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淀夫人脸上浮出苦笑，接过书函，“你吩咐一重到名古屋打探消息了？”
“是。不——一重说，是他自己觉得不放心，想主动到名古屋一趟。大御所参加婚礼是假，出征才是真。桑名、伊势的军队已经接到密令，悄悄行动起来了。”
淀夫人脸上的微笑仍未消失，她开始读一重的书函。读到大坂城出现内应一节，她的表情顿时变得僵硬。一重说得很是清楚，那内应不是别人，正是织田有乐斋父子和织出常真。一重在赶赴名古屋途中偶遇织田常真，而且，常真还把一些机密献给了大御所，得赐宅邸，留在了骏府。
若只有这些，一重倒还不怎惊讶，可到了名古屋一查，才发现义直家老竹腰正信和织田有乐斋之间消息频频。恐怕，一旦开战，织田有乐斋父子也会立刻出城，投往江户。书函结尾说：在下也想装着和有乐斋父子一条心，在得到确切的消息之前，和女人们停留在此，请示下。
读完信函，淀夫人不断冷笑，“对于这封书函，你认为怎样，修理？”
“我怎样认为？难道夫人不信？”
“哼，当然！这是一重在名古屋家老们的操纵下，为了打探你的心思而写，他才是真正的内应呢。”
大野治长皱起眉，“这么说，夫人只相信……织田有乐斋大人？”
“不只是有乐。”淀夫人应道，“人会变，今日为人，明日可能变成厉鬼，后日则变为毒蛇。你若怀疑有乐，有乐自也会猜忌你，我恨这种相互猜忌。”
“请恕治长斗胆……”大野治长强硬地反驳道，“这并非喜欢或厌恨就能解决的事。危难已步步紧逼。如今，我正为把女人派往骏府而后悔。”
“她们乃是我的使者，你欲怎的？”
“夫人，请耐下性子听我讲。正如这书函上所言，女人为大御所的花言巧语所骗，高高兴兴帮着操办婚礼去了。”
“难道这……有何不好？”
“并非好不好。名古屋的婚礼只是做给人看，婚礼一结束，大御所就会出征。说得明白些，婚礼原本就是为进攻大坂作准备。夫人未觉出吗？”
“为进攻大坂作准备？”
“是。江户若要再次兴兵，纪州浅野氏乃是关东重要的盟友，因此，他们才把浅野之女扣到名古屋为质，还不由分说给浅野长晟纳了小妾。”
淀夫人一怔，闭了嘴。一度被遗忘的“人质”一词，再次在她的记忆深处，令人恐惧地张牙舞爪。
“上次与夫人提起的少夫人寻短见一事，也有多种解释。总之，那是少夫人夹在关东和大坂之间，忍受不了痛苦的无奈抉择。夫人以为呢？”
“这……”
“关东假装议和，拆毁城濠，之后反攻大坂，知道这些，少夫人自会痛苦得要自寻死路了。”说到这里，治长轻轻拍膝，“刚才说到有乐斋。关于此事，夫人看这么做如何？眼下城内的浪人手中，既无米也无钱财，穷困之极，因此，夫人格外开恩，分给他们少许金银聊度困厄……”
“他们有那般潦倒？”
“是啊。不……还有一个原因，我想看看分给他们金银之后，结果如何。”治长以平静但又颇含讽刺的语气道，“我觉得，把这些金银纳于囊中，第一个从城内溜走的必是织田有乐斋。不知夫人以为如何？”
淀夫人好大工夫没明白治长的意思。浪人穷困，才把剩余的金银分给他们，这一点她明白，可这样一来，有乐怎就会出城呢？
“夫人还不明白？有乐父子已经与关东私通，我早已看出来，才分发军饷。他必然会将此看作开战的信号，弃城而去。哼，有乐父子的弃城与大御所的议和，均为阴谋。”
淀夫人仰面思索片刻，“你的意思是，有乐要放弃大坂？”
“不，我的意思，是我们已中了大御所的奸计。”
“既如此，我问你，万一……两方打起来，有乐却还是岿然不动，你将作何解释？”
“那时……”治长用白扇指着腹部，微微笑了。多日以来，他夜不能寐，恨不能痛快地以切腹了断。
“你以性命为赌？”
“正是。”
“哦。咱们就不必再等大御所援手了，把金银都分了吧。不过，金银非我所有，而是右府的。我马上按你的意思告诉右府，也希望你莫忘了自己的话。”
