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不敌，海内所共见也。东方将吏，无有智愚，皆知不可，惟周瑜、鲁肃偏怀浅虑，意未解耳。瑜所督领，自易摧毁。交锋之日，盖为前锋，当因事变化，效命在近。”
曹操看了降书，捻着胡须，思衬片刻，又给身旁的程昱看。程昱连看两遍，对曹操道：“丞相！降书写得虽有理，但黄盖为东吴三代旧臣，岂肯轻易降我？恐怕有诈！”
“嗯！”曹操眼里闪动着狐疑之色，点点头，然后令人将送信人唤进来，唬他道：“大胆！黄盖竟使你来诈降我！与我拉下去斩了！”
送信人是黄盖多年的心腹，他照黄盖行前所嘱，装着胆小怕事的样子跪到在地，涕涸横飞，大声喊冤道：“丞相饶命！小人只管送信，不管其它！诈降不诈降，小的又怎知？”
曹操见他哭的真切，确不象奸滑之人，心想黄盖即便许降，也不会让一个送信的人知道，于是令刀斧手松开他，问他黄盖与周瑜相交如何。送信人说：在军中，周瑜最喜欢的将领是吕蒙、甘宁、凌统等，与程普、黄盖一班老将往来不多，尤与程普不睦。曹操听了，一双夺人魂魄的眼睛紧紧盯着送信人，目光如刀子一样似要剖开送信人的心肚，又似锥子一样，似要刺入送信人闪烁着胆怯与卑微之光的眼睛里。盯了半响，见送信人一副茫然无知的无辜的表情，眼中逼人的寒气就消失了，脸色也和缓多了。“你辛苦了！回去告诉黄将军说好日期来归！告诉他：如果他真心要降孤，孤不会亏待他！”他用抚慰的语气对送信人道。
送信人连连应诺，顿首而去。
“丞相不怕其中有诈？”送信人走后，程昱赶紧道。
“哈哈！”曹操哈哈一笑，自信地摸一摸胡须，看了程昱一眼，自负道：“孤南征以来，无坚不催，天下人所共见的！大凡识时务之人皆望风而降！黄盖情知大军不可抗，毅然来降，也在情理之中！”
“可是，黄盖受孙氏三代厚恩！”程昱道。
曹操摇着头自负地笑道：“张辽、徐晃昔日不也受其旧主厚恩？孤雄才大略、文治武功，天下欲建功立业者莫不向往！况黄公覆身为孙氏三代旧将如今却只官至校尉，若归顺于我，至少当封为列候、位至偏将军，他岂有不知？哈哈哈！”
程昱看着曹操，眉头微拧了一下，点了点头，不说话了。他想曹操说得也有理。
“黄盖来降之日，就是周郎溃败之时！哈哈哈！”曹操笑道。跟着，兴高采列地令人摆上酒席、唤来乐女，他又要对酒当歌了。曹操喜好做诗，有时是在马背上、军帐内随时记之，有时是在歌舞中对酒当歌，击剑起舞，即兴吟唱。其诗作豪气纵横，慷慨悲凉，堪为一代大家。无论何时做出的诗，都喜拿出来，在酒宴或高兴时，和着音乐，一遍遍吟唱。忘形之时，手舞足蹈，既无武夫的粗俗，也无其它诸候的矜持威严，更不象刘备胸无斗墨，喜怒不形于色。因对诗文酷爱之深，征战四方回到许都后，常邀一帮才高八斗的文士评诗论文、相互唱和，被人称作“昼携壮士破坚阵，夜接词人赋华屋”。受他影响，所治境内，文风日盛。长子曹丕、次子曹植七八岁便能嘱诗成文，颇负盛名。
不一会，侍者上来酒菜，曹操令程昱作陪。酒至半酣，意气纵横、慷慨激昂地吟起去年北征乌桓，得胜回朝途中所做的《步出夏门行》：神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。……幸哉甚哉，歌以吟志。
直唱得涕泗横流、情不自禁。
黄盖的送信人回来后，将曹操细问他的事禀告给黄盖。黄盖径向周瑜禀告。周瑜让他再送一封信过去，约好后天，即冬十二月七日二更时借巡哨之际前往投降。黄盖问为何定在这一天，周瑜笑道：“某料到这夜将有东南风起。其时，火借风势，可烧尽敌船！”
黄盖疑惑地望着周瑜道：“都督所说的可当真？据公覆所知，冬日多为西北风，鲜有东南风，偶尔有一次、二次，未必就在那一天！”
