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“你们谁认识吴四，站出来！”
４０个人站出来一半，点一点共是２２名。阿狗再派１０个人，沿大石桥的来路迎上去，接应喜儿；另外１２个分成两班，分守洪家前后门。
“如果发现吴四，务必上前拦住，不准他进洪家。”
“如果，”有人问道：“他硬要进去呢？”
“格杀不论。”阿狗又说，“你们先藏起来，不要露形迹。只看我跟小尤出来了，你们警戒的任务再开始。”
然后，他将其余的１８个人召到一边，悄悄嘱咐一番，随即带着自己的两名跟班，直投洪家前门，说要看小尤。
守门的是张怀的人，很客气将他引了进去。只见厅上东偏灯火明亮，张怀与小尤还在喝酒，一见阿狗，两个人都站起招呼。
“喝酒，喝酒！”张怀一面让坐，一面故意问道：“可是来看罗师爷？”
“不是。”阿狗答说：“不知怎么回事，突然觉得心神不定，想找人谈谈。”
“是啊！我也有点不大对劲。”小尤接口说道：“刚才还听得鞭炮响，不知是干什么？”
“我派人查过了。”张怀答说：“不知哪家新媳妇三朝‘回门’，响一挂鞭炮热闹、热闹。”
刚说到这时，只见原先引阿狗进来的那个人，匆匆奔了进来，大声报告：“李头领，你们那里有人来，说有要紧话说。”
此人是阿狗所安排的：跑得满头大汗，结结巴巴地说：“李头领，请你赶快回去，吴四头领受伤了。”
听得这话，小尤霍然而起，出席问说：“谁叫你来的？”
“王三和。”
“瞎说！”阿狗叱斥着，“王三和不是跟头儿到乍浦去了？”
“回来了！回来经过大石桥，看见吴四头领不知什么道理，摔在桥边，马断了一条腿。王三和把他救了回来，关照我快请李头领回去。”
“有这样的事！”阿狗神色矍然，“王三和也回来了，必是有什么消息。我们看看去。”
“要，要！赶快去。”
张怀也要同行，却为小尤所阻，原因当然是要负责看守罗龙文。这让阿狗越发定心，知道罗龙文已为张怀接得暗号后，藏入地道这件事，小尤至今还蒙在鼓里。
不过，张怀却异常困惑。阿狗和他所安排的那个人，“戏”做得异常逼真，以致于张怀无法分辨真假。倘若为真，吴四回来干什么？又何以会摔伤在大石桥边？若说是假，阿狗的作用何在？
他希望能得到阿狗的暗示，可是没有。那就只好开口说话了。
“你们什么时候回来？”话一出口，发觉措词不太合适，张怀便又补一句：“我也急于想知道乍浦那面的消息。”
“先去了看了吴四哥再说。”阿狗答道：“有消息我会派人来通知奇＋書*網你。你老等好了，一定有好消息。”
最后一句是暗示，张怀放心了，只是还有些纳闷。阿狗知道他的想法，不过无法再多说，也顾不得再多说，匆匆拉着小尤就走。
小尤出门必定也有左右的随从，共是四个，个个魁梧矫捷，阿狗不由得有些担心。幸好，靴面子里带着一把匕首，心想，果真降服不下来，说不得只好开杀戒了。
这样一路疾行，他的随从在前引路。阿狗故意放慢脚步坠在后面。到一条暗巷中，他突然站住脚，大叫一声：“糟了！”
小尤和他的随从不由得也都住脚，“什么事，大惊小怪？”
小尤愕然相问。
一语未毕，埋伏着的人都从暗处闪了出来；连阿狗和他的随从，共是１１个人。好汉只怕人多，小尤的随从全数被擒，一个个嘴里塞上麻核桃，出声不得。然后被横拖直拉地弄入一所空屋，拖翻在地用麻绳缚起。
这下不要紧了！阿狗透口气，留下１０个人看守小尤那一班人，将匕首交了给为头的，大声嘱咐：“谁不听话宰了谁！”
小尤本来还在挣扎，听得这话立刻就安静了。于是阿狗又变了步骤，决定到洪家会合张怀，请罗龙文主持一切。同时派人到要路上守候徐海所遣的专差。
走到半路上，遇见喜儿，他的任务圆满达成；吴四被擒，可是受伤甚重，失血太多，已奄奄一息了。
到得洪家，焦灼的张怀，急急将他拉到僻处，悄悄问道：“到底怎么回事？你总得让我了解情况啊！”
