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“哦？好啊，那就让他退隐吧。我已决定让前田担任先锋。”
“那样的话，就……”
“住嘴！”家康厉声喝道，站起身，“你们一个个难道就不明德川家康心思？德川家康不是个只会责骂孙子的懒惰之人！你去告诉忠直，要是明天他听到祖父战死的消息，就让他留在高野山念佛，为他的祖父超度亡灵！”
此时，长枪奉行大久保彦左卫门陪着土井利胜进来，本多正富只得闭上嘴，却亦为家康方才之言吃惊不小。
“在下告退，在下会将大人的意思转达与公子。”言罢，富正偷偷朝安藤直次递了个眼色。直次会意，随他走出帐外。
天空漆黑一片，营帐内外都很闷热，四周蛙声一片。
“安藤大人，刚才大人如此严厉，把您吓坏了？”
“您也一样吧，大人今日的确太过了。”
“在下已下定决心。我们决定违令发动进攻。当然，我家主公不能独自上阵杀敌，我们都会同行，其中也有令弟，故还请大人在其中周旋。”
不愧是忠直的老臣，这样就对了，直次心道。他口中却道：“可是，即便是抢功，也要看你进攻何人呢。”
“这还用说，越前大人进攻的自是真田左卫门佐。
“很好。”
“之后的事就拜托你周旋了。”
直次站在黑暗中，直到富正的马蹄声渐渐消失。真正的战争看来要开始了，他真切地感觉到夜空中的杀伐之气。
当直次回到帐中时，听到家康正厉声训斥土井利胜。家康气愤地拍着扶儿，声色俱厉：“亏你还在将军身边，就这点见解，还能胜任么？”
“别的事也就依了大人。”土井利胜并不示弱，道，“让年逾七旬的老父与真田对垒，自己却去冈山，大人若有个闪失，将军大人颜面何存？大人您已说过，从今往后，天下人伦第一，将军要做个圣人……”
“浑蛋！那是平时，现是在战场！”
“可是，不管怎样，战场也是人世！要是不知敌势也就罢了，我们明知驻守茶磨山的乃是真田，驻守冈山的为大野治房。要是将军把年迈的父亲推给强敌，必会威信扫地。故，利胜请求大人能改变主意，转攻冈山。”
“不！”
“在下恳求大人！”
“不！”家康毫不客气道，“唉，我还似为大炊是个明事理之人，不想也是如此糊涂。”他看向直次。
直次已经明白了二人争执的缘由。土井利胜似欲劝说家康前往冈山，让将军秀忠攻打茶磨山，这怕也是将军的意思。冈山敌首乃是大野治房，而在天王寺和茶磨山一带布阵的，则是真田幸村和毛利胜永。
茶磨山和冈山均位于一个方圆二十町的高地，进攻的路线却大有不同，最右一条道沿平野川通往冈山，另一条则从奈良道通往天王寺。往左还有一条纪州道，沿此道而来的乃是伊达政宗、松平忠辉，以及沟口、村上等率领的越后诸军。非但如此，和歌山的浅野长晟亦会沿此路而来。因而，从茶磨山通往天王寺的奈良道，位居中间，乃是敌人正面。
“直次，你与大炊解释，我为何必须直面茶磨山。”家康吩咐之后，端起葛根汤喝了一口。
直次只好转向利胜，冲他摇了摇头。这是在告诉利胜，家康公一旦话出口，便绝不会听别人劝。随后他方道：“大炊，大人身体还好着呢，并不像将军大人担心的那样。”他分明话中有话。
“这个我明白。可我说的乃是孝道。
“大炊头，难道这世间最重要的只是孝道，孝道才是至高无上的？”
“您这是说的什么话？百行孝为先，您敢说它不值一提？”
“非也。”直次摇了摇头，看了大久保彦左卫门一眼。“别笑了，彦左！”责一声，他又道：“孝固然重要，却非至高无上。孝为大道，为苍生谋福亦为大道。”
“大人说……什么？”
“大御所已经退隐，将军继承了大业，担负着治理国家的重任。请大人把眼光放远些，何为更重要？”
“住嘴！”
“嘿，您听我说完。大御所若是个寻常人，想必会因为将军之言喜极而泣。但大御所不但没有快意，反甚是生气，这说明老人家的心境高出寻常人许多。大御所觉得自己已经老了，将军对于天下万民却无可替代，才会有这样的安排。”
