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于是彼此都沉默了。赵忠的不开口，不是漠然的表示，相反地，他倒是急人所急，极力在思索，希望能替罗龙文分忧，找出一条能行得通的路子。
前前后后想下来，他反倒有深深的困惑，“罗师爷，”他说：“我们相交虽不久，你的脑筋我是再佩服不过。我就从来没有见过有什么难题是你应付不了的；何以这件事把你搞得这样子愁眉不展？说起来，论私是你跟徐海的交情，谁跟谁好是缘分，没话可说；不过，论公，徐海真的是那样子重要，非他不可？莫非‘死了杀猪屠，要吃带毛猪？’”
这意思是，劝罗龙文干脆撒手不管，岂非省却无数烦恼？罗龙文心想，要想他设法直接救王翠翘，间接救徐海，他这一问，就非得切切实实答复不可。
话由正面说，往往显不出力量，罗龙文深谙个中三昧，便以问为答地问说：“我倒请问，老赵，你是不是觉得东南的倭患，已经平复了，大功告成了！”
“当然不能算大功告成。”
“汪直是个隐忧，是不是？”
“是的。如果他卷土重来，确是个麻烦。”
“果然卷土重来，朝廷会不会征发大军来清剿？”
“很可能的。”
“那么，我请问，征发如象目前这样的规模，要耗费多少库藏？地方上受多少累？”
赵忠不答，因为不便接腔。罗龙文亦就静静等待，想逼出他一句真话来。
看看是不会再有回答了，罗龙文方始接下去说：“能有人兵不血刃，劝汪直来归顺，此人就抵得二、三十万大军，上不烦睿虑，下不耗民力。你想想这个人重要不重要？”
“是的。”赵忠答说：“不过我不相信，一定要徐海去，汪直才会归顺。归顺是汪直早就有的打算，因人成事，不算功劳。”
“那么，老赵，你倒保荐一个人看。”
“我夹袋里没这一号的人。”
“谁又有？”罗龙文紧接着说：“因为如此，徐海就格外值得重视。姓毛的说的什么话，你又不是不知道！”
“我知道。”赵忠又问：“难道汪直只相信徐海一个？”
“不然！汪直相信的人还多，可是不能去。”
“谁呢？谁不能去？”
“举个例说，他对你就一定很相信。可是老赵，你肯不肯去呢？”
“我不肯。也不能！”
“那就是了。徐海等于替你老赵去涉风涛之险，你应该拿他的事当作自己的事一样。”
赵忠无话可答，苦笑着说：“罗师爷，我真说不过你！”
话虽如此，细想一想，觉得罗龙文的看法很深，也很实在。赵忠本性不算太坏，又关乎罗龙文的交情，终于将心里盘算好久，想说而不愿说的话挖了出来。
“有个办法，一定管用。可是这个办法，最好不用，因为关系太重，可能会结成仇怨，两败俱伤；不但我对不起我们主人，我自己亦会倒楣。”
说得如此严重，罗龙文不由得悚然动容：“老赵，”他摇摇手：“如果是这样，我宁可你不要说。”
越是这种态度，越让赵忠觉得非说不可。否则，就变成故意要手腕了。“说说不要紧，怎么做法再商量。”他说，“现成有个人在那里，可以庇护王翠翘，难道你没有想到？”
“你是指陆太婆？”
“是啊！王翠翘往她家里一躲，陆太婆再挺身出来说一句：翠翘是我干女儿，我亲自送她进京。这一来，眼前的灾难，一定可以躲过。可是，第一、陆太婆有没有这个胆量，肯不肯这么做？第二、赵、陆两家可能由此结怨，这对我家主人是决不会有好处的。”
对赵文华没有好处，当然对赵忠也没有好处。罗龙文很感动地说：“老赵，凭你肯说这话，就见得你的血性、义气。
徐海是我的朋友，我不能治一经、损一经。决不会冒昧，说实话，陆太婆这条路子，我也想到过，看法跟你差不多。怨家当然宜解不宜结，如果能够不结怨，你看，这个办法可以不可以试一试呢？“
“我想不出怎么能够不结怨？罗师爷，你的脑筋比我好，或者另有高见，不妨实说。”
