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义气和报恩，要平均分配在三个人身上：一个是自己的老婆樊小篱，一个是救命恩人铁麟，一个是他的直接上司金汝林。好在这三个人并不矛盾，只要牢牢地把他们记在心里就是了。
林满帆就是怀着这样一种认真负责的精神到西仓当差的。他是个聪明人。除了尽职尽责地做好仓书的工作，他还要牢记着金汝林给他的旨意，要搞清楚大运西仓的幕后隐藏的犄角旮旯。
林满帆很快就发现，左右着大运西仓的有三股主要势力：一是仓花户头宋大头，二是统领护卫兵丁的章京孙守则，三是仓书刘大年。这个刘大年，就是当初刁难铁麟大人的那个仓书。事过之后，铁麟没有难为他，当时的西仓监督邵友廉也没有惩处他，而金汝林上任之后，亦未追究过那件事。刘大年依然是刘大年，刘大年依然是仓书中的老大，依然是地头蛇中的蛇头。
这一天，刘大年通知大运西仓的书办、花户、攒典、章京、都统、巡仓御史，乃至斗甲、铺军、皂吏统统到他家喝酒，据说是给他的外孙女过满月。他还从来没有听说过给外孙女过满月的，嫁出的女泼出的水，你的女儿就算生出个金枝玉叶，也是别人家的种，姓的是丈夫家的姓，与你有什么相干？
林满帆虽然不是官场上的人，却也走南闯北，见多识广。他深知此种陋习的奥妙，举凡充任一方一面一角一落哪怕是芝麻绿豆之职，无不将来之不易的权力使用到极致。借用操办红白喜事牟取私利，是最冠冕堂皇的手段之一。办事请客一是为了争脸，二是为了敛财。在处理这种事情的时候是最能看出一个人的品位和嘴脸的。清正廉洁之士，是不屑于作此种低贱龌龊的手脚的。即使真的有事，譬如娶亲聘女，也要严守秘密，封锁消息，实在搪塞不过，也只请过得着的至亲好友，取个吉利图个喜庆而已。而那些旨在争脸敛财的人，首先要舍得脸，将上下左右一网打尽。为了争脸，则恬不知耻地攀缘趋附，五次三番地登门邀请，弄得脸皮薄的人不好拒绝，只好违心地前去应酬。为了敛财，则不厌其烦地叮咛嘱咐，甚至下帖子送请柬，弄得你好像跟他是交头换颈两肋插刀的铁哥们儿一般，你还能好意思不把红包送去吗？
奇怪的是，刘大年将大运西仓、大运中仓、坐粮厅，乃至仓场总督衙门的上司同寅都搜罗尽了，就是不请林满帆。
林满帆知道，这是刘大年故意在冷落他，把他排斥在外。冷落他排斥他就是冷落排斥金汝林、冷落排斥铁麟。林满帆心里很清楚。
心里非常清楚的林满帆做出了一个非凡的壮举，刘大年办事那天，林满帆不请自到。送上了一份10两银子的礼仪，还挂起一幅红帐。红帐上写着：玉燕投怀呈凤瑞，明珠入掌兆麟祥。更令人惊异的是，那红帐上的贺联居然出自葫芦院的周三爷之手。字很一般，但周三爷在漕运码头上的名气石破天惊。刘大年不是想争脸吗？这脸面给得够足的吧？刘大年不是想敛财吗？10两银子的礼仪也算是出手大方了吧？
刘大年又惊又喜又尴尬又后悔不迭，冲着林满帆又鞠躬又作揖：“哎呀，林贤弟，真是……真是……忙糊涂了……我怎么就把贤弟你给忘记了呢……”
林满帆却大大咧咧地替刘大年竖起台阶，说：“刘兄说这话就远了，您没忘记我，好多兄弟都替您把情义传到了，这不吗……我们都约好了来喝您老兄的喜酒的。”
刘大年半信半疑，难道真的有人替他请过林满帆了？无论如何，林满帆这样说他是非常高兴的，他拉起林满帆的手不放，像是多年未见的老朋友那样，一直把他拉到首席坐下。林满帆也不客气，装模作样地谦让了一下，便在首席坐下来。
林满帆热情洋溢地跟认识的不认识的客人打着招呼，对谁都彬彬有礼、恭恭敬敬，又不卑不亢、落落大方。实际上，这个场合对于林满帆来讲，恰恰是一个表现自己、结交朋友的机会。刘大年想排斥冷落他的目的没有达到，反倒让他出了风头、夺了头彩。知道内情的毕竟是极少数，对于大多数不明真相的人来说，都以为林满帆跟刘大年有着极为特殊的关系，刘大年的势力如此深不可测，以后谁还敢小视这个新来的书办呢？
