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当晚，孙策和周瑜议事。周瑜以为，城高壕深，敌军早有防备，即便是江东军休整了，也未必强攻得下，即使攻下来，伤亡也大，不如智取。孙策此前曾攻打过皖城，对皖城地形较熟，便提议偷袭。周瑜笑道：“公瑾与主公想到一处了！”当下，两人商议选出一百人做敢死队，趁天黑从北门和西门之间的城墙爬上去，打开缺口，周瑜再领数千军从缺口处杀进。北门与西门之间一段城墙，外面有一条很宽的护城河。守军自恃有此屏障，防守较松懈。孙策的侍卫李柱子自告奋勇要入敢死队，孙策答应了。
第二日深夜，孙策领大军在东门向皖城发起佯攻。
在孙策亲自督战下，一只只火把燃烧着，一架架云梯竖了起来，士兵们攀着云梯冒着矢雨、举着盾、往上攻。箭矢如雨，滚木擂石纷纷下落。不断有江东士兵惨叫着从云梯上栽了下来。
刘偕在城墙上挥剑指挥着庐江军反击，拼命喊：“给我放箭！放箭！射死这些江东杂种！”
看见江东士兵纷纷落下云梯，他得意地哈哈大笑。
北门和西门之间的那段城墙处却显得十分幽宁。繁星满天。乌云在夜空中卷过来，又流过去。蛙鸣声声，此起彼伏。护城河水在静悄悄的夜色中憩息着。偶尔几只荧火虫在城墙上飞上飞下。城墙上，几个庐江军持着戟来回走动着。
城墙下，太史慈、周泰、李柱子等人带着百名赤裸上身的壮士，抬着一架梯子，悄悄游过护城河，每人口里衔着一把短刀。到了城墙根下，他们将那架梯子架起来。太史慈一马当先，率先往上爬，李柱子跟在他后面。
城墙上，一个士兵忽然看见了正往上爬的太史慈，大喊起来。
另一个士兵扑过来就要掀梯子，太史慈手起一刀甩过去，正插进他的胸口，他栽倒在地。李柱子见太史慈手中没了刀，赶紧喊了一声：“将军！”，将自已手中的刀递给他。太史慈抓过刀，连爬几步后，纵身一跃，飞上城墙。正好几把长枪捅过来，太史慈挥刀拔开长枪，将他们砍散，跳上城墙。李柱子跟了上去，正好两名守军挥枪朝他捅来，他赶紧捡起守军落在城墙上的枪架开守军的枪，挡开一杆枪，却被另一杆枪捅伤胳膊。此时，太史慈奔过来，挥刀连连砍翻这二名守军。又有几名守军挥刀执枪冲上来，太史慈挥刀跳入敌群接战，李柱子也不顾伤痛，大吼着冲上前，施展在孙府所学的武艺，挥枪迎战守军，也连连捅倒两名守军。与此同时，其余的江东敢死队在周泰带领下纷纷顺着梯子爬了上来，而城头上近千名守军也从城墙两边全部涌了过来。太史慈、周泰领百名壮士守着缺口与守军厮杀。在护城河对面，周瑜正领着三千赤裸上身、身着短裤的江东军埋伏在野地里，见太史慈等人在城墙上得了手，便令攻击。三千军一声呐喊，举着火把、提着兵器、抬着云梯直冲进护城河，游过河来，在城墙下架起云梯，靠着太史慈等人在上面撕开的缺口，爬上城墙。城上的近千守军哪里抵挡得住三千江东军精锐？一阵砍杀之后，城墙上血肉横飞，鬼哭狼嚎，守军折损大半，其余的丢盔弃甲，四散逃命去了。
周瑜也过了河，爬上城墙，一面令太史慈领军下了城墙往城内冲杀，一面令周泰赶紧点火。又令李柱子裹了伤口，收拢照料受伤的江东军士卒。一时间，这段城墙处，火光冲天，映红半边天。
刘偕正在东门领军与孙策鏖战，得知周瑜攻破西北段城墙，又见那边火光冲天，照亮半个城，大惊失色，令手下军士拼死抵抗，自已却赶紧下城墙逃命。手下的将士见主将跑掉，也纷纷跟着逃命。江东军潮水般爬上城墙、涌进城门洞。庐江城被打破了。
刘勋此时正在府上休息，得到了城破的消息，狼狈往府宅外逃。鞋子也跑丢了一只。几个妻妾拖儿带女跟着他跑，边跑边喊：“大人！大人！你不能丢下我们不管啊！”他想停下来，但刘偕冲进来，强拉着他出了大门，将他拖上马，自已也上了马，一拍他的马屁股，拥着他直往西门城外飞奔而去。
