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“那不必。多带银子反觉累赘，到了南陵我自有办法。”
“都随你。说实在的，我现在还没有功夫来管你那部份的计划，我们都要靠自己！总之机不可失，好自为之。”
“是！我决不辜负期望。”吴校尉行礼告辞，悄悄躲了起来，且看明天武守谦这一仗的胜败，以及高彦俦的态度再定行止。
在武守谦，既兴奋又不安；不安的是怕高彦俦发觉，阻止他出师。真个翻脸，派出队伍来硬干，他自知决非高彦俦的对手，所以行动务求隐秘。
把他的部属找了来，武守谦很恳切地宣示了自己的意志，要求大家支持；最后表示，此刻已没有功夫来研究这样做该不该？只问大家愿不愿？倘或胆怯不愿？他也不勉强；请站到另一面来！
这是武守谦仿照汉初朱虚侯刘章诛诸吕，号召部卒的故智；他那些部属，既惑于武守谦的“不世之功，在此一举”说法；也知道倘或表示“不愿”，说不定马上就会以“不服将令”的罪名，即时送命；而且也不肯平自担个“胆怯”的名声，所以武守谦从史书上学来的策略很成功，没有一个人站到另一面去。
“好极了！同心一德，金石为开，这一仗必获全胜！”他很高兴地说：“要建奇功，必须保密，各位回去，不可把此事泄漏给任何人！跟弟兄们只说宋朝侵犯，军情紧急，必得有所警戒；今夜三更起身，四更出发，做行军演习。到那时集合好了，再宣布真相。还有，为防惊动敌人，今夜更鼓灯号，一切如常，三更时只好悄悄唤醒弟兄们。起身以后，不得生火造饭；多多预备干粮，要让弟兄饱餐一顿，每人另外犒赏四两腊肉，供奉宫即速预备，不得违误；否则我要手刃其人！”
各营的主管领受了命令，分头散去，各自准备。武守谦又叫人检点武器、派出谍探，一直忙到起更，才算诸事就绪；匆匆一会，未到三更先为卫士唤醒，全身披挂停当，才吃早饭，也是糍粑、腊肉，就着一碗热水，与他的部卒所吃的一样。
大教场里，两千步卒、五百骑兵，都已集合完毕；这才把他请了去讲话；为保机密，只他面前有一支火把，好在下弦将近，后半夜月色甚明，不用火把也不碍。
“弟兄们听清了！”他登上土坛，以极有信心的声音，高声说道：“此刻我们就要出发去立一件大功！宋朝的军队，目前在白帝城西；他们千里而来，劳累得不得了，而且水土不服，生病的很多，我们不要怕他！他们地理不熟，阵脚不稳，我们一去就把他们的营盘踹平了！我现在带大家去立功，奋勇当先的，个个有”赏；胆怯退后的，莫怪我无情！大家听清了我的话没有？“
“听清了！”场中暴雷似地应声。
“好！此刻就出发去杀宋军，立大功！”
说罢，跳下土坛，卫士把他的那匹“菊花青”牵了来，武守谦认错上马；从卫士手里接过梨花枪，一马当先往东城而去。
守城的校尉看见监军到了，自然开城；他亲自在城门口监视，等那两千五百人马都出了城，才一挟马腹，赶到前面。
从程唐关到白帝城，也就是白帝山，只有五里路。在这五里路上，张廷翰已密布步哨潜伏山间；武守谦的部队，马蹄都包了草荐，声音极微，但山路狭窄，队形拉得很长，月光下看得极其分明。前线步哨，慌忙鸣镝示警，递相传报，消息很快地传到了张廷翰那里。
“来得好！”张廷翰大喜；他就怕夔州蜀军，坚守不出，逆攻要大费手脚；这一番主军轻出，正好乘势反扑。于是立即下令备战；训练有素的部队，到底不同，行动极其迅速；武守谦才走到中途，宋军的伏兵已经部署完成。
这一面大喜，另一面大惊；在夔州——州治本在白帝城，后来西移至瞿唐关，高彦俦也已得到了报告，说：“武监军亲领两千五百人马，出了东城”，这不用说，是轻举妄动，出击宋军。事已如此，必得设法支援；他赶紧把赵崇济找来商议。
高彦俦把此事看得严重，赵崇济却不大在乎。“不要紧，让他去打一仗也好。”他说：“胜了最好；不胜让他受个教训，以后他就不会自以为是了。”