此时，旁边的彦左卫门扑哧笑了起来，插嘴道：“哎，真是可笑：哈哈，错了，错了，大炊。大御所啊，是不想在战场上输给将军，真是任性！要由着他的性子才是真正的孝呢。你要是不这么说，将军怎会满意？”
家康无柰地将头扭到一边。
“哦。”听了彦左卫门忠教这一说，土井利胜这才闷声叹息。奇怪的是，就在这个时候，他也突然明白了安藤直次的意思，不禁心口一热：大御所是担心将军有什么闪失。
此时，彦左卫门继续道：“大御所甚是想与真田左卫门佐比试比试。忠教耳闻，左卫门佐明日准备了几个替身，欲使出三头六臂的本领。大人并不示弱，也想派出几个大御所与之奋战。这种乐趣如何能让将军夺了去？你告诉将军大人，请他务必让步。”
“哦。”
“若非如此，安藤又会像方才一样说出些冠冕堂皇的理由来。任何事情都莫要太啰嗦，应干脆利落。”
“平助！”家康再也忍耐不住，道，“大炊已经明白了！休要再多嘴！”
“是。”
“好了，就这样定了。大炊，在到达平野之前，将军自是总大将，负责全军调度。然后，将军从平野率军前往冈山，我则直奔茶磨山。在行军时，要警惕的并非占据阵地的敌人，而是四处出击的游兵。”
土井利胜这时已不再多言，“在下明白，就听大人的意思。”
“这样就好。另，明日一切听从将军指挥，务必将此禀告将军。”
“一切听从将军指挥？”
“是，就当我家康不在此。如你所言，我已一大把年纪，不定什么时候便断了气。若让我这样的老家伙指挥调度，一旦出现差池，便会导致难以收拾的混乱。”
“哦”
“你告诉各处的传令官，在当日……就是明日一战中，要教习义直和赖宣领兵作战之术，因此不可轻易开战。将战马放在身后一二町处，手持长枪朝敌人进攻就是。”
“将战马置于身后，徒步持枪进攻？”
“是。这样方能无懈可击。慌乱中骑马驰入敌阵，反而会损失更大。明白吗？”
“是。”1“我们面对的乃是企图拼死一搏的雄狮，在任何时候都不可掉以轻心。最后一事……”
“请大人吩咐。
“必须处处小心谨慎。以将军名义正式往大坂城派出使者，当然，乃是前去招降。”
“到这个时候还……”
“自古用兵，师出有名，先礼后兵，乃是旧例……好了，就这些，退下吧。”
土井利胜去后，家康叫来本多正重，让他再次前去探听敌情，然后，便打发义直和赖宣睡下。义直虚岁十六，赖宣才十四。二人听说父亲明日要让人教他们如何统兵作战，都神情紧张地回到了营地。
未久，本多正重便回来，对家康报告：“我军有一支队伍没有休息，在连夜行军。”此时已近亥时四刻。
“是忠直？休要管他。”家康道，“忠直、义直、赖宣，都要让他们在明日一战中不遗余力，不管是谁战死，都无甚可惜。”
大久保彦左卫门脸上又露出一丝冷笑，却猛听得家康一声断喝：“平助！”
“大人。”
“你这狗东西最近古怪得很，不管我说什么，你都在一旁冷笑，你也滚去睡了！”
“这可不行。在下要是比大人先睡，会玷污明日的功劳。即便立了功，也不过是因为睡了觉，理所当然。”
“你还真是不省事！那你今晚就别睡了！”
“大人，想必还有一事您忘了吧。是吧，安藤大人？”彦左卫门再次用揶揄的口气道。自从同族大久保忠邻受到责罚之后，他总爱露…出一脸讽刺的笑容。
“还有一事？”
“是，一件顶重要的事。”
“何事？”
“非别的，”只是既然大人已经有了战死之心，在下就不得不问一声。”
“哦？”
彦左卫门嘿嘿一笑，道：“在下想问，大人战死后，您的遗骸当送往何处？”
家康怒眼圆睁，使劲瞪着彦左卫门，安藤直次大气也不敢出。
“不仅是大御所，还有大人从骏河带来的竹右卫门等酷似大人的替身们，或死或伤，又应送往何处，当如何处理？您连战场的清扫都安排妥当，唯独忘了比事。此会惹人笑话，大人。”
