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生哥和疤根摸进了锅炉舱后，里面黑的不见五指，他俩凭感觉摸，但摸不出个所以然来。当然了，你对环境熟悉可以，可以凭感觉摸出你熟悉的东西来。这锅炉舱生哥、疤根从来没有进来过，只在脑子里凭空想象，然后在那里瞎摸，当然他俩什么也摸不出来了。疤根又耐不住性子了，他有些急，对冬生道：“他妈的，摸黑干事是我的强项，今天也败在小日本手里了。过去光听说小日本人黑，没想到黑得这么出奇，比阎王殿还黑，阎王殿上阎罗爷的眼睛还放光呢！”疤根在轻声骂着，生哥忙唏嘘了一声，附在疤根的耳朵上小声喳呀道：“兄弟，小声些，这船的墙壁很薄，隔壁就是日本人的卧舱，万一……”
生哥这么一提醒，疤根这才侧耳细听，果然隐隐约约有打鼾声，听上去不止一个。黑暗中他伸了伸舌头，心想：我的娘，今天我这是怎么了？我不算是个粗鲁莽撞的人，是哪个神灵鬼在暗地里戳弄我的灵魂？差点让我上了当！人的生死虽然由老天爷说了算，可在没死之前还是提防着点好。他侥幸自己刚才没有惹出麻烦来，心里有种庆幸感。他更加小心翼翼地又开始摸索，摸的确实不知是什么东西，反正不是枪和鸦片，不是他所想要的东西。
这时听得有人在咕咕哝哝地说日本话，虽然隔着铁板壁他俩能辨出是在说梦话。生哥见这样毫无结果地持续下去，耽搁的时间长了，天很快就会亮了。再说人熟睡后一两个时辰就开始惊醒，稍微有一点动静就会被日本人听见。
这时正是春寒料峭的时节，春风中夹杂着寒意，可基本上就要春暖花开，雁过留声的时候了。这时从舱外传进来不知是什么海鸟的啁啾声，生哥以为天就要亮了，他的心里多少有些急，但他能沉住气，稳住神。他小声跟疤根喳呀道：“兄弟，我带火镰火石了，咱敢不敢打着火照照明？”
疤根道：“生哥，咱们已经来了就不要怕冒险，日本人发觉了，咱们就跟他们干，我身上带了四颗手雷，不行咱连船都给他炸了。”生哥应了一声，从怀里摸出爷爷吸烟用的火镰火石和烧纸卷成的引火。生哥和疤根都不吃烟，不吃烟的人平时一般不去捣弄那些火镰火石什么的，光看着吃烟的人打火挺熟练的，可那火镰火石到了自己的手里就生疏，就不听使唤了。尤其在这生命攸关，关乎成败的那一击打，如果轻轻地一击打；发出的声音小，引火纸点燃了，日本人没被惊醒，那么这次盗枪行动就成功了。假如击打的声音过大，或连续发出击打声，被日本人发觉了，那就死在这条船上了。
果然，生哥没有那么大的胆气，黑暗中他摸索着火镰对准火石和引火纸，心中暗暗祷念：轻一点，别发声太大，别把日本人惊醒了，求上帝保佑，只一下就打着了。
这个学过道家拳术，受崂山里老道长点化过的人，不知是不是受芳芳的影响，在大局攸关的那一刻，他反倒求起上帝来保佑他来了。这大概是女人的魅力，看起来女人的魅力是无穷大的，能使男人神魂颠倒，把自己的教派和信仰都忘了。果不其然，上帝没有保佑这位半俗半道教的不属于自己门派的半异教徒。只听他叭的一声，只打出了星火光，且那火镰没拿住，大概是心里作用的原因，那块火镰从手中脱出，掉在了自己的脚背上。那块火镰虽说是硬铁打造的，但它较小，掉在脚背上没有打痛生哥。再从脚背上滚落到地板上，那发出的响声就有限了，日本人是绝对不会听到的。就在生哥一愣神间，就在那伸手不见五指的黑暗中，就在那火镰击打火石发出的星火闪烁间，疤根看到了，你道他看到了什么？原来小火轮上装的动力驱动是台锅驼机，什么是锅驼机？就是把锅炉和蒸汽机连在一起的小型机械，因蒸汽机安装在卧式锅炉的背上而得名。用煤、木柴作燃料，管理起来比较方便，使用简单。是当时世界上最先进的小型动力机械。这种锅驼机虽小，但设计的很全面，在锅炉的右下角还专门留有一个小方孔格子，用来存放修理工具或点火的火柴等。
