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“回宫吧，本来在贤弟出师之际，寡人不应讲这些话，但用意在要贤弟提高警觉。”
两人又携手下得高处，乘车回宫，临行前还有一次御前会议。
８
成蟜率领十万大军，兵分两路攻赵，以平定上党反叛。一军由前军都尉宫大夫秦敢率领攻蒲鶮，一军由成蟜本人领军攻屯留，两路进攻，互成犄角之势。
秦敢攻蒲鶮还经过一番辛苦，而成蟜大军直入，未遭遇任何抵抗。等到进入屯留城，才发现竟是一座空城，精壮男人皆已撤走，只留下一些老弱妇孺，而粮仓也是搬运一空。赵军这次撤退，采取的是坚壁清野战术，田里的农作物能收割的收割掉，来不及收割的就放一把火；能征作军用的骡马牲口以及能食用的家畜，全都带走或收藏起来。
成蟜及嬴和开始还想因粮于敌，但派军队搜查的结果，不但搜不出粮食，那些老弱妇孺反而伸手问秦军要吃的，而原有秦国派出的地方官吏，不是被赵军所杀，就是俘虏走了，民间行政系统整个形成真空。成蟜不得不重新建立军政府，但找不到当地人出任，只有派秦军人员兼代，民众之间纠纷因之大增，军民之间各种事件也层出不穷。
就在此时，赵、魏、楚三国暗中又军事合作，不断派出小部队骚扰秦军的补给线，能够抵达前方的军用物资越来越减少，越来越困难。
再加上赵国的骑兵加紧实施游击战，专事攻击秦军的小部队和后勤设施，弄得秦军风声鹤唳，草木皆兵，不得不加派兵力警卫，因此弄得兵力分散，处处都得设防。
赵国旗兵自赵灵王改制，穿胡服、习胡射后，已成为诸国中第一流的骑兵部队，这次更发挥了它的奇袭和行动灵活的特长，使得秦军防左救右，疲于奔命。
成蟜和嬴和商量的结果，认为秦军擅长攻击，不宜防守处于挨打地位，弄得军队士气低落。
他们要求继续攻击作战，却遭到吕不韦的否决，要他们全力经营上党地区。他们提出报告，战区内军民民生物资缺乏，希望国内能有所补充，吕相国的批复是，后方尽快尽量增加补给，但将军亦应就地设法。
就在军民食用困难之际，赵国忽然大举反攻，赵将扈辄率大军廿万，消灭了秦军前进警戒部队，一举包围了屯留和蒲鶮，切断了两城之间的联系，但他也不急着攻城，看样子是想饿死他们。
另方面，魏、楚也加强对秦军补给的骚扰和掠夺。
成蟜和嬴和不断派出使者到咸阳求救，吕不韦却迟迟不发救兵，只是要他们固守。
成蟜这时真的是面临内缺粮草，外无救兵的绝境。
９
那晚，成蟜带着几十名从仆巡视城防。
半钩新月，正逐渐西沉，那种似血的红色，为他心上蒙上一层不祥的忧郁。
深秋的西风吹在身上，使他感觉到深深寒意，他猛然想起，士卒仍然身着春衣，御寒的被服还不知道在哪里？围城已经半年，军队已杀牲口而食，他们先是宰杀不堪服役的骡马，最后不得不分食心爱的战马。最近军中已传出，民众偷挖刚掩埋的尸体煮来吃，燃料就用拆下来的房屋木料，而军队也有斩杀伤重同袍，分而食之的惨剧发生。
总之，无论军民，现在除了吃以外，其他什么也引不起他们的兴趣，给他们一小袋粮食，比封侯赐金更能鼓励士气。
在这半年中，敌人虽然也虚张声势的攻过几次城，但除了增加城内守军的伤亡，严重破坏秦军的士气外，他们并没有硬行攻下这个城的意图，很明显的，敌人是想饿得他们投降。
他今夜巡视了几处地方，所见到的民众一个个饿得皮包骨头，很多瘦骨突出，似乎随时会穿破那层薄薄毫无一点血色的皮。他们挤在一起躺着，呻吟着，见到他来，眼中都流露着愤怒。这还不可怕，最可怕的是他们脸上的贪婪表情，似乎是想将他们这行人的肥壮乘马宰杀来吃。
每到一处防地哨所，所看到的士卒全都饿得奄奄一息，他们靠着一点严格分配的口粮，多加水煮稀了来充饥，但这点口粮再过几天也将发放不出来。
