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“他们怎么说？”我问有狐族长老。
“他们都想当这个谈判代表！”长老微笑答道。
这倒是在意料之中，不过我要不了那么多的代表。
“你们哪几个是同一族的？”我问那几位俘虏。有狐族长老忙翻译过去，结果在带过来的六名俘虏中，竟然只有两名是同一部族的，我让人把其他俘虏都带回去，保留下了同一部族这两个。
“你！——”我指着一名看起来更机灵的俘虏“作我们的代表，告诉鬼族的族长们：如果你们愿意从盐湖退走，不再与我们作战，我们可以每个月分一部分盐给你们！否则，我们就会打败你们地战士，抓走你们的族人，让你们永远不能离开这片草原！”
很少作这样的恶人，戏演起来很累，不过看来两名鬼族人是被我的表情和语气吓坏了，在那里目瞪口呆，直到听完翻译，一名没有取得当谈判代表资格的俘虏竟哭了起来。
另一名幸运儿一边听长老地翻释一边直点头，看得出来，只要能放他回去，就算要他立刻把身边的族人生吞了，他也愿意得很。
聪明人总是比较怕死。
“两天以后，我在这里等你！如果你没有带回你们族长地答复，我会杀光你们被俘虏的族人！”我恶狠狠地威胁那位“代表”，旁边的“族人”听完翻译，直接吓晕了。
这些原始人还真没有后世游牧部族的强悍劲！
结果证明，我的这番做作完全是白费劲。
两天以后，“谈判代表”回到了我们地营地，不过只有头部回来了，身体的其他部分不知道在哪里——守门地战士大声示警，却只看到鬼族人扔了一个圆东西在营门外就策马狂奔，等这东西送到我帐篷一看：就是那名谈判“代表”！
鬼族人用这种“大义灭亲”的方式向我表明了他们的态度。
也许在他们看来，这盐湖天经地义就是他们的，我们才是“外来者”。
不过我却知当，这盐湖正处在日后大河诸族文明发展的核心地带，要说让鬼族人长期占有，那大河两岸诸族是绝对不会答应的。
更重要的是，到目前为止，仅有太昊有了一支略像样一点的骑兵队伍，鬼族人则合族都骑在马背上。
后世的农耕文明在很多代里都无力对抗游牧部落，跟农业社会的机动能力差有很大的关系。
我急需要这一战的胜利，为大河诸族争得一次机会，让他们也能获得大批马匹，将来可以有一支不弱于游牧部族的骑兵队伍。
只有强大的机动力量，才能加速大河诸族的交流，让目前独立的城邦能够快速地连成一体，为将来的国家奠定基础。
既然鬼族人也不想谈判，那就让我们来痛快一战吧！
第二百一十九章 … 初闻隗王
还有十来天，估计公孙氏的战士应该会赶到了，斟戈原带的部队要跟公孙干一起来，眼下在盐湖边的主力是太昊和姜氏的部队。
这一战关系到太昊、姜氏、公孙三族今后多年的发展，甚至说得再远一点，我要让三族的负责人都亲眼看到强大骑兵的威力，为大河诸族在今后多年里持续重视骑兵发展打下基础。
所以我不急于进兵。
中原地区的第一次大规模合兵战斗，不能轻率从事。
木芒接到我的一个单独任务——带上为数不多的参加过宗庙卫队训练的战士，从山路上潜往鬼族所在营地，打探敌人虚实。当初训练宗庙的卫队，实战能力是我考虑的重点，没有敌人的情况下，以深山的猛兽作为对手进行训练，让战士们以小队形式在山上的生存能力大大加强。
既然对面的草原上都是鬼族的游骑，那我就避开草原，盐湖反正也临近大山，我就从山上过去看看。在平原上可以纵横驰骋的骑兵，对于我从山上派遣过去的“特种兵”，应该就没有什么办法了吧。记得上一次也是我和木驼他们从山上第一次潜到盐湖边上的。但这一次我的“特种兵”需要行进的路线要远得多，他们得越过盐湖，绕过鬼族人的骑兵，摸到敌人的大后方去。
在公孙氏的大部队赶到之前，我得完成对敌情的彻底调查，“从战术上重视敌人”是后世明哲的经典理论，不可忽视。
