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这个碗。”
“这又是什么道理？”
“没有别的道理，我只是看见这只碗伤心。”
“伤心？”徐海诧异地，“一只饭碗难道也会惹起你的感触？”
“对了！一点不错。”王翠翘拿起饭碗，指着上面的花样说道：“这是人家做寿的‘寿碗’，青的松树、白的鹤，还有南极老寿星，上面烧得有字，还有人家老夫妇７０岁的双寿。现在呢？寿碗在这里，做寿的老夫妇呢？只怕倭刀一挥，双双去见阎王了。阿海，你说，我看见这只寿碗，伤心不伤心。”
徐海勃然变色，脸上一阵青、一阵红，双眼斜睨着，不知他是在忍怒，还是在酝酿怒气？神情显得很可怕。四五个执役的小厮，都紧张地退缩一边，睁大了眼注视着。
见此气势，王翠翘亦不免有些惴惴然。她很机警地不再作任何火上加油的举动，可是也不会显出畏惧的样子，只是镇静地、矜持地，将一碗白饭拨出一半，注满茶汁，很从容地吃完。
等她放下筷子，抬眼看时，徐海已变得比较平静了。他的脸色苍白，双眼倦怠，仿佛很软弱似地，这使得王翠翘不忍之心，油然而生，若非有那些小厮在旁边，她一定会搂住他的头说，“干嘛气得这个样子，逗着你玩的！”
这样的动作和语言，在此时虽不便表现，但用关切表示抚慰的话，却还是可以说的，“怎么啦？”她问，“你怎么不吃饭？”
“我的胃口倒足了！”
等了半天，方有机会发这样一句怨言，王翠翘笑笑不理他，站起身来向一个小厮问道：“你看看我带来的人在哪里？”
她带来一妪一起，正为徐海当作宾客款待，找了几个掳掠来的妇女陪着在吃饭。小厮去探视了一下，叫做阿香的侍女，已经吃完，便带了来听候使唤。
“房间收拾好了？”
“我跟黄妈两个早收拾好了。”阿香回答说，“铺盖没有换。”
“为什么？”
“我看是全新的绣花被，好像人家新房里的东西，那又何必换它？”
“去换！”徐海接口说道：“换你们带来的铺盖。”
阿香愣住了。她不知道徐海是什么意思？一只眼睛从他看到王翠翘，脚步却不曾动。
“不错。”王翠翘有意用若无其事的声音说，“去换。”
接着，她也跟着阿香走了，却特意回眸看了徐海一眼。
※ ※ ※
“你到底什么意思？”徐海神色凛然地问：“你是存心要来跟我过不去，是不是？”
王翠翘先不答他的话，却向后房问道：“阿香！前后房门都关好了没有。”
“都关好了！”徐海抢着说明：“前前后后，没有一个闲人，什么话，你尽管说吧！”
这一下，王翠翘长长地舒了口气，神态变得很闲豫了。一面坐向妆台，取下铜镜上的锦袱；一面答说：“你当我发疯了？
跑到强盗窝里来跟你过不去，好惹得你发火，一刀杀了我！“”一刀杀了你？“徐海有着啼笑皆非之感，”亏你怎么想来的！“
“说实话，如果你迷失了本性，我倒情愿你一刀杀了我。”
“这话从何而来？”徐海倏地起身，急急走到王翠翘身旁坐下，扳转她的肩来，定睛注视着。
这神情很可怪，而且炯炯逼视，也令人不安。可是，王翠翘知道，自己决不能有丝毫退缩的表情，否则，说服他的力量就会减弱；因而，同样地睁大了眼睛瞪着他，含着一种接受任何挑战的意味。
这样的反应，反使得徐海满意。他需要知道的是，王翠翘是否仍如以前那样对他忠实；也需要知道她够不够坚强得可以跟他共历艰险。而她的眼神给了他正面的答复，他觉得可以开始作没有丝毫保留的谈话了。
“我怎么会搞成今天这种样子，你知道不？”徐海将声音压得极低。
“知道。”王翠翘答说，“不过，是最近才知道。”
“谁告诉你的？”
“你想呢？”
“罗小华。”
“嗯。”王翠翘又说，“我就是不明白，你当初为何不跟我商量这件事？”
“那是因为我对你还不十分了解，以为告诉了你，会让你为我担心——这些，都不必去说它了！我只问你，你何以会觉得我迷失了本性？”
