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“替寡人体谅母后的用心，让寡人尽点孝心吧！强留先生是太后的意思，贵国君之处，寡人自有交代。〃秦王政恳切地说。
茅蕉听秦王政如此说，也只得答应了。
秦王政当着太后及群臣宣布：
“立茅蕉为王傅，爵上卿。”
６
蕲年宫议事殿的密室里，时间虽已午夜，犹是灯光辉煌。
秦王政亲自主持这项御前会议，参加的共有八位宗室及旧臣。他们是以左丞相嬴非、右丞相王绾为首，自吕不韦罢相国以后，秦王政不再设总管政事的相国，而是分由左右丞相治事，分别向他负责。
参加这项会议的，例外还有两位武将，一位是大将军桓齮，一位是裨将军王翦。他们去年攻邺，连取九城，王翦表现特别优异，用兵布阵，桓齮都自叹不如，特别向秦王政推荐，要他参加这项会议，也是表示重视他，让他能参与国家最高决策。
桓齮首先报告攻邺胜利经过，将功劳都加在王翦头上，显示出他对他的激赏。
接着是左丞相嬴非的报告，他揭穿国际间对秦的一项阴谋——
韩国接壤秦国，饱受秦国远交近攻策略之苦，本身小弱，无法抗拒，秦兵攻楚，更是常向韩国借道，罢兵回国，顺便攻击掳掠一番，韩国饱受兵连祸结之苦。
后来有人献计，韩王派了水利工程师郑国来游说，建议自雍地云阳县西南二十五里起，至中山西郊瓠日止，傍北山而开渠，东引洛水，全长三百余里，可灌田地无数，目的是要将秦国人力、物力和财力都花费在开渠，而无余力再从事东征。
嬴非最近得到消息，察觉了这项阴谋，前相国吕不韦所以批准，完全是为了他的利益集团着想，因为水渠开成后，沿岸荒地变成良田，他们的利益不知要增加多少倍。
再有，这项消息他是由别的管道获得，而主管情报的李斯却一无所知，表示他有所偏袒，知情不报，损害秦国利益太大。
他的结论是——
诸侯各国人士来秦，有人是为了秦地新开发，有利可图，一心一意谋求自己的利益，贵为大臣，并不惜损害国家利益，利用职权，官商勾结，最好的例证是前相国吕不韦。
有的是为各国当间谍，受到秦国重用后，利用职位为各国游说或是提供情报，而对各国的动态则伪造情报，或是知情不报，譬如李斯。
有的更是非我族类，其心必异，得到权势阴谋造反，根本不想秦国对他的恩惠，嫪毐就是最近的例子。
他这一带头提出后，众宗室大臣纷纷发言，举出很多例子证明，外国来的客卿个个靠不住。
蒙武虽然站起来为李斯辩护，但为众人的声音所压制下去。
群臣的言论正合秦王政的心意，因此他只含笑让各大臣尽情发言，并不加以阻止。
最后，他根据群臣的提议作成几项决定。
第一，郑国渠立即停止建构，秦国力量主要放在对外发展，能够征服天下，兼并各国，就有耕种不完的肥沃土地，到时各国俘虏都是用之不竭的人力。
第二，外籍客卿一律驱逐，限其出境，小生意人可留下，有垄断利益及大批田地的外籍商人兼地主，全部限其归国，产业收归国有，田地分给原佃农价购，折价分期归政府。
第三，客卿李斯掌管的情报业务交由车府令赵高掌管，李斯亦在驱逐之列。
第四，吕不韦畏罪自杀，门客窃为厚葬，并有数千人送葬和尔后前去祭墓者，这些人全有登载记录。若是外国人，驱逐出境，秦人送葬或是哭祭者，六百石以上官职者夺爵，谪迁房陵守陵；五百石以下，不夺爵亦迁房陵。凡是未参加送葬或祭墓的秦籍舍人门客，不夺爵，但迁居房陵。
秦王政为了表示决心，在作成结论以后，不再像起日一样询问群臣有何意见。
蒙武对由宦者掌理情报总感不安，这表示秦王的情报网不再是针对外国，亦将用在国内各大臣身上，这会造成宦官掌权，乘机挑拨君臣彼此的信心而遂行自己的私欲。但秦王已宣布散会，他想等有机会再说。
看到群臣纷纷行礼离去，秦王政心中有种说不出的满足和得意。
７
自认忠心于秦的李斯也接到秦王的逐客令，并限在三天之内离开咸阳。
他一面命自韩带来的家人李福收拾行李，一面洒脱地自嘲：
“一把破剑，两箱旧书简，孤伶伶一身，不要三刻时辰就可遨游四海，何必要等三天！”