战斗到五更时结束了。皖城城墙上，“孙”字大旗迎风飘扬，江东军控制了各个城门及城内各要道。一队队军士持戟在城墙上和城内巡视着。
孙策住进刘勋的府宅。周瑜住进刘偕的府宅。
计点战果，此仗共消灭刘勋主力近二万名，其中，斩首八千，俘获一万余。其余的或四散开去，或随刘勋逃去。刘勋妻子儿女和前来江东投奔刘勋的袁术的几个妻妾一并被俘。孙策传令不得伤害，俱送往曲阿养老。所得的刘勋部曲也送往江东。又令蒋干一帮文官草拟安民告示，在城中四处张贴。
翌日隅中之时，孙策和周瑜领一帮将领骑马走上大街，巡查四门守卫和有无扰民之事。
百姓们看见孙郎、周郎出行，即刻涌上前来观瞻。一传十，十传百，立时，满城百姓都围了过来，要一睹他二人风姿。
孙、周二人路过乔家大院那个十字街口时，乔家四人听得喧哗，也打开大门，挤在人群中来看孙策、周瑜二人。只见孙策、周瑜二人身前身后，护卫如云、武将环绕。一个金盔金甲红袍，一个银盔银甲白袍；一个英武刚毅、朗声大笑，一个秀丽出众、风流倜傥。都骑着高头大马，眉宇间都洋溢着英雄气色。都年轻俊美，都英气逼人，真让人爱不释手。百姓越来越多，将他们围在十字口当中，动弹不得。李通、李柱子等众侍卫要上前开路，被他们喝住了。两人一面接受众百姓的问候，一面笑呵呵与百姓打招呼、示意。孙策道：“众乡邻休要害怕！刘勋无道，我今日乃奉天子明诏讨伐！我军乃仁义之师，所过之处，秋毫无犯！众乡邻只管安居乐业！”周瑜也道：“我军顺从天意，专要救民于水火之中，措天下于衽席之上，非刘勋之类可比！兵锋所至，定要使境泰民安、丰调雨顺！请诸位父老乡亲拭目以待！”众百姓欢欣不已，有的嚷：“我等愿奉孙郎为我庐江明主！”有的喊：“我们早盼着这一天了！”，还有的喊：“孙郎、周郎领兵到此，我们定会富足安康！”
一片闹哄哄中，大乔痴痴地望着孙策，小乔痴痴地望着周瑜。乔玄、乔夫人也呆呆地打量着孙、周二人。
“果然是他！果然就是那个周郎！端的风流倜傥、英气逼人！”乔忠望着周瑜赞赏道。
乔夫人目不转睛地望着周瑜，叹道：“真是玉一样秀美、剑一样挺拔，又如此英雄了得！我家女儿要许配给这样的英雄，哪怕是做三房、四房，也心满意足了！”
乔玄不满地瞪了他一眼道：“夫人怎可以当着女儿说这种话？”
乔夫人嗔怒地拍了一下他的肩：“有什么不可以！女儿迟早要嫁人的！难道让她们一辈子不懂嫁人的事啊！”
但大小乔都没有听见他俩的对话，只痴痴地望着孙、周二人。
此刻，小乔脸蛋绯红，内心里涌起一层层波浪：在她心里，周瑜和从前记忆里没什么变化，还是那样英俊、那样玉树临风！眉眼间还是那样似含情、非含情，只是多了些三军统帅的威严和成熟！那个魂牵梦绕地伴着他从童年长成少女的周郎，便如此真切地出现在他面前了！难道天底下竟有如此优秀完美的男人？而且偏偏又与他有一面之缘！上天保佑！但愿他没有婚配！
此刻，大乔脸上也弥漫着红晕。她痴痴地望着孙策，闪烁着激动与爱慕。原来威震江东、勇冠三军，有小霸王之称的江东领袖，纵横天下的英雄孙策是如此年轻！如此英俊！那丰姿、那举止，及豪爽的笑，竟如此迷人！这便是那个在沙场征战中杀人无数、勇冠三军、所向无敌、平定江东的豪杰？就是那个十八岁就承担了孝敬母亲、抚养众弟妹的重任并赤手打天下的孙郎？上天保佑！但愿他没有婚配！
此刻，周瑜和孙策两人将俊美的脸往这边转了过来。大乔和小乔两人的手情不自禁抓紧了，都颤抖着，都捏出了汗。都用羞怯又热烈又充满期待的目光望意中人，期待着四目相见，撞起一片火花，直入心底，或以目光作石子，投入对方心间，荡起一片涟漪……
