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花筱翠见吴贵开口，急忙擦干眼泪，“吴大哥，你说的她们是谁？”
吴贵指指后院方向，“俺的那几位姨娘呗。”
花筱翠顺着吴贵的话追问下去，“你老说说怎么不一样？”
吴贵说：“后院俺有八位姨娘，有三位起先跟你一样，寻死觅活不吃不喝撞墙摔东西砸玻璃，都是让俺伺候好的。她们不出三天就不哭不闹哩，慢慢的也吃哩也喝哩，拿来的衣裳甭劝自己就穿戴上哩。你比她们耗的工夫长，俺觉着你也差不离了，甭想别的了，等着俺叔回来欢欢喜喜入洞房吧。”
花筱翠斩钉截铁地说：“宁可舍了这条命，我也不当姨太太。”
吴贵见她态度如此坚硬不紧不慢地问：“那你想怎么着呢？”
华筱翠壮起胆子，跪在吴贵跟前哀求道：“吴大哥行行好，趁着你家司令大帅还没回来，高抬贵手把我放了吧！求求你老了。”
吴贵闻听此言猛地站了起来，“你这不是要俺的命吗！咋的？俺把你放了，等俺叔回来不见人，把俺的脑壳砍了当水瓢使唤！”
华筱翠说：“你只要不明着放我，司令大帅是你的叔，不会狠心杀了你。纵然受些皮肉之苦，这些首饰权当对你老的报答。”说着拿起首饰盒，一股脑全倒在吴贵跟前。
不知触动了哪根神经，吴贵一下子激动起来，“说那杆子叔，他从来不管俺的死活，他的老婆满筐满篓，俺咋就光棍一条呢。”
花筱翠趁机撺掇道：“干脆跟我一块逃走，这些首饰换成钱足够自己成家用了。”
突然一声闷雷，外边变天了，风头过后紧接着淅沥哗啦下起了雨。吴贵沉默良久，把散在床上的首饰归拢了一下，“你不要胡思乱想，快把这些东西包好喽，早早歇吧。俺该走了，睡觉惊醒点儿，下雨天容易出事呢。”然后走到窗前，仔细拉好窗帘，扭头出去锁了房门。
吴贵走后，花筱翠死活没有睡意，琢磨不透吴贵到底怎么回事。雨越下越大，花筱翠越琢磨吴贵今天的言谈举止越不正常，好像临出门的动作和表情在暗示什么。一道闪电映亮那堆首饰，花筱翠忽然悟到吴贵说的话，“快把这些东西包好。”明明有首饰盒子他怎么不说装好呢？“下雨天容易出事”，会出什么事情呢？想到这儿，花筱翠只觉得心里“突突”跳个不停，摸着黑随便撕了一块衣裳料子当手绢儿，将首饰包好系了两道死扣放在窗台上。扒开窗帘朝外望去，院子里一片白茫茫什么也看不见。仔细听听，除了风声雨声雷声连声狗叫猫叫也听不到。花筱翠怀着侥幸的心理，挨扇窗户使劲的推，企图吴贵好心临走做了手脚，给她留了一扇逃生的活路。然而，她胡乱折腾到后半夜，他所企盼的一切，什么也没发生，他死心了，无奈地倒在床上。这时候她才叫万念俱灭，脑子空空的不知想嘛好了。
刚躺下，似乎听到院子里有什么动静，赶紧起来扒开窗帘朝外张望，还是什么也看不到，仔细再听，根本没有任何异样的声音。花筱翠怀疑自己是不是神经了，这一切都是自己虚妄的幻想，怎么无中生有幻听幻觉了呢？那个吴贵连句完整话都说不利索，怎么会有什么暗示之类的心路呢？希望的彻底破灭，不由得令她可怜自己。自己一个弱女子，竟然身陷囹圄之中，大概戏本学的太多了吧，便幻想着戏出里的事会在自己身上发生。唉，唱了那么多的苦戏，也没有今天的下场苦哇！越思越想越捯磨越觉得没活路，竟忍不住呜咽起来，直哭得手脚冰凉头皮发麻。哭着哭着，觉得眼泪流淌的有些邪乎，怎么浑身上下全都湿了？居然把裤褂都哭得湿漉漉的。一阵凉风吹来，不由得浑身一激灵。猛抬头，居然有一扇窗户自己打开了，风携着雨雨裹着风吹得窗帘“忽忽”飘动。花筱翠正不知所然，慢慢从窗外伸进一只手来，手心向上搭在窗户框子上，活像死人手一动不动耷拉着。这突然发生的情景，令花筱翠毛骨悚然头皮发乍，觉得每根头发都立起来了。一道闪电映出窗外的人影，花筱翠霎时明白过来，几乎是从床上弹射到窗前的，准确地摸到那包首饰，慌乱地放在那人手心上。窗外的人接过布包，好像捏了捏立马揣进怀里，等花筱翠探出身子，那人早没影了。