“你自问呢？”
“没有！”
“那就行了。这一点也不必再去说它。我们谈正事。”
说着，王翠翘从高耸的云髻上拔下一支镶翠的金簪，轻轻一转，化成两截。原来那支金簪做成活络机关，镶翠的一端捻开，下半截是个中空的金管，里面藏着一小张极薄的竹纸，王翠翘用针挑了出来，交给徐海自己去看。
字只有芝麻般大，移灯过来，仔细辨认，看出是罗小华的笔迹，上面写的是：“请三日内解围，余由翠转达。”
“３日，３日！”徐海踌躇着说，“３日内怕不行。”
“那就５天。”
“喔，”徐海很注意地问说：“你作得了主？”
“不能作也得作。”王翠翘答说，“我是这么想，人家催你，当然话要说得紧些，如果你３日之内办不成，勉强行事，坏了大局，必不是他们所乐见的事。”
“说得对！明天我就筹划，如果３日之内办不成，总也可以知道哪天办得成。我先通个信去。”
“这样最好。”王翠翘说，“还有许多话，回头再谈。”
这是暗示徐海，不妨在枕上密语。由此却提醒了他，觉得有句话必须先弄清楚，“你那两个怎么样？”他问，“说话要避他们不要？”
“要！”王翠翘答说，“这两个人是靠得住的，不过像这样的大事，当然越少人知道越好。”
“那就是了。我们上床谈去。”说着，便伸手去解她的衣纽。
王翠翘随即按住了他的手，而且也扭着身子挣扎，口中还喊着：“不要，不要！”不过，这些都是故作姿态，只要徐海不理她，她亦不会坚拒。
终于探手入怀了！摘开肚兜上的金扣子，徐海触摸到她滑腻如酥的胸前肌肤，不由得血脉偾张；想到积年相思将倾于一旦，紧张得口干舌燥，喉头竟起痉挛，咽咽有声地干咽着唾沫，就像猫儿发现了一只肥硕的耗子似的。
“你不但是个花和尚，”王翠翘笑着骂他，“还是个色道饿鬼。”
“对了！”徐海涎着脸答道：“昨天中元开地狱门，我就是那里逃出来的。”
说着，拥住她和身一滚，倒在床上，疯狂地吻遍她的全身。
※ ※ ※
天色刚明，擂门如鼓，双双惊醒的徐海和王翠翘，都不知道出了什么事？定神仔细辨认，听出敲的是院子前面的垂花门，并且听出阿香的脚声，是去应门了。
“我昨晚上关照过的，别来打搅。现在看样子是出了急事！”徐海起身下床，“我看看去，你睡着别动，没事我还回来陪你！”
“谁要你陪？我也要起来了。”
等她下床，穿着整齐，徐海还未进屋。直到漱洗即毕，方见他匆匆地走了来，一进门就说：“快收拾东西，我们马上走。”
听得这话，王翠翘与阿香无不诧异，“慢点！”王翠翘问，“走到哪里去？”
有阿香在旁边，徐海迟疑未答，阿香很知趣，随即端了洗残的脸水出屋，于是徐海低声说道：“刚才叶麻子送信来，桐乡城里百姓跟官兵闹了点纠纷，他认为这是民心士气，将要瓦解的迹象，约我今天中午会攻，非把铜乡城奇了不可。”
“啊！”王翠翘失声惊呼，“那可坏了！”
“你别着急！我决定抽他的后腿，已经传令，后队往西撤，我们最好也要快走，赶中午以前撤完。这一来，叶麻子一定着慌，也要撤走。”
“什么？”王翠翘不信似地问：“你是说桐乡就此解围了？”
“一点不错！不过，麻烦马上会来。”徐海脸色变得凝重了，“说不定他今天晚上就会来找我。”
“是兴问罪之师？”
“也很可能。”徐海想了一想，突然面现喜色，“不用他来找我，我先找他。”
说完，匆匆忙忙奔了出去。王翠翘不知道他去作何部署？但有一点是可以确定的，中午之前，一定得走。因而将黄妈和阿香都唤了来，动手收拾随身行李箱笼。
不久，徐海去而复回，后面跟着一个人，正是阿狗，“我们往西走，先到石门息脚。”徐海指着阿狗说，“我把你们交给他了！”语声一落，脚步移动，不等王翠翘发问，便又走了。
一出大门，徐海召集手下头目，说知去向，然后带着４名随从，跨马向东，绕过桐乡南城，来到了叶麻、城东的地界，但见喽罗纷纷，整顿云梯，检点钩索，攻城的准备工作，已快部署完成了。
