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“你们说，本朝两百四十多年以来，出过这么样胆大妄为，混帐到了极点的太监没有？”
“请皇上息怒。”恭王奏劝：“这件事该如何处置，得要好好儿核计。”
“还核计什么？象这样子的人不杀，该杀谁？”
皇帝要杀安德海的话，明善不知听说过多少次了，但此刻明明白白从他口中听到，感觉又自不同，不由得就打了个寒噤。
“怎么着？”皇帝眼尖看到了，气鼓鼓地指着明善问：“小安子不该杀吗？”
“奴才不敢违旨。不过……。”他没有再说下去，却跪了下来。
“怎么？”皇帝问道：“你是替小安子求情？”
“奴才不敢。不过小安子是圣母皇太后宫里管事的人，请皇上格外开恩。”
皇帝气得几乎想踹他一脚！明明他心里也巴不得杀了安德海，偏是嘴里假仁假义，这话传到慈禧太后耳中，岂非显得自己不孝顺？
转念到此，皇帝怒不可遏，俯下身子，一只手指几乎指到明善鼻子上：“你既然知道保全圣母皇太后位下的人，为什么不早劝劝小安子别胡闹？为什么不拦住他，不教他犯法？太监不是归内务府管吗？你管了什么啦？”说到这里，他转脸向恭王又说：“六叔！先办安德海，再办内务府大臣！”
这番雷霆之怒，把明善吓得连连碰头。皇帝冷笑不理，恭王恨他多嘴，也装作视而不见，只这样答道：“安德海违制出京，自然要严办，臣对这方面的律例，还不大清楚，臣请旨，可否召见军机，问一问大家的意思？”
“这一来，”皇帝有些踌躇，“这会儿去找他们，来得及吗？”
“来得及！”恭王答道，“臣已经通知他们进宫候旨，这会儿大概都到了。”
“那好。让他们进来吧！”皇帝转回头说：“明善！下去。
我这里用不着你！“
“是！”明善跪安退出。虽然碰了个大钉子，心里却很妥帖，安德海必死无疑，而慈禧太后那里，可告无罪，里外两面都占住了。至于皇帝不悦，不妨以后再想办法哄他。
及至军机四大臣进见，先由恭王说明经过，然后皇帝逐一指名征询。宝洌Ш蜕蚬鸱叶急硎尽白裰及炖怼保南楹屠詈柙逶蛄碛谐伦啵桓鋈衔璐丝梢哉喙俪＃桓鲈蛲闯虑按鹿僦觯馑贾卸贾С只实鄣囊馑肌Ｗ匀唬挥幸桓鋈颂岬酱褥蟆�
“师傅，”皇帝问李鸿藻，“那‘三足乌’是什么意思？”
李鸿藻知道皇帝是明知故问，因为“青鸟使”的典故，他清清楚楚地记得，翁同龢曾为皇帝讲过，如果此刻再讲一遍，必定又牵涉到慈禧太后，所以他这样回奏：“臣请皇上，不必再追究这一层了。”
皇帝点点头，听了师傅的劝，却又冷笑：“小安子平日假传懿旨，也不知道搂了多少昧心钱！他家一定也还有违禁的东西，趁现在外面还不知道，先抄他的家！”
“是！”恭王答道，“臣立刻就办。”
“小安子呢？”
恭王不愿从自己口中说一句杀安德海的话，便转脸说道：“佩蘅，你跟皇上回奏。”
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“对了，还问什么？”皇帝断然裁决：“就用第三个办法，马上降旨给丁宝桢。”
于是一面由文祥通知荣禄，当晚就抄安德海的家，一面由宝洌е幢誓庵迹掳驳潞Ｎ欧缍樱苤挤旨纳蕉⒑幽稀⒔杖哺Ш椭绷ァ钤肆阶芏健�
旨稿呈上，皇帝有种兴奋而沉重的感觉。这是他第一次裁决“国政”，而且完全出于自己的思虑，心头意化作口中言，口中言化作纸上文，那怕勋业彪炳，须眉皤然的曾国藩，亦不能不奉命唯谨。这种滋味是他从未经验过的，此刻经验到了，才知道这滋味是无可代替的。
因为如此，他特别用心看旨稿，看过一遍，有把握可以把它断句，他才轻声念了出来：
