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“好！”严嵩答说：“我来救他。”
平时严嵩最亲信的是他的两个同乡。一个叫鄢懋卿，一个叫胡植。找了来一商量，鄢、胡二人都不以为然，提出警告：养虎足以贻患。严嵩对这句话大起警惕，下定决心，非杀杨继盛不可。
于是严嵩授意刑部尚书何鳌，将张经、李天宠拟定死罪，奏请皇帝批准。接着便到了秋审之期，严嵩故意将杨继盛附在张经、李天宠之后，勾决了张、李便也同时勾决了杨继盛。１０月初一毕命于菜市口。
※ ※ ※
平时江南的倭患是更猖獗了。官军虽也打过胜仗，但倭寇不断涌到，海盗则聚散无常，所以有愈剿愈多之势。赵文华一看情势不妙，觉得不如及早抽身，是为上策。打定了主意，自然先跟胡宗宪商议。
在胡宗宪看，这是机会到了。他早跟罗龙文秘密策划，定下了一条釜底抽薪之计，但是这条计策非有足够的权力，不能执行，同时，若非赋予他足够的权力作为交换，他亦不肯献出这条计策。而此刻，是到了劝说赵文华，作这笔“交换”的时候了。
等赵文华透露了心意，胡宗宪有意激他：“华公，换了我不肯回京。”他说：“这样子回京，太没有面子了！若是我，非剿平了倭寇海盗不回去！”
“哼！”赵文华是冷笑也是苦笑，“我何尝不知道？你这话我也会说；易地而处，你就不这样说了。”
“不然！华公如果想大拜，严阁老父子如果想长保富贵，都非平伏了倭患不可。所以华公，你无论如何要钉在这里。”
“钉在这里干什么？莫非等倭寇海盗自生自灭不成？”
“非也！”胡宗宪从容答道：“等我当总督”
“等你当总督！”赵文华双眼乱眨着，好一会问出一句话来：“等你当了总督，就能平倭？”
“是！确是如此。”
胡宗宪在他面前，一向谦恭，像这样大言不惭，迹近张狂，在赵文华却是初见。可是，他不敢小看胡宗宪，想了想，平心静气地说道：“汝贞，你说个道理我听！”
“不在其位，不谋其政。我承华公不起，全力支持，固然亦有立功自见的机会，但平倭的大计，我无从参赞，更无法一手主持。所以非当上总督，不能放手去干。”
“照此说来，你是胸有成竹啰？有何妙策，不妨先谈谈。”
“倭寇海盗如草莽，‘野火烧不尽，春风吹又生。’这就是如今平倭不能收功的根本症结所在。官军逐倭，随敌行动，结果是疲于奔命，受人摆布。不管征调狼土兵也好，山东打手也好，增援只如扬汤，不过止沸于一时而已！”
由“扬汤止沸”这句成语，赵文华立即意会到胡宗宪的计策，是何性质？顿时精神一振，笑嘻嘻地拉着对方的手说：“来，来，汝贞！你有什么釜底抽薪的妙计？快说与我听听！”胡宗宪知道入港了，不必再旁敲侧击，加强气势，率直答道：“华公想来还记得赵玄初其人，这条釜底抽薪之计，不但是他的献议，而且早有部署。好比下棋一样，开局时闲闲着了一下子，如今将成气候，可以兴云布雨，有大作用了。”
“噢！你是说，埋伏了人在敌阵中？”
“是由里面打出来，比外面打进去要来得管用。”
“那当然不可同日而语的。”赵文华问道：“埋伏的人叫什么名字？是何身分？”
这两点胡宗宪自然已听罗龙文说过，但不愿轻易泄露。他心里在想，赵文华气量狭窄，如果自己知道而不告诉他，不管如何解释，终必惹他不快，不如索性推在赵玄初身上。“华公，你这两问拿我问倒了！我也想知道，迄今不能如愿。”
“怎么？赵玄初没有告诉你？”
“正是。我问了他好几遍，他不肯说。他也有他的难处，倒要体谅他。”
“只要真有其事，便不问也罢。”
“当然，真有其事！我怎么能够在华公面前瞎说，那不是自己找倒楣吗？”
说到这话，再透彻不过了。赵文华满意地点点头：“我一直相信你的。过去如此；现在如此；将来还是如此。”
“多谢华公！”胡宗宪作揖相谢，同时再一次表示忠忱，“有华公，才有宗宪，只要宗宪一日能畅行其志，必当归美于华公。”