今天早晨一接诏命，他就将情报业务交给副手，让他去向赵高作交代，看来秦国又会走上商鞍变法以前的宫廷专制路线，秦国事不可为，走了也好。
他决定今晚睡个好觉，明天一早动身，行程第一站，当然是先回韩国老家看看，拜见一下恩师荀卿。来秦以后，老师和他曾有数次书信往返，他正逐渐走向得意之途，免不掉在信上大谈抱负，老师每次的来信，除了鼓励他施展抱负，以秦国作儒家王道的实验场，尔后推展到全天下外，也不忘要他尽力促进秦韩之间的邦交与和平。
但他从未想过秦韩之间应该有邦交与和平。韩国虽小，却有如鲠在秦国喉咙的一根鱼骨，阻碍它的对外发展，攻击赵魏，深怕韩截击其后；想伐楚，韩正是一块挡在路中间的石头，所以他始终劝秦王消灭韩国，先吞下这根鱼骨，就可大口并吞其他的国家。
这也许是他想衣锦荣归的潜意识促使他这样，但无论怎样，这表示他忠心为秦，连自己的故国也不除外，可是这些宗室旧臣却说客卿个个是为本国作间谍，这种话冤枉一多少以天下为己志的仁人，首先就是他李斯！
想到这里，他再怎样也睡不着了。他披衣起床，剔亮油灯，就着灯火写份上秦王政的疏。
臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来邳豹、公孙支于晋……孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强……惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中……散六国之合纵，使之西面事秦……昭王得范睢，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业……
向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑……此数宝者，秦不生一，而陛下悦之，何也？……夫击瓮叩缶，弹筝博髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦声也……今弃击瓮叩缶而就郑、卫，退弹筝而取昭、虞，若是者何也？……今取人则不然，不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐，然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也，此非跨海内制诸侯之术也。
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇，是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深，王者不却众应，故能明其德……今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓〃藉寇兵而赍盗粮〃者也。
夫物不产于秦者，可宝者多，士不产于秦者，而愿忠者众，今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。
书写完毕，李斯掷笔而起，胸中郁闷消除不少，他在室内走动，一面在心中感叹：
“此疏上去，未必见效，吕不韦和嫪毐事件给了秦王太大的打击，而吕不韦到底是商人出身，凡事只讲求利润，只顾图一己私利，不懂治国旗天下之道，甚至动摇秦国以农为本的基础，限制了它今后其天下的国力，难怪秦王要如此做！”
“唉，晓风残月，明晚又该梦醒何处！〃他长长地叹了一口气，有着书剑飘零的落寞。
此时，他忽然想起蒙武，他们年纪相当，意气相投，蒙武一直在秦王面前支持他，因为他们有共同的志向——为秦统一天下。
唯一不同的地方是蒙武个性刚直，不通权变，不如他李斯能趁势顺机。可是想不到李斯平日自负，善于将危机变成转机，看样子这次敌不过秦王政刚愎自用的个性。
他决定不向蒙武辞行，明天顺道在他府门前，将上秦王疏交门房转交。
想着想着，他又用另一块绢写了几句话给蒙武。
