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于是话题落到皇弟光义身上；然后又谈到赵普。李太后不多说话，只静静听着；孟昶却是接连不断的发问，虽然措词含蓄、却听得出来他对光义和赵普的性情以及爱憎嗜好，相当注意。
这一谈，因为一方面要化除猜疑，特显亲热；一方面是应酬钦使。不敢怠慢，两下一凑，不觉忘倦。最后是李太后嘱咐孟昶，设宴款待钦使；宾主易位，原不合礼，但窦俨为了表示“不见外”，略略客气了一番，便即欣然接受。
但刚刚排开筵席，主客犹在谦让座次之际，只见李廷珪神色仓皇地走了进来；发现窦俨，自知失态，想要掩饰，却已不及。
“何事？”孟昶也有些紧张。
李廷珪有些迟疑，显然是顾忌着窦俨，有话不便明言；窦俨知趣，便站起身来，想要回避。
越是如此，越使孟昶觉得不妥，一面拉住了他，一面向李廷珪使个眼色，并且微带不悦地说：“有话就说，何用如此？”
李廷珪也省悟到自己的态度错了，不能再瞒着窦俨；否则会引起难以解释的误会，因而定定神说：“消息还不知靠得住、靠不住？据说，绵州有人作乱。”
就是这样轻描淡写的语气，已令满座皆惊，孟昶急急问道：“作乱的是些什么人？”
“是……”李廷珪很吃力地答道：“是发向京师的士兵。”
孟昶神色大变！发向京师的士兵，就是蜀中的降卒；降表上一再保证归顺，谁知中途发生叛乱情事，这如何向朝廷交代？因此不自觉地转脸去看窦俨。
窦俨跟他一样不安；但不安的原因不同，即使降卒反叛的详细情形并不知道，亦可断定与孟昶无关；他没有胆量在既降之后，出尔反尔，同时他也没有能力指挥降卒作乱——如果有此能力，也就不会投降；窦俨所忧虑的是，叛乱将会扩大。王全斌的部属，军纪不佳，他早有所闻，也许不仅仅是降卒叛乱，还有蜀中的百姓在内。
当然，他内心的感想，不愿形之于表面；彼此的立场不同，在他来说，首先要保护朝廷的威信，如果骤闻惊耗，便化形于色，岂不是“灭自己的威风，长他人的志气”？
因此，他便安慰孟昶。“殿下无须过虑！照我想，或者是一时的误会；有吕参政和曹国华在那里，自能善了此事。”
听窦俨的语气，对孟昶并无怀疑指责之意，在蜀国君臣，自是一大安慰。但说吕余庆和曹彬能“善了此事”，究竟不过揣测之词，而且此刻也还谈不到如何了事，首先得要把真想弄清楚了再说。只苦于双方互有顾忌，不便探索；因此面对盛筵，无不是食不甘味，只想早早散席，好细问究竟。
草草终场，等窦俨告辞上岸，孟昶迫不及待地问李廷珪：“到底是怎么回事？”
“绵州一带，有十几万人在反抗宋军。”
“十几万人！”孟昶大惊失色，“如何激出这么个大变故来？”
“据蜀中来人说，变乱之起是如此——”
变乱之起，起于王全斌的失职。两路宋军，纪律各异，归州路由于曹彬的约束，秋毫无犯；凤州路则正好相反，王全斌自到成都，日夜开筵庆功，纵容部下，恣意骚扰，因此民间怨声载道。曹彬曾数次苦劝王全斌班师，并无效果，反倒生出些意见，对于抚辑流亡，处置降卒等等善后事宜，聚讼纷纭，莫衷一是；使得蜀中的百姓，越发轻视宋军，以致于好好的一片局势，自己把它搞坏了。
在孟昶刚要离开成都时。朝廷就有诏旨，将降卒分批调赴京城，每名发给“装钱”十千，这是皇帝的德意，降卒无不欢欣感激；但归州路逐旨办理，凤州路却无动静，相形之下，王全斌所受降的那些蜀军，自然愤愤不平。
“装钱”终于发下来了，但打了一个很大的折扣；于是在绵州的降卒，首先鼓噪叛乱。心怀怨怼的百姓，很容易被煽动劫持；叛乱由绵州向四面扩散，已有十几万乌合之众，公推文州刺史全师雄为头目。
“糟了！”孟昶听到这里，失声而言：“全师雄一向能善抚士卒，有他领头，事情就难办了！不过我倒不明白，全师雄是极明理的人，如何这等不知轻重？”