这时叶麻已经得报，徐海急驰而来，心中不免疑惑，攻城在即，不在他自己的地方指挥督战，而亲自来访，必有不能派人传递的话要说。因此，叶麻先自迎了上来，半路中相遇，彼此收一收缰绳，就在马上交谈。
“叶老麻，”徐海开门见山地说，“我的队伍撤走了！”
“为什么？”叶麻惊问。
“我要投过去了。”
叶麻是个草包，又容易动肝火；一听徐海这话，勃然大怒，用宁波话大骂：“西娘个屁！你吃里扒外，抽我的后腿！”
接着便是“划”地声，一马鞭抽了过来。
徐海是早有防备的，马上一伏身，躲过鞭子，趁势右脚卸蹬、滚鞍下马，解下围在腰际的“缅刀”，临风一拦，挺得笔直，指着叶麻笑道：“来，来！你的头发养长了，该剃一剃了！”
这句调侃的话，是有故事的。一次诸酋会饮，酒酣兴豪，各夸武艺，都说徐海、叶麻为优，不分轩轾。叶麻不服气，自以为出类拔萃，无人可敌。于是徐海在大众怂恿之下，与叶麻下场较量。一个用缅刀、一个用倭刀，都是削铁如泥的利器，徐海不敢硬拚；而叶麻却不知他心存顾忌，自恃力大势雄，一刀接一刀，毫不容情砍了过去。徐海只得一步一步退让，看看逼到墙角，已无退路，大家无不替他捏一把汗。
正待插身解劝时，忽见徐海一跃而起，刀光如电，往叶麻头上削了去。这下如果削着了，叶麻的性命不保，一个个惊骇得开不出口。等开出口来，却是一脾气
彩声，原来徐海手下极有分寸，只削去了叶麻的一顶新头巾，断发纷飞，头皮却丝毫无损。
叶麻记起这段往事，不免羞惭，锐气也就倒了。于是徐海一笑收刀，走向树下坐着，等叶麻来说话。
“你总有缘故吧？”
“好端端地，我为什么要投过去？叶老麻，今番不比寻常，你莫要成天抱着婆娘睡觉，也不睁开眼看一看。”
“怎么了？”叶麻答说，“眼看桐乡要奇了。活捉了阮鹗，怕胡宗宪不来跟我们讲和？”
“是不是！所以说你不睁开眼睛看一看！”徐海斜睨着他冷笑，“赵文华已经到了，他带了多少兵来你晓得不晓得？”
“不晓得。”
“不晓得我就不必吓你了。且说桐乡，奇不破得了，先不去谈他；你说活捉了阮鹗，胡宗宪就会跟你讲和，这把算盘完全打错。如今是赵文华作主，不是胡宗宪作主；赵文华的为人，你不是不知道，他跟阮鹗非亲非故，为什么要救他？”
叶麻不作声，但却在徐海面前箕踞抱膝，双目正视，是准备着好好谈一谈的样子。
见此光景，徐海越发摆出心有成算，充满自信的神态，“说来好笑，朝中竟把我们看成器兵要夺他朱家天下似地；各省出了名的乡兵，差不多都调来了，户部催饷，文书雪片般飞！叶老麻，你倒想，你换了赵文华，肯不肯为了阮鹗一条命，就此罢手？说实话，今天是他亲老子在你手里，他也救不得，几十万兵调了来，原封不动退回去，等于上千万银子的饷，白白摔在汪洋大海里，天下有这么个道理吗？”徐海以手作势，在叶麻项后轻砍了一下，“除非他不要这个吃饭家伙了！”
“照你说，我的打算是落空了！”
“光是落空，也还罢了，只怕还要人财两空。”说到这里，徐海招招手，唤叶麻坐近来，低声说道：“我也是刚刚才得到消息，你道赵文华打的什么主意？他是学的‘黑吃黑’的法子：看准了我们水路没有船，陆路只好光身走，打算将这方圆两百里地，团团围住，困死我们。那时候，我们辛辛苦苦积聚的一点东西，他就吃定了。”
“吃个卵胞！”叶麻跳起身来骂，“娘卖×的赵文华！我一把火烧了他！”
一把火不是烧赵文华，是烧他们掳掠所得的一切财物。徐海理会得他的意思，又看他满脸大麻子，粒粒发红发亮，知道他真气坏了。此时不宜用话激他，和颜悦色地拉拉他的手说：“你坐下来，我还有话。”
“你说！”叶麻余怒未息，“‘倒翻狗食盆，大家吃不成！’总有一天叫赵文华吃我一刀。”
“你不要气急。一把火烧了他，这一点我也想到过，犯不着。留