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把红旗交给四班长高玉声说：“快下！江南、江北的人民都在看着我们呢！”四班长接过红旗，大声向指导员保证：“请指导员放心，我保证完成任务。”说完，右手抓着一束手榴弹，左手举着红旗，转身跃进江中。四班的战士也一个个跟着跳入江中。指导员指挥着六班和轻重机枪掩护，战士们在齐腰深的水里艰难地前进着。
忽然有人一头栽倒在指导员的身上。原来是张国正，鲜血从他的右臂上缠着的绑带里渗出来，军衣的前胸全烂了。
张国正望着指导员说：“我完成任务了吗？”渡江前夕，张国正向党支部交出了入党申请书，决心在战斗中接受考验。
并且在突击队员的提名录上，写下英雄的壮语：“我要完成党交给我的一切任务，打过长江去！我只有一个要求，完成任务牺牲后，在支部大会上批准我入党，在全连军人大会上宣布我为中国共产党的正式党员！”指导员说：“你完成任务了，放心吧！”张国正听罢，拼力喊了一声，“同志们！上啊。。”便闭上了眼睛。
江边的枪声和喊杀声交织着，指导员领着六班和机枪班，跟着四班，涉过一片稀烂的泥浆，迅速登上南岸，冒着枪林弹雨，直向敌军的心脏冲杀过去。
第六连的任务是攻占灯塔。这个连的突击队是38名勇士，分成三个突击班。第二班爆破占领滩头阵地，第三班迂回灯塔小路，第一班插入敌人纵深。
六连的船刚到江心，敌人的炮弹打了过来，许多战土被打伤，站在船尾的舵手也负了伤。
连长这时一边亲自掌着舵，一边向战士们喊道：“胜利就在今晚，只有前进，没有后退！”正在摇橹的战士史国荣应声喊道：“渡江立功，参加中国共产党！”“我要第一个登陆，第一个爆破地堡，第一个上灯塔！”这时，又有一颗炮弹在船尾爆炸了，通讯员和司号员负了伤，连长罗金印的头部，被弹片划开了二指长的口子，血从头上流到面颊、颈上，袄领上被血浸湿了一片，但他仍然高高地站着，紧握着舵，指挥着航向。
二班副高玉生也挂了彩，他顾不得伤痛，高喊着，和战士史国荣等六七个人一起，紧紧抓住两只橹，拼着全身的力气使劲摇。战士们拿着木板，划水，有的用钢盔划水以增加船的速度。
敌人又向空中发射了四五颗照明弹，空中一片通红，战船完全暴露在敌人的面前。敌人的枪炮一齐向他们射来，子弹打在船头的铁锚上直冒火星。
一颗炮弹落进中舱，第三班七个人伤亡了六个，船在水中直打转。敌人的猛烈扫射，穿透了船板；紧接着又一颗炮弹落进后舱，第二班的班长和三个组长都挂了彩，只有三个新战士没有负伤。
敌人的弹流如雨，江水不住地从洞穿的船板舱里往里灌，情况十分危急。
连长罗金印血流满面，仍然镇定地站在船尾掌舵，坚决命令：“发扬硬骨头精神，加快速度靠岸。”全船25个伤员，轻伤的自己包扎住伤口，再替重伤的包扎起来，没有一个喊痛，没有一个人惊慌。
第一班长李长泰见二班伤亡大，请求代替二班担负爆破任务。忍着伤痛，正在摇橹的二班副高玉生抢先说道：“不，那怕只剩下我一个人，一颗炸弹，也要完成任务，死也要死在灯塔上！”双腿受了重伤的二班班长王顺咬着牙，一个字一个字从嘴唇里迸出一句话：“一步。。一步爬，也要。。爬到灯塔。”船从灯塔右面靠岸，正对着敌人的火力点。雨更大，天更黑，敌人集中人力封锁渡口，六、七处地堡里冒着红火，子弹在指战员的身边乱窜。
船终于靠岸了，二班副高玉生第一个跳上岸，打了一颗手榴弹，直扑到敌人的哨棚里。二班战士潘福兴、苏臣、宋天学跟上去，顺着敌人的枪眼塞进去两个炸药包，大地堡被炸得飞向了空中，敌人吓得顺着交通沟逃跑。跟着又扫过去一阵机枪，在集团工事里的敌人，死的死，逃的逃。一班长李长泰，右胳膊被打断了，左手拿着手榴弹，大背枪，身影在火光中一闪，也冲了上去。当他向灯塔冲去时，连长罗金印率领史国荣等战士，已经把胜利的红旗插到了灯塔上。