“他是受了胁迫；也怪王全斌不好！唉，”李廷珪痛心疾首地：“都像曹彬那样，就不会有如此糟不可言之事了！”
“且莫管曹彬！你只说王全斌如何不好？”
“话要从全师雄说起。”李廷珪答道：“全师雄原已携同眷属，预备取道剑阁赴成都，走到绵州，碰上叛乱；他深恐卷入漩涡，躲入民家，谁知道为乱军找到，推为主帅。看样子他先是虚与委蛇，直到米光绪去招抚，才逼得他铤而走险。”
“米光绪是何许人？”孟昶诧异：“既是招抚，怎么反逼得全师雄铤而走险？”
“米光绪是宋军的马军都监。他哪里是去招抚？一到就杀了全师雄的亲属，纳了全师雄的爱女。这下，全师雄才真的反了。”
孟昶长长地吁了口气，闭上眼睛，不住摇头。好久，他才张眼，眼中有无限悲痛和惶惑。
“官家！”李廷珪低声说道：“此事须作速为计，不然恐遭连累。”
孟昶点点头：“我也想到了。你找大家来谈一谈！”
于是李廷珪传话召集仁贽、仁裕、仁操、元（吉吉）和李昊等人，开会商议对策。会中的意见极为分歧，有的主张派人回成都，协助王全斌平服叛乱；有的却主张与全师雄取得联络，相机行事。这是两个极端相反的想法。最后，孟昶采取折衷的、也是最持重的建议；这个建议出于李昊，他认为既已归顺纳土，则蜀中的治乱，朝廷自会处置，不宜过问，现在所要做的只是一件事，向朝廷表明，绵州之变，毫不知情。
孟昶和李廷珪都认为李昊的办法最适宜。不过也不宜把此事看得太郑重，反形成情虚的迹象；所以不必上表申述，只要遣人向窦俨有所表白，他自然会奏陈皇帝。
“明天一早，就是你去一趟吧！”孟昶这样对李昊说。
对于这个意外变故的处置，总算可以告一段落，但孟昶内心的不安，不但不能因此而消灭，反由于越想越多、越想越深而加重了。一直到深夜中，犹自兀坐灯下，不想归寝。于是，花蕊夫人也开始不安了。
她也听到了绵州变乱的消息，但一直不想跟孟昶谈这件事；因为她要表示出与李昊的想法一样，不在其位，不谋其政；管它太平也好，叛乱也好，反正与己无干。但是，这时候她却不能不谈，“官家，”她坐在他身旁问道：“可是在想绵州？”
“岂仅绵州？”孟昶抑郁地说：“慧儿，我好悔！”
怎么吐出这样一句话来？花蕊夫人悚然惊问：“悔什么？”
“不该弃基业——”
一句话不曾完，她急急伸出一双白晰丰腴的手，掩住孟昶的口；同时警惕地看着船窗外，怕有人听见了，传出去便是有了“异心”！
他轻轻把她的手拉开了握着，放低声音又说：“早知如此，不如拼一拼！”
“事到如今，何出此言？”
“委屈所以求全，一为老母，二为蜀中百姓；只为不愿生灵涂炭，才开城乞降。谁知王全斌、崔彦进、王仁赡，竟是这样子可恶！”
“那也不能这么说。”花蕊夫人一半劝慰，一半也是平心而论：“宋朝天子，总是仁厚之君，明明在汴梁出师时，曾有严厉告诫，务必整肃军纪，爱护百姓；如今王全斌等人违旨妄为，将来必获严谴。”
“然而眼前已苦了蜀中百姓。”
“当时如果拼到底，难道就不苦百姓？而况……”花蕊夫人冷笑道：“谁是肯为官家拼命的？”
孟昶不响。抛却往事，又想眼前，只有寄望于朝廷。
“赵家天子得知此事，不知如何想法？”他问。
“自然是发怒，必有振饬纪纲的诏旨。”
21
花蕊夫人的意料不错，皇帝接得告变的奏章，勃然震怒；“我恨不得手诛贼臣！”皇帝拿柱斧连击御案：“你们说，王全斌可恶不可恶？”
“陛下暂息雷霆之怒！”赵普奏劝：“真相如何，尚难尽悉。此多由米光绪妄为而起——”
“米光绪自然非杀不可！王全斌难道就不该办罪？他把米光绪说成罪魁祸首，我就不信他一点责任都没有！蜀中来人，讲王全斌、王仁赡、崔彦进等人如何不法的话，还不够多吗？”
“田钦祚的话，亦未可全信。”皇弟光义说道：“不过王全斌统驭无方的责任，无论如何是逃不了的。目前正在用兵之际，臣请陛下，暂置勿问，等班师回京，再作处置。”