木芒对此项任务颇为兴奋，带惯了骑兵的他对山地作战并不是最拿手的，但当初派遣骑兵配合我对宗庙卫队的训练，让他对山地作战有了一个新的认识，所以让少量的骑兵参加了类似的训练，他本人也参加了多次，有一些心得。
薄暮时。一个五人“特种侦察兵”小队集合完毕，木芒请我去对他们再作一次任务说明——这个环节很重要，主要的任务实际上木芒很清楚，我却是想检查他们地作战准备情况。
四名精壮的骑兵已经换好了潜行装备，藤甲和牛皮甲都弃而不用，穿上了贴身而柔软的兽皮。丛林间远看上去的话，一般会误认为是野兽。平时在马背上冲锋的长矛也不能带，但背的弓比平时在马背上用地要长一些，箭杆更长，而且全部采用的是青铜箭镞，每名战士带了一柄长度只在两米左右的短矛。便于丛林中的行动，有两名战士还带上了网——按以前训练的经验，在山上遇到猛兽时，用网布下的临时工事对于与猛兽对抗是很有用地。
每名战士都带了一个麻布袋，里面是五天的干粮，按我的要求。不足的话，就靠狩猎补充，但希望不用出现这种情况，因为在山上生火会暴露目标。
“三天！”我对所有五名战士（包括木芒）说“你们出发以后。三天之内一定要找到目标，弄清他们在哪里，怎么过去，有多少人，有多少马，有几个部族——而且三天以后的晚上，如果你们还没有找到敌人的基地。就必须全部开始返回，7天内我要看到你们每一个人都站在我面前！”
“是！”木芒代所有人作答，然后由一队上百人地骑兵带着这个小队消失在暮色中，迅速往南边的坡地奔去，等他们返回时，那五名战士已经不在马背上。
“你可以开始准备战斗了！十天之内，我们就进军。第二天一大早，我对焦燥不安的姜由说。
这小子嘴一咧，一言不发，风一般卷出帐篷。不一会儿，姜氏的战士营中爆发出欢呼，姜氏郁闷了月余地战士们带上牛群，分数队开出了营门，踏碎草叶上的晨霜，开始让牛群和战士们舒展筋骨，为即将到来的大战作准备。
太昊的骑兵也和牛骑兵们一起，搞起了分组演练，在强大骑兵的威慑下，远远可见的鬼族游骑不再靠近，都是一现即逝。
木驼对这种没有实战效果的演练不是很满意，中午时分，等骑兵们用过“早”餐，木驼和几个骑兵连长商量了一下，带了一个骑兵连队出发，在距离盐湖20公里地范围内扫荡了半天，将所有靠近的鬼族游骑全部惊跑，只是在前些天的战斗中，他带的骑兵已经给对方的骑兵造成了很大伤害，所以看到藤甲骑兵，鬼族游骑逃得飞快，居然白跑了半天，一根毛也没有打到。
但这样的行动毕竟让新骑兵们看到了敌人的影子，回到营地以后，都兴奋不已。老骑兵听到战报，晒笑而已，新兵们虽然在营中也见过鬼族俘虏，在山上和野兽厮杀过，却是从未经过战阵，听到白天出击的伙伴讲述经过，都羡慕得眼睛绿油油的。
第二天，木驼带上另两个连队再次出击。
5月7日，五名“特种侦察兵”回来了，不过他们带回来的却不只是消息，居然抓了一个“舌头”回来。
这一点也怪我疏忽，忘了给他们配一名能懂得鬼族语言地有狐族战士。
木芒他们潜行到敌人基地以后，才发现无法完成我的任务，敌人的数量和马匹数量都是显而易见的，但鬼族的部落构成和新增骑兵的来源却无法得知。
还好木芒有些急智，想到了“抓舌头”这个办法，将其中一个小族的长老给带了一名回来。
现在这个倒霉鬼就在他们脚下的绳网里，精神委顿。
“族长，其实鬼族人的营地也不远，从这里出发，走山路两天可到，骑兵最多是大半天的路程，我们数了一下，大约有上千个帐篷，不知道从哪里还有新的部族赶到，这两日我们回来时，还可以看到途中有新到的骑兵，却都没有带族人，全是战士。”木芒把得到的情况简单整理了一下。
“你们辛苦了！”我拍拍木芒的肩膀“快去休息，你们已经立下大功，近两日就要大战了，到时还得再让你们上战场。”
几名“特种兵”下去以后，我让人把有狐族长老叫过来，跟我一起“接待”一位“上网”的客人。