“话虽不错，到底休戚相关，不能不支援。”
“那当然。”赵崇济想了想说：“一方面叫弟兄集结待命；一方面且听一听消息。看样子武监军已经打算硬拼了，总要到午间才能见分晓。他这一仗即使不能收功，也不见得就会吃亏，山间隘路，随处可以扼守；我看不妨派个人赶去通知他，请他以持重为主！如果不利，扼守待援。好在只有五里路，时时可以出兵。”
这番筹划，并不算错。只是高彦俦和赵崇济，做梦也不曾想到，武守谦不战而溃，溃如山崩河决，令人无所措手。
瞿唐关以东山路出口的地方，名叫“猪头铺”，张廷翰的伏兵即设在此处。当武守谦的前队马军，将出山路，已望得见宋军营地，准备冲锋时，只听一声号炮，万弩齐发；宋军的强弓硬弩，威力绝大，封住了山口，蜀军一骑不得逸出。那条倚崖而辟的山路，下面是深达百丈的绝涧，前队被阻，后队疾进，两下一挤，人马纷纷坠落洞中；崖上也有宋军，人数虽少，但鸣金鼓噪，再推落一些巨石，射下几枝火箭，便做成了伏兵四起万马千军的声势。
蜀军平素既无训练，更无实战的经验，加以羊肠一线，前后呼应不灵；五百马队，被守军射死的不多，坠落涧中的却不少，余下的回身而逃；武守谦约束不住，自己也被裹在中间，往那两干步兵冲去。霎时间，人马践踏，队形大乱，见机的赶紧向后转，飞奔回关。
张廷翰算就了可能有此情况，亲率一干骑兵，往东追了过去；一路上并不贪功杀敌，只是夺路而行。腊月里北风正紧，代马最适合这种天气；喷鼻嘶风，四蹄如飞；这一千人是特选的精锐，马上功夫个个了得，虽在狭窄而有障碍的山路上，依然纵跃自如，很快地就追上了蜀军的步兵。
再冲过去便要超越蜀军，反为不妙。张廷翰从背上取下一面蓝白两色的短杆绸旗，迎风展开；后队一见，立刻放缓了马，于是张廷翰传令：准备抢关。
看看逃回去的蜀军，将到瞿唐关外，张廷翰大喝一声：“冲！”跟着便把双腿一夹，领先直冲。瞿唐关东门的守军正开了城门容纳败兵，陡然发见晨曦里铁骑如风，先还当是自己人；临近一看，才看出都是高头大马。这一惊非同小可，城上守将急急下令闭城；但溃军拥塞，把两扇城门挤得贴住在壁上，分毫移动不得。
这是顶紧要的一刻，张廷翰顾不得了，以盾遮身，舞刀大喊，冲入蜀军队伍，杀开一条血路，终于抢入瞿唐关内，沿着马道，直上城头，手起刀落，砍翻两名守军，然后勒住了马，高声喝道：“投降！”
其时消息已传到帅府，事起不测，连高彦俦也慌了手脚；来不及披挂，抢了一枝铁枪，飞身上马，直奔东城。
走到半路上，正遇见投降的蜀军领着张廷翰来觅高彦俦，劈面相逢，两下都不相识，但彼此看对方的装束，都知是紧要人物，高彦俦挺枪直刺，吃亏在川马矮小，枪杆往上斜出，劲道不足；张廷翰顺手一挥，把枪格开，喝问：“你是谁？”
高彦俦不答，回马又刺；兵器是一寸长，一寸强“，短刀对长枪，不免吃亏。一连数个回合，张廷翰只能招架，无法反攻。不过此时宋军后队已到，五、六匹马冲了过来，高彦俦拨马便走，逃回帅府。
“这个人是谁？”张廷翰间领路的蜀军。
那人踌躇着不肯回答，因为高彦俦御下有恩，他不忍说破；不过就这一番迟疑，也可以看出端倪了。
“可是高彦俦？”张廷翰喝道：“快说！”
“是高元帅。”
等把猜想证实，张廷翰反倒踟躅不前；久闻高彦俦是蜀中第一名将，何以如此不济事，莫非有诱敌的阴谋？这样一想，觉得冒然闯了进去，十分不妥。于今还是守住城门通路，静待大军抵达，再展开搜索扫荡的行动，才是稳妥的上策。
主意打定，引军拨马回转，直到东门；上城一望，只见五色旌旗中，高高拥出一面帅旗，是刘光乂亲领大军赶到了。
前面来了援兵，后路却起了变化——高彦俦回到帅府，恰好赵崇济闻警赶到，这时情况已大致明了，张廷翰的骑兵，不过千把人，此刻正全力扼守东城，局促于一隅之地，大可反扑力战，能够驱敌退出，坚闭城门，仍可固守；一面再知会水寨夹击，克敌亦并非无望。