林满帆这样做，不是为了自己，而是为了金汝林。
第二十二章
唐大姑悄悄进来的时候，韩小月正在给铁麟喂奶。一盏洋油灯把小屋照得通明，铁麟一边吮吸着韩小月那略带苦味儿的乳汁，一边偷眼看着韩小月那红扑扑的脸庞。韩小月并不回避他，她的眼睛也含情带笑地看着铁麟。铁麟没有别的想法，他只觉得这张漂亮的脸蛋儿越来越熟悉，像是在什么地方见过。他知道这仅仅是一种感觉，很奇怪很神秘的感觉。他绝对没有见过韩小月，无论何时何地都没有见过，除非在前世。
就是在这个时候孙嬷嬷领唐大姑进来的，孙嬷嬷不知道韩小月在给铁麟喂奶，按照一般的规律，铁麟还没有到上床的时候。近来漕运码头上的收粮进行得非常顺利，开漕两个多月以来，没有出现大的麻烦事。因此铁麟的心境也就格外的好，铁麟心境好的时候也没有别的什么爱好。男人开心解闷的事情他几乎都不喜欢，喝酒适量，赌博不会，不好嫖也嫖不了，就是对妞妞也只是逗逗趣儿像哄小孩儿，没有太多的邪念妄想。那么还能做些什么呢？他顺心的时候就想睡觉，长期睡眠不足，欠下的觉太多了。趁着心境好睡得着他便足足地把觉补一补，养精蓄锐，保健安神。
晚饭以后，他在书房里消磨了一会儿工夫，便早早地上了炕。韩小月是个很体贴很仔细的奶妈，她总是能在最合适的时候来到铁麟的卧室。
铁麟再一次体验到了唐大姑的来无踪去无影。当唐大姑见到了韩小月的时候，韩小月已经喂完奶起身掩怀了。尽管如此，铁麟仍然非常尴尬。而更尴尬的是韩小月和唐大姑，两个人久久地互相对视着，谁也没有说什么。终于还是韩小月把头一低，匆匆离去了。唐大姑又回头看了一眼韩小月的背影，才转过头来跟铁麟说话。后来铁麟回忆起这个场面，总觉得唐大姑和韩小月互相认识，或许还有别的什么。不过，铁麟的尴尬没有持续得太久，他在唐大姑面前几乎是没有什么秘密的。记得第一次在漕运老店见面的时候，唐大姑就闻到了他身上的乳香。那次他高烧不退的时候，又曾赤裸裸地将自己暴露在唐大姑面前……
韩小月走了，铁麟欠起身来要起床，唐大姑把他摁住了：“大人别动，我既然这么晚来就想到大人已经躺下了。”
铁麟说：“真抱歉，你怎么不早点儿来呢？莫非有什么要事？”
唐大姑说：“我是来给你治病的。”
铁麟困惑地问：“治什么病？”
唐大姑说：“大人难道忘了吗？我曾经说过要给你治阳痿不举之症的，只是这些天一直在寻找药材，有几味药是好不容易才找到。”
铁麟感动地说：“让唐大姑费心了，没想到您还记得我这点儿毛病。”
唐大姑说：“大人这样说就委屈民女了，我既然答应了大人，就不能失言爽约。”
铁麟点了点头，心里面感激，嘴上却不知道该说什么。
唐大姑从怀里掏出一个精致的绸缎子锦盒，当着铁麟的面打开，一股特殊的香味扑鼻而来，铁麟立刻觉得神清气爽，精神振奋。唐大姑用指尖儿捏起一个药丸，示意铁麟张开嘴，将药丸放了进去，嘱咐说：“不要吞咽，放在舌头底下，让这药丸慢慢融化。有点儿苦，大人要忍着点儿。”
铁麟觉得这药丸是有点儿苦，但是却苦得不烈，这苦味在舌头底下慢慢地弥漫着、扩散着，一种麻酥酥的感觉从舌根下发生出来，针灸似的向胸部及全身蔓延着。很舒服，很熨帖，又有点儿刺激。
等了一会儿，唐大姑问：“麻到什么地方了？”
铁麟说：“差不多浑身都有感觉了。”
唐大姑用手拍了拍铁麟的私处，又问：“这儿有感觉吗？”
铁麟红着脸摇了摇头。
唐大姑说：“这药是慢功，大人的病时间太久了。常言道病来如山倒，病去如抽丝。所以大人还要耐心一点儿，不要着急。”
铁麟问：“这药每天服几次？”
唐大姑说：“每天睡前服一次即可，对了，不是睡前，是大人吃奶之前。开始的时候只是麻酥酥的，一个月以后浑身便开始发热，两个月以后热中还有一种躁动，三个月以后才能见效，下面开始勃起……”
