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桃妹子因出生在桃花盛开时节而取名。和许德华一样，她也是从小就失去了母亲，艰苦的生活使他们过早地体味了人生的艰辛。
在奔驰的列车里，许德华的脑海在翻腾着：而今，又分别一年多了，她一定长成大姑娘了。虽说我俩的婚姻也是遵从了父母之令，但也有一种天缘的巧合。桃妹子是邹先生的女儿，不能说我们是青梅竹马，起码也是同病相怜。可谁能料到未来是什么样子，我为了革命时常在外，她跟我会吃苦的！
想着想着，他拍了一下头，告诉自己：不去想了。他不愿继续想下去。
农历八月十四的晚上，火车缓慢地驶进了长沙车站。
许德华急匆匆走下火车，天阴得像锅底，电闪雷鸣镶着浓浓的乌云，下雨了，路上的行人渐渐稀少。
许德华的脸上露出了一丝微笑。他自言自语地说：“老天有眼，帮了我一个大忙！”雨天敌人警戒较松，晚上行走不易被发现。的确，站台和出口只有几个警察踱步，他顺利地出了车站，向街上走去。
许德华决定先到“顺记米店”去住一宿，然后再去邹家。
米店老板是他的堂叔许兴顺。一见侄儿回来了，十分高兴。吃过晚饭。
叔侄俩谈了许久，越谈越多，时针已指向凌晨二点了。许德华慢慢进入了梦乡。
农历八月十五的清晨，天刚蒙蒙亮，许德华立即起来，告别了堂叔，朝着长沙市党部西街11号邹希鲁家走去，他的步子越走越快，他渴望早点见到自己的老师和让他久久思念的桃妹子。
清晨，雨早已停了，街道上空气格外清新，他用力吸了一口气。这时的街上行人稀少，可街面仍是水淋淋的，好像一面镜子泛着光。许德华抬头一看，已经到了邹家的门前。
他三步并作两步地走向前去叩门，却无人开门。他瞪大眼睛仔细一瞧，门已上了锁，锁头已经生了锈。看来，这房子好久没有人住了。他的心焦急起来。
“老师和桃妹子会到哪里去，难道会出事？”许德华面对生锈的锁头站了良久，不由担忧起来。
许德华失望地离开了邹家，到哪里去找呢？他迷惘地信步走着。
这时，天已是大亮了。街道上行人匆匆而过，军警一个个耀武扬威，横行无忌。
市面上店铺还关着门。街道两侧的墙上贴着杀人的布告。
长沙，许德华对它有一种特殊的感情。他忘不了，在这里他加入了中国共产党，面对党旗庄严宣誓；在这里他开始了革命生涯，参加了长沙各界群众声援震惊中外的“五卅运动”的示威游行。
那年6 月，他走在游行示威的队伍中，不时挥起拳头高呼：“打倒帝国主义！”“向帝国主义讨还血债！”
突然，大批军警赶来镇压游行的群众，许德华的头被重重地击了一棒，顿时，鲜血从他的面颊流了下来。他咬着牙，爬起来向一家院子冲去。
院里，有位青年妇女正在晒衣服，见有个满面是血的生人闯进院子、吓了一大跳。当她看清是个未成年的学生时，心慢慢放了下来。
“你找谁？”
“大姐，警察正在追我。”
那位青年妇女犹豫了一下，当她看清这个青年学生头还在流着血时，回身闩上了大门。
“快进屋来躲一下吧！”
许德华忍着伤口的疼痛，快步进了屋子。
屋里，有位十一、二岁的女孩。许德华一眼就认出她是桃妹子，便惊喜地喊了声：“桃妹子！”
桃妹子见进来一个满脸血迹的人，先是吓了一跳，当她看清是许德华时，吃惊地问：“五哥，你这是怎么了？”
“警察打的……你怎么在这里？”
“这是我姐夫家。”桃妹子说。
“大姐……真没想到。”许德华有些不好意思。他急转过身来，深深地给大姐鞠了一躬。
许德华曾听说过桃妹子的大姐嫁给了长沙警备队的谢玄仁，但没见过他们。这下见到了姐姐，却是一幅狼狈相，真有些难为情。
桃妹子的姐姐当然知道许德华是她未来的妹夫，可从来没见过他长得什么模样，还时常为妹子的婚事担心：“唉，她小小的年纪就订了婚，真难为了她，要是他将来不是个正经人，可苦了我妹妹了。”