有的人当面向他发出怨言，说是秦军自征战以来，从未如此窝囊，不管战胜战败，都是像迅雷如旋风，不会久等在一地等死，言外之意是责备他这个主帅无能。
有的看到他来，干脆装伤重装饿昏，根本就不理睬他；有的高举无力的手，用微弱颤抖的声音要求他率领他们冲出去突围，但这种连走路都会跌倒的军队，还能强行突围？突围后又能到哪里去？他们将遭到兵强马壮的赵军追击，还要面对魏、楚军的埋伏和截击！
最可怜的还是那些受伤的士卒，他们没有医药治伤，创口发炎溃烂，有的都爬满蛆虫。他们不但要忍受疼痛，还得提防有人会杀了他们充饥。有的自认活不了的伤者，也会自动伤感地向同伴说：
“我是活不成了，拖下去只有延长痛苦，你们干脆将我杀了，至少还可以让你们多活几天，等待援军来到。”
看到和想到这些景象，成蟜现在又不得不重新考虑一个难题。
下午嬴和来报，赵王派使者来见。为了表示守城决心，他告诉嬴和说：
“孤不想见他，将他杀掉算了！”
“两军交战，不斩来使，〃嬴和连忙阻止他：“何况殿下也可以听听他要说些什么。”
“不，秦国从来没有降将！〃他坚决地说。
嬴和似乎还有很多话要说，看到他这样坚持，也就不敢再说下去。他知道他想什么，吕不韦似乎是有意迟迟不派出救兵，再等下去只有全军饿死这条路。
但他答应过秦王政，无论在任何情况下，他都不会背叛他，尽管吕不韦在中间捣鬼。前不久，他派出私人使者去见秦王，如今还没回报，他只有等下去，他对王兄有信心，尽管他未亲政，掌握不了实权，但他到底是一国之君，他总会想办法来救他和这几万部队的，所以再苦他也得坚持下去。
正在他想着这些的时候，忽听一处城墙边火光明亮，杀声大片。
“敌人攻城了？〃他转脸问身后一名从骑。
“让卑职去看看。〃从骑纵马过去。
不一会，从骑气喘吁吁地回马来报：
“有两群自己兵卒正在打斗！”
“为什么？”
“抢夺一具伤重致死者的尸体！”
他没有再问为什么，只是大声向从骑喊着：
“跟我来！”
这两股兵卒大约各有二十多个人，杀敌已无力，但自相残杀好像还是有劲得很。周围有数百人在围观，其中有几名军官在内，他们不但不阻止，反而鼓噪着喊加把劲。
围观者听到急速的马蹄声，再看清是高级长官来到，全都一哄而散。打斗者杀红了眼睛，根本没注意成蟜一行人，他们继续打杀，还有人在嘴里骂着：
“你们这些禽兽不如的畜牲，连我们伤重致死的尸体都要偷？真是丧尽天良！”
“你们不要假惺惺装好人，留着还不是自己想吃！〃一名兵卒边打杀还边骂。
“肥水不落外人田，我们就是自己吃，也轮不到你们！”全部拿下！
从骑纷纷下马要想抓人，但这些地头蛇对防区的地形比他们要熟得多，纷纷逃到暗处，一下就跑光了，只留下一具瘦弱见骨的尸体，四肢张开得直挺挺躺在那里，很明显的，四肢张开乃是这些饥饿同袍拉扯的结果。
成蟜只觉得一阵眼热，他向身后的传骑下令说：
“请嬴将军来府议事！”
他两腿一夹，胯下的乌骑马长嘶一声，飞也似的奔向将军府，后面的从骑也全都跟了上来。
一阵夜风吹来，成蟜只觉脸上发凉，他抽出手来一摸，才发现到自己竟然满面是泪！
１０
他这边命传骑召唤嬴和，谁知他回将军府议事堂时，嬴和带着几位高级将领正在等着见他。他们是中军都尉右更赵成，中军右尉五大夫嬴悦，后军都尉少良造司马疾，后军右尉公大夫严重和辎粮军都尉五大夫吕直。
他们见到成蟜，连忙站起行了军礼。成蟜升座后摆手说：
“各位将军请坐，我刚才命传骑请嬴将军，想不到各位先来。”
说完话他才发现到室内的气氛不对，每个人脸色严肃，沉默不作一声。成蟜想打破这种沉寂，他转向坐在右边首位的嬴和说：
“嬴将军带领各位都尉深夜来府，有什么重大事情发生吗？”
嬴和看了看室内诸人，清了清喉咙，似乎是鼓足了勇气的说：
“我军的危困，公子大概很清楚……”
说到这里，他突然停住，仿佛底下的话他无法明言，而要别人接下去。成蟜点点头，他满怀哀伤地说：