在六连突击船上的勇士们争先恐后登陆的时候，五连三排的突击船正开到离岸30米处。对面是两个敌人的大地堡，机枪的弹雨迎头泻过来。七班副邢松山奋不顾身地扑进江中，战士周庆兴紧跟着也跳下了船。两人迅速涉水到江岸，岸边滑溜站不住脚，邢松山连爬三次都跌了下来。周庆兴着了急。
拿不下当面两个大地堡，后续部队就很难靠岸。他连忙攀着荒草爬到敌人交通壕跟前，雨大泥滑，他一下子跌进了敌人的工事里。他还没来得及爬起来，四个敌人冲出地堡扑上来，头一个敌人按住他，在地上扭成一团。周庆兴抱着同敌人“同归于尽的决心”，毫不犹豫地拉断了手雷和的导火线，朝着旁边的三个敌人甩过去。“轰”的一声，三个敌人被炸飞了，剩下的这个敌人从地上爬起来就跑，周庆兴又扔了一个手榴弹，立即跟着追了出去。
七班副已经带着突击战士赶了上来，他们冒着大雨冲击，与第二排突击队拿下灯塔右面敌人的一串碉堡，和山顶上的大碉堡。
五连一排长崔元德，带领部队与主力失去联系，单独由香口东500米处登陆，穿过敌人的火力网，插入敌人纵深，坚决勇敢地攻上香山，威胁敌人的侧背，积极协助第十连抢占了香山与黄山鞍部敌炮兵阵地，打乱了敌人的防御体系。
第七连一排长王世英，渡江前己病了好久，半边脸肿着，又患重感冒，腿上还长着疮，虽已三天多没吃饭，仍然坚决要求率领突击队渡江。
战船离开江岸后，船头摆有两挺机关枪，王世英站在中间，一面指挥船只前进，一面高呼口号鼓励大家。当船到达距离南岸10多米时，船碰上石头被搁浅。对岸三个地堡里的机枪构成交叉火力，一齐对着船猛烈扫射，几个同志接连负了伤。情况十分危急。船在这里稍一停顿，就会造成很大伤亡。
王世英虽然带着病，又不会游泳，但他拿起绳子往腰里一捆，勇敢跃入水中。
大家关切地喊着他，他却头也不回，猛扑向前，把船猛拖到江边。王世英又急忙爬上岸，双手紧抱住一块大石头，高声喊道：“大家赶快冲上岸！”突击第一组迅速下了船，把正面大地堡的敌人消灭了。他又架起跳板，其他突击组相继冲上了岸，消灭了左右两面的大地堡。
四十四师另一个模范连一三一团的第三连，临出动前，连长周九景仍然不放心，又把班长以上干部召集在一起，一个一个地问道：“准备好了没有？
任务弄清了没有？”“负伤也要上到江南岸，坚决完成任务！”三连分乘三条战船，一、二排的船，并排走在前头，三排在后面成梯形。
周九景连长坐在船头，凝视着江中的一条黑线，黑线正中有一个最高点，就是南岸的黄山头。战士们奋力划着。
船刚到江心，就被敌人发觉了，炮弹打过来，空中亮起照明弹，紧跟而来的是敌人的重炮轰鸣。我军的数十门大炮立即回击，炮弹怒吼着从头顶飞到对岸，敌人的滩头阵地霎时就被硝烟吞没了。船工倒下了，战士们接过来；
头一个负伤了，第二个又跑到船头上。机枪连二班三只桨都被打折了，战士们用铁锹拨水。船被打漏了，战士们就把屁股坐到漏洞上，船开到离岸不到50米的地方，一颗炮弹正落在船头上，江水翻起一阵浪花，船被冲回江中。
敌人地堡里的火力也喷射过来，炸弹和枪弹不停地在船前船后爆炸。
四班的船共有突击队员18个和两个船工，有17个负了伤。江水不断向船里流，机枪也出了故障。班长杨德道沉着地鼓舞着大家：“只有前进，没有后退！”他用汤姆式枪掩护着负伤的张玉富掏水，其余负伤的同志一齐摇着桨。一发炮弹又把船尾炸碎了，杨德道也负了伤，船里灌满了水，眼看着就要沉没。岸上的敌人看见了，喊叫着要他们缴枪。杨德道愤怒地端起枪射击，跳下水去，手也扒，脚也蹬，奋力泅上岸，还救出赵成章、赵连芝两个重伤员。五班、二班的突击队也飞快地登上了岸。二班机枪手王天才端着机枪扫射着冲锋。五班长王玉魁的重机枪封锁住右翼的大地堡。连长周九景一连扔了三颗手榴弹，都在地堡跟前爆炸了。敌人四处逃命，战士们迅速控制了滩头阵地。
