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再看蒙恬军上下友爱团结，却视他有如眼中钉，而他自己虽然读过不少兵书，但没有一点实战经验，所懂得的军事，不仅是一点皮毛，而且根本是纸上谈兵，受到这些身经百战的将领排斥，今后的日子不会好过。
他决定乘覆命之便，要求胡亥另外派人。
等到诸将全都奉命离去，这时蒙恬才对王离说：
“府外群众的情况怎样？”
“十几天来，群众犹在外不散，声言见不到扶苏公子绝不走。〃王离回答。
“唉，〃蒙恬长长叹了口气说：“也真亏了他们对扶苏公子的厚爱，天譬如此炎热，大太阳底下，他们也真受得了！现在让他们派代表进来见见扶苏公子。”
９
群众派了二十多名代表进来，全都是德高望重的地方父老。
他们见到扶苏的棺椁和灵堂，开始时震惊，神定以后，纷纷上香祭拜，放声痛哭。
祭拜完以后，蒙恬照样为他们介绍了颜取，并拿来诏书给他们看。看到父老们群情激愤的样子，颜取面有愧疚，蒙恬则不能不加以解释。他说：
“各位父老千万不能听信谣言，扶苏公子和主上亲为父子，而且多年来时有书信往来，他不会不认识父皇的笔迹，更不会笨到为一封假诏书而自裁。”
“但传言如今已传遍天下，不会全是空穴来风，〃一位鬓发皆白的父老说：“而且老朽小犬日前由井陉回来，正好碰着皇帝的车队经过，据他说，夹道欢迎的民众和他，都闻到了始皇輼輬车中传出的恶臭！”
“那是鲍鱼味。〃颜取插口说。
“这不是笑话吗？堂堂天子的车驾中放什么鲍鱼？〃另一位门牙脱落，牙齿不关风的父老愤愤地说：“就是皇帝喜爱吃鲍鱼，也不会放在自己的车中，难道他爱鲍鱼爱到这种程度，岂不是变成了逐臭之夫了！”
颜取很不高兴这位父老这样奚落始皇，但又找不出理由驳斥，当然在这种情形下，更不敢像平日那样发作，责以批迄今上的罪。再说，听了这些话，他心中的疑团也越来越大。
此时，这些父老纷纷出声，一致附和：
“不错，不错！”
“素闻始皇帝有洁癖，连对宫女每月不洁的味道都甚敏感，因此不准逢到月事的宫人近身服侍，他怎么会受得了鲍鱼味？〃另一位父老摇头晃脑地推敲。
二十多个老人分成几组，七嘴八舌地议论起来，颜取听听都是一些始皇嗜好，宫中秘闻，很多都是他闻所未闻的。真是谣传没有翅膀，飞得却比捷燕还快，尤其是北边偏僻，天高皇帝远，扶苏治理仁厚，黔首没有秦国本部及其他各地的压制言论压力，有关始皇的传言更是百无禁忌。
不过由于始皇经营北边有功，再说他宠爱的幼公主也是北边人，所以这里的人对他有一份难言的感情，有时候谈起他来，只称〃嬴亲家〃或〃那个咸阳的亲家〃。
当然有关始皇的传说，绝大多数都是关怀性的和亲切性的，却也少不了笑谑。
父老们一喝茶聊天，似乎忘了他们来的主要目的，原来哀伤的气氛也逐渐变了质。
然而，他们闲聊所达成的一个共同结论是：——始皇帝已死的传说可能是真的！
蒙恬最后不得不制止他们闲谈争论，而将谈话拉回本题来。他大声宣布说：
“蒙恬请各位来的主要目的有两个，第一个是要各位亲眼看到扶苏公子，并代为安抚民众的疑惧；第二个，乃是要各位父老当场见证蒙恬并不是贪生怕死之辈，一直拖延不肯死，乃是怕诏书有误，如今再接诏书，验明无误，也该是蒙恬追随扶苏公子于地下的时候了！”
他的话像大拍了一下惊堂木，堂内的空气顿时凝住，由闲聊传奇的活泼愉快，一转为哀伤沉重。
“怎么？说了这老半天，你还没打消死的念头？〃那位牙齿不关风的父老以他特殊风格，含糊不清的语调，表示反对。
“对啊！对啊！年纪轻轻，帮国家也做了不少事，怎么说死就要死！〃旁边几位父老齐声帮腔。
“不能死！不能！〃刚才坚持他儿子闻到始皇尸臭的父老说：“我们明明都知道始皇已死的传闻是真，那诏书就是假的，为什么将军还要执迷不悟？”