可面前这个小伙子，一团英气，真不错，是个人才。
“大姐，还愣着干什么，快找药给五哥包伤啊！”桃妹子催促着。
大姐这才回过神来，冲着未来的妹夫歉意地笑笑，不好意思地说：“瞧我，几乎误了事。”她找出了药水、绷带，让妹妹帮忙，很快为许德华包扎好了伤口。
“笃！笃！”
有人在敲门。大姐一把把许德华推进屋，然后，让桃妹子去开门。
门吱吱呀呀地打开了，进来的是姐夫谢玄仁。
“五哥，姐夫回来了。”
大姐紧张的心终于落了地。
谢玄仁是邹希鲁一位同窗好友的儿子，在长沙警备队供职，他并不喜欢这一职业，可为了谋生，不得不应付上级，违心地与群众对立。此刻见许德华来了，冷冷地说：“你不好好念书，跟他们起什么哄？”
“姐夫，当今社会，国困民穷，反动势力横行肆虐，有志青年应该追随真理，救民于水火……”
桃妹子站在一旁，有些丈二和尚摸不着头脑，搞不清谁说得在理，只是从感情上觉得，姐夫不应当一见面就以训斥的口气对自己未来的丈夫说话。
“姐夫，你能不能好好跟人家说话？”
“你呀还小，什么都不懂！”
姐夫说着，也就不再训斥许德华了。谢玄仁还是第一次见到许德华，平心静气地讲，印象并不坏，桃妹子将来嫁给他，还是走运的。
想到这里，蓦地，许德华眼前一亮，有了主意，他决定第二次敲开姐夫家的门。
开门的是邹靖华的姐姐，看到许德华来了，高兴地喊了声：“呀，是妹夫，快进来！”
谢玄仁刚刚起床，见是许德华，亲热地迎过来握手问候。此刻在谢玄仁的心目中，许德华可是大大的出息了。尤其羡慕的是他进过黄埔军校。作为军人，他明白，黄埔军校是将军的摇篮，黄埔生在军界、政界都是前程无量的。谢玄仁不再像第一次与许德华见面时那样冷漠了，他为许德华端茶递烟后，开始向许德华询问外面的情况，了解时局的变化，政府的大政方针等等。
许德华却推说不知，并告诉姐夫：“我现在已经辞去了军职，这次回来是想另谋条出路。”
谢玄仁很是为许德华惋惜，恩忖着：不少人想进黄埔都进不去，黄埔毕业应该珍惜自己的前途。于是，规劝道：“德华，还是留在军队好，乱世出英雄，有枪就是王。”
“我已厌倦了军队的生活，不敢看见流血，更怕枪炮响。”
“要不，你留在长沙吧，我上峰还有熟人，我全力举荐，凭你黄埔生这块金字招牌，定会谋到个好差事……”
许德华连连摇头。他明确自己的使命，更知道眼下的处境，他不能也没必要把自己的经历告诉姐夫。
许德华从谢玄仁处得知，邹老先生受河北省一位当议员的老同学的举荐，到河北省清河县当了县长。
大姐告诉许德华，邹希鲁去清河县没带家眷，只带去一个堂侄儿邹伯川当帮手。继母回娘家去住。当许德华得知桃妹子回到了老家棣塘，同哥哥邹竞华住在一起，心里悬着的一块大石头才算落了地。
许德华告别了谢玄仁夫妇，直奔故乡——萝卜冲。
太阳渐渐地落山了。长沙城的小吴门前，走来一老一少。老的瘦弱矮小，少的身高体壮。老的是“顺记米店”的老板许兴顺，少的便是一副学生打扮的许德华。
大门前正中横着拒马，两个卫兵背着枪在门口晃动，发现有人来，睁圆了双眼，摆出一副凶相。
“班长辛苦！”许兴顺明知是两个大兵，却故意捧捧他俩，要两个做梦都想当官的家伙高兴一会儿。
“噢，是许老板，忙啊！”那个高个子兵是当地口音，和许兴顺有过交往。
“我送客人出城。”许兴顺指指许德华。
那个矮个的是外乡人，打着官腔。
“不方便了！”他用枪刺捅了一下写着“戒严”的牌子。
“晓得！”许兴顺脸上堆着笑，掏出一盒香烟，抽出两支，分给两个大兵。
小个子接过香烟，夹在耳朵上，煞有介事地说：“长官有令，站岗不许抽烟。”
许德华马上奉承一句：“抽烟有什么关系？长官不会知道。”硬给他点烟。
矮个子的态度马上变了过来：“弟兄们是例行公事，上峰有令，防备共党，其实嘛，那些共党……”他晃了晃脑袋，然后挪开了拒马。
