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袁术听了张勋之言，不再要周瑜从军，令张勋点起七路大军，迎战曹操、刘备。
·17·
耿峥 著
第十七回
归江东公瑾投孙策 退追兵子敬慑敌胆
这日夜晚，县庭后大院里，一曲如泣如诉的《昭君出塞》从周瑜亮着灯烛的屋里传出，随着渐而发黄的落叶一道在院中飞舞、萦绕。卧室里，周瑜盘腿而坐，眉头微皱，默默地弹着琴。此前，他不忍心看着居巢百姓受苦，遂不以江东为念，一心一意治理居巢。如今，居巢景象大变，面貌一新，周瑜甚感欣慰。眼见得秋飞又起，鸿雁南飞，他的心自然也飞向了江东，所以有了离开此地前往江东之念。
方夏提着茶壶从外屋走进来，给他案上的陶杯里续满茶水，然后静静坐在一边，听他弹琴。
隔襞一间房中，正在床上睡觉的冬儿从床上爬起来，穿上衣服，顺着琴声，来到周瑜房门前叩门。
方夏起身去开了门，冬儿扑进他怀里：“哥哥！我害怕！”，说完，就嘤嘤哭了起来。
方夏轻轻打了她肩膀一下：“哎呀！你哭什么嘛！不要打搅了大人！”
屋里传来周瑜的声音：“是冬儿吗？要她进来吧！”
方夏恨恨地瞪了冬儿一眼，让她进去了。
冬儿怯怯地走到周瑜面前。
周瑜停了弹琴，亲切地对冬儿道：“冬儿！来！坐到我身边来！”
冬儿很乖地走到了周瑜身边，学着大人的样子，胆怯地席地而坐。
周瑜亲切地问：“冬儿！很害怕是不是？”
冬儿哭泣着点头。
周瑜疼爱将冬儿揽在怀里，拍拍她的头，安慰道：“冬儿！我们到了江东就好了！”
冬儿睁大清澈的含泪的眼睛：“为什么到江东就好了？”
周瑜眉宇间溢满向往，笑道：“江东没有战乱，也没有饥饿！江东还有我最好的朋友！到江东以后，你就住在我家里，每天陪着太夫人，就不会害怕了啊！”
冬儿含泪笑道：“大人！那我们明天就到江东去吧！”
“明天不行！过些天我们一定会去江东的！”周瑜点头道。然后，她起身，将冬儿也抱了起来，让她站在地上，又拉着她的手道：“走！我们到院子里走走去！”
方夏急道：“冬儿！不要打搅大人！”
周瑜没有理他，牵着冬儿的手走出门去，走到外面的小院。此际繁星灿烂，半轮金黄色的月亮静静悬在天空。偶尔一朵厚厚的云从远处的城角上方往南方飘过去。小院里有一棵樟树和一棵榆树。秋风掠过，树上的叶子发出一阵一阵的喧哗声，如唱着一曲曲忧郁萧萦的歌。偶尔一片树叶飘落，随风旋转半响，再落在地上，在地上翻动着，好象不甘心生命的消逝，又象一声声忧郁的琴声。周瑜牵着冬儿在院里缓缓走了几步，然后伫立在秋风之中，默默地凝望着江东那边的天空。此时此刻，孙郎在做什么呢？那浩荡的大江上是否也映照着这满天繁星？那金戈铁马的军营此刻可曾吹起夜息的鼓角？孙郎是否正身披银色盔甲飒爽英姿地巡营？秋风是否吹起他罩在铠甲外的红色的绣袍，使他如一株临风的玉树？
冬儿知道他在凝神默想，就乖乖地默默地拉着他的手，一声不吭。冷风吹来，她打了个寒噤，情不自禁地缩了缩身子，周瑜并没有觉察。后面的方夏发现了，赶紧回屋，给他们两人拿来衣裳。周瑜给冬儿披上衣裳，令方夏把她带回房去，哄着她睡。然后，自已披上衣袍，又在院里留连了好一会，才回到卧房里。在卧房里，他又弹了一阵琴，看看已近四更，倦意也袭了上来，便和衣上床了。
迷迷糊糊睡到五更，方夏走进他的卧房，叫醒了他，说李县尉拿了个自称要找他的可疑人。
周瑜赶紧披衣下床，走到屋外一看，只见李通领几个士兵正押着一个人，借着士兵举着的火把细看，原来是李柱子。
“使君大人！卑职领人在城外巡夜，抓到这名可疑之人，自称是大人亲戚！卑职不敢擅自作主，就带了过来！”李通对周瑜禀道。
周瑜心内一阵狂喜，他想定是孙策派他送信过来了。他告诉李通说这是自已的远房亲戚，令李通接着去巡夜。李通带兵士离去了。