“不但清楚，而且刚才孤亲眼见到一场惨绝人寰的悲剧。”接着他将刚才所见争食尸体的事情说了，然后一整脸色转向赵成说：“赵将军，那是你的防区，请你查一查。”
赵成生得五短身材，却是中气十足，声如洪钟，他语惊四座地说道：
“这种事全城每晚都会发生数起，真的已查不胜查，防不胜防。开始时，末将还杀了几个人以示惩戒，公子你知道结果如何？午时三刻杀的，半夜子时尸体就被别人挖走，全都吃进了肚子……”
说到这里，这位平日以不动声色著称的铁面将军，竟也声音哽塞说不下去了。
“各位将军，孤日前已派出私人使者觐谒王兄，孤相信他会派援军来，各位请鼓励属下，还得忍耐支持下去。〃成蟜也语带忧伤地说。
“支持？我们的确再也支持不下去了！〃室内的人几乎是异口同声出这句话来。
成蟜皱了皱眉头，看看嬴和这位老将，这些人都是跟随他多年的老部下，这种时候，统帅或公子的头衔是已压不住这些沙场英雄了。
“各位将军稍安勿躁，〃嬴和咳嗽清清喉咙，向成蟜拱拱手说：“事到如今，末将也不得不道出肺腑之言，公子要是见罪，处以车裂之刑也再所不辞了。”
“嬴将军请讲。”
成蟜话未说完，众将领又一起大声说：
“公子既然要你讲，你就直言吧！”
成蟜对眼前这种情形暗暗心惊，看样子他们是商量好以后才来的。
“公子，奸相吕不韦擅权误国，〃嬴和悲愤地说：“有意延误和中断我军的补给，又不准我们进攻，也不让我们撤退，现在被围，又不派兵援救，明明是要借敌人之手，消灭我们这支忠心保卫王室的军队。”
“不错，不错，奸相就是这个意图。〃众人又纷纷议论起来。
“公子，今天赵国派使者来议和……〃嬴和继续说，底下却为成蟜所打断。
“他们想我们投降？〃成蟜问。
“不是投降，是议和。”
“什么条件？〃成蟜有点心动。〃使者带来赵王的书信，上言天下都知道嬴政是吕不韦的儿子，只有公子才是真正先王的血脉……”
“不要这样说王兄！〃成蟜有点动怒。
“这个传言秦国也人尽皆知，恐怕只有公子和主上两人不知道，因为没有人敢向你们提起。〃赵成又插口说。
“赵王信上还说些什么？〃成蟜要嬴和继续说。
“赵王说，只要公子答应两国修好，他愿意联合各国支持公子登位，除掉擅权欺上的吕不韦。”
“那我王兄呢？〃成蟜偏着头喃喃地问，廿岁不到的大孩子原形又露出来了。
“当然到时候是听公子发落了。〃嬴和微笑着说。
“那不是谋反吗？〃成蟜沉思地问。
“差不多，不过末将们认为是反正，除掉吕不韦父子，恢复秦王室正统。”
“那不行，传言怎可当真！即使是真的，王兄也是先王亲自立的，他当然是正统。”
“到这种时候，公子还说这种话，是不是太……忠心了点？〃嬴和苦笑着说。他本来想说太傻，想想他到底是主帅，虽然还是个没行冠礼的大孩子，他应该为他留点面子。
“不，谋反不行！各位要记得，各位的家属都还留在秦国。〃成蟜语带威胁地说。
想不到他这句话激怒了室中每个人，他们纷纷鼓噪起来。
他们都长跪而起，抢着发言。
“比起数万大军的生命，末将的家属算不得什么！〃赵成首先发难说。
“不错，眼前本人的生命都保不住，哪还顾得了家属！〃后军都尉司马疾接着说。
“这种人吃人的情形再继续下去，不要敌人来攻，内部互斗而溃散，乃是早晚的事！〃久未说话的后军右尉公大夫严重也接口说。
“禀告公子，城中余粮口够配给五天，再下去只有让大家人吃人了。〃辎粮军都尉五大夫吕直声压众人地报告。
“不要再等五天，眼下末将就不敢保证军队会哗变，开启城门迎敌或是投降，末将实在已统制无力，请让末将以死谢罪！〃赵成拔出佩剑就要自刎。
坐在他上首的嬴和眼快，一把夺下他的剑，厉声地说：赵成，不得胡来！”
经赵成这一来，室中众人纷纷拔着佩剑，都往颈子上要抹，口中全嚷着：
“请让末将一死以谢公子！”
成蟜连忙喝