“是的。所以我特地赶了来，现在我们合在一起，再不会分开了。”阿狗问道：“罗师爷怎么样？”
“我一听到鞭炮，就拿他送入地道，好好儿在那里。”
“现在可以将他请出来了。”阿狗说道：“我告诉你两件事：第一，平湖已经动手了，吴四不知道怎么逃了出来？亏得我那里有人守在大石桥边，将他一拦，意想不到的，居然把他拦得摔下马来，身受重伤。第二，小尤已经让我抓起来了。局势已经稳住。”
“不见得！”张怀比较持重，“小尤有一批人在这里要设法降服；东西梁庄是不是能看守得住，也还不敢说。目前最叫人着急的是，情况不明。我看——”
张怀突然迟疑不语，阿狗不免奇怪；但转念想一想也难怪！处此危疑震撼之际，他为洪东冈的安危设想，当然要留下一两手救急的招数，不会轻易透露的。
可是，事到如今，生与死祸福相共。阿狗觉得必须取得张怀的信任与合作，才能挽救现在极其危险的局势。转念及此，随即想到，自己应该有个披肝沥胆的表示，才能换取张怀的肺腑之言。
于是，他拔出腰刀，伸出中指，用刀尖一刺，一面滴血，一面说道：“我起誓，我们生死在一处！”
张怀相当感动，“何必这样，何必这样？”他不安地说，随即撕块布条，替阿狗扎住伤口。
“此刻，你刚才没有说完的话，可以说了吧？”
“我在想，罗师爷还是不要放出来的好！”
“是何道理？”
“逢人只说三分话，未可全抛一起心。”张怀有些忧形于色，“我看情况似乎不太妙！万一官军违约，我们总还有一个人在手里。”
这是跟小尤一样的心思。但消息不明，亦不能不有此顾虑。阿狗点点头同意了。
“如今我们分头办事。这里仍旧归我负责。小尤的那班人，我会安抚。你呢？最要紧的是，无论如何要把确实消息打听出来。”
阿狗想了一会，决定照他的话做，“好！”他说，“我派人迎上去；如果没有专差回来，就一直到平湖去打听。”
说完，转身就走。回到徐家一问，仍无动静，心里也有些发慌了。
怎么办？他想，莫非胡总督真个不顾罗龙文的死活，居然将计就计，一网打尽了？倘或不是，徐海又何以不派人来？正在踌躇徘徊，莫知所措时，只见外面大声说：“王三和来了，王三和来了！”
阿狗迫不及待地迎了出去，一看王三和的脸色，冷了半截。真怕张怀不幸而言中，情况大告不妙。
原来商定的计划是，逐步诱引诸酋集中到平湖；等遣返倭船一出海，立刻动手，借一场宴会，一网打尽。当然，徐海不在其列，甚至徐海认为可以赦免的人，如洪东冈，亦能保全。
如今据王三和的报告，竟连徐海亦是吉凶莫卜——平湖县衙门的西花厅内，盛筵将半，埋伏四起；徐海和洪东冈一起被捕。吴四恰好起身入厕，大概发现了杀机；悄悄开溜，得以漏网。
“那么，”阿狗问道：“你跟头儿没有见着面？”
“没有！从头儿进了县衙门以后，就没有见过。”
“头儿先是怎么关照你的？”
“头儿进县衙门之前告诉我：只在‘班房’里坐，不要走开。说今晚上要送信回桐乡。又说：要出南门。城关上已经关照过了；只要交代：是罗师爷的家人，就可以放行。”
“嗯、嗯！”阿狗又问：“那么你是怎么回来的呢？”
“我一直在班房里等。到了起更时分，忽然看到人来人往，有兵、有差人；又听得西面有乱糟糟的声音，好像有人在吵架。我一看情形不对，走出来躲在暗处；不过眼睛还是带到班房，始终也没有看见头儿派人来招呼我。后来遇到一个熟人，是个捕快的伙计；跟他一打听，才知道头儿也上了手铐，只逃出一个吴四。”说到这里，王三和大大地喘了口气，面有余悸，“如果不是遇到这个熟人，只怕我也逃不出来了。”
“慢点！”阿狗问道：“大家带去的那些人呢？”
“不知道。”王三和答说，“方向不对，我看不到。”
备倭的５０００人，沿乍浦布防，都驻扎在平湖东门以外；王三和是出的南门，自然看不到。阿狗又问：“你出南门，倒没有被拦住？”
