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元月27日。所有的准备工作全部就绪，终于到了登船的时候。
这一次远航意义非凡，我让码头上的族人准备好足够多地鼓号，为我们的探索之行壮行。
27日上午10时许，码头上鼓声雷动，人头楼动，50名船员和家人依依惜别。
我和梅梅站在码头上。彼此心意相通，已经不需要再过多地说明。眷恋之情都在不言中。
“起航！”鼓声中，我站在大楚号船头，下达了升锚的命令。为了节省铜材，两艘新船都采用了石质的锚，有了青铜工具，开凿几个石锚已经不在话下，却大大节省了铜的使用，
石锚缓缓离开水面，大楚号和湘楚号终于离开大楚码头，顺水东去。
在岸上颇为高大的两艘新船，眼下行进到江心，在天地间显得渺小而脆弱，由于是顺水而下，不需要辛苦荆桨，族人们得以放松下来，一路饱览大江两岸的风光。
入夜前，为了安全，也为了能够煮一点热食，我们在大江右岸宿营。在岸边抛下石锚后，我让水手们在岸边钉下木桩，将两艘船再用缆绳固定在木桩上，才放心地在岸上宿营。
如此晓行夜宿，一路上我们多次在岸边搜索，十多天时间转瞬即逝却没有发现人踪。
2月5日，我们到了江面特别宽阔的地方，这段水路我们再靠大江左岸行驶，这两天却根本看不到右岸。时间有限，我们已经没办法去探索右岸的情况。
这些天在江边行进，顺水东流，无非见到两岸丛林茂密，连野兽都不容易见到一只，水手在船上都已经闷出鸟来。
我却在那里回顾，如果没有记错的话，长江的这一段应该进入鄱阳段了吧，怪不得江面如此之宽。
这一段的枯燥在我的预料之中，我的目标却不在此，而在大江的入海口。
今天的上海，应该是什么样的呢？
崇明岛已经有了么？
这些问题只有到了海面上才会有最终的答案。
让我失望的是，直到2月12日，江面越来越宽，我们已经只能靠左岸航行，却一直没有见到上海的一丝迹象。
大江右岸早已经不见踪影，有时我甚至怀疑是不是已经到了海面上。
要不是船下的水仍是淡水，我真的已经想放弃了继续往东进的念头，但一再的确认，船下仍是淡水。
如此苦苦坚持，到了2月18日，算来我们已经在江面上漂浮了近30天，船下的水才开始变咸。
“我们到了海上了！”我向船员们宣布，引来一阵欢呼。
可是后面这几天我们明明已经在向北行了，我要找的上海却踪影全无，崇明岛到哪里去了？
第二百八十一章 … 江南遇敌
我们在哪里？上海？江苏？
眼看我们的航向已经完全向北，在我的地理概念中，再继续往北，一定会回到大元的山洞去！
可是我要找的上海呢？我的苏州呢？
左边的岸上，一望是茫茫的平野，长草直延伸到天边，偶尔有几处孤零零的树丛，没有我想看到的任何地标性的东西。
想一想，这里还要在数千年之后才会有繁华的都市，眼下的景象倒应该是合理的，只是让我难掩心中的失落。
这一带的岸边，应该就是后世的苏州到南通一带了吧。
我们应该往哪里去呢？
族人们在岸上高兴地准备今天的晚餐，我却有些食不知味。
这一路行来，没有找到我心目中的野生招，也没有发现更多的原始部落，我东来的两大目标，一个是扩大种植作物种类，寻找到适合南方发展所需要的作物，另一个就是看能不能找到更多的“原生态”部族，为我的文明发展大计增加人群基础。
到今天为止，这两个任务都无一例外地落空了。
眼下船边的水已经由淡转咸，我们都已经知道，航向右边茫茫的水域一定是大海了，那我们下一步应该往哪里走？回到大元不会有新的发现，难道让我远渡东瀛？估计那边的几座小岛还没有浮出水面吧。
“族长，明天我们还往北划吗？”看到我心事重重，有族人凑趣地啃着一根骨头靠过来询问。
刚才我还在犹豫不决，这一问倒让我下了决心。