经过30分钟紧张激烈的战斗，突击部队的大部船只于21日23时50分前靠了岸。炮兵部队适时地支援部队冲击，并拦阻敌第二梯队反冲击，保证了步兵顺利登陆。象潮水般登上南岸的突击队，宛如无数支锋利的尖刀，四面八方一齐楔入敌人的纵深。敌人被割裂了，没命的溃逃。在交通壕里，在山岗上，敌人遗弃的尸体、步枪、军服、大米，还有穿不及的棉裤，带不走的文件，扔得到处都是。各个突击队从不同的方向同心合击，迅速占领了香山、黄山滩头阵地。把“打过长江去”、“解放全中国”的红旗，插到了山顶上。
按照兵团首长的预定作战方案，第十二军为右纵队，在八保洲强渡，其突击师首先攻占彭泽、马垱间沿江登陆场，控制彭泽东北高地；四十一师（归十二军指挥）附山炮、战防炮一部，控制三号洲，阻击九江敌舰东援。
八保洲、小孤山守敌系敌六十八军一一九师、一四三师各一部。敌一四三师一个营及望江县保安团据守江心八保洲，以一一九师一个加强排防守小孤山。在八保洲及沿江南岸山麓，敌人筑有交通壕及地碉防御体系，马垱是敌舰停泊点。敌在兵力不足情况下，以浅近纵深的一线配置，企图依托长江天堑，以南岸低层阵地与各制高点和机动舰艇构成拦阻线，封锁江面，阻我渡江。
战役开始前，十三军突击队的100多条船，大部分掩蔽在龙湖和内河里，距起渡点600多米，中间隔着高大宽阔的江堤。一○九团三营挖开了一条长达600多米、宽五米、深四米的引河。为防止敌人发觉，暂未将江堤劈开，只是在下面挖了一个拱形大洞。直到20日夜间，才劈开江堤，挖通引河，将100多只木船拖进江水，在突击营的起渡点杨家墩一字儿排开。
副军长陈康、三十七师副师长赵华青，最后视察了炮兵阵地、渡江船只、起渡地区和突击营的准备工作，赵华青给突击队员作了临战动员。21日凌晨1时，月色朦胧，江水汹涌，突击队员们个个英姿焕发地蹲在战船上。每只船上都有一个指挥员、一挺机关枪、两个机枪手、三个水手和船工，十几个战士。突击营长刘泽先、教导员陈占楼、副营长黎云龙、副教导员王吉友，各自站在自己的指挥船上。与此同时，在一○九团的炮兵阵地上，由20门山炮、八二迫击炮和12挺重机枪组成火力队，分别瞄准了敌人滩头阵地上的五个土木结构的地堡等射击目标。顾永武把指挥全团的重担交给赵华青，自己带着几个随行人员乘一只木船，参加到一营的突击船队中。
1时40分，一声令下，突击船队齐向八宝洲敌滩头阵地冲去。
船队在距敌滩头300米时，被敌发觉，立时炮弹和机枪子弹向突击船队射来。同时，北岸的我军山炮、迫击迫和重机枪，也一股脑儿洒向敌人阵地，第一排齐射的炮弹，准确地摧毁了突出在敌滩头阵地前沿的一个大地堡。紧接着又一个齐射，打塌了两个土木结构的敌碉堡，将守敌埋在了地碉里。齐头并进的二、三连的船头上，数十挺机枪也同时向敌阵地猛烈扫射。顿时，敌人滩头阵地上的主要火力点，几乎全部被我军的火力消灭或被封锁。只剩下两个隐蔽的地堡、几个单人掩体和一段不到60公尺长的战壕仍在进行抵抗。
顾永武坐的指挥船，紧跟在二、三连的船队之后。风帆下，只见滔滔江水之中，船桅如林，飞弹似雨。八号船的舵手负了伤，水手张志有，立即把舵柄握年，一只手掌舵，另一只手拼命地摇桨。
敌我火力交织，在敌人滩头阵地的江面上、一片火海，火光把江水、人面、江岸都映得通红。
冲过1200米宽的江面，突击队仅用了15分钟。两颗红色信号弹在八宝洲上空升起。
第一批登上敌人八宝洲阵地的突击队员，是二连连长张宝珍、指导员赵小祥带领的二、三排。二连登岸后，遭到敌人隐蔽火力的扫射，几个战士牺牲了，两名班长负了伤。但他们不顾一切的猛打猛冲，迅速消灭了顽抗之敌，抓了20多个俘虏。三连三排的突击队员进展比较顺利，由于前面的敌人火力已被我炮火消灭，所以他们一上岸后，仅在登陆点留下几个战士掩护后续部队登陆，其他大部则越过己被摧毁的敌人地堡，越过沙滩，涉过一段杂草丛生的沼