“没有。一说‘是罗师爷的家人’，守城的官兵问都不问，就开城门放我走了。”
“好！”阿狗矍然而起，“跟我去看罗师爷。”
罗龙文被请出地道，回到他原来的住处。在张怀手下密密包围之下，他被阿狗与张怀所诘责。在一起的，还有个王三和。
“你们先沉住气！等我来问一问这位管家。”罗龙文转脸向王三和：“你是听人说，你们头儿上了手铐；你并非亲眼得见。是不是？”
“是！”
“你在班房里，你们头儿虽没有人来招呼你，可是也没有人来抓你。是不是？”
“是！”
“你出城的时候，一说是我的家人，马上放行。是不是？”
“是！”
“这就不要紧了！”罗龙文看着阿狗和张怀说，“徐、洪两位，一定是‘陪斩’。叶麻子他们，定罪以前，还要好好审一审；有他们两位在一起，套取口供，省事多多。你们放心！等这里料理清楚，我陪你们去见胡总督，一切都包在我身上。”
这话令人疑信参半。可信的是，王三和未曾被捕，且能够照约定出城回桐乡报信，似乎计划未变；可疑的是“陪斩”之说，毕竟是罗龙文的揣测之词。果然如此，亦应事先说明，何况是否有此必要，亦大可研究。
阿狗与张怀都是这样的感觉。因为如此，就不知道该采取什么步骤？犹豫为难的神情，在脸上表现得很清楚。于是，罗龙文又开口了。
“很好的一盘棋，不知道怎么走错了一着？我见了胡总督一定要好好问一问他！”他愤愤地说了这两句，接下来又转为平静恳切的语气：“不过，一错不可再错！我们还是应该照原来的计划，按部就班地去做。这里的局面稳住了，才谈得到其他。”
“罗师爷！”张怀神色凛然地接口，“你的话不错，要稳住了这里的局面，我们见了胡总督才有一两句响亮的话好说。不过，彼此本来是可以信得过的；现在情形不同了！我们把这里的局面稳住，跟你老到了嘉兴，倘或又有变卦，那怎么说？”
“问得好！你不问我也要解释。你们看得出来的，胡总督相信我，少不了我！在这里，我就是胡总督。你们要我怎么就怎么！”
这几句话说得很狂妄，而在白刃林立之下，能作此狂妄之言，分量显得特重。张怀与阿狗交换了一个眼色，彼此取得默契：如果罗龙文有进一步的保证，就索性请他来主持全局。
于是张怀针对他的狂言答道：“罗师爷，事情到了这个地步，空口说白话，没有用了！既然你老能替胡总督作主，就请你做件能教我们放心的事看！”
“是的！我一定做。”罗龙文一面说，一面起来，缓步走到床前，蹲下身去从床下拖出一口小皮箱，捧到桌上放下，闭眼沉思了一会，缓慢地问道：“我在安民布告当中，特地提一笔，徐、洪两位，忠义性成；必当奏请朝廷，优予褒奖。两位以为如何？”
这样做法，无异请桐乡的百姓做一个明确的见证，张怀的神色表示满意，而阿狗意有未足，因为徐海与洪东冈的情形不同；相提并论，是大大地要委屈了徐海。
所苦的是，此时不便计较；而不计较则再无计较的机会；同时又不容他从容细思。种种窘迫，逼得阿狗只好同意。
于是罗龙文打开箱子，将箱盖掀到一边，大大方方让阿狗和张怀细看，内有许多赏功的银牌，也有许多空白的官文书——最大的几张是布告；年月上已预先钤好总督的关防，而布告的内容，犹待撰写。
“我先起个稿子请两位看。”罗龙文说，“不过得找几个书手，分头缮写。不然天亮怕只有两三张贴得出去，影响不大。”
说着，罗龙文坐向书桌，先取张纸铺在面前；然后慢条斯理地磨墨，其实是借此功夫构思。墨磨得浓了，腹稿也打好了，提起笔一挥而就；接着再读一遍，顺便点断，又钩抹了数字，掷笔而起，显得很得意的样子。
“两位看吧！”
阿狗招招手，将稿子拿在手中，与张怀同看，只见是一篇六言韵文——布告最通行的格式，用“照得”起头，六字一句，逢双句押韵，文字务求浅显，声调务求响亮，以便识字无多的老百姓易识易记，广为传播。
这篇布告由“照得倭寇肆虐”开始，紧接着便叙勾结海盗，荼