生哥用火镰打出星火的闪烁间，疤根的脸正好朝着那个方向，瞬间的闪烁进入眼睛的影象虽然模糊，但在模糊的印象中疤根能凭着感觉分辨出其中的一些东西，恍惚中依稀见得那小方格孔内，有个很熟悉的小圆铁桶。这种小圆铁桶疤根在街市里见过，他在努力地想在街市的什么地方？忽然他想起来了，有些有钱的人在吸香烟时，故意拿着这种装火柴的精制小桶在手中把玩，来显示自己的身份。当时的这种火柴桶不亚于后期的名牌打火机，不是一般普通人所能使用的。是大英帝国的产品，是专门用来供应海上作业人员使用的，这种火柴着火力强，其包装严密，防潮性能好，很受野外作业人员的欢迎。小火轮在海上潮湿气大，日本人肯定要选用这种高级火柴作为火种了。作为引燃锅炉的火种，那肯定不会随便让个人带在身上，肯定要放在锅炉的附近以便随时取用。
在那个工业启蒙与发展的年代，火柴作为生产资料放在锅炉机的工具箱内，应属小火轮上的规章制度。疤根喜出望外，他的声音有些颤抖，对生哥道：“生哥，别动。”
生哥不知是怎么回事，还以为疤根要到地板上去摸那块掉落了的火镰呢？疤根确实蹲下了身来，冬生只觉着他向他的右后方爬去。没错，疤根摸到了那只小铁桶，他心里想他不用摇那只小铁桶，就能感觉出里面装着的是洋火。他摸索着取出一根，轻声对生哥道：“生哥，把引火纸卷给我。”
生哥以为他摸到了火镰，忙说：“兄弟，还是由我来打火吧！”
“不，生哥，我摸到了洋火！”听声音他是喜出望外，情不自禁。
“啊，啊，我，我……”黑暗中两人看不见面孔；黑暗将会给人们带来什么？天底下的人谁不怕黑暗？所以人们都在追求寻找着光明。越是在黑暗中的人，越是被黑暗笼罩着的人，追求光明的心切就越急迫。当光明来临之前，他会激动，他会欢欣，他会……生哥啊啊了两声后没了词语，不知说什么好了。
他从怀里掏出半截子蜡烛，这可是他临行前山里妹给他的，这半截子蜡烛是山里妹过年过节时，用来守岁和给天地诸神、老祖宗祈祷用的。她没钱，舍不得用啊！一根蜡烛她用了三年还没用完，她舍不得用；她知道人在黑暗中的不便与无奈，她知道生哥在黑暗的海上需要它，它能给生哥带来一时的光明和希望。山里妹悄悄地塞给了生哥，生哥默默地接受了，他把它小心地揣在了怀里，在内衣的里层，紧贴着皮肉；好使他感觉到这半截子蜡烛的温暖，和希望得到的光明。有了火种蜡烛马上就会燃起来，生哥在黑暗中像瞎子一样把拿着蜡烛的手伸向疤根，直到伸到疤根的胸口，生哥的手触到的是疤根的心脏，他感觉出疤根的心像一只拳在用力地向外捣，倘若不是那几根肋笆骨拦着，恐怕早就捣出来了。
疤根并没去接那根蜡烛，他静了静神，稳了稳心，对生哥道：“不，生哥，你拿好了，我来划洋火。”他说着蜷局着身子，蜷起右腿把裤子在腿上绷紧了，“噌”的一声，只听那大头的防风洋火“哧啦”一声，在裤腿上划着了，那蓝而微红的火焰放出耀眼得光芒。在黑暗中待久了的眼睛忽然见到了光亮，明亮给眼睛带来漫无边际得遐想。生哥将蜡烛送到了火焰上，蜡烛顿时燃烧了起来，它燃起的火焰放出的光芒，溢满了整个锅炉舱的房间，使生哥、疤根把整个锅炉舱一览无余。他俩除了看到填煤扒炉渣用的工具或一些零碎的杂物，再什么也没有。疤根有些泄气，他打开炉膛往里看看，炉火早已熄灭不知多少天了，里面凉瓦瓦的。疤根一脸的茫然，烛光下，他从茫然中的脸色上流露出爷爷是否在黑暗中辨错了舱门？如果真是那样，可就糟了，黑灯瞎火地挨个舱去找，万一弄出动静来……不堪设想。生哥见疤根有些毛糙，他摆了摆手，指了指自己的心，意思是让疤根不要潦草，精细些。生哥知道爷爷处世稳妥，办事认真，观察事情细心，不会拿着他的生命开玩笑，爷爷将来不能动了还指望着他养老呢。