周瑜自信地笑道：“我何尝不知冬日多起西北风？但偶也有东南风！周瑜纵横大江十多年，也知些天数变化。况且，前些日我已找土人问过本地常年气候，算定了后夜必起东南风！”
黄盖连连点头，凝望着他，叹道：“都督的谋略，就是古之名将也不及啊！”
周瑜笑道：“公覆过誉了！为将之道，当知天文之旱涝，识地理之平康！我自投军以来，一直以薄才而身荷重任，肩负数万将士性命，自然不敢有所疏忽了？”
黄盖敬重地望着他，表情凝重地点点头。
·39·
耿峥 著
第三十九回
赋雄诗曹公纵慷慨 烧乌林周郎成功名
冬十二月六日，午时，周瑜升起中军帐，将与黄盖所谋的火攻之事告诉众将，众将都吃一惊，程普和鲁肃也面面相觑。周瑜笑道：“事关数万将士性命及江东安危，未使诸君知晓，望诸君包涵！”。然后令甘宁、吕蒙、韩当、周泰、董袭、蒋钦、潘璋等将各领本部军，带好三天内的粮食、箭矢、器械在江南待命，只等黄盖大火一起，就杀往曹军水寨，然后上岸掩杀。令凌统、陈武各领本部兵天一黑就出发，从下游悄悄过江，绕到曹军旱寨，等这边大火烧起之后，烧毁其粮仓，从背后给曹军一击。又令鲁肃前往刘备寨中告知刘备今夜行动，要刘备率部等火起后，一同杀向曹营。寨中剩下的全部器械、粮食等物，全交给吕范，由吕范装上船，押着粮食、器械，领着本部兵沿江而上，与岸上诸将水陆并进，齐追曹军。周瑜料得因有汉水阻隔，曹操不会直接北逃，多会沿江而上，直奔南郡治所江陵。又令徐盛、丁奉各领一千军跟在周瑜身边，收容受伤掉队人马及曹军降兵。黄盖早已准备好诈降的火船三十只，船头插上大钉，撞上曹军的船后，就可将曹军的船钉住。船内装载芦苇、干柴等物，用鱼油浇灌，上面再铺上硫磺、焰硝等引火之物，各用青布油单遮盖。船头上插青龙牙旗，船尾各系着一只轻便的走舸。一旦前面船烧了起来，士卒就跳上后面的走舸，将走舸与前面的船断开。周瑜要黄盖好生检查一下诈降的船只，确保万无一失。又令吕蒙加强江边巡查，以防泄露消息。布置完了，他面色严峻、斩钉截铁道：“今夜子时，众将各领本部兵在江边待命！将领和骑兵均将战马带上船！号令一出，即刻进发！如有违误，军法治之！”众将得令，赶紧回去准备去了。程普留下来，激动地拱手对周瑜道：“公瑾！恭喜你将建不世之功业！”
周瑜谦逊道：“程公过誉了！倘今日能够破曹，非周瑜一人之功！首攻当是黄老将军！此外便是诸将士浴血沙场之功！”
又对程普道：“今夜程公便与我一道坐镇中军，如何？”
程普慷然拱手道：“从命！”
“非从命！实是程公职责所系！”周瑜笑道。两人执手相视，
哈哈大笑起来。
鲁肃照周瑜的吩咐，立即去了刘备的营寨里，将今晚破曹之事告诉刘备。刘备一听，又惊又喜。惊的是周郎果然雄烈过人，竟想出如此一条好妙计，喜的是曹操一破，他从此摆脱了命悬一线的危机，又可以行王霸之业了。前来听令的关羽、张飞、赵云及诸葛亮等人听了鲁肃之言，一片欢腾。张飞用他那肥壮的毛茸茸的大手一拍膝盖，喜孜孜地嚷道：“周郎果然是个人物，想出如此妙计！我张翼德没有看错他！哈哈哈！”
赵云由衷赞叹道：“都说周郎雄烈过人，果然名不虚传！”
诸葛亮坐在赵云下首没有吭声。他此刻的身份仍是宾客，并无职务。他知道刘备不喜周瑜，也知道周瑜看不起刘备，故沉稳地坐着，并不赞周瑜，以免刘备不满。但内心里，他由衷感叹周瑜足智多谋、雄烈过人。当初亲眼见周瑜在吴候面前陈述主战之理，可谓英气逼人、言议风发，他便有预感，想日后打败曹操的非此人莫属！果然，周郎不负盛名，终于想出了这无懈可击的破曹之计！一场名垂千古的以少胜多的大战就将在今夜二更拉开序幕了！自来赤壁后，他也在日夜思虑着破曹之策，也曾想过火攻曹操，但很快便被自已否决了。因隔着这茫茫七八里宽的大江，不说火攻，就是近到曹军水寨前也不容易！而同样是火攻之策，偏就被周郎借助诈降成全了！看来身经百战之人的思虑非他这个初出茅庐、尚无实战经历的人可相提并论！叹服周瑜的同时，他自然也为自已欢喜。自被刘备请出来之后，除了出使东吴，求孙权出兵外，并无尽寸之功。现在，曹阿瞒即将被大火烧走！如此，则刘备可趁机收取荆州之地了！自已为刘备所提的先得荆州、再取益州的三分天下之论便有了雏形！刘备自然对自已会赏识不已！这如何不令他欢喜？