“皇弟所论极是。”赵普紧接着光义的话说：“伏乞陛下俯从。”
皇帝不要考虑。照他的意思，要即日下诏，解除王全斌、崔彦进、王仁赡三人的职务，由刘光乂和曹彬分统平蜀大军；但绵州之变，情势棘手，终以“阵前易帅”为兵家大忌，不得不放弃自己的想法，采纳光义的建议。
“也罢！”皇帝转脸向枢密使李崇矩吩咐：“你那里拟诏，痛责王全斌，叫他改过自新，戴罪图功！”
“是！”
“米光绪万不可绕！派人拿问，星夜解进京来，会审定罪！”
“是！”李崇矩答道：“可否派客省使丁德裕前往拿问，取旨遵行。”
“可以。”
“陛下！”光义忽然发言：“依臣愚见，不如军前问斩。”
“对，对！”皇帝很高兴地说：“我竟没有想到。军前问斩，让我蜀中百姓知道，有人替他们作主；再则也让那些不法的将领看看，不可违我的法度。就这么办，就这么办！”
于是客省使丁德裕携带御赐宝剑以及下达王全斌的诏令，星夜急驰，由峡路入蜀——绵州有警，剑阁道已经中断了。
皇命在身，昼夜赶路；一路听到许多流言，丁德裕还不以为意，到了渝州，才知道消息着实不好。成都北面守彭州的是王继涛，他原是伐蜀大军凤州路的“壕砦使”，军入成都，王全斌派他护送孟昶进京；但有人密告，说他曾向孟昶索取官妓金帛。有此苟且，可能会进而不护，万一中途出了差错，责任非轻；因此，王全斌另外派人护送孟昶，把王继涛作彭州刺史。
等到全师雄被劫持为乱军的首领，先攻绵州不利，改攻彭州，王继涛和都监李德荣出兵迎拒；结果李德荣阵亡，王继涛身被八枪，一人一马逃回成都。全师雄以彭州为根据地，自号“兴蜀大王”，大开幕府，任命“官员”，成都附近的十县，闻风响应，局势相当棘手。
于是王全斌与崔彦进，自成都另行调兵遣将，往北平乱；北路派的是归州路的先锋老将高彦晖，却以田钦祚做他的副手。兵到灌县，与乱军遭遇；高彦晖吃亏在地形不熟，经过一处隘路，埋伏在竹林中的乱军，迎头一拦，官军吃了个败伏。
不过高彦晖还是把阵脚稳住了。看看天色将晚，高彦晖预备收兵；当晚重新部署，第二天一早决战。他把这个计划与田钦祚商议，田钦作不以为然。
阴险狡猾的田钦祚，私底下已打算着“三十六计，走为上计”，但怕乱军紧钉住不放，所以用了个激将法，叫高彦晖替他去挡灾。
“老将军久食厚禄，如何一遇贼就退缩害怕？”他说：“怕对不起官家吧！”
高彦晖是悲歌慷慨的燕赵之士，且具姜桂之性，最不肯服输；因而一听田钦祚的话，勃然大怒：“这是什么话？你看我杀贼！”说完，捋须上马，挥军疾进。
等高彦晖领兵往北，田钦祚带着他的部下，掉头往南。击贼的部队得到消息，军心大乱；由“尾巴”上开始，一节一节消失，最后只剩下领头的高彦晖和他的少数亲军，力战阵亡，无一生还。乱军刘泽领三万人马，乘胜直逼成都；王全斌大起恐慌，下令闭城，采取了守势。
幸好，川东还未作乱，丁德裕怕东、南两路也会像剑阁道那样中断，因而星夜急驰，取道内江、资州、简阳，到了成都东城，只见城门紧闭，城上十步一旗、五步一卒，防守异常严密；人马未到，城上已飞篁如雨地当他们敌人看待了。
那就只有鸣镝传书了。丁德裕亲笔写了一封信，道明身份和来意，派一名极好的弓箭手，冒险迫近城下，把那枝缚著书信的响箭，射到城上。
守东城的是曹彬，接得书信一看，认出是丁德裕的笔迹，下令开城接纳。
见过了礼，丁德裕皱眉问道：“如何搞成这么个局面？”
曹彬内心痛苦不堪。但以军中需要团结，不愿批评王全斌、崔彦进、王仁赡和田钦祚，只答一句：“说来话长。”接着便派人置备汤沐、饭食，殷殷慰劳，同时派人去通知王全斌，说是“钦使”到了。
“且慢！”丁德裕急忙拦阻：“我出京之前，官家面谕。到了成都，与吕参政、刘副帅及足下商量停当，然后遵旨办理。”
“喔！”曹彬想了想说：“既然如此，我先派人送你到行馆；再请吕参政和刘副帅来相会。”