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“老子说不可以就是不可以，荆轲，今天你要还老子一个公道，〃他再瞄了瞄两边不起眼的高渐离和屠狗者：“你们两个最好乖乖坐在一旁，否则休怪老子的宝剑不长眼睛。”
“我打不过你，我认输，〃荆轲依然微笑：“而且那天赛车赢的彩头也让给你了。”
“不管怎么说，今天老子就是要和你比剑，站起来，拔剑！”
“荆轲，涵养好，不与这种人一般见识是对的，但用你这种一忍再忍的方法对这种无赖蛮牛，他只会得寸进尺，认为你软弱好欺侮。〃久未说话的屠狗者慢慢站起来。
“你要帮他出头？〃鲁勾践打量一下站起来只有他下巴高的屠狗者，不屑地说道：“你连佩剑的资格都没有，怎么跟你老子比剑？”
屠狗者提了提不到一尺长的牛耳尖刀说：“用这个试试吧！”
“你这个杀猪的，把老子当猪？〃鲁勾践两眼横睁。
“我是杀狗的。〃屠狗者脸上没表情地说。
“把老子当狗？〃鲁勾践火气更大。
“把你当狗是抬举了你，其实你比猪还笨，〃屠狗者徐徐而言：“现在轮到我说话，拔剑！”
鲁勾践飞身退后三步，剑随退势拔出，别看他身体庞大如牛，拔剑身形却灵活优美。剑果然也是好剑，剑身剔透明亮，在灯光照耀下，有如一泓秋水。
“小心了！〃鲁勾践大喝一声，出剑却是虚提一招欺敌。屠兄小心！
只有荆轲依然坐在原处，脸都未擦一下，微笑观看着，就像看毫不相干的两个人打架。
鲁勾践发出虚招，屠狗者连看都未看一眼。接着他又再大喝一声，三招接连而来，快捷有如闪电，似乎是击成一招，前后左右都封住屠狗者的退路，最后是〃直取中原〃的当胸一刺。
“你毒我不毒。〃屠狗者身形毫无变化，只是牛耳尖刀顺着剑身而上，鲁勾践怕手指遭削，只有弃剑后跳。
他看着地上的弃剑，不相信地摇摇头。
高渐离击筑，大声喊好。
荆轲仍然微笑。
“这次你小子碰巧，不算，再来过。〃鲁勾践不服地说。
“可以，拾剑再斗，可是这次你得付出代价！〃屠狗者仍然不屑地说，同时退后三步，让鲁勾践好拾剑。
鲁勾践拾剑在手，信心大增，又是一声暴喝，这次是五招连成一拍，上下左右前后出现五朵剑花，灯光底下，有如众多花瓣纷纷落下，煞是好看。最后一招为了防屠狗者再削指头，乃是以剑当刀，横砍在他的颈子上，要是砍中，屠狗者的脑袋就会飞上天。
只见屠狗者身一低，那把牛耳尖刀如影随形，横着顺剑身而上，这次鲁勾践连弃剑的机会都没有，五根血淋淋的指头随着宝剑散落在地板上。
鲁勾践呆立当场，忘了手痛，大声喊着：
“你是人还是鬼？”
“还不拾剑快滚？再来你会输掉脑袋！〃屠狗者也大喝一声，屋顶似乎都为之震动。
鲁勾践左手拾剑，握住伤手，狼狈地跑下楼去。
屠狗者复座，女主人为他斟上一杯酒，展开花似的笑颜：
“你真的是真人不露相！”
“多谢屠狗兄解围。〃荆轲也抱拳道谢。
“这一吵，喝酒兴致一点都没有了，〃高渐离笑着说：“只是屠狗兄才用来用去只有那么一招，荆卿值得学习，可以用来对付鲁勾践这种仗技仆人的无赖。”
屠狗者只笑笑不说话。
“改日一定要向屠狗兄请教。〃荆轲诚恳地说。
“不要改日，要学现在学，你忘了屠兄这次南去，没有了归期？”
正说笑间，只听楼梯又是急促响起。
女主人花容失色，惊呼道：
“难道鲁勾践不死心，又约了人来？”
７
上楼来的是田喜姑娘，她瞪了酒楼女主人一眼，神情紧张地对荆轲说：
“荆轲，爷爷有事，要你马上回去。”
她这才和高渐离与屠狗者见礼。
荆轲向屠狗者告辞说：
“明天一早我为屠狗兄祖道送行。”
屠狗者摇摇头说：
“不必了，我不一定明天走，也许等会酒醒就上路，也许明天你还能在市集看到我杀狗卖肉。”
“也罢，我辈不必如此拘礼，待我高歌一曲在此为屠狗兄送行。〃高渐离笑着说。