李柱子进了屋，拜倒在地。周瑜扶起他，高兴道：“柱子！多年没见了！你长得壮实多了！”。李柱子憨厚地笑了笑，从怀里掏出一封信札，双手递给周瑜道：“周公子！孙将军令小人送书信给你！”周瑜接过书信，令方夏引李柱子在厅堂里坐下，并给他上茶水，又要厨人给他上了酒菜，然后，自去卧房，点起灯烛，展读信函。这是孙策的亲笔。上面写着：“公瑾吾弟：江东一别，思念日深！念君安危，未敢轻动。袁术今起七路大军与操、备等战，正是吾弟东归之时，愿吾弟计划，吾等在江东接应。伯父及太夫人，亦无需为念！”
周瑜读完信，脸上舒展开笑容。他走到厅堂，高兴地对李柱子道：“我说今夜怎睡不着觉？原来是伯符有书信于我！”李柱子告诉他，昨日黄昏时，孙策将书信交给他，亲自将他送到曲阿江边。过了江，他就直奔居巢。在城门处，遇见李县尉等人查夜，就冒称自已是周县长的亲戚，李县尉就将他带了过来。
周瑜问江东孙策、太夫人等大家可都好。李柱子告诉周瑜说：大家都好！吴太夫人很想念他，大家都想念他。又说，草儿也想念他。周瑜听了心中滚动着一股热流。他问李柱子，草儿婚配没有，李柱子说没有。周瑜又问李柱子婚配没有，李柱子红着脸也说没有。周瑜就笑着问李柱子是不是喜欢草儿。李柱子红着脸说是。周瑜就揶揄说李柱子天天和草儿在一处，这么多年了，怎么就没有娶上草儿呢？李柱子憋了半天，费劲地解释说，草儿喜欢有英雄气的男人，嫌他是个家奴身份！周瑜眉头皱了起来，跟着笑道：“我定想法成全你们！”李柱子不明所以地望着他。周瑜笑道：“我若能返回江东，你是首功！我一定会对草儿说明的！”李柱子咧开嘴笑了。周瑜又笑道：“还有，我若回了江东，一定要孙将军带你去沙场征战一回，立个功名，封个一官半职！如此还怕羸不了草儿的心？”
李柱子脸上绽开感动的憨笑，离了座，向周瑜拜道：“如果这样！小人感谢周将军大恩大德！”
周瑜令他起来，道：“柱子！你不必多礼！”跟着又笑道：“草儿是我做家奴琴痴时的妹妹！我也素以妹妹待她！日后你要娶了她须真心待她哦！”
李柱子起身，笑道：“哪里会！如果那样，任周公子如何处置都行！”
这时，方夏给李柱子端来酒菜，李柱子就吃了一回。等吃完了，周瑜要他赶紧赶回江东。李柱子讨要回书。周瑜道：“回书带着不便！你只告诉了孙将军，说第四日五更，我出奔江东！”李柱子点头记下了。然后周瑜叫方夏给李柱子备好一匹马，将李柱子送出城。方夏将他直送到江边。江边原有巡江的军士，都是居巢的县府兵。见周瑜的书僮送客，都没有上前盘问。方夏看着李柱子上了渡船，消失碧空波影之后，回县府向周瑜复命。
周瑜又令方夏打好包袱，前往东城县去通知鲁肃速来居巢相会，三天后的五更时分，一同奔往江东。方夏得令，带二个县庭兵士，骑着快马直往东城而去。周瑜又找来县丞王德、县尉李通，告诉他们自已欲往江东投奔孙策，如他们愿意去，就带了家属族人一同去。王德、李通是周瑜提拔的心腹，不愿再事新的县长，何况江东乃富庶之地，都欣然表示愿追随周瑜投奔江东。
第三日黄昏，孙策又派李柱子过江告诉周瑜，说周叔父及周夫人已安然抵达江东。周瑜大喜，赶紧令李柱子回去告诉孙策，称明日四更之时出发。
第四天的二更时分，鲁肃带着祖母、母亲，妻儿，一百多名宗族、宾客及私养的二百多名少年侠客健儿随方夏赶到了居巢。一行人马连推带拉带了近百辆马车骡车驴车。走进城内，半个城里都听得见马嘶人叫的声响。周瑜上前参拜了鲁肃祖母与母亲，然后令王德、李通通告所有县庭的兵士、差役、椽吏、功曹和全城百姓，告诉他们说周县长将出奔江东，愿往的速带家眷往县庭门前集中，一起同行。王德令差役打着锣在全城喊叫。一时间，整个居巢城，人喧马叫，纷攘不已，象一锅快要煮沸的水一样。到了三更时分，几乎所有的县庭官吏、差役、兵士及大半的百姓都聚在了县庭门前，人如潮涌，济满了大半个街。火把点亮，照红半边天空。