“准备干粮！多烤点肉，明天我们倒过去。掉头向南！”江南就是江南，我们这不还在江北么？不行！我一定得到江南去！我要看一看。那里有没有我要找的东西。
“从明天开始，有好些天我们不能靠岸航行了。去准备吧。”我对所有族人宣布。
第二天，在没有指南针的情况下，根据太阳的方向，我们判断了一下正南方的所在，开始向南进发。
两天之内，我们还在贴岸划行，和此前没有太大地区别，但第三天起，当岸边的走向折向西南时。我们就毫不犹豫地离开了一直紧贴地陆地，开始向正南方茫茫的水域划去。
“右边，对！就是右边，放下去！”
每天早上，我指挥族人把一个小桶放到水中，再提起来尝尝是感还是淡，我得保证我们一直没有偏离大江地出海口太远，若是有一点变感的迹象。我就得向西边修正一下航向了。
这一段水路后来让所有参加过的族人谈之色变，若非每天提上来的都是淡水，连我也几乎认为已经划向大海深处了。可是连着七天时间，我们都没有看到陆地，估算一下，至少也划过300里左右的水路了。竟然没有到达大江的南岸！
江南究竟在哪里？
“族长！那边！快看！”
第八天上，中午光线好的时候，一名水手在船头上高叫起来。
我用手搭凉棚，在正午的阳光中极力往南眺望，远处的天边，似乎地确有大量的鸟群翔集，下面隐隐有一道黑线。
“陆地！”族人们在船上欢呼起来。
没有经过这么长途的宽阔水路航行。这些族人对方向一无所知，若非我还能保证沉着淡定的外观。族人们的惶恐将远胜现在的表现。
“我们靠岸！”我指着正前方的陆地，水手们都使出了这些天所没有过的力量，船速明显加快了近一倍。
南岸比北方多一些丛林。
我们下船以后，在岸边抛了锚，并用木桩将船抢牢。
既然到了江南，我们就不能只是擦肩而过了，这一次，我打算在南岸边多呆一段时间。
“宿营！我们要在这多住几天了！”
这些天在船上多半都吃地是干炒粟米，族人们早已经赶着想打点肉食了，建好营地以后的第一件事，就是带着族人们去狩猎。
这边也是以平原为主，却多了很多丛林，离岸数百里内，就是密密的丛林，远望去一片黝黑，令人生畏，不过却已经吓不倒眼前的太昊族人了，很快，30人的狩猎队就潜入了丛林。
“嗷！——”一声惨叫很快从林中传出，一只上百斤大小的野猪首先成为我们地猎物。随后我们又猎获了几只小型的獾、免等动物，狩猎知足地返回营地。
“族长！你看，这是什么东西？”守在营地的族人把一根什么东西递到我面前。
一根木棍，本来没有什么稀奇的地方，可是上面居然有一个尖利的头部，而且明显是经过人工打磨的。
“你是在哪找到这个东西的？”我一下子激动起来。
“岸边，是从水面上漂着地东西捡到的。”
这让我再次失望。第二百八十一章 … 江南遇敌
谁知道这是从哪里漂来地东西？！
说不定我们从大楚码头扔到水里的东西，经过几个月也能漂到这里来！
不过仔细再研究一下这段木棍，我又重新燃起了一丝希望：这根棍子绝不像在水里泡了几个月的样子，应该说，这还是折断得比较“新鲜”的一根棍子。
粗粗判断一下，从折断扔到水里，到被我们发现，应该不会超过五天。
看来，明天我们的狩猎活动范围得扩大一点了。
第二天，我让30名族人继续籽猎，我则带着一个10人的小分队沿岸向西，往大江上游方向搜索，希望找到更多的蛛丝马迹。
但往往就是如此，“不如意事十常八九”，当我们真的投入人力去担索时，却连相同的棍子都没能找到一根。
而我们就在这不断的搜索中渡过了七天。
到第八天时，我都已经要宣布移动营地了，却得到了一个让我不知是喜是悲的消息。
“族长！我们遇到敌人了，伤了三个兄弟！”一名带队的狩猎队长哭丧着带人回来，其中有三名伤员。
第二百八十二章 … 赤裸敌人
“怎么回事？谁袭击了你们？”我看着眼前这帮仓皇逃回的勇士们。
30来人的一支狩猎队，居然被“敌人”打得落荒而逃，这敌人得有多少？若是不太开化的敌人，怎么也得有四五十人以上吧。而且对方的战斗力绝对不差！