他击筑引吭高唱，声彻屋顶——…
千山独行，
万水飘零。
一身一刀，
何处归程。
故国难归，
壮士无路，
落拓异乡，
何时底胡？…
唱到〃落拓异乡，何时底胡？〃时，声音由高亢一转为低回，荆轲忍不住随声相和，反复再三低吟，楼上连田喜在内五人，莫不泪下两行。
屠狗者首先期立，满脸是泪也不擦拭，抱拳向众人行礼说道：
“就此别过，有缘自当再相见。”
他头也不回地自行下楼而去。
“真是伤心人别有怀抱！〃高渐离望着他的背景叹息。
荆轲也向高渐离告辞，带着田喜姑娘下楼，跨上马快驰回田光家。
田光正坐在书房内沉思，似乎有事委决不下。他见到荆轲进来，只点点头要他坐下，他仍然想他的事。
田喜知道在这种时候，祖父不喜欢人吵他，她悄悄地带上房门出去。
荆轲侧坐，也陷入自己的思潮里，刚才的歌声仍萦绕在耳旁。
故国亡于秦，他先是游走楚郢，希望能藉楚国之力复国，但人微言轻，连执政的大臣都见不到一个。
接着他游荡起临淄，希望藉由市井游侠的力量，组成一股反秦势力，日子一久才发现到，好的游侠固然能济贫扶弱，锄强去恶，但一谈到政治都没有兴趣。而像鲁勾践这类的自命游侠，简直是仗技仆人的无赖，臭味相投，联合起来欺侮善良百姓尚可，要他们做牺牲奉献的抗秦工作，根本是不可能的事。
随后他又去到赵邯郸，也拜见过赵悦，才知道他不但不能帮他抗秦复国，他早就是秦王政的干外祖父。
两年多前他来到燕蓟，结识了田光，但田光这位地下势力领袖年纪已老，壮志全消，他反而时常暗示他就此安定下来。他告诉他，天下合久必分，分久必合，大约五百年是个轮回周期。周平王东徙雒邑，国势日弱，控制不住诸侯，诸侯自相并吞征伐，到现在已五百年有余，也该是天下要合的时候到了。
他告诉他说，秦王政英明神武，天赋过人，处事明快，历经各种家变而屹立不动，礼贤下士，用别人不敢用的人才。最要紧的是他能得武将和士卒的心，秦军人人愿意为他效死，这是古今君主都很难办到的事，历史上只有周武王和商汤能做到，所以他们能以小国寡民统一天下，创下数百年的基业。由此看来，秦王政统一天下已成必然趋势，荆轲想逆流行事，志虽可嘉，但吃力未必讨好，未必能成事。
荆轲又想到对他一往情深的田喜姑娘，清新可人，温柔勤劳，乃是上选的贤妻良母。田光虽未明说，但请他住到他家来，一切私人杂事都是由田喜为他打理，有机会就让他们单独相处，用意不是很明显吗？
但他怎么能安得下心，定得下来？国仇家恨，明知不可为，却不能不为，他只有借酒浇愁，高歌当哭了，这种心情会成为一个好丈夫吗？
他不敢想，也不敢接受田喜那份深情，他只能当她是自己的亲妹妹。
８
“荆卿，你也在想什么？”
不知过了多久，耳边听到田光先生如此发问。他回过神来，有点不好意思地回答说：
“先生唤我回来，不知有何要事，我正在静等先生指示。”
“哦，哦，这件事我正委决不下，所以想出了神，让你久等了。”
“不敢，先生请说，到底何事？”
“你不是一心一意要报秦灭卫之仇吗，现在机会来了！”
荆轲闻言兴奋，酒意全消，他正襟危坐，欣喜地问：
“什么机会？”
田光含笑地将太子丹的事情说了。
“那先生还有什么委决不下的？〃荆轲不解地问。
“我的这个孙女！”
“喜妹，这与她有什么关系？〃荆轲明知而故问。
“孩子，〃田光突然改口，慈祥地说：“两年多了，你不知道她对你一往情深吗？”
荆轲听田光如此开门见山地说，不由全身一震，一时语塞，不知该如何回答。
“这也就是我对这件事拿不定主意的主要原因，〃田光叹口气说：“在私心来说，我真的希望你安定下来，只要你放弃仇恨之心，自然不会酗酒，除掉这点，你会是个好丈夫。田喜会是个贤妻良母，这是我百分之百敢肯定的。”
“晚辈承认。〃不知为什么，荆轲也忍不住叹了口气。
“但在你的立场来说，任何只要有一线希望的机会，你都不应该放过。”