周瑜见时辰已到，与鲁肃出得大门来，立在县庭大门的台阶上大声对人群道：“各位吏士同仁、父老乡亲！周瑜与江东孙策为总角之好，今日，欲与东城县长鲁肃共投江东孙策！愿走的，随我一同去，不愿走的，且留下，等候新任县长！”
阶下黑压压的人群都愕然了，跟着交头接耳地议论开来，人海中涌动着躁动的浪花。他们不明白周瑜所说是真是假，不明白周瑜为何放着好端端的县长不做，要奔往江东，有的为周瑜离去而难过，更多的则是犹豫是否该随周瑜同往。去，要离乡背井；不去，周大人一走，他们未必有好日子。
这时，站在人群前面的李通奋然走上台阶，振臂高喊道：“众位父老乡亲静一下！听我说！”
阶下黑压压的人群立时安静了。
李通张开嗓子大声道：“各位父老乡亲！自周大人到本县上任以来，施恩德于我等，著信义于四乡，挽生命于垂危，我县奇％^书*（网！&*收集整理百姓，如久旱之苗，骤逢甘霖；干涸之鱼，欣逢江河；四方境内，郡境翕然！如此官员，从古至今，哪里去寻？今日周大人要离去，对我等而言，无疑是红日不见，星月无光，四方乡邻，将再入苦海！我等何苦还要守着这穷乡避壤之处任袁氏欺凌？何不随周大人去江东寻找富贵？”
下面爆出雷鸣般的喊声：“我们愿随周大人同往江东！”
周瑜与身边的鲁肃相视笑了一下，又充满欣赏地看了一眼李通，然后对众人道：“往江东去乃是离乡背井，请各位乡亲务要思量清楚！”
黑压压的人群乱纷纷嚷起来：“我们不用想了！周大人到哪里！我们就跟到哪里！”“跟着周大人，我们就有好日子！”“周大人既要离去，我等何必还留在此处？”
周瑜笑了，对阶下人群喊：“既如此，周郎愿领诸位同奔富贵安康之乡！现在，请各扶老携幼，依序往江东而去！在江东，自有孙郎接应我们！”
说完，周瑜令李县尉率数十县庭兵为第一队，在前开路。令方夏领数十县庭兵护着鲁肃祖父、母亲及宗室，还有冬儿等为第二队，紧跟着李通前行。令王德带县庭椽吏、差役、家眷及县城百姓为第三队，随后跟上。周瑜自已与鲁肃带百多少年健儿断后，既收容掉队的百姓，又安置、接受新加入的百姓、士人。调拨完毕，李通即跨上马，领数十县庭兵或骑马或步行，举着火把，跑上前开路。其余人等依周瑜的调拨跟着往城外行去。于是，庞大的、拥挤的人群跟着缓缓往城外挪动了，大街上立时形成一条喧腾的河流和长龙，直往城门洞流去。原先被惊醒的百姓中，有的只是来看热闹的，此刻见周瑜动真格要过江东，又听了李通一番话，就赶紧回去领了家人、族人，带了行李、跟上大队人马，往城外走去。一些稍稍富有的大户及书香人家、世代官宦之家，也举家前往。也有不去的，多是家有老小不便迁移或在乡间尚有家人，不便一时取来的。还有原在县庭供职，后为周瑜整肃的人也不愿离去，他们企望周瑜离去后，再回县庭为官。
因为人多，又有车杖行李，队伍行走缓慢。走了二个时辰，才走出一小半的路。就在此时，后面一阵狼烟滚动，一队铁骑奔将过来。奔近了，隐约可见旗帜上写着一个“刘“字。
周瑜道：“定是刘勋使人追了过来！”于是要鲁肃领众人先行，他在后阻敌。
鲁肃笑道：“我领手下健儿为公瑾壮声势岂不更好？”
周瑜含笑看着他，答应了。于是两人领鲁肃手下百多健儿一字排开。
那队铁甲骑兵看着奔到眼前，约八百多人。旗下一员将，年约二十七八岁，身材壮大，脸上挂着一部络缌胡，小眼睛不时发出蛮横的目中无人的光芒，额前一条刀疤斜直划向眼角，使面目甚是狰狞。身披铁甲，手提一杆生铁枪。周瑜认得此人姓刘名偕，是庐江太守刘勋的从弟、现任庐江郡郡都尉。此人不喜读书，少时放浪乡里，常与诸泼皮无赖混在一起干偷鸡摸狗欺侮乡邻的勾当，也练了些武艺。后投奔刘勋，做了袁术将军府的侍卫。昔日袁术领兵围攻孙府、捉拿周瑜之时，他曾参与孙府大院里的混战。额上那条疤痕便是混战中留下的印记。刘勋到庐江来做官时，将