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“当然要的。”王全斌点点头：“不过，不妨等出发了再告诉他。”
“哪一天出发？”
“这就要大家商量了。如何才能做到‘迅速机密’四个字？国华，你有什么意见？”
曹彬想了一会答道：“新繁距此五十里路，半夜出发；黎明突击；战事顺当的话，到午间就可以回师了。对我们这一路来说，哪一天都可以。”
听他说得这么有把握，王全斌便断然作了决定：“说干就干，今天晚上便动手；这样子，就算消息泄露出去，也是迅雷不及掩耳，乱党无从防备。”
大家都同意了王全斌的办法，接着便又商量会同的时间，联络的讯号；连个幕职官都不用，一切作业上的紧要事项，便已商量停当，因此，这是极端机密的一项行动。
等散出帅府，各人分头布置。刘光乂和曹彬同到营里，却另有一番密议，对于今天所获得的结果。曹彬异常兴奋；三个多月来，他一直想有所效力，对驻屯新繁、似乎有骑虎难下之感的全师雄设法招降。但刘光乂总是劝他慎重；因为秦凤路的将帅，意见分歧，彼此不和，情势本来就很复杂，犯不上插手其间。这算是明哲保身的忠告，而且刘光乂是他的直属长官，不能不加以尊重。
现在有了可以着力的机会了。“副帅，”他先这样问道：“你讨下了中路的任务，想来总胸有成竹，请先说了，我好准备。”
“新繁城小而坚，自然只可智取。”刘光乂说：“上次我们在忠州试过，石炮上发射油坛，另外再加上火箭，把它城里一烧，烧得他们非出城不可。这来，我们再用强弓硬弩，迎头痛击；我想一定可以打一场很漂亮的仗。你说，是不是呢？”
“是！”曹彬蹙着眉说：“不过杀伤太多，于心未安；亦违背了官家的意旨。”，
“兵不可内将，所以说，‘将在外，君命有所不受’。现在这样子，全师雄负隅顽抗，不得已用此利害的手段，我想官家亦不致怪罪。”
“当然，当然！”曹彬很宛转地说：“如果杀伤不多，亦可破敌，副帅，这不是更好吗？”
“好是好，只怕不易。”刘光乂问：“你必有所见？我倒听听你的！”
“全师雄那里的情形，我一直有谍报。此人并非有心作乱；各处乱党，亦是受裹胁的居多，不过，他们那几位，”曹彬是指王全斌、崔彦进、王仁赡等人。“杀过降人，名誉坏了，有心投降的，心存顾忌。副帅这一路从归州领兵来，投降的心诚悦服；所以我在想，用副帅名义招降，必有效验。”
听到一半，刘光乂已是不断点头。“对，对！”他说：“我未曾想到。照你的办法！用我们两个人的名义招降。你看该如何着手，请立刻准备。”
“这须请李、张两位一起来商议。”
李是李进卿、张是张廷翰。这两个步、马军的指挥官，仍在刘光乂隶属之下，精锐犹在，也就是刘光乂敢于自告奋勇，担当中路主攻重任的原因。此时请了来说明经过，很快地商定了进取的方略，各自回营下令，整顿战备，到了上灯时分，都来覆命，说是全军已在待命出发的情况之下了。
五十里路要走半夜，所以步车当先，起更时就已出发；其次是军器战备——由于秘密出击，不便征发民夫，石炮、床子弩、攻城的云梯，概用骡马载运，这一下就得减少马队，抽拨了一部分下来，正好担任成都的城防，所以虽说倾师而出，实际上只动用了三分之二。刘光乂所部只得七千人马；而新繁全师雄的人，少说些也有三万，至少是一与四的比例。
然而这众寡之势，在李进卿与张廷翰看，不算悬殊，入蜀以来，以一敌十，亦是常事；使他们微感不足的是，不能好好厮杀一场，因为曹彬已经严厉告诫，尽量少杀，特别是已在马前乞降的，倘或不能善为保护，必以军法从事。
衔枚疾走，到曙色熹微时，前队已经望得见新繁了。李进卿下令在一条小溪边休息；干粮清水，吃得一饱，再让清晨的秋风扑面一吹，个个精神抖擞，站起身来，重新把腰带扎一扎紧，待命动手。
