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“少主！”
“噢！”
“现在去哪里？”
“去会那心思恍惚的女子。”
“心思恍惚的女子……”
“你懂个屁！只管跟着我就是——去末森城。”
“末森城……”犬千代一边纵马急驰，一边嘀咕，“是末森城那个让主公神魂颠倒的女子……”
看到犬千代那副天真模样，信长开心大笑起来：“岩室孙三郎次盛之女，名阿雪，正当青春年少。我要她做我的侧室。”
“啊？”
“哼！我要去向她倾诉爱慕之情。我也开始喜好女色了。快！哈哈哈哈！”
犬千代没像浓姬那样吃惊。凡事出人意料的信长，在外人眼中甚是怪诞，但贴身侍从犬千代却认为，其怪异行为背后往往暗藏玄机。渴慕父亲的爱妾，这听来荒诞，但犬千代并不认为那是信长的真心话。那么，信长究竟在想什么，又是为了什么……想到这里，他心中有些不安，但又充满好奇。
还未下雨，但阴郁的云层越来越低，天也越来越闷热。
来到末森城的大门外，隐约听到城内不断传来钟磬钵笙的声音。为了预防战事发生，信秀命令修缮末森城，但那不过是借口，因为无论美浓或是三河，眼下皆无任何进攻尾张的迹象。实际上，他要为年轻的爱妾修建住所。
“犬千代，他们正忙着呢。”
“少主是指修建城池吗？”
“不。那不是修建城池，他们在为父亲修建坟墓。”
犬千代吃了一惊。这时，信长一边谩骂，一边踏上吊桥，纵马进了城。
“啊！那古野的少主！”
“这时候来干什么？”
“看看他，难怪有人要闹着换嗣。”
工匠们没有一句好话，守门士兵也面面相觑。犬千代追了进去。
“犬千代，马——”信长在本城犬门外下了马，将缰绳扔给犬千代，手提鞭子，大步向里面走去。当值的武士惊恐地跑上来迎接，信长也不搭话，只管往里闯。
“少主……”接到消息，一个人慌慌张张出来挡在了信长前面，正是被勘十郎信行任命为末森城家老的柴田权六郎胜家。“勘十郎公子刚刚外出巡视，现不在城中，请少主暂且到书院歇息。”
“权六！谁说要找信行了？”
“那您是要见主公？主公已去了古渡——”
“我知道！”信长用鞭子拍着衣服，戏谑地伸长脖子，“权六，几日不见，你好像变成了个大人物啦。”
“少主您又捉弄在下……”
“不，不是捉弄。听说你散布传言，说我要娶姐姐为妻……”素知信长脾气的权六满面通红，后退了一步。
“我听到此事，心里很是欢喜，你不愧是我织田氏的柱石。”
“少主，请您注意这场合……大家会嘲笑在下。”
“嘲笑……这城里大概不会有人敢嘲笑我信长对你的感谢之情吧。对吗，权六？”
“是。”
“你也知道我有不少兄弟姐妹。除了十个兄弟和十三个姐妹，听说我又多了个弟弟。”
“是，是十二男又十郎公子。”
信长不耐烦地摇手道：“我不问那劳什子事！兄弟姐妹那么多，我身领嗣位，自会有很多麻烦。亏你体谅我的难处，要另立一个人以为我解除烦恼。你的忠诚真是难能可贵，哼！”
柴田权六一度涨得通红的脸渐渐没了血色。信长好像已经知道信秀拒绝立勘十郎信行为嗣的建议。
“我为此热泪盈眶，一生都不会忘记你的忠诚。”
“少主！”
“听着。听说父亲拒绝了你的建议。我为你难过。连你这样的忠诚之言都不被理解，父亲也太过无情了。他虽是我的生父，我也为你抱不平……可是，权六！”
“是……是。”
“我若是你，绝不会就此罢休。无论你多么忠诚，若就此罢休，就非一个真正的男儿。”权六已经不知该如何作答。他知信长想说什么，感觉信长和信秀似已势不两立。
“若是我，就起而反之。我若是你，就会怂恿信行，让他们兄弟自相残杀。”
“少主……请您慎言……”