家康不言，他唇角颤抖，舌头打颤，良久方道：“是。任何一个家康战殁，抬到已经烧为一片废墟的堺港寺院之内便是。”说完，径回卧房歇息去了。
第六章 五月决战
庆长二十年五月初七，晨。
天还未亮，松平忠直连夜行军，穿过水野忠胜和本多忠政等人的营地，一直来到堀直寄前方。此处位于天王寺和一心寺之间，可瞧见敌军阵营。
将军德川秀忠自不会在军营中坐等天亮。他率领大军于丑时从千冢出发，天刚蒙蒙亮使抵若江和八尾，并在四处进行详细勘察，向各部传达命令，仔细部署。
此时，德川家康还在熟睡。接到秀忠的通报之后，他方率军从枚冈出发，穿过片山、道明寺一带的战场，抵达平野，已近巳时。
在平野的阵地上，为了防止自相残杀，每支部队负责一个地盘，暗号是：“采邑还是青山？”
若回答“采邑”便是自己人。
冈山先锋前田利常约有一万五千人马，其军以家老山崎闭斋、奥村河内、本多正重等人为先导，从久宝寺出发，来到冈山前，即刻安营扎寨，等待后续部队。前田军右边分布着本多康俊、本多康纪、远藤康隆等部，左边则是片桐且元、片桐贞隆与宫本丰盛部。
片桐且元此次来到前线，心头依然无限悲哀。万一丰臣秀赖亲自出征，且元定不会把他交到别人手里。
与右翼先锋并列、来到左翼最前方的，竟是真田信吉。不消说，这亦是出于情面和意气。真田信吉乃幸村之侄，其父为幸村兄长，其母则为本多忠胜之女。冬役时他年十五，和尾张义直同年。他带着与赖宣同岁的弟弟内记来到了前线，作好了亲手斩杀叔父的准备。
忠胜次子本多忠朝及浅野长重、秋田实季；依次排列于真田信吉之左，再往后和松平忠直并排的，从左往右依次为诹访忠澄、神原康胜、保科正光、小笠原秀政等。再往后则是本多忠政，约有两千兵马。水野忠胜负责大和口，他手下的六百士兵在之前的战斗中遭受重创，此次与本多忠政汇合，形式上成为本多军的前卫。
在左边的纪州道，布下了伊达阵营。伊达以片仓小十郎为先锋，后面紧跟着主力。而伊达后方则是沟口宣胜、村上义明的越后军，最后为松平忠辉的九千大军。为何偏偏将松平忠辉的队伍安排于最后？自然也出于伊达政宗的苦心考虑。就这样，关东军布阵完毕，已至巳时。家康和秀忠均已到了平野，一场激烈的战事马上就要开打。
此战中，家康最警惕的莫过于流言蜚语。兵力上，关东占绝对优势，但因为敌军全体都抱有必死之心，因而士气反是远胜关东。大坂方若一边打仗，一边散布“某某叛变”之类的谣言，必定导致关东军心动摇。因为世人都以为，直到现在，还有大名心向丰臣氏。
家康再次叫来义直和赖宣，教给他们领兵作战的心得。赖宣此时封远江中将，性子比兄长义直烈得多，说不好便会窜到队伍最前头，直接和敌军交手。
“中将不应太靠前。太往前，则可能被敌人的游击军从侧面进攻，以致乱了阵脚，应时刻走在队伍最中央。行军时亦当眼观六路，耳听八方。”
然后，家康对义直说了一番完全不同的话：“作为参议，在今日的战事中，应仔细观察部下，看清他们的禀性。”
家康教导完两个儿子，用过午饭，便率兵朝天王寺口的茶磨山进兵。是时，家康着一身黄褐色单衣，乘轿，让入牵着战马，未骑。
轿旁乃是传令官小栗又一忠政、战旗奉行保坂金右卫门、长枪奉行大久保彦左卫门忠教。永井直胜、板仓重昌、本多正信、植村家政等谋士骑马随行。
中午时分，前面响起了枪声。冲在最前边的忠直所部开始对茶磨山的真田幸村发动进攻。不用说，忠直乃是属于违背军令的抢功之行。
年轻的忠直一听家康责其在战场上睡觉，怒不可遏。“要是败了，我就去高野山落发为僧！”他干脆地表明了态度，然后令全军用完饭，道：“好了！现在已经吃饱，即便战死，也不会成饿鬼。好，就让我们放心前往阎王殿！”
这时，越前部和敌军大约相距十町，右前方的本多忠朝听到枪响，心头一惊，急催进兵：“要是被越前抢了头阵，可是我们先锋的耻辱