等曹彬策马而至，与李进卿和张廷翰上了一座小山岗，细细看了形势，他预备把最要紧的石炮设在丛竹林后面，这样，城上就知道了石炮的位置，因为有竹林挡在前面，柔枝弱条、富于弹力，弩箭炮石都不足畏；是个极好的主意，李、张二人，欣然同意。
“不过这等于隔山开炮，距离要计算得好；否则打不到城里，亦归于无用。”
“这一层，都监请放心！”李进卿有把握地答道：“我那里好炮手多得很，决不致有辱使命。”
“那就行了！”曹彬轻快地说：“事不宜迟，立刻备战，早点完事，赶回成都吃晚饭。”
于是李进卿和张廷翰策骑下岗，各自部署；曹彬和刘光乂在后面督阵闲谈，提到王全斌都替他惋惜不止。
“好人不一定是好统帅。”刘光乂感叹着说：“戎马半生，又算长了一层见识。”
“这话我有进一层的看法。”曹彬接口说：“好统帅一定是好人。”
刘光乂有些不以为然，但无法驳得倒曹彬。他本人自觉并非一个坏的统帅，当然更不肯承认是坏人；而曹彬的指挥作战和做人处世，更是如此。眼前两人，就为他的话作了铁版注脚，那还能说什么？
“不过，”刘光乂笑道：“国华，你也好得太过分了。听说你连走路都在当心，怕踩死了蚂蚁。”
“那是人家挖苦我的话。”曹彬笑道：“我虽不喜杀生，又何至于如此！”
“空穴则来风，总有因由吧？”
当然有因由的。事情是这样：曹家所住的庙堂快将倒塌，家人准备雇工重新拆建，曹彬以为不可，他的理由是：时方严冬，墙壁为百虫所蛰，一拆墙则尽皆丧生，“为将杀人，事出无奈。”讲完了这段往事，曹彬又自作一个结论：“我决不以一己喜憎而杀人。平居不杀生，亦无非出于这样的想法。”
“是的。”刘光乂肃然起敬：“我最佩服你的是深体人情；这也还不难，深体人情而不悻于法，实在难得！我常拿你在徐州处置罪吏的故事教人。”
这是好几年前的事，曹彬以军职治理徐州民政，属下有个小吏犯了罪，审问属实，合当杖责。曹彬不教行刑，一顿“当行杖”留到明年再打。有人奇怪，不知他何以要费此手脚？
曹彬这样为人解释，他知道这个小吏，新婚未几；如果当时行杖，他的父母必以为新妇的命不好，朝夕诟辱，这个新娘子就很难在夫家做人了，所以缓刑一年。论到终结，未尝屈法；这就是刘光乂佩眼他的原因。
“我常在想，当初如果你我各领一路；此刻已经班师回朝。现在麻烦可就大了！”刘光乂皱着眉说：“不知哪一天才得回京？回京又不知祸福如何？”
“也想不到许多！于今唯有尽力补过。盼望王都帅，今天好好打一仗。”
“就怕他无用武之地。”刘光乂说：“如果全师雄的兵，都往川东逃；王都帅岂非空等。”
“不会！决不会空等。”
“何以见得？”刘光乂问道：“其有说乎？”
“是的，有个说法。”曹彬答道：“全师雄也有各路探马，听说康延泽在东面，知道他不好惹，自然往西面逃过去！”
“这话不错。其实我们可以送个信给王都帅；就怕伤了他的自尊，反嫌我们多事。”
“副帅说得是！不过王都帅这一次是下了破釜沉舟的决心，必不疏忽；到时候我们再跟他联络，请他注意。这样，就无所谓伤他的自尊了！”
说到就做，曹彬立刻把张惠龙叫到身边，指点地形，告诉他将要出现的战事，是怎么样一种景像，到了那时候，他该做些什么？
张惠龙已阅历得很老练了，心领神会地不断称“是”，最后才说了句：“我得跟张指挥使去要一匹快马预备着。”
“对了！要一匹快马；如果张指挥使那里抽不出来，你就骑我的马去。”
“是！”张惠龙行礼告退，自去准备。
看看天色，已过拂晓；张廷翰和李进卿亦在此时接踵来报，一切部署，皆已就绪，只待令下，便可进攻。于是曹彬作了一个口头上的查察，逐项询问，得到了满意的答覆，他向刘光乂作了个请示的眼色。
“仍旧上那座小山岗！”刘光乂道：“那里四下都瞭望得到。”
“副帅，那地方太触目了。”李进卿说：“请副帅、都监，还是到竹林后面去督战。”
“竹林后面倒是万无一失，只是一无所见。”刘光乂固执地：“不要紧；城上的弩箭，射不到我，最多拿几面藤牌挡一挡箭。”