“听着！兄弟那么多，若携起手来，自可无坚不摧。但倘若让兄弟相互残杀，其结果可想而知。他们会一个个倒下。唯一令人担心的，便是他们的父亲……但父亲也有一处致命弱点，那就是喜欢女人。授之以女人，让他和女人一起躲到城里去。哈哈，这样一来，尾张就成为你的囊中之物了……权六，我若是你，怎不会这般行事？”
“少主！”
“你竟然没这样做，你真是个忠臣。记住了，我——”信长猛地转身走了。
“少主！那里是内庭。”
“知道！老子就是去内庭！”
“请稍等……在下……在下先去禀报……”
“你担心个鸟！我到内庭里有事。”
“如果有事，在下替少主办去。请问少主有何事……”权六喊着追了上来。
信长忽然一鞭子抽了过去，“混账！我是去见那个女子。滚。”
“女子……”
“岩室夫人。”信长大笑，很快消失在内庭。
信秀已经去了许久未回的古渡城，不在内庭。岩室夫人从乳母手上接过出生不久的婴孩。“又十郎，笑一笑。”她逗着孩子。
这是织田信秀的第十二个儿子，岩室夫人为此感到不可思议。事实上，这两三年间的突变，连她自己都无法相信。她生在一个古板的侍奉神灵的家庭，在嫁给信秀做侧室之前，她甚至没有注意到自己的美貌。以前她曾经在伯父家中为信秀念过连歌，送过果品。但那时候她不过十来岁，根本没有引起信秀注意。她只听说，伯父有个连歌友人乃古渡城主，还因此而自豪，除此以外，她并无特别的记忆。
但因为伯父与信秀大人的交往，三河的松平竹千代被信秀送到图书家中。那时候，她也只是对大名家的孩子有些兴趣，但并未要接近他们的意思，也根本没想过可以接近他们。她常常看到一个举止粗暴、时常皱着眉头的少年前来造访竹千代。那少年来时经常在腰间挂些什物，有时骑着马嚼着饭团便过来了，随后和竹千代一起吃饭团，吃完后，在走廊尽头撤尿，有时候还粗野地吐着瓜子壳。
不久，竹千代离开，那个少年便也不再来了。就在竹千代回去时，她见到了经常来访并和伯父议事的信秀。后来，她被接到了古渡城。但因为在那里遭到另外两个侧室的妒忌，不久就搬到了末森。当她知道那个粗暴少年竟是嗣子信长时，方大吃一惊，难以置信。
少年的姿态和动作，在这个少女心中激起美好的幻想。他难道真的是少主？但自从搬到末森，她遇到了一个和她幻想中的少年一样的公子。一张俊秀的面孔，礼节周到，衣着华丽，举止得体，对家臣也甚是体谅。就是那个粗野少年的弟弟信行。既然有这么杰出的一位公子，为什么要让那个面貌丑陋的人做嗣子？她百思不得其解。
她没有什么野心，总是面带微笑，只是对自己生下的孩子竟然是主君之子感到不安。她再一次吻了吻那婴儿。
“少主到！”耳边传来家臣的声音，岩室夫人听得真真切切。
“岩室夫人？”从走廊中传来一个男子粗野的声音。
岩室夫人抬起脸，回头问乳母：“是谁？”
那人和信秀的声音很像。但已过不惑之年的信秀到内庭来时，从不那样粗声大气。难道他有烦心事？
“岩室夫人在何处？”声音越来越近，还传来拉开隔扇的声音。
“抱着他……”岩室夫人道。乳母伸手接过婴儿。
“那人好像喝醉了。到底怎么回事？”夫人纳闷起来。这个时候，隔扇被拉开。一刹那，岩室的眼睛瞪圆了。因为惊恐，她张开的小嘴半晌没有合上。
“哈，你便是岩室孙三郎的女儿？”信长挺身而立，注视着岩室夫人，“你还记得我吗？”
“那古野的信长公子……”
“对。就是我。第一次见到你，是在热田的加藤图书助家中。”
岩室夫人不禁怀疑起自己的耳朵来。她不知道信长是说他们二人第一次见……还是信秀第一次见到她。
“懂得男人的心吗？”
“……”
“发什么呆？好！我坐下。你也坐下。”
“是……是。”
“你有点发抖。不要拘谨。我决不会抛弃痴情女子。你放心回答我的问题。”
岩室夫人静静坐下了。面对信长的大嗓门，她无丝毫还击之力。她听人说，信长不仅粗暴，而且轻率。若是他冒冒失失向她说些失体话，她该如何应对？
“你！”
“少主……少主。”那乳母声音颤抖，低下了头。