花筱翠赶紧抓了几件衣裳包好，搬了一把椅子放在窗台下面，也不管院子里有人没人，踩着椅子蹦到院子里，脚没站稳地，亡命似地朝大门口跑去。大门口居然没岗，门闩也拔开了，花筱翠什么也没想，打开大门就消失在雨幕之中……
出了大门她是见胡同就钻见路口就拐，也不知跑了多长时间，实在跑不动了，躲进一户人家的门洞缓气儿。慢慢的雨停了天也亮了，花筱翠这才意识到，她无处可去无家可归。已是中秋时节再浇个精透，禁不住上牙打下牙浑身打冷颤。好在胳肢窝夹着带出来的几件衣服，打开包袱，挑了一件稍微干点的套上，这才稳住神儿。她寻思了寻思，能去的地方只有落子馆，不管情况如何，总不能在大街上逛荡。拿定了主意，用包袱把头发和脸搽了搽，见街上有了行人，才溜着边儿低头上了马路。
由于不知道自己所处的位置，七转八转转到中午时分才找到南市。终究胆虚，没敢贸然径直走近落子馆。她躲躲闪闪绕着小胡同朝前靠近，到了胡同口扒头一看，吓得她赶紧缩回身子，心跳得快从嗓子眼蹦出来了。她发现落子馆门前一片哭闹声，一帮当兵的把里面的人全都揈到大街上，正在锁门贴封条。花筱翠再次探出头去，想看个究竟。只见戏班老板正冲领头的大兵一个劲作揖，“老总，死活得让俺落个明白呀，俺到底犯了哪条章程封俺们的戏班子？这让我们上上下下几十口人去哪儿落脚啊！”领头的大兵好生厉害，抡圆了照着老板就是一耳光，“你私藏吴司令大帅的九姨太，不拿你问罪就是便宜了你们，还敢胡搅蛮缠？你们立马滚出天津，不然统统交府衙问罪。”花筱翠简直不敢相信自己的眼睛和耳朵，那领头的大兵不是别人，正是吴贵。吴贵一转脸怎么会是这付模样啦？变得凶神恶煞似的。她顾不得多想，扭头沿原路拼命跑去。
她这回可真是瞎驴撞槽盲目乱跑了，一路跑着一路想，放她逃出来的到底是不是吴贵？如果是他，是真放还是另有所谋？管它呢，爱怎么着就怎么着吧，反正现在是自由了，先跑远远的再说。可是，两条腿如同灌了铅，哪还有力气再跑，回头看看并没有追兵，真想靠着墙根歇一歇。突然听到一阵悦耳的声音，“叮叮当，叮叮当，叮当叮当叮叮当……”电车！她知道在这儿见到电车，肯定是四面城。正好一辆电车靠站，看见人们随便上下，她想也不想一个箭步窜过去，抓住扶手就上去了。那时的电车没玻璃窗户，窗户框子跟车身差不多长，两排木条椅子对面放着，乘客坐在上面半拉身子露在车外边，花筱翠不敢坐在椅子上。因为电车不会掉头，两头都能驾驶，她从后头上了车，就近便蹲在了大轮盘的车闸旁边。
天津人有个天生的习性，只要凑在一块，不管认识不认识就爱瞎搭吧，口播新闻的速度比话匣子还快，挂甲寺放个屁立马小西关就能听到。一声小喇叭响，电车开动了，乘客中就有播讲新闻的了。
“嘿，大爷！你老听说南市里头今天闹翻了桨吗？”
“还听说干嘛，我刚打南市来，本来去看闺女的，走半道看见当兵的乱窜，怕粘乎上麻烦，这不拨头回来了吗。”
“你老听说为嘛吗？”
“说嘛的都有，有的说是乐亭的一个戏班子惹了吴家大院。”
“那是胡掰，实情是吴家大院出了飞贼，趁着夜个黑晌的雷雨，把吴家大院的帅印给端走了。”
卖票的收着钱撕着车票，也搭吧上了，“不对吧，刚才下车的那位爷说，是吴胖子的姨太太成群结伙逃跑，‘咔嚓’一个响雷劈死仨，就这么着还跑了十好几位呢！今天早上吴胖子下令，全城捉拿逃跑的姨太太。”
“对上茬儿了，这是正根儿，你老坐稳当了，我该到站了。”
听着车上的议论，花筱翠更弄不清事态发展到什么程度了，听到“吴胖子下令”这句，尤令她胆战心惊。如果吴胖子真的回来了，决不会善罢甘休，逮回去死不了也得扒层皮下来。想到这儿不由得浑身战栗，使劲把头埋进怀里。
“嘿，这位大姐哪上的车，买票了吗？”司票员终于发现了她。
她不知道哪儿上的车，抬起头含糊地说：“刚，刚上来的。”