“前半段照你的办法。后半段要分两方面来做。一方面不惜千金，访求绝色，兼程赶上去，最好能在华公到京之前追上，作为弥补；一方面让陆太婆写信给锦衣卫陆大人，到京见了面，陆大人向华公打个招呼，说两句好话，华公莫非真的不依不饶。自己要跟陆大人去结无谓的怨？”
“果然如此，当然没有话说。只怕办不到。”
“办不到就不做。”
赵忠沉吟一会答说：“照我看，很难。第一、千金易得，绝色难求；第二、锦衣卫陆大人，虽是陆太婆的胞侄，可是做侄儿的，大成疑问。”
“是的。不过我可以这样说，有人有钱，访救绝色不算太难；至于锦衣卫陆大人肯不肯听陆太婆的话，外人不得而知。
陆太婆是很直爽的人，我可以老实问她：令侄对你这位婶母是不是很尊敬？你说的话管不管用？请你实说。我想，她没有理由气我。如果她表示没有把握，此事就算作罢。老赵，你看行不行？“
“能这样，还有什么不行。好了，就这么说了！你请赶快去进行吧。我这里乱糟糟地，也不留你坐了。”
出得赵家，冷风迎面一吹，有点昏沉沉的头脑，立刻便轻松了。回想所谈出来的结果，罗龙文不免得意，然而麻烦也还很多，不觉叹口气在心中自语：赵文华，赵文华，你真是小人之尤！
一路想心事，一路轻摇马鞭，不知不觉又到了总督衙门，发现胡宗宪的仪从，正在喝茶休息，知道他已从赵文华那里回来了，索性就见一见，谈一谈。
“眼前总算过去了。”胡宗宪一见他的面就这样说：“还有三天，谢天谢地，总算去了个附骨之疽。”
这是指赵文华三天后班师而言。罗龙文问道：“他怎么说？”
“居然很大方，一诺无辞。”
罗龙文心中一动，讶异地说：“这很难得啊！”
“算是临去秋波。不过，我也有点奇怪，料想他总还要问那么一两句，譬如什么时候送进京之类，而居然没有。”
“他虽不问，事情还是要有个交代，我跟赵忠谈过了。”罗龙文将经过的情形，细细说了一遍。
“很好，很好！”胡宗宪连连点头：“这样做法，大家不伤和气。事不宜迟，请你赶紧去办吧！天水气量狭，早一点让他心里舒坦的好。”
“请放心，不会误事。”
“当然，也不忙在这一刻。天水要走了，以后做事比较容易了，我有许多计划，想跟你谈谈，你如果没事，就在这里喝酒。”
罗龙文欣然从命，宾主俩在书斋中小酌闲谈。胡宗宪大抒抱负，要修海塘、兴农桑，很有步武肃王，在浙江长留遗泽的打算。罗龙文只是静静地听着，一听听到傍晚，才兴尽而散。
回到典当不久，胡元规也从退庐回来了。想不到的，还有阿狗，更想不到的是，两人神色有异，不但笑容全无，而且大有隐忧。
“怎么回事？”
“恐怕出乱子了！”胡元规问：“小华，你可听说了什么没有？”
罗龙文茫然不省，“我没有听说什么！”他说：“跟胡总督喝了一下午的酒，此刻才回来。”
“胡总督找你什么事？”
“很伤脑筋，很叫人生气的一件事，此刻没事了。”
“说了半天，到底是什么事？”
“是翠翘有点麻烦——”
“完了！”阿狗失声而喊：“一定让他赚走了！”
罗龙文越发诧异，“你说什么？”她问：“谁赚了谁？”
“沉着下来！”胡元规抚一抚阿狗的肩，“你先不必往坏的地方去想。我们先把事情弄清楚。”
胡元规所讲的情形简单，但亦很突兀：中午时分，退庐临河的后门，开到一条非常华丽的画舫，下来一名武官，登门求见陆太婆，说是奉了赵大人的命令，因为陆太婆与王翠翘为赵老太太补祝寿诞，极其费心，深为感激。班师在即，特地以“年家子”的身分，派遣坐舟，邀请陆太婆“母女”回嘉兴法云庵，容他当面道谢。
“陆太婆跟我来商量，是不是要赴约？”胡元规语声低微地说：“小华，你想，派来的武官，虽未见面，也有个耳闻，确是天水面前得力的杨千户，船更不假，除了他的坐舟以外，连总督的船都没有它漂亮。碍于情面，似乎不能拒绝，我跟小兄弟也商量了，认为不妨赴约。错是错在我们没派一个人跟着船护送——”
“不必谈这些了！”大为紧张的罗龙文摇手打断他的话：“你只说，以后如何？”
