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“是呀，我眼看着他们上地船，”东莪轻轻叹气，道：“这一着实在有许多隐患！”郑淮道：“怎么说？”
东莪朝他看了一会，缓缓道：“本来这不是我一个女子应该过问关切的事，可是我既然听到了，却又忍不住想将心中地所想说出来，”郑淮微笑道：“怎么和我这么生份，说起这些话来了，我既然愿意和你说，便也是想让你多知道一些外面地事呀！”东莪点头道：“你的心意我明白，可是自你方才所说地这件事中，不知怎么，倒令我心中有一些不安，”郑淮在一旁点头，静待她说下去。
东莪顿了一顿，道：“说实话，此次南征之失，你是不是也觉得你爹爹他处罚的有些过了呢？”郑淮一愣，犹疑了一会点了点头，东莪道：“既然你都会这么想，我想在此时军队之中，做这般想法的人定然不在少数。今日你所做的厚葬也只能在颜面上给苏家人一些照顾而已，可是这人终究是死了！这样做也实在是因为没有别的可以挽回人心的法子之时，勉强施为，最大限度能换回的也许只是稍稍平息众人眼中的疑虑怒火而已，并没有太大的实质中的作用！”
郑淮本来今日依东莪之言向父亲提出此事时，心中没有太大的把握，哪知郑成功一口便答应了，而且立刻让他去着手办理，他一心只想到能为苏茂家人做一点挽回，得到允许已经感觉是意外之极的事了，当日便兴兴头头的去苏家办理此事，想到她们孤儿寡母以后不至于无依无靠，在办完此事走出苏家时，几乎已经可以称的上是心满意足了。
可是此时听东莪一言，刚才的欢喜之情忽然间荡然无存，他看着她，只觉心中也隐隐觉得哪里不对，可又说不上来，却听东莪道：“换过来想想，若是你我身在黄梧与苏明的位置，对于厚葬怃恤一事，也定然只是表面敷衍过去就算，并不会因此而减少心中的不平……甚至怨恨之情，再说他们一个牵连受责、一个痛兄被戮，这般的形式之下便安排他们去镇守要塞，只怕会有难以预料的事发生……”
郑淮吃惊抬头道：“你的意思是他们会……会反？？”东莪沉默不语，他想了一想，摇头道：“不会的，苏明这人我知道，他决不是会因私怨离心背叛的人，至于黄梧……我虽不太了解此人，可是想他已经受过爹爹的处罚，应该引以为戒，事事更加小心才是，也不会有叛变为理……再说……”他与东莪对望，道：“爹爹他应该也会想到此事才对，说不定他已经有了打算防范，又……又或者，让这二人这般连夜离岛，便是为了不让他们太多时间呆在岛内，感染更多的不平心绪吧！”
东莪一直向他注视，待他说完，她沉静了一会，这才微笑道：“但愿如此！也许确实是我想的太多了，你看空闲时间太多也未必是好事！”郑淮听她这么说，倒不由得笑了起来，东莪笑看他一眼，又道：“只是既然海澄县即是一个军事要塞，万事总是要想的周全一些，防患于未然，总好过错失周到。倘若你几时看你爹爹心情悦乐之时，看看能不能适当提醒他一次！瞧他是否另有安排，也好做一个打算。”
郑淮笑道：“我记下了，东儿，我今日对你真是又多了一番认识，你处事细腻，这本是女子的天性，不足为奇，可是你对军事都有这般敏锐直觉，这才是真正难得的事！”
第十二节 枝节（上）
东莪闻言却是一怔，心中刹那间百味翻腾，好在郑淮正转头去看窗外的天色，未曾注意，只道：“说着说着就这么晚了，我在你这里也不方便久留，你歇着吧，我走了，”说罢起身离开，见东莪未上前相送，不由得心中有些诧异，回头看她好似有些神情恍惚，立刻担心了，走回来道：“怎么了？不舒服吗？”东莪这才回过神来，看了看他，忙笑道：“哪有什么不舒服，你快去吧，我没事。”郑淮又看了她一会，这才走出去了。
东莪目送他离开，院里静悄悄的没有人声，她感觉自己的心绪因郑淮的一句话而起了一点波动，便关好房门，慢慢向院里走去。夜寒风冷，这冰凉刺骨的海风迎面扑来，东莪却反而觉得轻松了一些，她顺着小径慢行，偶而抬头，看到天空中高挂一轮圆月，清亮的月光照将下来，使得院内铺上了一层薄薄地银光，分外明亮。