“军机大臣字寄直隶、山东、河南、江苏各省督抚暨漕运总督：钦奉密谕，据丁宝桢奏：”为太监自称奉旨差遣，招摇煽惑，真伪不辨，现饬查拿办，由驿奏闻‘一折，据称’本年七月二十日访闻有北来太平船二只、小船数只，驶入山东省境，仪卫煊赫，自称钦差，并无传牌勘合，形迹可疑，派人密访，据称系安姓太监。或系假冒差使，或系捏词私出，真伪不辨，现已饬属查拿，解省亲审，请旨遵行‘等语，览奏曷胜骇异，该太监擅离远出，并有种种不法情事，若不从严惩办，何以肃官禁而儆效尤？着丁宝桢迅速派干员，于所属地方，将该蓝翎安姓太监，严密查拿。令随从人等，指证确实，毋庸审讯，即行就地正法，不准任其狡饰。如该太监闻风折回直境，或潜往河南、江苏等地，即着曾国藩等饬属一体严拿正法。其随从人等，有迹近匪类者，并着严拿，分别惩办，毋庸再行请旨。将此由六百里各谕令知之。钦此！“
皇帝老气横秋地点点头：“写得挺好。不过得加一句。”
“是！”恭王一面答应，一面看着宝洌蛴概慌臁�
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“还是你写吧，”皇帝吩咐：“加这么一句：”倘有疏纵，惟该督抚是问。‘“
“是！”宝洌Ц此幸槐椋骸啊扔惺枳荩└枚礁俏省！�
臣子不能动御笔，宝洌Ы侵χ毂史呕赜福缓蠼庸几澹只氐嚼认拢涯蔷浠凹由希厝氲钪校醭视溃馐本筒皇侵几澹恰巴⒓摹绷恕�
“什么时候可以到山东？”皇帝指着手中的廷寄问。
恭王未曾出过直隶省境，不甚了了，便由文祥答奏：“明天晚上，一定可以到济南。”
“好！”皇帝特别叮嘱：“告诉兵部，明天晚上，一定得递到。”
“是！”恭王答应一声，欲言又止地迟疑着。
“六叔！”皇帝关切地问，“你还有什么话？”
“臣请皇上，这会儿就给圣母皇太后去请安，婉转奏陈这件事。”
这话提醒了皇帝，不由得便微微皱眉。杀安德海倒痛快，要去跟慈禧太后奏闻此事，却是一大难题。
想一想，象这样的事，也不便跟恭王商量，便说一声：“知道了。没别的话，你们就下去办事吧！”
等恭王等一退出养心殿，皇帝立刻就找小李商量如何应付那难题。
一见了皇帝，小李先笑嘻嘻的磕了一个头。御前太监，熟不拘礼，平时只是请安，遇到比较郑重的时候，才磕头，臂如皇帝小病初愈，那时请安便得磕头，这有“喜占勿药”的意味在内。所以，小李磕这一个头，意思是向皇帝贺喜。
“你跑到那儿去了？”皇帝问道。
“奴才在外面打听消息。”
打听的自然是安德海的消息，皇帝又问：“小安子的家，抄了没有？”
“早就在抄了。”小李答道，“听说六爷跟文尚书早就有了预备，进宫之先，就派人把他家看住，一只耗子，都跑不掉！”
皇帝觉得很痛快，大为赞赏：“好！很会办事。”接着又问：“是派的什么人？”
“荣总兵。”
皇帝知道，说的是荣禄。于是他脑中立刻浮起一个很鲜明的影子，从仪态、服饰到言语，无不漂亮。荣禄虽无“内廷行走”的差使，但为皇帝“压”过一回马，就那一回，皇帝便把这个人，深印在脑中了。
“小李啊，”皇帝的笑容一敛，“事情是办过了，对上头得有个交代。你看，这话该怎么说啊！”
问到这一层，小李精神抖擞的答道：“万岁爷，别烦心，奴才已经给万岁爷打算好了，包管圣母皇太后不会生万岁爷的气。”
“那好！”皇帝很高兴地，“你快说吧！”
“万岁爷沉住气，先不理这个碴儿，等圣母皇太后问起来，就这么回奏……。”
小李已经到内务府请高人指点过了，当时俯着身子，在皇帝耳际，秘密陈奏了一番。只见皇帝愁容一解，点头说道：
“行！就这么办！事情完了，我有赏。”
于是小李又跪了下来，“万岁爷要赏奴才，奴才先谢恩。”磕完头接着说：“万岁爷不用赏别的，把小安子的好玩儿的东西，赏奴才几件。”
“行！”皇帝说道，“传膳吧！今儿我的胃口大开，到玉子那里看看，有什么好吃的，给我要两样来。”
小李答应着到长春宫的小厨房，要了两样皇帝喜欢吃的菜，伺候着传过了膳，正在喝茶，慈禧太后派人来召皇帝。