“后来，”胡元规指着阿狗说：“我跟小兄弟两个人谈起来，越谈疑问越多，再想到总督不能来道贺，反而特地来邀你到嘉兴，必有非常的变故。两件事是不是相互关联不知道，不过，天水真有这番当面道谢的意思，应该会跟总督谈。而总督给你的信上，并没有提起这件事。这样几方面合在一起来看，疑云重重。所以我们两个决定尽快回嘉兴。”
“赶回嘉兴，”阿狗接口，“直奔法云庵。一问，根本未见陆太婆！罗师爷，你说人会到哪里去了？”
罗龙文搓搓手，顿一顿足，痛苦地说：“完了！功亏一篑！”
“这话，”阿狗率直地摇摇头：“不懂。”
“现在没有功夫细说。已经羊落虎口了！”罗龙文说，“长话短说，是翠翘的一段冤孽，天水非得之不能甘心！杨千户不假，船亦不假，是天水蓄意要将翠翘起到手再说。此刻，你们听我的话，不要跟我急辩：第一、你们两位，该有一位赶回退庐，安抚明山；第二、赶紧找陆太婆，一切都要等到跟陆太婆见了面才谈得到。”
胡元规与阿狗面面相觑，而表情不同，一个沮丧，一个愤怒，彼此克制着，对罗龙文所说的话，亦就想不起应该答复了。
“这样，”罗龙文手抚着阿狗的肩说：“还是你回去，比较可以让明山安心。为了大局，你要忍耐，你要受得起委屈！”
阿狗不作声，低着头想了好一会，慨然说道：“好！我回去。”
“对！你回去，只有你回去最好。”
“罗师爷！今天就是我一个人回去？”
这话问得很奇怪，罗龙文想了一会答说：“你今天回去，你‘姐姐’才有希望明天回去，你今天不回去，只怕你‘姐姐’明天回去了也没有用了！”
阿狗的问话，罗龙文完全了解，是希望王翠翘跟他一起回退庐；可是罗龙文的答语，阿狗却只能了解一半，意思是说，抚慰徐海是最急要的一件事！如果徐海发觉王翠翘遭遇意外，刚刚恢复正常的神智，必然因为这一刺激而又变成错乱。那时即令王翠翘能够安然而返，亦怕“没有用了”！
理解到此，自然应诺不辞。不过，到底是怎么回事，至今还不明了，心里怎么能过？因而毫不思索地答说：“好！我马上回去。那面请放心，一切有我，敷衍个三两天的本事我还有。可是，什么叫‘冤孽’？总得让我也知道啊！”
“当然要让你知道。长话短说，天水志在夺艳，假借相府严夫人起佛楼，要找尼姑去照料香火的名义，将翠翘起来了！胡总督找我，就是为了商量这件事。办法已经有了，就差半天的功夫，目前还有挽回的可能。大致如此，细节没功夫谈了。”
阿狗紧咬着嘴唇，一语不发，脸色由白转红，由红转青，相当可怕。罗龙文与胡元规都很不安，亦都用忧虑而带些乞求的眼光看着他。
阿狗深深吸了口气，将满腔怨愤硬压了下去：“好吧，有账将来算。”他跺一跺足，掉头就走。
胡元规急忙追了上去，“小兄弟，”他说：“唐僧取经九九八十一难，功德快要圆满了，你千万忍耐！明天，不论怎么样，我会派人送信给你。”
“一定！”阿狗重重地说：“一定要给我信，愈早愈好！”胡元规答应着，一路谆谆相劝，一路送他出门。然后，定一定心，将全盘情况想了一遍，才回到原处跟罗龙文去商量一切。
“我在想，事情还不要紧。翠翘是何等角色，即或不能脱身，总想得出闪避的法子。话再说回来——”罗龙文突然拿话顿住了。
“不是要说回来吗？”胡元规催问：“怎么一去不回了？”
“说起来是小人之心。”罗龙文仍旧踌躇了一下才说出口，“就算失身给天水，在她亦不是一件不能容忍的事；一了百了，倒也干净。”
胡元规面无表情，好一会才说：“这话，你我只能摆在心里。”
“当然，当然！”罗龙文说：“只你我知道就行了。这一层且撇开不谈，只谈如何去找人？”
“我就不懂。不但翠翘不见，怎么连陆太婆也毫无踪影？”
胡元规说：“我看只有先找老赵去打听。”
“我也是这么想。老赵倒是比他主人还高明些。”罗龙文仍旧是“长话短说”：将跟胡宗宪与赵忠见面的结果，扼要为胡元规说了一遍。
“怪不得