“这个……”领头的狩猎队长一脸的茫然。
“你们不会连敌人什么样的都不知道吧？”我开始为他们感到一丝脸红了。
“族长，我……”一名战士举起长矛，像是有什么话要说。
“行，你说吧，看到了什么？谁把你伤成这样的？”我注意到了他脸上有血痕。
“他们——”他犹豫了一下“他们没有披兽皮！”
“那是披的树叶？我是说他们长得什么样，拿什么武器？”我对他提供的情况并不十分感兴趣。
“报告族长，他们——他们什么都没有披，是光着的！”这名伤兵很不满意地说出他的发现。
什么？我们的战士们被一群“裸男”袭击了？
难怪他们从林中仓皇逃出，一个个脸上的表情怪怪的样子。
“里面黑黑的，我们都没有太看清楚，刚开始是听到好像有很特别的口音在说话，后来又没有听见了。”队长一看最关键的事情我都已经清楚了，开始理清思路，向我报告事情经过。
“等我们上去搜索的时候，突然就有人从大树上跳下来。用矛刺伤了我们地战士——”他指着那几位带伤的勇士“后来我们也没有怎么作战，只是把所有人叫到一起。敌人看到我们人多，就逃跑了，我们地形不熟，怎么也追不上，只是知道他们往南边跑了。”
我看队长指地方向却是西南方向的丛林深处。
“那还想什么？追！”此时距离天黑还早，为什么不去追一下？何况这是近两个月来我们遇到的第一个异族人影子，错过岂不是太可惜了！
队长犹豫了一下，也没有跟我再解释。就率队跟在我后面追了下去。
入林以后，队长找到发生战斗的地点，距离我们的营地不到半个小时的路程，看来我们的营地已经不是安全的地方了，若不是发生了这次冲突，说不定今晚就会有人逼近我们地营地，后果实难逆料。
但沿敌人遁走方向追了两个小时以后。看到日头偏西，我都开始想放弃了——谁知道这几个小时里，敌人已经逃了多远呢？
但最终让我们止步的却是一条河。
河面并不宽，却深不可测，至少也在两米以上，这对太昊战士来说，已经算得上“天堑”了，除非我们把大楚号划过来，这也不是不可能。因为这条河是往正东入海的，应该距离我们宿营的地方不远。
“找找！看他们到哪里去了！”从一路上的脚步印和丛林中长草和灌木伤损的情况看，敌人应该有十多人，而且一定是往这个方向过来的，却就在河边消失不见。队长实在不甘心，带着战士们在河边细细搜寻。
“不用找了！”我对着河边地脚印细细研究。确实没有找到往其他方向去的河印，看来这帮敌人是泅水过的小河。
这却是太昊战士们致命的弱项，其中甚至包括我在内，我也不会游泳。
“回去吧，明天我们把大楚号划过来！”我下了收兵的命令，营地上的炊烟已经升起，我们还得花一个半小时才能赶回去呢。
最后这帮子“残兵累将”灰溜溜地回到了营地。
看来没有水兵是不行啊。是不是到了应该训练一下水上单兵技能的时候了？
不行，这趟回去。我一定得带出一批太昊水兵出来，能划船的战士就得学习怎么样在船翻以后还能生存，不能老是靠我发的桐木板子作为救生衣！
这一夜，我们加强了值夜地力量，共有五名战士紧张地盯着丛林的方向——谁知道敌人会不会杀回马枪呢。
还好，这一夜我们都安危无事。
“湘楚号留守！所有人到船上去！大楚号跟我去追击敌人！”天一放明，我和30名战士划着大楚号，向昨天找到的那条小河进发。
果然，沿海岸线向南没多久，就找到了那条小河的入海处，尽管逆水往上游划很费力，我们还是在中午前到了昨天找到的敌人泅水过河处。
“是这里了！”小队长指着河边还清晰可辩的脚印，从这些脚印可以看出，裸男敌人不仅没衣服，也没有穿鞋地习惯。
按我在后世学到的经验，按人的身高约是脚长七倍算，这些小脚印所代表的主人普遍身高也在一米二三左右。
“好吧，大楚号靠对岸！我们继续追！”
这一夜没有下雨，敌人留下的各种痕迹都保留得很完整