“我会铭刻在心。”这已非寻常的议事，此情此景下，很容易作出不智的决断。
治长退去后，淀夫人立刻去了秀赖处。不过，她把散发金银的事且放到一边，先当场质问千姬之事。
千姬竟异常沉着，让秀赖都为之一惊。“这个尘世便是男子的世间，女子所能做的，就是为心爱之人去死。这样思来想去，就行了糊涂事，请见谅，：”
听到此言，淀夫人泪如雨下，“合情合理。是这个理啊……你也原谅我吧。你才是我真正的女儿啊。”
二人同为女人，悲惨的宿命感令淀夫人悲痛不已。
可是，更加不祥的事却接连发生。分得金银的浪人立时摩拳擦掌，坚信决战就要来临，而织田有乐斋父子正如治长所料，从大坂城消失了。
四月初八，佛诞日，下午。
此日，有乐斋父子称至京都总见寺做法事，出城而去。治长之弟治房知了此事，却未吱声，只有几个老臣带着疑心送走他们。
此前已经有了织田常真的出逃，故而难免有人对此心生疑虑。将有乐家已是人去楼空之信通知淀夫人的，乃是阿玉。九日晨，阿玉绣好有乐托付的茶道用小绸巾，送去一看，竟是大门紧闭，里面一个人影也无，询问邻家下人，说府里下人早于七日傍晚全被遣散。
淀夫人之前还以为，有乐斋怎样云云不过治长耍的一出鬼把戏。但昕阿玉一说，她脸色都变了，“把修理叫来。修理不会不知此事！”
未等侍女前去通传，治长已经脸色苍白赶了来，额上全是亮因因的汗珠，“启禀夫人，刚才派到东海的人在田中见了大御所，带来了大御所的密令。”
“大御所的密令？谁见了大御所？”
“是我派去的米村权右卫门。我曾告诉他，若遇见骏府之人，就称是使者，若是不遇，就打探消息。”
“权右卫门见了大御所？”
“是。他说，因被大御所的随从发现，只好以使者身份在田中拜见。大御所甚是震怒，责问治长都干了些什么，并令右府移至郡山，否则只有一战！”
“一战？”
“夫人，战事已无可避免。近畿一带不用说，西国诸大名都已接到出征命令。青木一重和夫人们恐怕已被囚禁于名古屋。据说，五六两日，伊势、美浓、尾张、三河诸大名率军齐齐向鸟羽、伏见集结。米村权右卫门的消息绝不会有误。”
此时，淀夫人真正惊惶失措了，颤声道：“修理，大御所不至于会如此……”
“我怎么会听错？大御所始终就在戏弄大坂。”
淀夫人喃喃道：“有乐是早知这些，才弃城而去？”
“有乐？”治长约略一惊，冷笑一声道，“他终是投敌了？”
治长已经无法顾及措辞。他若是个冷静的指挥者，就不当一味指责片桐且元和织田有乐斋。且元和织田有乐斋绝无二心，他们只是看清了结局，才作出了明智的选择。治长、且元、右乐，谁才是丰臣氏真正的忠臣呢？治长究竟是全身而退，还是宁为玉碎？浪人之言，听起来有着冲天豪气，实际上不过目光短浅的小儿狂言。
淀夫人的双颊眼看着变得血红，分明已对有乐斋的“背叛”怒气冲天。
“看来，”治长不依不饶，“有乐斋父子逃到名古屋城之后，必然会把大坂机密泄露给敌人。我们必须先下手为强。”
“且等……修理。”
“事已至此，夫人还要阻拦？”
“今天为初九，大御所不久就会在名古屋见她们，还有常高院呢，再等一两日看看。”
在这种情况下，淀夫人能冷静下来，实在罕见。尽管有乐的行为乃是货真价实的叛逃，但她仍不愿相信家康、常高院与阿江与真会为难她。
但淀夫人的意见立时被治长当成了耳旁风。尽管他在淀夫人面前咬牙点了头，可退出去之后，他还是马上召众将议事。
夫人和右府都指望不上。从去岁冬役起，治长的想法就像风中的芦苇一样。其实，他并无什么野心，只是摇摆不定，从来没挺直过腰杆。好胜心生起时，他才会渴望胜利，但这种渴求亦多是瞬间的想法。懦弱之时，他常想一死。
