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吃到一半，胡宗宪示意下人远避。然后用筷子醮着酒，在桌上画了几个圈圈，指出赵文华的行馆与总督衙门，以及有关系的几个重要地点的相对位置。
“他的行馆，很难混得进去，就是混进去了，出事以后，没有我的掩护，你可能先让他的卫士把你杀了，太划不来。我想，只有在路上伏击。你看，”胡宗宪指着偏在西面的一个圆圈说，“这里是个道观，名叫太清宫，那里的老道，法号紫虚，赵某人跟他很熟，常常相聚的。”
“紫虚？”阿狗知道这个人，卑视地说：“是个妖道。”
因为是“妖道”，才会跟赵文华臭味相投。照胡宗宪说，紫虚善修炼之术，最近正在从事一项新的试验，从童便中提炼出一种白色的粉末，名为“秋白”，功能强精补肾，恰为在西苑修道的皇帝最喜爱的药物。赵文华之与紫虚投机，正以此故。
“‘秋白’快炼成功了。功效如何，不得而知。赵某人巴不得能早日亲身试一试，所以这些日子，常常到太清宫去看紫虚。能在他轻车简从的时候下手最好。”
“嗯，嗯，是！”阿狗望着胡宗宪，希望他再说下去。
“所谓轻车简从，至少也有十来个卫士在他身边，一拥而上，白刃交下，你想留条命也很难。”胡宗宪问道：“你会射箭不会？”
“会！”
“那就行了。”胡宗宪欣然说道，“我安排你藏在一个地方，喏，这里！”
他指着另一个圆圈，代表从赵文华到太清宫必经之路的一座庙宇。这座庙宇，也是胡宗宪从总督行辕到赵文华的行馆所必经之路。
“到那一天，我会算好时间，在赵某人经过那里时，我也正好到达。这样，我就可以掩护你了。”
阿狗设想当时的情况，先躲在那座庙宇中，等赵文华的轿子经过，放冷箭暗算；卫士根据箭的来路必然包围庙宇，四下兜捕。自己当然要逃，逃的方向，当然是迎向胡宗宪的来路。
以后呢？他在想，胡宗宪的所谓“掩护”是什么？
一个念头不曾转完，胡宗宪开口了：“你要往这面逃。”他指点着方位说，“记住！凡是庙宇，必是朝南；你往庙的后面逃，就是向北。让我的卫士一抓住，你就安全了。”
“为什么一定要抓住呢？”阿狗很坦率地问，“放我走了，不就完了吗？”
“是的。应该可以放你走。不过，那一来，我不好交代，效用就差了。”胡宗宪紧接着说，“不是我自私，为保全自己，拿你送礼。你要知道，如果你从我来的方向逃走，纵放的嫌疑太重，赵某人会起疑心；一有疑心，我说的话他就不肯听了。”
阿狗想了想，明白了胡宗宪的用意，“我知道了！”他说，“这是条苦肉计。”
“对！你很聪明。不过，”胡宗宪提高了声音说：“你绝不会受苦。”
“大人的用心，我很明白，不过，只怕大人不能自主，赵某人要提我去审问，那又如何？”
“不会。我自有一套话拒绝他的要求，只让他派人来会审，让你有机会好好骂他一顿。”
一切行动的细节，大致商量就绪。最后要问的，就是哪一天动手？
这一点胡宗宪无法回答，整个计划的难处也就在这里。彼此都认为只有等待机会。赵文华起居无时，尤其是访问太清宫更无一定的时刻。
“在紫虚，开炉修炼，卜昼卜夜，随时都可以跟赵某人见面；在赵某人，既非公事，不受官场仪注的约束，兴来之时，随时可找紫虚。我看，”赵文华说，“只有等机会。”
“我不会等！”阿狗老实答说，“这件事悬在心里，整夜睡不着觉。要不到十天，我就非发疯不可。”
胡宗宪默然，负手散步。在屋子里绕来绕去，有时显得焦灼不安，有时却又拈花微笑。阿狗始终捉摸他的心里，到底闲豫得意，还是遭遇不大的困扰？
突然间，胡宗宪站定回身，如电般的目光紧盯着阿狗问道：“你刚才说的那件事，我可以考虑。”
“回大人的话，”阿狗急急问说：“是哪一句？我想不起来了。”
“你不是说想跟徐海见一面？”
“是！”
“我改了主意，可以让你跟他见面。”
