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夏雨轩说：“韩小月承认与金汝林有私情，否则下官也不会同意他们相见的。”
铁麟脑子里突然像电光似地一闪，沙竹巷那个小院……他敲开门以后，出来的却是金汝林……金汝林满脸的尴尬和惊慌以及他语无伦次的解释……一团疑云顿时把铁麟的脑子填满了。
夏雨轩继续说：“下官还知道一个情况，韩小月生的那个孩子不是许良年的。”
铁麟问：“那是谁的？”
夏雨轩说：“是金汝林的，这是一个狱卒偷听了他们的谈话后告诉本官的。”
铁麟说：“看来这里面的事情要比我们想象的复杂得多，那么金汝林跟许良年是什么关系呢？难道他们也是一伙儿的？”
夏雨轩正想说什么，刘大年突然闯了进来，说有要事向铁麟大人禀报。
刘大年曾经在大运西仓难为过铁麟，致使铁麟下决心撤掉了原西仓监督邵友廉，提拔了金汝林。可以说，刘大年是整个事件的导火索，所以铁麟对他的印象是很深的。奇怪的是，金汝林当上西仓监督以后，并没有按照铁麟的意旨撤换刘大年，反而还对他有所重用。铁麟没有过问这件事，或者说没有顾得上过问这件事。但是，从那以后，铁麟也从来没有见到过刘大年，刘大年总是有意躲着他。今天刘大年来干什么呢？
刘大年跪在铁麟面前，惊惶地说：“金汝林和林满帆昨夜突然失踪了。”
这消息像是晴天一个霹雳，把铁麟和夏雨轩同时打懵了。
铁麟问：“他们是什么时候失踪的？”
刘大年说：“今天早上西仓的漕粮要入廒，等了半天金汝林也没来，卑职到监督衙署去找，门房说他昨天夜里出去后就没有回来。我又到林满帆家去找，据樊小篱说，昨天夜里林满帆跟着金汝林走了……”
事情越来越出人逆料、扑朔迷离，铁麟的脑子里像乱荆棘一样缠绕起来。他看了看夏雨轩，夏雨轩也用困惑的眼睛看着他。
铁麟突然想到了刘大年与许良年的关系，这里面会不会有什么圈套儿呢？他警觉地问：“这件事你跟坐粮厅禀报了吗？”
刘大年说：“小的没……没敢跟坐粮厅禀报。”
铁麟问：“为什么？你原本就该跟坐粮厅禀报的。”
刘大年说：“小的不敢……”
铁麟问：“你怕什么？”
刘大年突然哭了起来。
铁麟奇怪地问：“你哭什么？有话快说。”
刘大年哭着说：“小的怕……怕他们凶多吉少……当年……黄槐岸就是……就是……”
铁麟问：“你是说，金汝林和林满帆是被人杀害了？”
刘大年立刻大哭起来：“大人……他们……他们可都是好人啊……大人，您可要给他们做主啊……当年，黄槐岸……还有李桑林都是……都与小的有金兰之交的……可是他……就那么不明不白的死了……大人，您可得给他们做主啊……”
铁麟说：“你先别伤心了，有话好好说。本官问你，如果金汝林和林满帆要是被害了，谁是凶手……”
刘大年哆嗦起来：“小的……不敢想。”
铁麟问：“是不敢想，还是不敢说？”
刘大年说：“是……是不敢想。”
铁麟说：“你不妨想想看。”
刘大年说：“不……大人……您还是别难为小的吧……大人，还是想办法快点儿找找金汝林和林满帆吧……”
铁麟看了看刘大年：“你先下去吧，这件事先不要声张，明白吗？”
刘大年说：“小的明白。”
夏雨轩等刘大年走了以后，对铁麟说：“这是个圈套儿。”
铁麟问：“什么圈套儿？”
夏雨轩说：“大人知道吗，这刘大年可是许良年的女婿，下官怀疑他是许良年派来刺探大人的。”
铁麟说：“他要刺探我什么呢？何况金汝林和林满帆极有可能是真的失踪了。”
夏雨轩说：“金汝林是失踪了，还是逃跑了？”
铁麟问：“你的意思呢？”
夏雨轩说：“如果逃跑了，那就证明韩小月是金汝林害死的，他畏罪潜逃；如果失踪了，那就是有人杀人灭口……”
铁麟说：“你是说，金汝林、林满帆跟许良年都是一伙儿的？”
夏雨轩不禁哆嗦了一下：“果真如此，那太可怕了……”