“是啊！是啊！这样太不值得了！〃所有父老一致赞同。
坐在旁边的颜取，脸上一阵白一阵红的生闷气，这些乡巴佬一点也没将他这个御史大人放在眼里，胆敢信口雌黄诅咒主上已死，当着他这个信使的面，说诏书是假的。
但形势比人强，他本想叱喝，在咸阳说这种话乃是灭门之罪，但想到府外聚集的几万民众，他泄了气。
一直含笑不语的蒙恬此时说：
“各位父老再要阻止我，就是陷蒙恬于不义了！”
１０
蒙恬起身跪倒在扶苏灵前，脱下头盔，将发髻打散覆在脸上，他点燃三支香，插进香炉，拜了三拜后，喃喃祝祷说：
“扶苏公子英灵不远，蒙恬追随公子来了。虽然传闻甚多，诏书真假仍有疑问，但蒙恬此时不死，即是不忠不义，亦将使公子蒙上不智之名！”
祭祷完毕，蒙恬向南又拜了三拜，以谢始皇对蒙家三代之恩。
最后他交代王离说：
“尽快安定士平民心，我死后不必归葬咸阳。”
正说话间，只见门卫来报：
“不好了，故骑兵都尉蒙升所属骑兵已攻破府门，冲杀进来！”
这时候蒙恬也顾不得自杀了，披头散发来到中门。
王离和颜取紧跟身后，只见众多骑卒带头冲锋，民众像潮水似的跟着涌进来。守卫门卒一来是抵挡不住，二来是有意放水，毫不抵抗，一哄而散，连门都不关。
蒙恬带着侍从，当着庭院中门而立，众多骑卒纷纷下马跪伏在地，后面跟来的民众也全俯伏，口中大声喊着：
“扶苏公子已上当而死，蒙将军不能再上当，始皇帝明明已死，诏书乃李斯等人所伪造，将军千万不能上当！”
众口一声，有如雷鸣。
有些兵卒和民众还指着躲在蒙恬身后的颜取骂：
“什么御史，分明是假的！”
“不错，不错，诏书是假的，当然送诏书的使者也肯定是假的。〃拥挤在颜取身后的众父老，反而和前面的群众一唱一和，真使颜取哭笑不得。
蒙恬仰天长叹一声，向兵卒和民众说：
“各位同胞兄弟以及乡亲父老兄弟姊妹，你们真的要陷蒙恬于不义吗？”
“看样子，我们总算是赶早了一步，把将军从鬼门关拉了回来。〃一名跪伏在地上的中年人说。
“是啊，是啊，你还没看到将军从容就义的样子，真的使人感动！〃蒙恬身后的一位父老说。
“对啊，对啊，可以为你们这些年轻人当典范！〃众多老人齐声附和。
“都是这个狗御史逼死了扶苏公子，现在又来逼蒙将军，兄弟们干掉他！〃有兵卒在人群中喊叫。
“不错，干掉他！〃诸多兵卒和民众高声呐喊相和。
“干掉他，这个狗信使！〃又是一阵吆喝，后面拥挤进来的人不知怎么回事，盲目地跟着喊。
蒙恬大喝一声，全场才静了下来。
他一手执剑，厉声地喊道：
“蒙恬一日不死，就要维持军纪，民众可留下，我军士卒立刻退出，违令者斩！”
他又回头呼唤：
“王将军！”
“末将在！〃王离肃立听命。
“校刀手何在？〃蒙恬大声问：“军正听令！”
“末将在！〃头带奇兽獬冠、象征执法公正的军正，躬身答应。
“速带两百名校刀手，遇着在场士卒，驱逐出场，违抗者立斩！〃蒙恬虽然是散发覆面，待死之身，但发号施令仍然有一股大将的威凛。
在人群中的骑卒，此时连马都不要了，纷纷挤出人群，府外兵卒听到蒙恬下了这道严格命令，全都跨上马，一溜烟地跑了。
军正带着百校刀手巡视各处，回报兵卒都已离开全场。蒙恬凄然一笑地说：
“蒙恬本想奉诏自裁于扶苏公子灵前，让各位父老代表见证蒙恬并非贪生怕死之辈……”
“将军要是算贪生怕死，那我们都算是苟且偷生了！〃人群中有人大喊：“将军不能死！”
众人相和，声震府内外。
“那就让各位为蒙恬作见证吧！〃蒙恬回手即要自刎。
这次反而是颜取双手拉住阻止，一面示意要王离夺下蒙恬的宝剑。
“御史大人，你这又是做什么？〃蒙恬问。
颜取两眼含泪地说：
“黔首爱戴将军之情令在下感动，再说，将军应顾全大局，将军一死，北边情势危矣！”
“那御史准备如何处置犯官？〃蒙恬微笑着问。