阿狗大喜，急急问道：“什么时候？”
“就在今天晚上。”
“今天晚上？”阿狗又问：“地点在哪里？”
“能不能现在就让我派人带你跟徐海去见面？”
“固所愿也，不敢请耳！”
“不过怎么去法，得要好好的研究。”
听他那突然转变为慢条斯理的语气，阿狗不由有些着急，叹口气说：“事到如今，什么都得认命了。”
“既能认命，事情就好办。”胡宗宪说，“我是怕你在嘉兴等得不耐烦，言语之间会露马脚；所以先让你到桐乡去看看徐海。不过，你我之间所谈到的一切，绝不可跟徐海泄露。”
“我知道。我不会那么不懂得。”
“那就是了。大家各显神通吧！”
听得这句话，阿狗大感兴奋。因为他已确确实实感到胡宗宪与赵文华处在对立的话，开始有了把握，必可援救徐海出狱。
就在这时候，有人在垂花门外大声报告：“有紧急文书！”
胡宗宪急急起身，走到廊下，提高了声音说道：“进来！”
进来的是一名校尉，与总督府亲兵的服饰不同，看得出是赵文华左右的卫士。他手里持着一个大封套，行礼之后，双手奉上。胡宗宪接到手里，只点一点头，那卫士随即退去。
从到嘉兴见着胡宗宪以来，阿狗经历了自出娘胎，从未有过的局面。为了对手是起居入座，威势凛凛的总督，勉力应付，居然占了上风，真用尽了吃奶的力气，所以得此胡宗宪专心在看信，可以松懈的片刻，浑身像瘫痪了一样，倒在太师椅上，动弹不得。
可是头脑却反而冷静了，回想与胡宗宪折冲的经过，突然在心头涌出一个念头，抓住了这个念头仔细思量，越想越兴奋，几乎迫不及待地要跟胡宗宪细谈一谈。
好不容易，等他看完了信，阿狗疾趋几步，走到他身边低声说道：“大人，我要请示：为什么不能一了百了？”
什么叫“一了百了”？胡宗宪当然听得懂，可是这时候无法跟他细辩道理，只清楚有力地答一句：“绝不可以！”
“那么，”阿狗紧接着问：“大人何以又忽然准我去看徐海？”
“这有两个原因；第一、怕一时没有下手的机会，你等得心焦，让你去看一看他，心情可以宽松些；第二、我要请你带一个口信给他，请他稍安毋躁，迟早之间，一定会恢复自由。”
“这就奇了！”阿狗自语似地说，“为什么大人不直接派人告诉他？”
“我不便这么说，说了，他也不肯相信。”胡宗宪将刚收到的那封信，递给阿狗：“你看这个就知道了。”
信是赵文华写来的，说是接到报告，在羊湖被拘禁诸酋，岂不安静；徐海在其中兴风作浪，不如早日处决，一了百了。
这是不是巧合？赵文华亦用了“一了百了”这句成语，阿狗心想，留着赵文华总是个祸患，不如就照他自己所说，也就是照自己刚才向胡宗宪所建议的，一了百了！
于是他变得更冷静沉着了，一面将信递回胡宗宪，一面说道：“大人，你的意思我完全懂了。我能等，等到适当的时候动手，吓他一吓。”
“好！我送你到一个地方去住。”
“是什么所在？”
“胡元规的典当里。”
这下倒提醒了阿狗，心里在说：是啊！这件事早该找胡元规去商量。如果他也在嘉兴，那就是徐海合该有救！于是他问：“胡朝奉由松江到嘉兴来了？”
“不！他是由羊湖到嘉兴。你一去就能见面。”胡宗宪很郑重地嘱咐，“你我所谈的一切，绝不能告诉胡元规。”
“是！”阿狗口头这样答应，心里却在冷笑，非细细告诉胡元规不可！
胡宗宪点点头向外大声喊道：“来啊！”
来的是一个小厮，细皮白肉，一双凤眼，一望而知是胡宗宪的娈童；但也可以想像得到，一定是胡宗宪的心腹。
“你把李相公领了去，跟王贵说，用轿子送到侄孙少爷那里。”
他一面说，那小厮一面点头。一双黑眼珠，点一点头动一动。听完又重重点一点头，伸出一只手来，拉着阿狗就走。“慢慢！”胡宗宪又说：“你告诉王贵，一定要把李相公当面交代给侄孙少爷。”
“侄孙少爷不在呢？”
“在那里等，叫他们典当里派人去找。”
“找不到呢？”