铁麟笑了笑说：“这么说，我得服三个月的药丸了？”
唐大姑说：“恐怕三个月还要多点儿，这盒里有108颗药丸，每天一丸就是108天。不过我得特别提醒大人一下，服这药丸前两个月没有大的反应，第三个月的时候恐怕大人要练一练忍耐的功夫了。三个月以后欲火越来越旺，会烧得很难受的，但是万万不可行淫。一定要等到将这108丸药都服完以后才能同女人同床，否则将对身体伤害极大……”
铁麟说：“你放心吧，我记住了。”
唐大姑又说：“等108颗药丸服完以后，民女还要给大人配一种药，那就是为了保养的常用药。”
铁麟又感激地点了点头。
唐大姑把装药的锦盒放在铁麟的枕头旁边，便告辞走了。
等唐大姑走了以后，铁麟才想到应该让孙嬷嬷给唐大姑拿点儿银子，就是不算酬谢，这药钱总该给人家呀？何况这又不是一般的药。但是当铁麟把孙嬷嬷叫进来的时候，唐大姑早已经出了仓场衙门的大门……
※※※
台州卫前帮的漕船即将抵达通州，浙江会馆道台朱明宇特意从扬州请来一个名厨，精心制作了一桌扬州菜，请坐粮厅厅丞金简携夫人到自己的家里做客。因为朱明宇的夫人也是满族人，还是一位贝勒的后代。朱明宇想把自己跟金简的关系拉近一点儿，便别出心裁地想出了这么一次类似亲戚之间的聚会。当然，制席容易请客难，谁能把金简及其夫人请到他的宅第来呢？朱明宇自然想到了常书办。
常书办名叫常德旺，四十岁出头，算是通州城的土著，家住常家巷。听他自我吹嘘，这通州城里的常家是大有来头的。明太祖朱元璋的开国大将、开平忠武王常遇春奉命攻下了通州城，死后，朱元璋命在通州建庙祭祀，名为开平忠武王庙，又称常遇春祠。这样，这庙便由常家人世代看护，依时祭奠。所谓常家人，不一定就是常遇春的子孙或亲枝近脉，多是跟随常大将军一起南征北战的将士。这些将士跟随常大将军时，有的姓常，有的未必姓常，但是解甲守祠之后，便统统姓了常。至于常德旺的祖上到底是常遇春的血脉，还是常遇春的随从，那就不得而知了。
常德旺长得又精瘦又矮小，远不像忠武将士的后裔。同僚们跟他开玩笑，说他的肚子没有良心，整天鸡鸭鱼肉生猛海鲜吃着，不长骨头不长肉，光长心眼儿了。他在漕运码头上吃得开混得圆，靠的就是一肚子心眼儿。一是他能说，开口说话常常是语惊四座，又入情入理，当然难免也有吹牛的成分。就是他吹牛也吹得天衣无缝，令人信以为真。二是他路子野，都说言多语失，他却很少因话伤人。无论是谁，上至朝廷命官、衙门吏员，下至车船店脚牙、三教九流，他都说得上话，并且都拉得上关系。三是他人缘好，无论什么人求到他的头上，他都尽其所能为人排忧解难。当然，好处费是要拿的。拿是拿却不黑，你愿意给多少就算多少，不想给或给不起，他也不计较。四是他善变能忍，在官场上蹿下跳，在黑道左右周旋。常有风云突变的事，他就是能见风转舵，顺水行舟，而且做得羚羊挂角，无迹可求。
朱明宇求常德旺这件事的时候，是在天河楼的饭庄里。搂着妞儿喝完酒之后，便把妞儿们打发走了。朱明宇将一张2000两的银票往常德旺的手里一塞，便提出了这件事。码头上流传着这么一句话，只有常书办不想办的事，没有常书办不能办的事。常书办连愣儿都没打，便满盘子满碗地应承下来。于是，定好日子，朱明宇便作为重中之重的头等大事张罗起了这顿宴席。
一大早起来，朱明宇便亲自院里院外地仔细查看。三天以前，他就吩咐家人打扫布置，现在他还是不放心。这是一次高水平上档次的接待，不能有半点儿瑕疵纰漏。
这是浙江会馆附近的一所非常漂亮的四合院，金柱大门外，悬挂着四只大红灯笼。抱鼓石的门墩、六方形的门簪、黄澄澄的铜门钹，以及青石台阶、上下马石都擦洗得光光亮亮，气派非凡。门前的道路，新铺的黄土，黄土上泼洒着清水，干净清爽。大门内的影壁前，摆着盛开的鲜花。月亮门装饰一新，插着绿叶青竹。进了月亮门，便是宽敞的前院。前院正中