姜由一时好奇，也跟了过来。
“什么？隗王？”听到有狐族长老翻译过来的第一句话，我吓了一跳。
第二百二十章 … 隗王威名
“是”有狐族长老答道“这位乃是翟族的长老，隗牙”
我看了看惊魂初定的隗牙长老，看不出一点身居高位的感觉，偏偏他带给我们的这个消息太重要了，连他们族中知晓的人也不多。
“他说隗姓的族长，他们称为隗王？”我对于史前第一个封王的人颇有兴趣。
“名字叫隗王。”有狐族长老纠正我的说法。
这就有可能了，不然连王都出来了，我是不是应该考虑一下封建帝制的建立了呢？
还好，一时还没有比我们更高的社会形态存在，还能容许我以目前的社会构成方式再发展些年头。
人口达到一定的密度，城邦的数量达到一定程度，甚至在诸城间有了密切的交通往来，才谈得上对多个城邦的同步管理，实现物资和政令的畅通往来。
在此基础上才谈得上建国称王。
我已经这么努力地在做了，却至今还没有看到那一天实现的可能性。
如果在北方竟然已经有了“王”的存在——当然，这并非不可能，因为在多年以后，草原上诸王竞逐时，仍是在“金帐”里管理国家，但毕竟还是没有建立以城邦为基础的国家形态。
所以游牧部族先出现一个“王”也没有什么好奇怪的。
只是眼下出现在这里，还是让我受到一点点冲击，幸好只是名字叫“王”，而非真正地封了王。
“隗王在哪里？”从这个自称“翟”族的长老口中，我们得知，“隗王要来了，到时候，隗王的敌人全都会死在草原上，死后的灵魂将永远在草原上飘泊，永世不能升天。也不能附在自己的族人身上！”
这是个很恐怖的下场，我笑了笑。
但看隗牙的表情，显然对我的不以为然感到不能认同。
隗王在翟族中应该是一个强大的存在，估计隗王既然是翟族之长，对“鬼”的研究一定远在其他人之上，所以能够以“鬼”地恐怖来操纵族人。说不定在族人中有止小儿夜哭的作用。
我关心的是，隗王在哪里？
擒贼先擒王，能打败隗王，至少在一段时间内可以保得住盐湖的平安。
有狐族长无纪律将我的话翻译给隗牙，隗牙一脸庄重地和有狐族长老谈了许久，看得出来。有狐族长老的表情并不轻松。
靠！——我宁愿现在面对地是北非原始人，至少他们的文字出现得比较早，用手来谈也好过在这里当聋子，让人等得心焦。
“隗牙长老说，隗王是族中打不死的族长，可以一个人打败一群狼。连毛都不会少一根，隗王的战士是天下最高大的战士，每一个战士都像族长您这么高。现在翟族诸部没有和我们作战，就是得到隗王的命令。让他们等。”
“前两天从北方过来地骑兵们说，隗王正在集结他的战士，还有几天就要到盐湖了，到时我们如果还没有逃掉，一定会死在隗王的马蹄下！”
叫警察！我怕怕！
吓我啊！——我是吓大的！
听到这威胁，我没作声，斜睨了姜由一眼。这家伙对隗牙作势欲踹，被我制止了。
“隗王的骑兵有多少？”我让有狐族长老再问一个细节，结果却让我失望得很。
“她说，隗王的骑兵比草原上的牛羊还多，隗王的长矛可以穿透一座山，隗王经过的地方，连飘荡的游魂都要远避——他要我们赶快逃命！”
这个答案是一个高度定性地答案，却不是我要的定量的结果。
我让有狐族长老带着我们已经进入了“长老身份“状态的隗牙同志去吃点宵夜，另外告诉骑兵们夜间要捆死一点，不要让他蹬开羊皮着了凉——好歹也是对方的领导么！
“据你们前面看到的情况。鬼族——不，应该是翟族人的骑兵是从哪里过来地？”我问在一旁郁闷不已的姜由。
几个零散的部族已经让他焦头烂额，如果相当于翟族人宗族的族长到了，肯定还会有大量的翟族人随之而至，这个前景不仅让姜由忧心，我也颇为忐忑。
这一仗已经接近于在这个世纪的一次规模较大的会战了。
“木驼跟我说过，好像他们都是沿大河过来的。”
沿大河？
这条我走过啊！
记得上次过来探路的时候，就是从大河一路过来的，其