来到此地只有数月，可是东莪已然觉得似乎在这里已经很久了，久到分外想念北方的大雪，连同北京都像是有了一些值得她回想的地方，更何况，不知道此时此刻，承戟兄妹与额图晖又在哪里、不知过的怎样……
她在一处树荫下停步，对着眼前的池塘出了一会神，正要转身往回走，忽然一阵风吹过来，隐隐约约地似是带着低泣声，她微微一愣，回身向院子环视，并没有看到哭泣之人，又站了一会，这才慢慢分辨出像是自那一座假山石旁传出的声音。她遁声轻轻靠近，越是走近假山。果然那哭声便越是清晰，再走几步，在假山之后。斗然显出一个蹲着身子，抱头痛哭的身影来。
东莪连忙止步。自山后再度悄悄探身出去，只见白晃晃地月光之下，这一个假山角落之中隐约可见一个绿色的背影，听这哭声似曾相识，只是一时却想不起是府里的哪个丫头。正自回想间，却听得假山那边脚步声响起，一人已经自那假山后面快步走近，到这女子身旁道：“你哭什么？”声音中却含着一点幸灾乐祸地笑意。
那女子却立时止了哭，伸袖子擦脸道：“我哪有在哭，不过是让沙子迷了眼睛，”这男子这才笑道：“那就最好了，怎么样，想的如何？”女子沉默不语。。。这男子又道：“其实有什么可想的，要是我把这事说了出去，只怕你这悠闲地好日子就过到头了。你以为到了外面也能这般自在吗？”说罢嘿嘿轻笑，又道：“你就依了我。对你也没什么损失不是！”说话声中夹带着轻薄笑声。
那女子静了一会才道：“你当我是傻子呀。我这时要是随了你，这辈子岂不是就让你把捏了！”那男人笑道：“那就这样吧。我这就告诉夫人去，说你偷她的东西，”那女子道：“你明明看见了，不是我偷地，只是洗完了忘记还回去，”那男子笑道：“那你拿出府去做什么？”女子犹疑了一会方道：“不就是拿出去给人看下吗？”男子低笑几声道：“这不算数，总之你把夫人的东西拿出了王府，我就认定你是偷的了。”
女子轻声道：“我自会向夫人解释……”男人打断道：“这王府上下，信你的多还是信我的多，你这么机灵，不会连这个都看不明白吧！”女人一声不吭，过了一会才道：“这么说你是讹上我了，”那男子嘿嘿一笑道：“我是在帮你呢，你好好想想，这府里头有哪个正眼瞧你地，还不是我一直关照你，心疼你，时刻把你放在心上，这才保得你平平安安的不受人欺侮，往后我更是会好好地真心待你的。”那女人哼了一声，也没有说话，他又道：“再说咱们两个外乡人，能相互照顾着，不是挺美的事嘛！”
那女人嗔道：“你对我若是真心，就不会拿这样的法子来要挟人家……”那男子笑道：“谁叫你不理我，这么久了也没见你容我亲近一回的，整日里看着你发嗲发浪的样子，叫我怎么忍的下去……”说罢传来衣裳拉动的声音，那女子轻轻嗯了一声。
东莪到了此时，不便再听下去，便轻轻地抽身后退，走出几步，这才回头，看到并未让他们察觉，正在迈步，却忽然听得那男子一声惊呼惨叫，随即便听得几记掌拍，又听那男人低喝道：“贱货，敢咬老子，我让你咬……”一边怒骂不止，一边还不时有拳打脚踢地声音。
东莪皱着眉头本想一走了之，可是听不到那女人的声音，却怕就这样让他给打死了，停了一会还是回头，快步转向假山，只见这个角落中，那女子被按倒在草地上，那个男人一只手捂着嘴巴，正伸脚用力往她身上踩落，地上那女子一声不吭，也不反抗。
东莪后退几步大声一些道：“我听到这边有动静，大伙儿到处瞧瞧去……”说罢在假山后的树荫下站立不动，果然见到那个男子听到人声，便自假山那一头匆匆忙忙地奔走出去了，过了一会，才见那女子手扶着假山慢慢地走了出来，看到眼前地东莪，她惊诧止步，愣在当地。东莪借着月光看到她一张尖尖的瓜子脸，嘴角额头都有血迹，原来是那日在王府设宴时见过一面地那个年青奶娘。