铁麟也沉默了……
※※※
仓场总督衙门的后宅，冬梅正在收拾东西。开始的时候，孙嬷嬷以为她在为甘戎收拾东西，后来发现她那小包袱里打进的都是自己的东西，孙嬷嬷奇怪了，问：“冬梅，你这是要到哪儿去？”
冬梅说：“我该走了，我不能总赖在这儿呀。”
孙嬷嬷不高兴了，你丢了那么大的人，现了那么大的眼，老爷不赶你，管家没打你骂你，还让你进城见了一次妞妞，铁府对得起你了，你怎么能这么没良心呢？孙嬷嬷是个善良的人，她可不像别的得势的小人那样，整起下人来比主子还厉害。孙嬷嬷心里生着冬梅的气，可没把这些气话说出来，她毕竟还是个孩子。
冬梅依然默默地打着自己的小包袱。
孙嬷嬷等了半天，见冬梅不吭声，又问：“你这是要到哪儿去呀？到哪儿去也得跟老爷打声招呼呀？别忘了，你可是铁府花钱买来的。”
冬梅说：“我跟甘戎姐姐说好了。”
孙嬷嬷奇怪了：“跟甘戎说好了？她自己还顾不上命来呢，还顾得上管你的事？你这孩子怎么越来越不懂事了？”
冬梅说：“正因为她自己顾不上命来，我才得跟她走。我好歹是个丫环，一路上吃的住的，洗洗涮涮，这些事情谁管呀？”
孙嬷嬷震惊了：“这么说，你……要跟甘戎走？”
冬梅说：“我不跟她走谁跟她走？孙嬷嬷，您就让我跟大小姐去吧，我给铁府丢了这么大的人，反正也得离开，还不如让我跟着甘戎姐姐到宁古塔呢。”
孙嬷嬷的眼泪流了下来，她是被冬梅感动了。刚才心里还在埋怨这丫头没良心，幸亏那些话没说出来，否则就把人家错怪了。孙嬷嬷拉过冬梅的手，心疼地说：“冬梅，你肚子里怀了孩子，这几千里路八五八书房，你拖着那么重的身子，怎么走得了呢？”
冬梅说：“孙嬷嬷，您别担心，我是个贱人贱命，贱人生孩子就像猫狗下崽儿一样，谁在乎呀。”
孙嬷嬷心里一阵发热，不知该说什么好了。她深知甘戎的倔脾气，这些天来，她每时每刻都在想办法阻止甘戎，可是甘戎铁了心非要跟陈天伦一起流放不可。孙嬷嬷知道，铁麟当然不会答应，可是不答应怎么办？拦得住吗？万一拦不住，甘戎真的跟陈天伦上路了，总得有个人跟在身边才行呀。她想过秋叶，老实巴脚的秋叶当然不会拒绝，可是这么一来不就把秋叶害了吗？现在，冬梅居然主动要求跟着甘戎走，孙嬷嬷感动得真想给她磕个响头……
冬梅看了看孙嬷嬷，泪水汪汪地说：“孙嬷嬷，冬梅想求您一件事……”
孙嬷嬷拉过冬梅的手，亲切地说：“说吧，孩子。”
冬梅说：“妞妞进宫以后，会给我捎信儿来的。麻烦您把冬梅的去向告诉他。”
孙嬷嬷一把将冬梅搂过来：“放心吧孩子，铁府是你的家，永远都是你的家。无论你走到哪儿，铁府都不会忘记你的。我会告诉妞妞的，会的……”
孙嬷嬷说着，泪水汩汩流下来。
甘戎回来了，她一进门就高声大嗓地喊着冬梅。听她声音，看她那样子，一点儿也没有显出悲伤，反倒有几分兴奋。孙嬷嬷想不明白，面对着这天塌地陷般的灾难，别人都愁得要死要活，怎么甘戎却不当回事呢？好像她不是跟自己男人去流放，倒像是出门游玩串亲戚似的。年轻人，实在是不知道深浅。
冬梅答应着跑到甘戎的房间里去了，两个姐妹嘀嘀咕咕的不知道在说什么，孙嬷嬷想过去，又觉得现在还不到拼死劝阻甘戎的时候，她急得束手无策，想找曹升商量，曹升不知道跑到哪里去了。想禀报老爷，铁麟又不在……
※※※
陈天伦上路了，出通州城北关过浮桥，有一条直通山海关的路。
陈天伦依然是披枷戴锁，身边跟着两个解差，身后跟着甘戎和冬梅。再后面是一辆大车，跨在车辕上扬鞭赶车的是陈小虎，大车上放着行李，行李旁边坐着陈天伦的母亲。陈日修则忙着应付前来送行的人。人很多，缕缕行行地挤满了通往山海关的土路。当然，有前来洒泪而别的，也有不少是看热闹的。