“好！”赵文华沉吟了一下问道：“何以你一定要当上总督，才肯行这条计策？”
“华公此言差矣！不是我不肯，是不能。事权不一，号令不专，将来埋伏在那里的人，倘若在军务上要我配合，或者掩护，或者故纵，或者暗助，请问华公，我如何措手？”
“嗯，嗯！我懂了！”赵文华想了好一会说：“照你的主意，我更非进京不可。杨宜对我总算还不错，迭次奏报，总是向着他的，如今要劝他不容易。唯有我到了京里，设法找机会，拿他调开，才能腾出缺来保你。”
“是的。”胡宗宪说：“我只是想到，华公奉旨督师，军务倘非告一段落，华公要想回京，恐怕皇上不准。”
“那当然要找机会。汝贞，”赵文华说：“这件事我就拜托你了！你得想个法子，怎么样能替我找个藉口，让我回京复命。”
“是！我来想。”
“还要快！我想在年内回京，好赶上裕王的生日。”
裕王行三，名叫载厘；太子及皇二子早已夭逝，如今大皇子中，裕王居长。皇帝在西苑修道，自以为虽不能希冀长生不老，亦一定可以克享遐龄，而国家根本大计所关的建储，在另一方面看有安排后事的意味，皇帝颇为忌讳，所以不再立太子。事实上裕王就是东宫储贰，他的生日在正月里，明年又是２０岁整生日，赵文华为了将来打算，当然不肯放弃这个“上结至知”的机会。胡宗宪深知他的本心，便积极为他作还京复命的安排。
平时广西的狼土兵因为纪律不好，总督杨宜在征得赵文华的同意后，上疏请求撤回，另外调了一批四川石硅、酉阳的土司兵来助剿。川兵短小精悍，矫健机警，恰好是倭奴的强劲对手，一到就在黄浦以东的周浦打了一个胜仗。倭寇放火烧了巢穴，登舟出海，俞大猷与兵备副使王祟古领水师追击，时逢深秋，西北风气，往东而去的倭寇，正处下风，让俞大猷追上故了一把火烧掉大船８只，又是一个大胜仗。
“真是天从人愿！”胡宗宪喜孜孜地对赵文华说：“这水陆两个大胜仗足以让华公交代得过了。”
这何消他说得？赵文华对冒功吹牛，特具专长，当时铺张扬厉地将这一场战役写得火炽非凡。而字里行间，归功于皇帝修玄，感格天心，所以命海神相助；而祷祀海神是赵文华南来的使命之一。祀神虔诚，当然亦有关系。所以表面归美皇帝，其实还是自己表功。
这一场胜仗，赵文华奏称“水陆肃清”。既然倭寇海盗都已剿灭逐净，自应回京复命。他断定这道奏疏一上，必能邀准，行囊就不妨早早打点。
这一年多的功夫，赵文华侵冒军饷，收受孝敬，刮了上百万的银子，平时都陆陆续续换成奇珍异宝、名书法帖，所以宦囊看来并不算丰。倒是打点进京致送皇亲国戚，勋臣大官的礼物，装了有２０条大船之多，其中最贵重的８个箱子，特别摆在他的座船中，以便随身照看。
这８个箱子中，最贵重的一样礼物，分量最轻，只有７两金子重；体积更小，只得一握——但是买这７两金子，花了赵文华５０００银子。
原来这是一顶金丝帐，用极细极细的金线织编而成，折起来可以捏在手中；张开来足可笼罩一张双宿双飞的大床。真是鬼斧神工，不是眼见，决不会有人相信。
“华公，”胡宗宪问道：“买这顶帐子，可是孝敬皇上？”
“不是，不是！孝敬皇上这么一样东西，有那吃饱了饭没事干的言官会挑眼，说什么奇技淫巧，玩物足以丧志。我何苦自己找麻烦？”
“然则，必是供东楼珍玩了？”
赵文华正是买来送严世蕃的。得意地问道：“汝贞，你看如何？”
胡宗宪自然赞不绝口，说这具金丝帐可上“无双谱”，是旷古绝今的宝物，必定深获严世蕃的喜爱。接着又问，以何物孝敬严嵩？“
“你知道的，严阁老跟我有父子的名分，孝敬不在厚薄，第一要表现孝心，无非多是些能教老年人日常起居安适之物。”
刚谈到这里，管家来报，从宜兴采办的礼物运到了，同时送上一具样品。管家一面说，一面将个木头盒子打开，赵文华想阻止已自不及，只见盒子里装的是一具溺壶。“