东莪看她一只手按着胸脯，像是忍着疼痛，便道：“你哪伤到了？去我屋里，我给你看看吧，”这女子这才转头看看四周，支吾道：“只有……只有你一个人吗？”东莪点头道：“你跟我来，”说罢在前带路，那女人一声不吭，跟在后面。二人进了房间，东莪自一旁拿出一个小箱子，她平时习惯自己备些药物，认识锦儿爷孙后更是也自他们那里得了一些草药。
她帮这女子察看伤处，敷了药物，又选了几味活血去淤药让她带回去服用，道：“我这里药不多，你按这几样再去药铺开一些来，每日按时吃着就没事了”。
这女子一直向她怔怔注视，听她说话，愣了一会才道：“你……你不嫌我吗？”东莪一怔，她又道：“这王府里上上下下，可都……瞧不上我，”东莪道：“我对你其实还没有什么印象，平日里也不太能碰上，更说不上别地什么来！”
她看这女子低垂眼睛的神情，与她那日见到地姿态判若两人，便又轻声道：“其实他人看待自己的目光，还是取决于你对自己的看法而已，倘若你看重自己，别人又怎么能轻视你，瞧不上你呢！”这女子霍然抬头看她，发了一会呆，慢慢站起身来，道：“我这就走了，让人看到我在你屋里，免不了给你也带来烦恼的事，”东莪留了一下，她并未再坐回椅子上，也就由得她去了。
过了两日后的一个下午，东莪打算去看看锦儿，刚刚走到府门口，便听得几个男仆在一旁议论，她匆匆而过，没有听得真切，只隐隐听得叶管家什么什么的，她也没有放在心上。出了府门没走多远，迎面就碰到了桃儿，只见她乐呵呵地迎上来笑道：“姑娘这是要去哪呀？”东莪笔道：“上次陪着夫人去过的几户人家，这会儿想再去看看。”桃儿道：“姑娘真是个热心人，只来了这些日子，府里上下可都夸赞你呢。”
她说罢笑看四周，却又放低声音道：“我刚刚听了个好笑的事，听说叶总管不知道什么事让那个胡媚子可得罪了，这时候正安排人去教训她呢！”东莪随口问道：“胡什么？这名字有意思，是谁？”桃儿笑道：“就是那日王府摆宴时你看到过的那个女人呀…………二少爷的奶娘，闲得那个！她本名叫胡妹，我们都叫她胡媚子，这名字多像她的样子呀……”
东莪闻言却是一怔，想到前几日遇上的事，原来那个男子竟然是叶总管，心中不由得有一点为胡妹担心，出了一会神便道：“一个女人家，怎么就好端端地会惹上什么事呢？你可知道吗？”桃儿嘴巴一扁，道：“那样的女人，惹上什么都不稀奇，听说叶总管找了两个大汉上她屋去了，这下子……”东莪一惊，问道：“你知道她住在哪里吗？”桃儿向府后一张道：“就在西院的角落里……姑娘问这个做什么？”东莪笑道：“便是有心管也没时间，我这就要出门了不是？”桃儿笑道：“是呀，姑娘忙你的去吧，那样的人别去管她，让她吃点苦头，往回就不会那么惹人讨厌了，”说罢向东莪挥手，自回府里去了。
东莪待桃儿进了王府，这才由侧门进去，一路向西寻觅，穿过一个小院，果然见到一座独立的小屋在院子尽头，此时屋门虽然紧闭，可是屋里却隐隐约约似有笑骂声传来，东莪心知不妙，连忙向屋那边走去。
第十二节 枝节（下）
她轻声靠近小屋，到了窗下，便听得一个破般的嗓音笑道：“骚娘皮太不识相了，能让总管瞧上是多美的事呀，偏偏你还犯贱，真以为自己是黄花大闰女还是怎么的！”他笑了一笑又道：“叶总管，照我说何必跟她客气，有我们哥俩在这，你就是把她生吃了，她还敢放个屁！”另一个声音随声咐和，二人都哈哈大笑起来。
只听一个男子声音道：“本大爷找女人还要用强吗？若不是自愿跟着的，就是扒光了站成一排，老子也不稀罕。今日就是要让这贱人见识一下，他妈的，敢这样对老子，刘三兄弟，这小娘皮就便宜你们哥俩了，完事了就上府门来闹，随便编个什么都行……”这声音确是东莪那夜听到的男子说话声。
却听方才说话的那个嗓子粗哑的男子打断道：“那是要怎么样？”那叶总管嘿嘿轻笑道：“你就说她是一直和你相好着的，我再拿些东西往她这里一放，也让你送两