事机紧迫，没有功夫细作盘算，高彦俦便又匆匆上马，自领亲军往东门出击；赵崇济则由北面城头上绕道潜攻，另外南面城头上亦有数百步卒，往东城挺进。
张廷翰一看三面受敌，来势汹汹，不由得有些心惊；心里盘算，最要紧的是控制住城门，只要城门不闭，大队转眼就到，立刻便可转危为安；于是他把集中在城上、城下的一千马队，重新作了一个调配，以一半分拒南、北蜀军，自领一半冲下马道，抵挡正面，兼守城门。
一千人马，分作三路，力量实在不够，但宋军士气旺盛，疾驰呐喊，先声夺人；蜀军又多是步卒，望见铁骑如风，便自胆怯，所以南北两面在城头上的战斗，宋军都占上风，挡住了蜀军，无法会合。这一来，正面张廷翰的马队，即无后顾之忧；他分兵两百，把守城门，自率其余，旋风般卷了过去。
又是巷战，距离又近，弓箭不甚有用；张廷翰跃马舞刀，冲至敌前勒一勒马，正好又跟高彦俦打了照面；这一下他是认识了，大声喊道：“高彦俦！”
高彦俦不答，挺枪便刺，一连三下；张廷翰都用刀格开，再刺过来时，他用尽平生之力往上猛磕，高彦俦虎口一震，差点握不住枪。
“高彦俦！”张廷翰冷笑喝道：“听说你在蜀中的名声甚大，如何这等小家子气？把话交代明白了再来厮杀，也还不迟。”
“你有何话说？”高彦俦报以冷峻的颜色：“先通名来。”
“我是大宋归州路平蜀军马军都指挥使张廷翰。”他说：“高彦俦，你深知兵法，只看我军兵不血刃，连破数关，胜负之势如何？不待我言。趁早投诚，宋天子一定重用。”
“没有那话！”
“你不要执迷不悟。我是爱惜你的人才！
“少噜嗦！放马过来。”
张廷翰身处危地，自恃气壮，还好整以暇地想说眼敌人投降，高彦俦却没有这份闲情逸致跟他周旋，手一挥，放马直冲；无奈将强兵弱，都有怯意。到此地步，张廷翰自然无所顾惜，舞刀直前，高声下令：“冲过去！”
于是展开一阵混战。蜀军人虽多，却挡不住宋军的气势，连连败退；往来冲驰之间，高彦俦身中十余枪，满身皆血，他部下十几名亲信小校，拼死命保着他夺路而走，其余蜀军投降的投降，逃走的逃走；张廷翰要防着后路，不敢穷追，仍旧领队退保东门。
等到高彦俦逃回帅府，全城已经大乱，三路溃散的蜀军，或者为了逃命，或者趁机抢劫，也有些真不服气的，结成小队向宋军偷袭；而宋军的大队，已由东门长驱直入，人喊马嘶，长街如沸。高彦俦的枪伤倒还不重，但心头的震骇惶恐，却都摆在脸上；亲信的一名小校颇有胆识，一面关闭府门，防备宋军来攻，一面替高彦俦裹伤，劝他早自为计。
一句话提醒了高彦俦，打起精神问道：“罗判官呢？”
判官罗济在另外一间屋中，绕室彷徨；他已经预备投降宋军，但顾虑着高彦俦，不知何以为计？此时听说召唤，便即赶了来；却不开口，要看高彦俦的意向再说。
“唉！”高彦俦于是长叹：“不想情势糟到如此，叫人措手不及！如今计将安出？”
看他不像想投降的样子，罗济便说：“不妨单骑先回成都——不能带兵走，怕宋军会追。”
高彦俦沉吟了一下，摇摇头说：“我从前在天水失利，回到成都，官家不以为罪，如今夔州又没有守住，还有什么脸面回成都？”
“那——”罗济很吃力地说：“不如顺应形势。宋天子仁声远播，得明主而事——”
“不！”高彦俦断然决然地说：“岂可做降将军？而且我老幼百口，都在成都，一个人偷生，连累一族，于心何忍？今日之下，唯有死而已。罗公，我的后事拜托你了。”
说着他取过兵符、印信，亲手递交罗济。然后一瘸一拐地踏上楼梯。
走到半中腰，他回身用极威严的声音下令：“举火！”
罗济首先拜了下去，左右随从卫士一齐下拜垂泪；一片哀怆的沉默中，显得外面的人声格外嘈杂。
“事不宜迟，动手吧！”
说了这一句，罗济命人取来油脂、火种；三四十个人一齐下手，四面八方燃着了火头，顿时轰轰烈烈地烧将起来。
火光影里，遥见高彦