那小厮说话愣头愣脑，是“聪明面孔笨肚肠”，阿狗不由得好笑；而胡宗宪却很有耐心，沉吟了好一会说：“原轿抬回来。”
那小厮不作声了，只向阿狗作了个手势，示意跟着他走。阿狗不由自主地移动脚步。走到廊上，方始想起，有句很要紧的话得问个明白。
“兄弟，等我一等。”他又问：“兄弟，你叫什么名字？”
“我叫桂生。”
“喔，你是八月里生的？”
“嗯！”桂生点点头反问一句：“你呢？”
阿狗无以为答，因为他是孤儿院出身，根本就不知道自己的生日。可是，他不肯说实话，顺口答一句：“也是八月里。”
话是说过了，他自己也很奇怪，在这样性命呼吸之际，居然能好整以暇地与桂生谈毫不相干的身边琐屑，真有些莫名其妙了。
因此，他收敛心神，摒弃杂念，将要向胡宗宪问的话又想了一遍，方始抢步上前，隔着门帘大声说道：“大人，我还有件事要请示。”
一语甫毕，胡宗宪掀帘而出，轻声说道：“有话慢慢说。”
不是“有话慢慢说”，是说话的声音不可太高，阿狗理会得此意，踏上两步，轻声问道：“倘或有事要禀告大人，该当如何？”
这是预计到一入胡元规的典当，踪迹势必隐秘，该有个联络传话的人。胡宗宪沉吟了一下答道：“我让桂生陪你住在那里，有事告诉他好了。”
阿狗对他的答复非常满意，因为这不但得到了一个可靠的联络人，也证明了胡宗宪诚意相待，不然不会派他宠信的娈童，担当这个差使。
“你陪李相公住在侄孙少爷那里。”胡宗宪向桂生说，“不可顽皮！你看，李相公比你大不了几岁，知识不知比你高出多少倍！”
桂生毫无表情地答应一声：“嗯！”然后看着阿狗，脸向外一扬，表示可以走了。
阿狗默无一言，亦步亦趋地跟在桂生后面。一路走，一路想，觉得胡宗宪的处置，片刻之间，一变再变，不知搞些什么花样？不过，从两个迹象看，可以确定他绝无恶意。这个迹象是：第一、所谓“侄孙少爷”的胡元规，不仅为胡宗宪的公私关系极深的亲属，也是他与胡宗宪之间最初的媒介，将他送到胡元规的典当，是顺理成章的处置。倘或送到别人那里，就不大对劲了。
第二、很显然的，桂生是胡宗宪宠爱的娈童，命他为自己作伴，居间传话联络，足见着重之意。这样想着，不由得对桂生另有一种亲切的感觉。
于是，他没话找话地问说：“你要带我到哪里？”
“不是去看王贵吗？这就到了。”桂生回身说道：“李相公，王贵这个老头子很倔，你少理他。他说什么，你只听着就是。”
“这不对呀！”阿狗有意跟他扯话，“如果他说的我不懂。或者是我办不到的事，那怎么办？”
“有我。过后你跟我说，我替你出主意。”
“那太好了！”阿狗拉着他的手笑道：“多谢你！”
桂生让阿狗拉着他的手，往前牵引，到了一座小院落里，方始挣脱了手，高声喊道：“王二爷！”
“谁啊？”一个很苍老的声音在里面问。
“是我，桂生。老爷派我带李相公来跟你有话说。”
过了一会，屋里出来一个花白胡子的老者，相貌威严，服饰也不像下人。阿狗便先招呼，像桂生那样，叫一声：“王二爷！”
“不敢！尊驾就是李相公？”
“是的。我叫李同。”
“噢！是李同李相公，我听说过。”王贵转脸问桂生，“老爷怎么说？”
“说用轿子把李相公送到侄孙少爷那里。格外交代，要当面交给侄孙少爷。”
“好啰！你回去吧！”
“不！我要跟了去。”
“你跟去干什么？”
“是老爷交代的。不但跟去，还得陪李相公住在那里。王二爷，”桂生仰脸说道：“我也得坐轿子。”
“你也要坐轿子？”王贵斜睨着他说，“不大象吧？”
“我也知道不象。我就从来没有坐过轿子，今天是沾李相公的光，非得坐轿子不可。王二爷，你倒细想一想，老爷这么交代，就是不愿意让人知道李相公的踪影在什么地方。如果我跟在轿子后头，旁人看见了会打听；倘或就此泄露了李相公的踪迹，我可不担干系。”
“你这个小兔崽子，说得倒有理。好吧！弄顶丫头坐的青布轿子你坐！”
于是，