“真是不懂规矩。出去！再慢吞吞的，我杀了你！”信长猛地一抖腰中的刀，那乳母如丧家之犬一般逃了出去。
信长道：“好了，岩室夫人。”
“少主。”
“房里没有其他人。你明白地告诉我，你明白男人的心思吗？”
岩室夫人双手伏地。“明……明白。”她呆呆地回答。
“哦？那我就放心了。哈哈！”信长突然狂笑起来。“无论别人说什么，我定要得到你。”
“……”
“你喜欢还是讨厌，我也不管。”
“……”
“我事先见过你的伯父。”
“我的伯父……”
“对。你的伯父很不爽快，但我清楚地向他说明了我的目的。”
“少主……那……那太荒唐了。”
“等等！我还没说完。说完后你再回答。我心已定，无论别人说什么，都不会畏缩。如果你有意中人，我便杀了他，不论他是柴田权六还是佐久间右卫门。”
岩室夫人惊恐地看着信长的眼神。那的确不是常人的眼睛，放射出疯狂的凶光。岩室不觉颤抖起来。信长似乎打算抓住她不放，这种预感令她惊悸不已。
“好好听著。这才是男人之爱。即使我那傻弟弟信行喜欢你，我也不会放过他。就是父亲，也不行！”
“啊？”
“你回答我，是想让我和他们斗上一斗，还是从我？”
岩室夫人不断后退，惊恐万状。她想说话，但麻木的嘴唇怎么也张不开。她甚至已忘了呼号，也忘记了逃跑。她只以为自己将被杀掉，恍恍惚惚地看着信长。
“哈哈哈……”信长大笑。
岩室夫人痴呆地闭上了眼睛。笑过之后会发生什么，她完全无法料到……正在极度绝望时，忽听头顶一声炸雷。
“三日后！”信长道，“我来听你的回话。你仔细思量了。”
她顿时瘫软在地，模糊地感觉到隔扇开了，接着又重重地关上。脚步声匆匆远去……
有人走近了：“夫人！您醒醒，醒醒……”她清醒过来，乳母正扶着自己，旋又听到一阵婴儿的哭声。
“夫人醒醒……醒醒……”
“哦！”岩室夫人望着被扔在榻榻米上的又十郎，瘫在乳母怀里，“信长……公子呢？”
“他回去了，来去如风。”
“太可怕了！真是可怕！”
“醒一醒。”
“啊，多么可怕……”岩室小鸟般依偎着乳母，全身颤抖。
信秀从古渡归来时，太阳快要落山了。柴田权六赶紧向他禀报了信长来末森城一事，近来明显发胖的信秀听后，淡淡地“哦”了一声，进入内庭。
信长哪里明白父亲的心思！信秀比谁都清楚织田氏内部的明争暗斗，反信长一众已经蠢蠢欲动。刚开始时，信秀并未放在心上，但那声势愈来愈大。如今，连身在那古野的信长以及信行的生母土田夫人，也开始支持信行。现在只剩下信秀自己和平手政秀主张依然立信长为翩。甚至连负责培养信长的四家老之一林佐渡，也不知不觉倒向了信行。
回到岩室夫人房间，更过衣后，信秀闷闷不乐地喝起酒来。岩室夫人如同一个撒娇的少女，将白天的事一五一十告诉了信秀。信秀单是苦笑着点头。“唉，这信长……你觉得如何是好？”
岩室夫人好像极为不满。她本以为信秀听后会大发雷霆。“大人说应该怎么办？”
“他既然这么痴情于你，你便到那古野城去好了。”
“大人！”
信秀默默地喝着酒，叹了一口气。
“大人！”
“嗯？”
“信长公子太可怕了。那只会让众人人心涣散。”
“哦？”
“信行公子得到越来越多人的拥戴。”
“有人暗中中伤信长……”
“信长公子回去后，信行公子特意派人前来安慰妾身。”
“哦。”
“大人！柴田大人和佐久间大人都说信长公子是故意胡作非为。”
“哦。”
“他明白这个道理，却还说不惜与大人一战，大人能够宽宏那般大逆不道？”
信秀又沉默不语。气温从白天就开始下降，这样下去，今夜可能有雪。春寒料峭，注定战事频繁。今年难道也是多事之秋吗？到了戌时四刻左右，信秀终于放下了酒杯。“又要开战了。歇息吧。”他看着岩室夫人。她化着浓妆，娇嫩的脸上洋溢着娇媚的颜色。
“是。”
二人相拥进入卧房。
“这个无知的