胡宗宪大为诧异，脸色亦不免尴尬。赵文华倒索性不瞒他了，“汝贞！”他说，“你我自己人，不妨看看。”
说着提起新溺壶相示，只见上面烧得有一行字：“男文华跪献。”
这就不但诧异，简直令人惊骇了。不过胡宗宪的心计很深，知道倘或微露诽薄之意，气量狭窄的赵文华必引以为大恨，自己的前程就要毁在这把宜兴溺壶上面了。因而立刻装出感动的脸色，双手捧过溺壶，一本正经地赞叹：“华公的至情至性，真不可及！侍义父尚且如此，可以相见天生纯孝，真不胜钦服之至。”
到京已是腊月中旬。赵文华由通州起早进京城，先不回私第，直投相府，亲自交代礼物。
这要跟相府的一个总管打交道。此人是严家的世仆，名叫永年。严嵩在钤山读书时，他是伺候笔砚的书僮，所以略知翰墨，自命风雅，取个别号叫鹤坡，又号萼山，京中骨头软的士大夫都叫他“萼山先生”。赵文华对他自然用不着称“先生”，直呼其号，一向很亲热。
“赵大人，”永年半真半假地说，“你不曾到京，风声就很盛了；多说赵侍郎这趟满载而归，子孙几辈子都不愁衣食。”
“哪有这话？”赵文华气急败坏地分辩：“倒是装了２０条船，都是送人的仪土，不值钱的东西。不信，萼山你派人去看。”
“我又不跟赵大人借钱，何苦哭穷？”永年又说：“照赵大人的话，这趟替我带的笔、墨、纸一定不少。”
提到这话，赵文华一愣，心知坏了！永年曾有信给赵文华，要湖州的笔、徽州的墨、宣城的纸，脾气忘了带了！
“怎么样？”永年催问着。
“萼山，真对不起！”赵文华陪笑答道：“偏就是忘了你的嘱咐。不过，不要紧，我马上写信到浙江，托胡巡按替你捎来，要多少，有多少！”
永年的笑容尽敛，淡淡地说：“我是说笑话！哪敢跟赵大人讨东西？”
“萼山，萼山，你误会了！”赵文华着急地说，“我决不是有心的。”
永年淡淡地敷衍了几句，口头上表示并无误会，而神色之间，误会甚深。赵文华无奈，只好暂且丢开；打算着另外找个适当的机会来弥补这条裂痕。于是将所有的礼物，连同礼单一起交了给永年，告辞回府。
这份礼单上所列的名字，自以严嵩居首；其次是欧阳夫人；下来是严世蕃和他的一起２７名姬妾。最后才是严府西席、帐房；而永年与所有的男仆、妇佣、丫头是一份总礼，杭州纺绸５０匹，银子１０００两。
看到最后，永年气坏了，士大夫口中的“萼山先生”，在赵文华看，不过奴婢的头脑而已！
“是可忍，孰不可忍！”永年怒气冲冲地掉了一句文，大声喊道：“来啊！”
一来来了七八个小厮。永年只将其中一个唤做小刘的留下，挥挥手把其余的都遣了开去。
“小刘儿，你听见了没有？人家是侍郎，官架子不小啊！”“我都听见了。真气人！”
“还有气人的呢？你看！”永年将礼单最后一行指给小刘看。
“那好像非拆他的架子不可了。”
永年点点头问：“怎么拆法？”
小刘是永年的仆童，这时倚在门边，咬着手指甲，一双桃花眼不时一瞟一瞟地，就像怀春的小家碧玉“站门子”卖弄风情那样。永年知道，遇到这个样子，小刘必有高招出手。
“这家伙，老夫人最护他，想明拆他的架子，只怕不行，‘量小非君子，无毒不丈夫！’爷，我有一步，包管他做了鬼都是糊涂鬼。”
“好啊！你说。”
小刘只附耳说了两句，永年便大为高兴，当下照计而行。
先拿礼簿来，将送严世蕃的那具金丝帐写成“赤金七两”。然后将礼物归库，礼簿呈览。
“怎么，送我７两金子！”严世蕃诧异地问：“这是什么意思？”
“大概赵大人这一趟到浙江，没有搞到什么。”永年还替赵文华解释，“孝敬老相公的，还有几把宜兴溺壶，可以想见他的情出无奈了。”
“倒亏他想得出。”严世蕃觉得好笑。
“是！”永年答说，“溺壶上还烧得有字：”男文华跪献‘。“
这就不好笑了。“哼！”严世蕃微微冷笑，“他以为只要拿老相公敷衍好了就行了吗？”
永年不答。停了一会方说：“孝敬老夫人的那份