“不错。”
“所以当时我在内心交战以后，还是决定将你推荐给太子，否则你知道了会一辈子恨我。”
“这晚辈倒是不敢的，〃荆轲忍不住插口说：“怎么说先生都是为了爱护我。”
“要是不推荐，也不让你知道，我自己也会终身良心不安，因为这样有亏诚实之道。但在回家以后见到喜儿，我的这点私心又再起，两难之间真是难以选择。现在我既然告诉你这件事，就是要由你自己来作作个决定。”
“晚辈不太明白先生的意思，还请先生明说。〃荆轲不是真的不明白，而是想将这个烫手山芋丢给田光。
“这里有两个选择，〃田光很费力地说出：“一个是你根本忘了国恨家仇的事，明了天下统一乃是不可抗拒的大势，依你和我家的赀财，足够找个山明水秀的地方安居下来，和喜儿结婚，多生几个孩子。”
“如晚辈做不到呢？〃荆轲说出这句话，却有种爽然若失的感觉。
“那你就做第二个选择，明天自己去见太子丹，和他计议刺嬴政的事！〃田光似乎有点不甘心地说。
“那先生你呢？〃荆轲吃惊地问：“荆轲愿作马前卒，还需先生主持大计。”
“我老了，不愿再管这些凡尘之事，等你到了某种年龄就会明白，很多事当时你自己觉得严重非凡，等过段日子，在别人眼中只不过是场儿戏，你读历史时是否有这种感觉？”
“但晚辈等待这么久，就是在等这种机会！〃荆轲坚决地说。
“那就好好地把握这次机会！〃田光笑着说。
接着他又出了一会神，突然对荆轲说：
“假若我不在了，你会对喜儿好？”
“我一直将她当作亲妹妹！”
“没有其他感情成份？”
“……”
“明白告诉我！”
“晚辈自惭污秽。”
“为什么？”
“流浪江湖，时时都有生命危险，何以为家？”
“算了，这种事勉强不得。〃田光像是在对自己说话。
“先生怎么啦？〃荆轲带点歉意地问，随即又说：“不管怎样，只要我能力所及，晚辈都会好好照顾她。”
“我要的就是你这句话，〃田光叹了口气说：“其实她都是廿岁出头的人了，从小父母双亡，她是很独立的，你没看见，这些日子还是她在照顾我。”
“晚辈住在这里，也是一直承蒙她在照顾。〃荆轲笑着说。
“那好，现在我要告诉你一件事。〃田光沉吟地说。
“请说。”
“太子临送客出门时对我说了一句话，说是他和我谈的国家大事，希望不要外泄。”
“这有什么关系？〃荆轲不解地问：“他只是顺口说说罢了。”
“但对我辈中人，他这样说乃是我们莫大的耻辱！”
“先生为什么如此想？”
“假若一个人受到怀疑，尤其像我这种年龄，为燕国做了这多事的人……”
田光先生站起来走了几步，缓慢地对荆轲说：
“你可以告诉太子，田光已死，秘密永远不会泄漏出去了！”
“先生不能改变主意？”
“不能！〃田光坐回席位，缓缓抽出佩剑，自刎而死。
荆轲神色不动，走出门外找来田喜。
荆轲冷静地将事情说了，田喜抚尸大哭，她一面喊着：
“你们男人为什么都这样傻？为了一个空幻的理想，情愿终生流浪，为了随便一句话就轻易自刎，这到底是刚强还是软弱？”
荆轲轻抚着她的头发，无言以答。
９
在东宫密室里，太子丹摒退所有从人，单独接见荆轲。两人相对，很久没说一句话，室内一起寂静，连壁灯轻微的跳动声都清晰可闻。
“田光先生死了，自刎而死。〃荆轲不带任何激动地说。
“田光先生自杀而死！为了什么？〃太子丹却震惊得差点从席位上跳起来。
“他要臣转告太子一句话，他一死，国事秘密就永不会再泄漏出去了。”
“难道说就为了丹随便说的那一句话？〃太子难过地说。
“有时候一句话会亡掉一个国家，尤其是像太子这种身份的人。〃荆轲仍然平静地说。
“都是丹害了田先生！〃太子丹眼泪汩汩流出。
良久，太子丹避席顿首对荆轲说：
“赵国已亡，下个目标就是燕国，燕国小民弱，不足拒强秦，还望荆卿为丹想个好计策来。”
“以太子的意思呢？〃荆轲反问