卖票的伸出手来，“不管哪上的，卖票吧。”
这可能是中国最早的也是唯一一条实行一票制的公共交通车的线路。庚子之乱，八国联军的大炮把天津城轰成一片废墟。随后，都统衙门强令将残垣拆除，四面城变成了东南西北四条马路。1902年，比利时通用银行取得了设立电车公司的专利权。1906年，建成了环城的第一条电车线路，到了二十世界三十年代，天津的电车线路几乎遍布市区，延伸到各租界。花筱翠上的就是最早开通的环城跑的白牌电车。白牌电车不论坐几站，一律一个大子儿。当年一个大头儿能买一袋洋白面，有时比一袋洋面还多。不论孙大头儿还是袁大头儿，随每天的行市波动，差不多兑换四百至五百大子儿，相当于买十合一包洋火的价，一个大子儿可以环城坐一圈儿，应该说还算比较实惠，很快被普通市民接受。
花筱翠第一次坐电车，不一定知道买票，那也应该知道坐车花钱，不过她是上车后才意识到的。“买票呀！”卖票的看出来了，这又是一个白坐车的，嗓门特别高。喊这么一嗓子有三层意思：天津人最瞧不起贪小便宜的，这么一喊全车人都知道了，让所有人都寒碜寒碜这位白坐车的。寒碜完了还得补票，没钱补票的，一般情况哄下车也就算了。其次起警示作用，警告其他企图懵事将要下车还没买票的主儿，别找寒碜赶紧买票。最后这点更重要，这一嗓子是喊给司机听的。若是大车箱有两个卖票的，也是给另一人听的。以此表明本人忠于职守清白无暇，没有任何私弊。若干年后，随着产业工人的增加，电车运营出现早晚高峰，电车公司常常派职员随机上车查票。一旦查出白坐车的，要带回公司加倍处罚，严重的会交警局处置。失职的司票和司机，也会受到轻重不等的处罚，多次类似的失职饭碗就算砸了，所以不能怪卖票的严厉。
花筱翠知道反正是丢人现眼了，索性站了起来，怯声说道：“俺有急事出来的匆忙，忘了带钱。俺不是那种贪小占便宜的人，可是身上实在没有值钱的东西，只有随身穿的应时衣裳，你老挑几件权当我的车钱吧……”说着蹲在地上就要打开包袱。
天津人路见不平好掺合事，尤其见不得女眷可怜。
乘客中有人说话了，“得了吧，谁还没个水长路短的时候，又不是成心不卖票。”
紧接着便七嘴八舌全都为花筱翠说情，“看这位大姐穿装打扮也不是那道号的人，别不依不饶了。”“问问大姐哪儿下车，别耽误了人家的正经事儿。”“卖票的，给大伙个面子，下次坐车让这位大姐补上，算了吧！”
正在这时，电车“咣当”停下了，司机扭过头来，“嘿，别嚷嚷了，西北城角到了！”卖票的乘人不注意轻轻一拉花筱翠的衣袖，“西北城角，赶紧下车。”说罢扒着车门朝站台喊：“围城转的白牌电车，一个大子儿一位。”花筱翠逆着上车的人流挤下了车，匆匆过了马路消失了。
车开动了，卖票的却站着走神儿，刚上车的人嚷着买票，他愣没回过味儿来，“她是谁呢？铁定是花筱翠呀，嗨，我怎么找她要票呢！”全车人望着卖票的，不知道他犯嘛神经。
沿着大伙巷，迷迷糊糊来到南运河边上，花筱翠失魂落魄地踏上大丰富桥。望着桥下滔滔运河水，心想上天无路入地无门，干脆一头扎下去算啦。可是人活在世上，该着经受九九八十一难，谁也别想一死脱清净，少一难如来佛都不准。还没等花筱翠拿定主意，打火车西站那头跑过来一队大兵，怀里抱着块令牌，象是拿人的样子。眼见从桥的另一端上来了，花筱翠赶紧向后倒着步，退到桥膀子尽头，脚下一滑沿着堤坡出溜到了桥下。仰脸望着桥上，大兵们就在头顶上，花筱翠胡乱抓了一把河泥，朝脸上身上乱抹。
桥底下有个青瘦汉子，搂着个七八岁的光腚孩儿，这里是他们的免费旅馆，夜里那么一场大雨，看样子没淋着没浇着。爷俩儿正干坐着发呆，突然从堤坡上滑下来一个女人，着实一惊。但见她那失魂落魄的样子，又听到桥上吆吆喝喝的像是抓人，想也没想便脱口喊道：“大姐，到这边来！”花筱翠见是一位清瘦汉子朝她招手，便不顾