将近半夜的时候，许德华来到了浏阳河边。他蹲下身，双手捧起清凉的河水，贪婪地喝着。啊！家乡的水真甜！他抬起头望着天空，那轮明月又大又圆，像是刚刚脱水而出的玉轮冰盘，不染纤尘。这优美的景致使他如醉如痴。他向河对岸的苦竹园望去，那熟悉的家园隐约可见。皎洁的月光为她勾抹出俏丽的身影。他多么希望插上双翅立即飞进自己的家园！
许德华来到渡口，敏捷地跳上船，熟练地操起竹篙，轻轻地一点，木船离岸而去。许德华习惯地冲舱里喊了声：“易家老爹，您老健旺？”
易老倌子这对老夫妻无儿无女。许德华在长沙读书时，常坐这只船过河。
许德华见到了易老爹格外亲切，易老爹也一眼就看出了许家五伢子。
“你回来了，你爹爹想死你了。”
许德华顿时感到有一股暖流涌上心头，又一篙下去，水中的那轮圆月瞬间破碎了，他惋惜地脱口而出：“噢！”
“怎么了？”易老倌子不解地问。
“没事。”许德华随口回答。
船很快到了对岸，许德华向易老爹道了谢后，便一个箭步跳上了岸，快步向自家走去。自家的屋场，油灯还亮着，现在真的到了家了！许家的人都没有睡，他们围着许子贵老人在院里的大橘树下面坐着。此刻，许子贵的心情一直沉重＇奇·书·网…整。理'提。供＇，月亮越圆，思念五伢子越切。
月光下摆着赏月的西瓜，儿子、儿媳见爹爹不吃，谁都没心思吃。他们劝慰了老人一番，回到各自的房间。橘树下，只剩女儿桂妹子在陪着父亲。
她望着老爹眼里的泪花，知道他在想念着五哥。
突然，桂妹子瞪大了眼睛，见有条人影悄悄地闪进院子。“谁？”
许子贵睁开双眼，猛见得月光下站着的是五伢子。老人不敢相信自己的眼睛，用手揉揉，仔细一看，正是他日思夜盼的五伢子。
“五哥！”桂妹子一下子扑到许德华的怀里。
许子贵吃力地站了起来，走近德华。
许德华放开桂妹子，喊了声：“爹爹！”就扑进了父亲的怀里。许子贵老泪纵横，仔细地打量着儿子，半天才挤出一句不着边际的话：“伢子，枪子没伤着你吧！”
“没啊。”许德华为了不使父亲难过，没有告诉他自己曾经负伤。
全家人都被桂妹子的喊声惊醒，哥哥嫂嫂喜出望外，都围住许德华问这问那。
“怎么没有穿军装回来？”大哥许德有对五弟的归来感到有些突然。
“我不干队伍了。”
许子贵对五伢子不当兵感到高兴，他赞许地说：“好！兵慌马乱的叫人操心，像你的四个哥哥，一直守着田园，不招风不惹水的有多好！”
兄嫂们也都有同样的心思，世道不宁，在家里更妥些，至少不会叫人牵肠挂肚的。
桂妹子立即回屋取了刀，切开了大西瓜。
“你们光顾了说话，赶快吃西瓜吧！”
她顺手拿了一块西瓜送到许德华的手里。
“哥，好甜的西瓜，吃一块吧！”
许子贵招呼儿孙们一起吃西瓜：“都吃吧，今天是好日子，天上的月亮圆了，咱们家也团圆了。”
许德华边吃西瓜，便仰头看着那轮圆月，脸上露出喜悦的神色。中秋之夜使他如愿以偿。此刻，爹爹说的“天上的月亮圆了，咱们家也团圆了”的话语，仍在耳边回响着。
农历八月十六的傍晚。在许家庭院的橘树下，许子贵和许德华边乘凉边闲谈着。
许子贵似乎突然想起了什么，他把手伸进了衣袋，掏出一封信递到许德华手里：“这是你岳父托人捎来的信。”
许德华接过信看了一下信封上的字迹，马上就认出这是邹希鲁先生写的。只是由于时间长，信封已经揉皱了。
这封信是邹希鲁临去清河县当县长时给许子贵捎来的。信中写道：“我匆匆去清河赴命，背井离乡，顾不上家小，也不能带桃妹子同去，她已长大，古语说男大当婚女大当嫁，女儿呆在娘家非长久之计，又不知德华现在何处，也无音讯，尤为挂怀。若德华回来，就为他们完婚，以了却父母之心愿……”
看着信，许德华想了许多：从感情上说，他确实很想念她，至今未见到桃妹子的面，也不知她现在怎样，真为她的处境焦虑。结婚，并不是