“对了！”曹彬向李进卿说。“你派二十名弟兄，跟我们一起走。”
李进卿自然遵命照办。等刘光乂和曹彬上了小山岗，二十名士兵，各奉大号藤牌，翼卫主将；刘光X 扫视四周，只见城上忙忙碌碌，全师雄的部下，也在备战，但忙得杂乱无章，旗号不整，守卒散漫，看样子不堪一击，那就不须再多作顾虑了，回头说一声：“放箭！”
于是一枝鸣镝，直上青天，发出尖锐的呼啸声；接着竹林后飞起来一只油坛，曳着纲绳，斜着抛落，落在新繁南城脚下。
“虽不中亦不远矣！”曹彬表示满意：“下一炮一定可以打到城里。”
第一“炮”原是测探距离，看着还差一点，只把石炮的绳子绞紧一些，放松时使得弹力略略增加，自然落入城内。
这时张廷翰的马军已经出动，分东西两队疾驰，铁蹄奔腾，声如密雨，掀起半天灰沙；经过新繁东、西两城门时，朝城上放了一排箭，也不问它有无着落，飞快地越过城垣，然后拨转马头，又冲回阵地。这一往返，原是示威，却也是示敌以并无真个用兵之意，所以看来像是游戏。
接下来就非戏耍了，已发射四枚油坛从竹林后面飞出来，直向新繁城中落下；接着又是四枚——八柄石炮，轮番施放；然后是左右两翼的火箭齐发；它的准头自比石炮来得有把握，十之七八射入城中，但一时没有动静，反是城上的还击，相当利害，居高临下，易显威力、箭技和飞蝗，如雨而至；除却石炮藉竹林的掩护，可以不受影响，此外莫不大感威胁，尤其是马军，目标较大，藤牌护得了人护不了马，张廷翰不能不下令，暂时退后，避到新繁城上的箭所射不到的地方。
刘光乂和曹彬从几面藤牌交护的空隙中，仍能看到全盘战局；但所看重的地方不同，刘光乂注意自己人，曹彬却注视着城上，尽管来势汹汹，其实等于无的放矢，乱射一气，无非糟蹋了箭枝，同时也充分说明了那些被裹胁作乱的“蜀军”，根本就没有什么训练，更缺乏实地作战的经验。这样的敌人，临之以大军，如果照秦朝留下来的计“首功”的制度，以杀人多寡定功劳大小，可以全数消灭，便真个有伤天和了。
曹彬这样在转着念头，自然而然就有了应付的办法，“副帅，”他说。“城中快要起火了j 配合火势，发动反攻，一举可以成功。我看顶要紧的是把声势搞大些，一下子就可以把对方吓倒。”
“慢慢！”刘光乂说：“我军虽被压制，士气不会受影响。如今反倒欲扬先抑的蓄势，等城上箭放得差不多了，我们这里蓄足了劲再动手，事情就更顺利了。”
“是！”曹彬很佩服。“副帅的看法确实高明！”
于是刘光乂又派兵传令李进卿和张廷翰。暂时不加理会，只看鸣摘再响，一齐动手。李、张接到命令，随即转达部下，大家都知道成功就在此一举，个个聚精会神，把自己任务中该准备的事项，检点又检点，静待总攻令下。“
城上射下来的箭少了，稀稀落落，根本不生作用；但刘光乂仍旧不肯下令。这倒不是为了蓄势，而是要使城上的人迷惑，搞不清官军是怎么回事？不过这段辰光也不长，因为城中已冒出黑烟、火光；油坛和火箭的效用已经发生，无法再缓。
“放箭！”刘光乂大喝一声，拔出腰中的剑，向上一挥，同时喊道：“带马！”
话刚出口，鸣镝已起，宋军无不兴高采烈，首先是一直埋伏着的床子弩发挥了威力，直射城头，立刻便倒了好些人。接着油坛和火箭，流星赶月般，射入城中；因为城中原已起火，这时火上加油、油上又加火，霎时间黑烟弥漫，卷舞出无数桔红色的火焰。而宋军的云梯车和马队，亦往前推出；马队只在南城脚下，循东西方向，来回奔驰，而且拉弓在手，却不放箭，这威吓的姿态就相当明显了。
在云梯车后面，另有一队人专门擂鼓，如报赛出会似地，把那三十面大鼓擂出许多令人兴奋的花点子；忽然间一棒锣响，鼓声沉寂；接着是乱锣，这不是收兵的讯号，另有约定；等锣声止住，宋军齐声大喊：“开城投降！”
这样一阵锣：一阵喊；鼓噪声中，一队士