小李机警，把来传懿旨的太监引到僻处，悄悄一问，果然，慈禧太后已经得到安德海被抄家的消息，特召皇帝，自然是问这件事。
“上去吧！”小李极力鼓励皇帝，“圣母皇太后就发脾气，也不过象春天打雷那样，一下子就过去了。”
“嗯，嗯！”皇帝实在有些怕慈禧太后，但事到如今，唯有硬着头皮照小李的话去做，所以自己激励自己，挺一挺胸，昂一昂头，作出理直气壮的样子。
※ ※※
慈禧太后圣躬违和，正靠在软榻上，皇帝从门外望进去，只见病容加上怒容，脸色非常难看。心中畏惧，脚步不由得便慢了。
“万岁爷来给主子问安来了。”有个宫女向慈禧太后说。
“哼！”慈禧太后冷笑一声，把脸转了过去。
皇帝当然看到了这情形，略一迟疑，依然强自镇静着，用从容的步伐走到软榻前面，一面请安，一面象平常一样，轻轻喊一声：“皇额娘！”
慈禧太后倏然转过脸来，额上青筋，隐隐跃动，配着她那双不怒而威的凤眼，和本来就高，又因生病消瘦而愈显凸出的颧骨，形容异常可怖。皇帝从未见过她这样的神色，不由得就有些发抖，但内心却有种奇妙的支持力量，发抖管发抖，脸却反而向上一扬。
这仿佛是反抗的精神，慈禧太后越发生气，厉声问道：“你翅膀长硬了是不是？”
皇帝也发觉了，自己应该低头，却反扬脸，太亢了些，于是赶紧往地上一跪，带着张皇的声音说：“皇额娘干么生这么大的气？身子不舒服……”
他还没有说完，慈禧太后冷笑打断：“哼！我知道就是趁我生病想气我。别痴心妄想了！我死不了。”
语气严重，而且不专指着皇帝骂，更有弦外之音。皇帝听得出来，却不敢对此有所解释，只是连连喊道：“皇额娘，皇额娘，儿子那儿错了，尽管教训，千万别生气！”这样一味求饶，慈禧太后的气略略平了些，“我问你，”声音依然很高，却无那种凌厉之气了，“你作主把小安子的家给抄了，是不是？”
有了那番疾风劲雨，霹雳闪电的经历，皇帝的胆便大了，声音也从容了，“是！”他慢慢答道，“我本来不敢让皇额娘知道。小安子一路招摇，无法无天，丁宝桢上了个折子。哼，”
皇帝特意作出苦笑，“小安子才真能把人气出病来！”
“折子呢？”
皇帝递上折子，宫女挪过灯来，慈禧太后才看了几行，果然怒不可遏，额上金星乱爆，又象无数钢针在刺，头目晕眩，无法看得下去，闭上眼说：“你起来，念给我听。”
“是！”皇帝答应着，起身揉一揉膝盖。
“给皇上拿凳子！”慈禧太后侧脸吩咐宫女。
于是宫女取过来一张紫檀矮凳，皇帝坐着把丁宝桢的折子念了一遍。
慈禧太后闭目听着，额上的青筋，跳动得更厉害了。听完她问：“什么‘日形三足乌’？那面小旗子是什么意思？”
“小安子忘恩负义，罪该万死，就是这一点。”皇帝切齿骂着，意思是替慈禧太后不平，接着，他把青鸟使为“西王母取食”的典故，简单扼要地讲了一遍，然后又说：“这个典故很平常，不说正途出身的地方官全明白，念几句书的百姓也全懂。主子这么宠小安子，小安子在外面替主子挂这么一个打秋风的幌子。想想真叫人寒心！”
慈禧太后脸色白得象一张纸，睁开眼来，眼睛是红的，“听说你召见军机，”她问，“怎么说啊？”
“六百里的廷寄已经发出去了，不论那儿抓住小安子，指认明白了，不用审问，就地正法。”
语声刚完，只见灯光一暗，有人失声惊呼。
是庆儿失手打翻了一盏灯，从太后到宫女，这时都把视线投注在她脸上，只见她手掩着嘴，一双眼瞪得好大，不知是惊惧、失悔还是根本就吓傻了。
一阵错愕，接着而来的是省悟，每个人心里都明白，庆儿是听说她“干哥哥”安德海已为皇帝处死，一惊失手。在宫里当差，这就算犯了极大的过失，而且正当慈禧太后震怒的当儿，所以宫女们都替她捏了一手心的汗。
皇帝倒很可怜她，但看到慈禧太后的脸色，他也不敢开口了。慈禧太后紧闭着嘴，斜睨看着庆儿，经过一段死样的沉默，突然间爆发了。
“叉出去！”她急促地喝道，“叫人来