“暂且易地安置，在下这次回咸阳覆命，一定会代将军向主上说情，而且请求另行派人监军。”
蒙恬垂头叹气不再言语。
民众全都向颜取叩头致谢。
过了数日，颜取将蒙恬移至阳周囚禁，他自己急忙回咸阳等候始皇回驾。
但等到胡亥回到咸阳，他接到的消息却是始皇驾崩，明令发丧，胡亥太子立为二世皇帝。
他到此才完全明白，传言果然非空穴来风。
同时，囚禁在阳周的蒙恬，除了也听到这个消息外，还得知蒙毅在祭祷山川回程途中，在代州遭到逮捕。
他知道蒙家这下是完了！
第二十九章 指鹿为马
１
三十七年八月，始皇车驾经由九原，从直道至咸阳，发丧，太子胡亥继位，号为二世皇帝，九月，葬始皇于骊山。
十月改元，为二世皇帝元年，胡亥年二十一岁。大赦罪人，李斯仍为丞相，赵高为郎中令。胡亥年少贪玩，不理政事，多为赵高代行，朝中大权实际落在赵高之手。
元年十月，二世下诏：
“始皇帝功过三皇，德超五帝，寝庙祭牲及山川百祀，应将始皇列入，并增重其礼，故令群臣议立始皇专庙。”
“古时天子有七庙，诸侯五庙，大夫三庙，虽万世更替，庙却不能毁。如今应单独增加始皇一庙，称之为极庙，四海之内各郡县必须按时进贡，派人供职，祭祀用牺牲，一定要超过所有前王，而且礼数要更加完备。秦国诸先王庙，有的设在西雍，有的设在咸阳，今后天子只要在始皇庙祭祀即可。”
二世皇帝听了非常高兴，准了这项建议。
始皇葬礼及覆土，再加上建始皇庙，全都是浩大工程，征用徭役及材料无数，黔首叫苦连天。
等到始皇棺椁入穴，赵高为了整肃宫中异己者和敲诈钱财，提出了一项奇特而又残酷的建议。
在准备覆土尚未开始的前几天，赵高启奏二世说：
“始皇陵墓范围既大，内里宫室和地上宫殿一样，而且从前六国掳获来的奇珍异宝，大都陪葬地下，其中虽然设置了机关弩矢，可以防止盗墓者的闯入，但这些机关都是工匠所设置，或本身起盗心，或无意间泄漏了机密，都会危害到始皇陵墓的安全。因此臣建议，封穴覆土之际，所有知道机密的官员、监工、工匠及劳改犯，全部封埋在墓穴之内。”
二世未问任何理由，予以批准。
接着赵高又上了第二道奏简：
“后宫始皇御幸过的妃姬宫人不下数百，有子者固应留在宫中，按照规定，无子宫人三年应从志愿出宫，但经过始皇御幸过的，再嫁实在不太合适，应该全部用作殉葬。”
自周以来，贤王为了殉葬礼俗太过残忍，多半已改为用陶俑陪葬，赵高这项建议是对宫中来个大扫除。
因为凡是受始皇御幸过的女人，不管得宠与否，身份就与一般宫人不一样，她们自命是主母始皇宠爱，对赵高更是不看在眼中。
赵高这项建议正是针对这些恃宠而骄，常给他气受的女人而来。
这两项建议对赵高来说，还有一种极具经济效益的附加价值，因为二世授权他全权办理，只要他大笔一挥，说谁该殉葬就该谁，他并要心腹传出风声，只要有钱就可以买命。
这两类要殉葬的人，在事先都遭到囚禁，美其名为优待保护，得到消息的家人和亲朋，莫不极力设法营救。
于是赵高府中门庭若市，这次发的财比上次炒地皮还要来得多。
剩下一些平日与赵高不合，或是宁死也不愿向他屈膝，或是实在没有钱可以赎命的人，数目仍然不少；应陪葬的宫人逾百，该殉葬的官员、监工、工匠和劳改犯，总计超过五千人。
这两种人的殉葬，分成两种截然不同的方式举行，宫人是在白天以公开仪式送进陵墓，而后者则是在一个月黑风高的夜里押进陵墓，将陵墓外的石门封死，全部活活地窒息在里面。
２
赵高当然忘不掉尚分别囚禁在阳周和代城的蒙恬兄弟，他一再上奏，应该早日加以处决。
胡亥对蒙家总有那么一份感情，再加上幼公主从旁说情，胡亥有了释放蒙恬兄弟之心，赵高大为紧张。
那天，赵高在下朝后对李斯说：
“如今大事已定，丞相侯位将世代勿替的子子孙孙传下去。”
“这都是赵大人协助。〃李斯回答。
现在李斯见到赵高心中所存的那种压迫感