众人的眼泪把陈天伦的心都泡酥了。人在落难的时候，是有不少幸灾乐祸的。但是一旦灾难将一个强者变为落魄英雄的时候，又会换来意想不到的同情。当然，这同情是廉价的。许多人都来了，除了军粮白粮经纪、车户、花户、仓书仓役之外，连那些对他恨得咬牙切齿的冯寡妇、八大魔头、和那些缝穷的女人、耍滑的扛夫们都来了。有送点心的，有送鸡蛋的，有送衣服的，也有不少直接送银子的。对于这些礼物，陈天伦想推拒，陈日修却无法推拒，这是乡亲们的一片心，比什么都珍贵，伤不得。
王木匠把一个蓝布包着的长方形的匣子交给了陈日修，流着泪说：“陈兄，我也没别的送你，这是我写的一部《红楼梦辨》，原本想请你老兄斧正以后付梓的，现在我不想印了。曹家的后人死了，死得很惨……留给你老兄路上解解闷吧。”
陈日修说：“我知道你是个‘红痴’，这些东西花了你大半生的心血，你不把它印出来岂不可惜？”
王木匠的眼圈儿又红了：“陈兄，伯牙毁琴，就是因为失去了知音。我就是对《红楼梦》再痴，你走了，我又能跟谁‘发痴谈红’呢？”
陈日修为王木匠这番情义感动得热泪横流，连声音都颤抖起来：“那好吧，反正我到了那边也没有什么事，你就把它交给我吧，那边有许多原来朝廷的重臣，都是饱学之士，其中不乏‘红痴’。我带着它去，一定会遇见不少知音的。”
远处扬起一溜烟尘，一匹马飞驰而来，紧接着便传来了呼喊声：“天伦……天伦兄……请留步……”
直到扬鞭跃马的人来到跟前，陈天伦才认出来是甘戎的哥哥甘瑞。自从他被宣判发配宁古塔以后，他就千方百计地请人捎信给甘瑞，让他到通州来一趟。他请甘瑞来的目的是想让甘瑞制止甘戎随他流放，既然铁麟劝阻不了女儿，他就把希望寄托在甘瑞身上了。可是，甘瑞一直也没有来……
甘瑞翻身下马，气喘吁吁地向陈天伦行礼：“陈兄，真的对不起，我出远门了，今天早上刚刚回来，才知道这件事便匆匆赶来了。你现在就要走？不走不行吗？咱再想想办法，我爹……我爹他也太过分了……”
陈天伦见到甘瑞，像是抓到了一根救命的稻草，立刻躬身说：“甘瑞兄，你能赶来就好，我走是走定了，不能再耽搁了，我只求你一件事，你一定要答应我。”
陈天伦说着，就要弯身跪下。
甘瑞急忙上前把他扶住：“陈兄，你说，你快说，只要我能做到的，你尽管吩咐。”
陈天伦扭头看了看身边的甘戎，甘戎正瞪着一双眼睛看着他。他狠了狠心，还是把话说出来：“甘瑞兄，我只求你，求你把甘戎拦下，不要让她跟着我去。我不能连累她，朝廷的纲法是我触犯的，她没有错，她不应该受到惩罚。甘瑞兄，求求你了，设法把她留下来……”
甘瑞听了陈天伦这些话，顿时愣住了。他不是不想答应陈天伦，也不是不想把妹妹留下来。这话还用他说吗？今天一早，他从扬州回来，母亲就马上打发他到通州来，让他无论如何一定要把甘戎留下。母亲为了自己的女儿已经哭得下不来炕了，可是，甘戎能听他的吗？他虽然是哥哥，可是从小在父亲的眼睛里，妹妹就比他重要得多。妹妹被所有的人娇惯，非但不听他这个哥哥的话，甚至还很瞧不起他。他在妹妹面前一点儿威望都没有，他有这个自知之明。甘瑞为难地看着甘戎，却不知道该说什么好了。
甘戎的表情依然非常平静，连这些撕肝裂肺的别离场面都没有让她感动。这是一个敢做敢为的女孩儿，是一个真正的贵族，在她身上流淌的是祖先的尊严和不屈不挠的精神。陈天伦佩服她，敬重她，也深深地爱着她。可是越这样，陈天伦越是不忍心让甘戎跟着他去流放。陈天伦求她多少回了，越求她的态度越坚决，就像铁麟越阻止她的态度越坚决一样。
甘瑞从妹妹的表情中已经看出了自己的失败与无能，他能说什么呢？
甘戎看了陈天伦，又看了看甘瑞，突然心里一热，跪在了甘瑞面前。
甘瑞一下子慌了，他在万般无奈的时候，原本是想跪下求妹妹留下的，没想到妹妹反倒先跪下了。
甘戎的泪水顺着她那憔悴的脸颊流淌下来。
陈天伦的心又悸动起来。
甘戎抬起一张泪脸，看着甘瑞，哭着说：“哥……我不能在家孝敬父母了，都托付给你了…