关羽听说今晚便与曹操决战，自然也高兴，但又见张飞、赵云夸赞周瑜，心里涌出一股傲然之气，捋一捋胡须不满地看着赵云与张飞道：“翼德与子龙何故大张他人志气！火攻与诈降之计古已有之，何足为奇？再说，此计需得借助东南风！如无东南风，大火岂能烧得掉曹军所有营寨？”
鲁肃笑道：“关将军放心！周都督早已算到今晚必起东南风，故定在今晚火攻！”
“哼！”关羽矜持地冷笑一声，“如今隆冬，鲜有南风！莫非他有祭风之法不成？”
“呵呵！关将军只管今夜提兵杀敌，大奋神威好了！子敬素知关将军神勇，有万人之敌！今夜正是将军建功报国之时！”鲁肃说完，向刘备告辞。刘备也不挽留，与诸葛亮一同将他送出大帐。
回到大帐，众人立即嚷着要刘备发令出兵。张飞嚷道：“大哥！快些发令吧！曹操一破，这荆州之地就归大哥了！”
“张将军说得是！今夜曹操必败！曹操一败，主公可趁势收取荆州大半土地，从此就有了基业了！”诸葛亮终于开口了。
刘备面无面情地看着众人，脸上的肌肉轻轻颤动了一下，一丝不易觉察的狡黠象一阵风在脸上飘过，很快又消失了，又换上一付从容的喜怒不形于色的表情，沉吟着：“若我将周郎此计报与曹操，转身和曹操联手讨伐孙权，再划江而治，诸君以为如何？”
众人愣了，面面相觑。诸葛亮更是鄂然地张大了嘴。关羽涨红了脸愠怒道：“不可！我兄万不可出此下策！东吴军与我联手破曹，我等却与曹操言和出卖孙军，殊为不义，势必为天下人所耻笑！我兄万万不可！”
刘备的脸象挨了一巴掌，有些窘迫。
诸葛亮用洞若观火的目光看着刘备，他知道刘备是因为忌恨周瑜方才想出此计，但这想法未免太天真了！曹操虎视江南，岂肯将到手的肥肉送给他人？“关将军说的极是！”他严肃地对刘备道：“曹操素有一并天下之心，如今势大，岂会与我划江而治？况且大功告成，只在今晚，何必放弃唾手可得的功业去追求虚不可恻的假设？”
“是啊！破曹就在今夜，大哥却要救曹！大哥莫非忘了长板坡之辱？”张飞嚷道。
赵云、刘封、糜芳、糜竹等人也纷纷陈说不可。
刘备窘迫地看了看众人，微微笑了。“呵呵！孤方才所云，意在联曹灭孙，再兴灭曹大业！众卿既不忍弃孙，就依众卿主张好了！呵呵！”他笑道。
然后，他神色凛然地要众人各各准备粮草、器械、马匹、船只，只待周瑜那边火起，就往北岸进发。众人得令，欢喜而出。
北岸，曹操又得到黄盖书信，知他今夜二更将来投降，兴奋难抑，当晚，就在水寨中央一艘大楼船上宴请诸将。这是仿造东吴的楼船建造的彩雕大楼船，连划浆人专用的底舱在内，一共有三层。第二层为内舱，第三层宽阔的甲板上可容纳四、五百人。黄昏时分，夜色苍茫，寒波涌动，一弯清月静挂大江之上，皎皎之光映照大江。大江远望如一条白练。曹军水寨灯火通明，曹军大小将官除留在各寨中把寨的，都来到大楼船上赴宴。彩雕大楼船上，曹操坐在船首，众文武官员分坐两边，每人面前放一小几，上面陈列酒菜。四周点起火把。一帮乐女、舞女恭候在曹操下首。左右侍者数百，荷戈执戟环拱。曹操面带喜色，举爵对众人道：“孤自起兵以来，与国家除凶去害，扫清四海，只剩下江南！待收服江南后，我与诸公共享富贵，以乐太平！”众将官都举爵起身谢道：“愿丞相早奏凯歌！我等终身皆赖丞相福荫！”曹操哈哈大笑，将手中的一爵酒一饮而尽，众官也饮尽爵中的酒。然后曹操令鼓乐奏响，众官自行行酒。一时，丝竹声声、响彻入云。觥筹交错、欢声连连。一行舞女翩翩游入中央，起舞助兴。酒至半醋，有几分醉意的曹操哈哈笑着指着江南道：“周郎！周郎！不出两日，我就要你