生哥毫不怀疑，信心百增，突然他的眼睛一亮，注意力集中到了脚底下的煤堆上，他在思索：在这狭小的空间里，为什么要把煤仓里的煤倒进来？堆在这里，碍脚碍手的。他虽没在这里烧过锅炉，但他一看就明白，完全可以用铲子，到煤仓地出煤口处，铲了往锅炉里填。这堆煤堆在这里显然是多余的，是否……他蹲下身来蹴在煤堆前用手往下挖去，扒拉了没两下就感觉到了有东西，忙把左手中的蜡烛递给了疤根，双手从煤堆中提出了一个袋子，打开一看里面有二十枝手枪，两千发子弹。生哥心里甭提有多高兴了，若不是在日本人的船上有危险，他真想唱几嗓子戏。疤根的眼睛也亮了起来，他感觉到煤堆里应该还有别的东西，弯下腰去用手一扒，果然还有一只袋子，扯出来打开看时，大概有二十来斤的大烟膏。两个人真是喜出望外，不可言表。东西既然弄到了手，目的达到了，危险之地不可久留，得立刻离开这里。
生哥、疤根各提着袋子顺着舱梯往上爬去，事不凑巧，上面的舱门开着，舱梯上下形成风道，被上面扑下来的风，轻轻地把疤根手中的蜡烛扑灭了。那舱梯是陡直的，蜡烛灭了，眼前没了光亮，他俩如同掉进了无底的深渊，眼前一片漆黑，动弹不得。他俩只得像瞎子一样，轻声的前后呼唤着慢慢地往舱门爬去。忽听当的一声，生哥手中的袋子碰到了舱梯上，发出了铁器撞击舱梯的声音，这声音顺着铁的舱梯传到了小火轮的各个部位。在这静静的舱底下，舱梯还产生了回音，真是怕什么，来什么！
商人是精明的，中华词典里有个词专门贬他们，叫做“奸商”。“奸”是什么？词典里说是“狡诈，虚伪”。有句俗语说是无奸不商，但这也不能一概而论，总有好的商人，安分守己地奏买卖。商人既然精明，用智慧得来的钱财就不能让别人随意拿了去，包括他们的货物。尤其在这兵荒马乱窃贼四起的年头，他们本来就狡诈虚伪，作奸犯科，能不防备别人吗？小偷把贼偷了，这种情况在社会上出现的不多，果真有？那可是贻笑大方了。
日本商人跑到青岛港上来倒卖军火鸦片，应该说都是些出类拔萃的人物，这些聪明的商人在夜里能不留个看船值夜的吗？不用说他们，就说咱们老百姓过着穷庄户日子，都养只狗夜里好看家呢，何况这些日本人。他们夜里看船值星并不是固定的，而是轮流着，到了晚上他们在一起打牌赌钱折腾到半夜才睡觉，有时就忘了该谁值星了。话又说回来，他们的这种值星不是战场上两军对峙时的哨兵，得瞪着两眼目不转睛地盯着对方的阵地，稍有不慎就会遭到对方地攻击。他们的这种看船值夜只是个预防，预防这东西不是时刻警惕，时间一长就松懈疲塌，麻痹大意，失去了警觉性。轮流吗，时间一长就没有人专门告诉你了，都是自己各人去看值星表，自觉按时值星。既是自觉不是强制命令，那么必有疏忽了的时候。
今天夜里就轮到小火轮上的大副值星，这家伙三十来岁，个头不矮，在日本算是个大个子。这家伙曾是个武士出身，练过游泳运动员，有一身的好水性。不管是在陆地或是在水里，三两个人斗不过他，在日本算得上是条响当当得壮汉子。当生哥不留神，那装枪枝弹药的袋子撞响了舱梯后，那声音传进了他在梦中的耳朵里，把他从梦乡中拖了回来。朦胧中他辨不清刚才的那声响是真是假，正躺在卧铺上犹豫，忽然想起自己今夜应该值星。本身是个大副又是今夜值星，出于责任感吧，他一骨碌从卧铺上爬了起来，急忙穿上衣服提了盏风灯就从卧舱快步上到了甲板上。他在海上干了七八年也算是老水手了，手提着风灯围着小火轮巡视，当他转过来时生哥的小船离开小火轮还不到二十米，强子断后的小船也就离开四五米的样子。
那家伙在小火轮上用风灯一照见有条小船要逃走，他断定是在小火轮上偷窃了东西，忙把手伸进腰里去掏枪，怎奈朦胧中只急着去巡查，哪里还带什么枪？这家伙旱地水里都有一套，真可谓是艺高胆大，他一看那窃贼的船要走，哪里能容的。只听他用日语大喊了一声“八格”，然后纵身一跳，就往强子的小船上跳来，可惜的是他的弹跳力不佳，再加上小船在走，他落在离小船两米远的水中。练过游泳运动员，在两米的水中算不上什么，