然而得到米村权右卫门的消息和织田有乐斋出逃的禀报后，治长竟忽地勃然大怒。若是稍冷静些，在决定开战后，他就应派人把有乐追回，将其斩首祭旗，这样，城内的情形自不会泄露出去。但目下，他连这种决断和脑子都没有了。
盛怒之下，治长作出大胆的决定：如淀夫人和秀赖都反对开战，或犹豫不决，他将把他们监禁于城内！
治长之所以产生这种癫狂的念头，当然有莫大的原因。尽管他内心摇摆不定，但从二月下旬起，为了应对再次开战，他就已准许其弟治房和道犬进行真正的备战。有乐若逃到骏府，当然会泄露这边的详情。到时，家康父子怎能放过他？所以，他这胆大妄为乃是因于恐惧。
治长从淀夫人面前退下，把诸梅集中到治房的阵营，计有大野治房、大野道犬、木村重成、真田幸村、毛利胜永、后藤基次、长曾我部盛亲、明石守重等人。他欲先把织田有乐斋父子出逃和京坂局势告诉众人。此时，金银已以军饷名义分发到了诸部，因而，被召集起来的诸将都深感战机已到，甚至远比治长紧张。
“今日将通知诸位一件意外之事。”治长一脸凝重地道了开场白。
治房和道犬异口同声道：“织田有乐斋父子叛逃。”
但诸将并未格外吃惊，所有人都知道了此事。
“敢问两位大人，叛变……这个判断是否下得太早了？应说逃去或溜走更为合适。”
真田幸村平静地看着木村重成道，“有投身之所者，自可独善其身，我们却是想逃也无处可去啊。你说呢，长门守大人？”
众人眼里射出愤怒的光芒，尤其是后藤又兵卫，他被剧烈刺痛了。”真田大人的话可真是奇怪，竟把我们这些对丰臣氏忠心耿耿、赴汤蹈火之人，嘲为走投无路的浪人？”
幸村微笑着摇了摇头，“鄙人绝非此意。鄙人是说，当今世上，除了大坂，无论何处都是德川的天下。故，留在大坂之人，都是与德川不共戴天的仁人志士……”
“好！这么说，出走的人都是有二心了？”
“但，我们确实走投无路。要认识到这一点。我们若不这样想，便无法团结一心，破釜沉舟。鄙人仔细算过了，关原合战之后，被灭门减封的有九十余家，之后绝户的又有三十余家，合起来接近一千万石，浪人的数量前后达到了三十万。”
治长不知幸村下文如何，睁大惊奇的眼睛，往前膝行了几步，只听得幸村朗声道：“三十万人当中，一部分归农，一部分被大名收留，两者加起来接近半数，故剩下约计十五万。目前，十五万人几已全部集中到了大坂城。他们便是去岁冬战向德川挑战的武士，目前已完全无处可去。”
幸村的眼神和声音尽管依然平静如水，话语却令在场诸人心如刀割。大野兄弟相视点头，治长道：“不错，真田大人说得不错。”
幸村继续道：“留在城内的人数，幸村已经重新仔细核实了。”
“哦？”后藤又兵卫有些惊讶。
“骑兵有一万三千，步兵六万八千，另有小卒五万二千，女佣一万，合共……十四万三千。”
“哦。”
“这些人就是自去冬以来与我们同舟共济之人。要养活他们，即使每人每日一升的伙食和零用，一个人一年的费度也有三石六斗。养十五万人，一年需要五十二万石。丰臣氏总俸禄乃六十五万石，即使按照五公五民计算，只有三十二万石，因此，还有约二十万石的缺口。聚集大坂的人，不仅不能出人头地，恐连命都难保，这便是当前的严峻形势。”
满座而面相觑，鸦雀无声。
“因此，我们本应在去岁冬役取胜，方可解此危厄。既未获胜，各位当尽知结局。因此，织田有乐斋甚至也算是丰臣忠臣。”幸村大胆地说完，刷地把目光移到治长身上。
治长脸色苍白，“有乐……”
治长话音未落，幸村接口道：“鄙人非想毁了丰臣氏，只是希望大家能尽早明白，能减轻右府母子的哪怕一丝负担，亦是忠于丰臣氏。大家都散去，丰臣氏怕还能勉强存活。出于此念，鄙人才主张不应全盘否定有乐。”
“真田大人！”毛利胜永忍无可忍插嘴道，“大人的意思，是想走的人今后大可毫无顾虑地走，而且，这也绝非不忠，对吗？”
“对于那些有门路的人来说，是如此。”幸村侃侃应道，“那些可以在德川幕府的天下过活的人，若不请他们散去，我们怎能