可惜人太多了，孙策、周瑜两人的目光并没有扫过她俩如花的面庞！只飞快地往这边扫过，便挥手向众人致了意，又相视对望一下，似乎商议快些离去。然后，孙策对身后的李通等人说了句什么，李通、李柱子即领着众虎贲护卫上前，小心地拔开一条道来，周瑜和孙策便沿着卫队开出的道，领着众将领朝前奔去了。
大小乔两人失望地松开了紧握在一起的汗水涔涔的手。
乔夫人脸上笼罩着失望，道：“这个周郎！怎就没看见我们？莫非忘了我们不成？不行！我要喊住他们！”说完，张嘴要喊。
乔玄拉一拉她的胳膊，道：“夫人！你斯文些！怎可于稠人广众之中这般张扬？”
乔夫人：“可是，这周郎怎认不出咱们了？”
乔玄：“事隔多年，我俩都垂垂老矣！二个女儿也长成亭亭少女，自然是认不出来了的！”
乔夫人：“哼！我怎又认得出他？就是认不出我们，可我家女儿都有倾国倾城之貌，他俩也该看到啊！”
乔玄道：“他俩个都是顶天立地的英雄，非好色之徒可比，就是看见了美貌女子，又未必就会多张望！”
小乔听见了这话，转过脸，不满道：“爹爹！难道张望我俩人便都是好色之徒！正人君子就不会看我姐妹俩了？”
乔玄苦笑道：“哎呀！女儿！你又在中间扯什么啊！”
说完，他摇摇头，转身往屋里走。小乔撒娇地冲他背影做个鬼脸，一手挽着大乔的胳膊，一手挽起乔夫人的胳膊，几分兴奋、几分失落地转身跟着往家门口走去。
·20·
耿峥 著
第二十回
逢故人周郎恋小乔 议婚约乔妇允慨诺
刘勋被孙策打出皖城后，逃到沂县，一面加固沂县城墙，加强防卫，一面派人找江夏太守黄祖求救。黄祖也派了人来助他。孙策与周瑜想到刘勋实力尚存，一时难以攻下，就一面与刘勋对峙着，一面派程普、黄盖等将出城去平定庐江各县。
这日是个阴郁的天气，没有暴晒的太阳，也没有要下雨的迹象，反微微有些凉风。乔玄到米店去忙碌。乔夫人在家做拿着鸡毛禅子收收捡捡。大乔、小乔在后花园里闷坐了一回，想上街上转一转。和乔夫人打个招呼后，便带上一个丫环娟儿，出了家门。
大街上人来人往，洋溢境泰民安的欢欣与繁华。不少打扮得齐整鲜亮的小姐、公子，趁着阴冽天气象纷纷出来透气，都三五成群招摇过市。毕竟是长江边上的重镇、近百年的庐江府首县，又鲜有兵火涂炭，富庶人家和豪门望族的公子小姐倒也有些。大街上不少墙壁上张贴着以讨逆将军、吴候孙策的的名义发布的安民告示。不时有些江东军的军人们三五成群地在小摊前好奇地购买当地的瓜果。他们并不讨价还价，看中了就买，都很本份地付帐。
街上有不少人认识大乔、小乔。公子哥们便拉直了眼瞅她们两个。大胆些的就上前献殷勤。大小乔一概置之不理，只兀自拿着绢扇走自已的路，有说有笑，目不斜视，风韵款款，妩媚生动，时不时不经意地举起绢扇在白里透红，略有细汗渗出的脸上扇一扇，那份不经意透出的大家闺秀的矜持、娇柔、端庄、雅致、更惹人怜爱不已。而一些小姐、妇人则将嫉妒又欣赏的目光朝两姐妹扫射过来。
路过一家酒楼，正遇上一群军士从酒楼里走了出来。他们刚喝过酒，脸色通红，有的眼睛也发红。因为热，有几个军士脱了上衣，打起赤膊。他们走出酒楼，摇摇晃晃，迎头就撞见了大乔、小乔。这一刹那，象是有一把火在他们胸中点着，又象是恍惚中误入仙景，撞见仙女，他们全体站住了，痴痴呆呆的目光象灼热的火一样扑上大乔、小乔身上。
这热辣辣色迷迷的目光连同他们喝红的脸膛和光着的上身，让大乔小乔不自在、害羞，也害怕。一刹那，她俩的脸红了，心突突地动，好象要蹦出胸口。这年头，最怕的便是酒后乱性的军人。虽然两人竭力做出拒人于千里之外的矜持表情，但仍情不自禁地将手挽紧了，用扇半遮着脸，赶紧绕着这群军人。后面的使女娟儿也低了头，加快步子跟上。
但偏偏两人于款款风韵中的害羞、紧张更令这群军士怜爱，也更刺激了他们的欲火。为首的一个屯长赶上前，拦在大小乔面前。大、小乔吓了一跳，还没有反应过来，这个屯长