他安心地上床，很快就睡着了。
８
秦王一遍又一遍地细读蒙武呈上的李斯〈谏逐客疏〉，看到深得其心之处，还敲击几案兴叹。最后他将疏交给侍立身后的赵高说：
“你拿去看看，真是绝好的文章！”
赵高跪下双手接过去，就这样跪着阅读起来。
接着秦王转向侍坐左侧的蒙武说：
“李斯的确是宰相之材，可惜不是秦人。”
“大王认为他书中的话是否正确？〃蒙武恭敬地问。
“再正确也没有了。〃秦王脸上流露着佩服。
“既然正确，就表示大王认为逐客之举有商榷余地了？〃蒙武紧紧追逼。
秦王政一时语塞，不知如何答复，他转脸看看赵高，赵高已看完卷好，又再双手递还秦王政，秦王问道：
“这样快就看完了，有什么意见？”
“文章绝佳，只是立论不合时宜！〃赵高仍然跪着回答。
“哦，你站起来说，哪个地方不合时宜？〃秦王坐着说。
赵高遵命起立弓身说：
“秦国昔日国小地窄，没有人才，所以要借重外才，但如今地大物博，人才众多，再借用外才，不但会引起旧臣怨怼，形成对立党派，而且有的的确是在为敌国做间谍或游说，将故国利益放在秦国利益之上。”
“嗯，你的话很有道理，〃秦王又转向蒙武问：“蒙卿家的意思呢？”
“赵侍中也是赵国人，难道就对秦国不忠？〃蒙武指着赵高叫阵。
蒙武一直看不惯赵高那副猥琐的样子，见到他说话时不停转动的小眼睛，更是无端会起厌恶，心中作呕，偏偏每次面对秦王议事，赵高总站在秦王身后，要看秦王就必须看到他，而偏偏十次有八次秦王都要他参加意见。
“奴婢虽是赵国人，可却是大王的旧臣，蒙大人不要忘记。〃赵高下面半句话不敢说出来——我还是自小和秦王一起长大的总角之交！
秦王政和往常一样，微笑着看他们争论。在他的眼中，赵高是一只丑陋的哈巴狗，虽然又小又丑，但摇尾乞怜，用舌头舔你的脸所引起的爱怜，他不能不承认他可爱。一时不见，还像缺少点什么，而且他所提出的见解，多半也是中肯合理的。
而蒙武在他看起来像头年轻力壮的狮子，骄傲自负，目光心胸宽大，有不料之才，看问题有卓越超人的见解，稍经磨练，会是上选的将相栋梁之材。
他喜欢看这两个人斗嘴争辩，就像看一场雄狮斗狗的游戏，狮子虽猛，大开大阖用尽全力，却往往为哈巴狗善于闪避腾挪的小动作所困窘，最后弄得精疲力尽，两者都占不到便宜。
“大王的看法又是如何？能否指示臣等？〃蒙武这次急着解决问题，不愿节外生枝和赵高争论。
秦王政沉吟不语，蒙武和赵高都是他的亲信心腹，经常接近他，都明白秦王硋现这种神态，接着就是他出人意料的决定，果断迅速，不容器他人再作异议。
但两人不知道秦王政的决定到底偏向谁。
“蒙武。〃秦王政突然发声，将焦急等候的蒙武和赵高都吓了一跳。
“臣在！〃蒙武恭敬地回答。
“派你迅速查看李斯是否已走，不管现在何处，都要找来见寡人！”
“赵高！〃秦王又喊。
“奴婢在！〃赵高心不甘情不愿地回答。
“拟诏书，撤回逐客令，待寡人看过后用玺，即办！”
“是！〃赵高看看兴高采烈的蒙武，很难过这场争论这样快就输给了他！
９
蒙武急忙赶往李斯府邸，在半路上他还一直在想如何跟他措辞，因为他认为李斯虽为客卿，官并不大，但偌大府第，说要解散善后，总得费一点时日，诏命上限三天，应该是在第三天走。
谁知道李斯做事干脆利落，一天之内就将诸事处理就绪，第二天就走了，信到他手上时已是下午的事，现在秦王命他留客，李斯已经走了好几个时辰。
他望着空洞洞的庭院，想起和李斯的交情，不免有点感伤，但记着秦王的命令，李斯无论在哪里都要带回来，这是一项〃绝命〃，含有找不到李斯就不要回来见他的意味。
他急忙又赶到东门，找到司阍察问。门监告诉他，早上辰时李大夫就带着一个家人，驾着一部单马安车出了城。
蒙武心里越急，越想不出好办法，尽管天已秋凉，英俊的脸上却流满汗珠。小个子的门监看不过去，请他进到门守的小衙门里，为他斟上一杯茶帮他出主意。
“李大夫出秦一定要经过函谷关，〃门官说：“只要交代函谷关的守将注意就好！”
“你不知道，要下军令须得请到王命，这又得花费时间，同时前命只限三天离开咸阳，李大夫又是书呆子脾气，假若他