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“有的！”素芳毫不迟疑地答说。
徐海和阿狗都紧张了，异口同声地问：“是什么？”
“这我不能说。”素芳实践她的诺言，解释“做不到”——不能说的原因，“罗师爷是我家的恩人，他关照我要守秘密，我只好不说。”
二人相视苦笑。但阿狗当然不肯就此罢休，心想，事到如今，危机重重，或者肘腋之变，就在旦夕之间，说不得只好逼一逼她了！
于是他不容她多想，紧接着问说：“既然罗师爷关照你守秘密，为什么又承认有差使交代给你？”
“因为，我不愿意说假话骗两位大爷！”
这也是个理由，“很好！”阿狗问道：“可是让你监视二爷？”
“这——”素芳迟疑着，难以回答。
阿狗毫不放松，提醒她说：“你别忘记，你自己说的，不愿意说假话！”
“这情形不同。”
“没有什么不同！”阿狗故意激她，“素芳，我原来看你很重义气，像个男子汉，现在看来，是我把你估计得太高了。”
素芳倏然变色，脸胀得通红，是十分恼怒的模样，但却存着顾忌，既无法反驳，更不能如阿狗所希望的，用事实来证明她重义气。满怀冤屈，无法辩白，凄苦得滚下两滴明亮的眼泪。
徐海大为不忍，向阿狗说道：“不要逼她了！”
阿狗心一横，索性借题发挥，“我没有逼她。”他说，“是她自己话说得很漂亮，我才问她的；不然，我还守我自己的秘密呢！”
徐海还不曾开口，素芳却终于忍不住了：“李大爷，不是我故意说漂亮话，我没有想到你的话跟罗师爷有关系。罗师爷是我家的恩人，我不能出卖他；如果我能出卖他，也可以出卖二爷跟你李大爷。难道这层道理，你都想不明白？”
挨了这顿排词，阿狗丝毫不以为忤，反倒笑嘻嘻地起身唱了个喏，口中也改了称呼，“素芳姐！”他说，“我不会说话，你不要生气！你气坏了身子，二爷一定会骂我。”
这一下逗得素芳又气又羞又好笑，终于忍俊不禁，“噗哧”一声，笑了出来。
“说了半天，到底什么事嘛！”她嘟着嘴问。
只此问语，便是能倾心相助的明证。她对徐海的真情，阿狗已经知道了，不过，她对罗龙文所怀的恩德，亦决难忘怀，如果能动之以情，而又让她觉得未负罗龙文，事情就好办了。
转念到此，同时亦有了解，一场艰苦的口舌之争，是势不可免的了！好得是粉蝶今夜不回来，有整宵的功夫，不怕不能将她说服。
下定了奇釜沉舟的决心，反倒觉得闲豫了。“肚子有些饿了！”他说，“先弄点什么东西来搪搪饥，行不行？”
“有啊！”素芳问道，“想吃什么？”
“有什么吃什么？费事就不必了。”
素芳点点头，起身而去。阿狗乘此机会，将自己的想法说了出来；徐海自然赞成，但却有一句叮嘱：“不要强人所难。”
“我知道。”阿狗也有一句叮嘱：“二爷，要紧关头上，你不可泄了劲，扯我的后腿。”
徐海想了想答说：“好吧！我尽量少开口就是。”
阿狗还想说话，而素芳婀娜的身影，已经出现；看她一双白手，纤弱得很，劲儿却真不小，一手一个一尺五寸的大冰盘，只用四指捏着边缘，稳稳地就像用双手托住一样。
“两样都是甜点心。”素芳说道，“二爷不爱吃甜的吗？”
“我也爱！”阿狗诡秘地笑一笑，抓起一块栗糕塞入口中。素芳知道自己又失言了，但越描越黑，沉默最好。便装作不闻似地去倒了两杯热茶来，阿狗饱啖了一顿，精神十足；而在饮啖之际，亦已打好了腹稿，可以开始谈了。
“素芳，你读过书没有？”
“识不得几个字，只好说，没有读过书。”
“不必客气！”阿狗问说：“有句成语你总知道：”君子爱人以德；小人爱人以姑息。‘“
“听倒听说过，不大懂它的意思。李大爷，你倒讲给我听听看。”
她不作此要求，阿狗亦要讲解，拿它作个引子：“譬如说，有人要做一件事。这件事，你明明知道它是错的，劝他不要做。忠言逆耳，也明知道人家不爱听，你还是要说。到得日后，人家知道了，你是为他好，自然感激你。这就叫”君子爱人以德‘。“阿狗接了一下又说，”为了不愿意说人家不爱听的话，随他去错，甚至胡乱怂恿。闯出祸来，他在旁边袖手说闲话，这就叫’姑息‘，是小人！你懂了吗？“
“懂是懂了。不过，我觉得李大爷你有句话说错了！”
“哪一句错了？”
“谁要是错了，如果自己觉得情份不同，应该相劝就要劝。这是做人的道理！劝得对了，不可自以为有功劳，要别人感激。存着那种心，跟小人没有多大的分别，哪里可以算君子？”
阿狗看着徐海，翘一翘大拇指，由衷地钦佩，同时对她的能明辨是非，择善固执，也更有信心了。
“二爷，”他向徐海征询着说：“二爷，我们把前因后果，告诉素芳，请她评个理看，你道如何？”
徐海闭着眼考虑了一会，睁开眼来，点一点头。于是阿狗将徐海如何由虎跑寺的明山和尚，一变为海盗的大首领，如何卧底为官军的内应，以及胡宗宪如何许以酬佣而不能实践诺言，反要徐海去诱捕汪直，以及赵文华如何为了争功献媚，想收捕徐海，献送王翠翘，原原本本地说了给素芳听，最后谈到罗龙文。
“罗师爷与胡总督同乡，关系密切，交情深厚。可是，他如今投到赵文华那里去了！”
双眼灼灼，一直在用心倾听，不曾开口的素芳，到这时才说了一句话：“这不会吧！罗师爷不是那样的人！”
“知人知面不知心，连胡总督自己都承认了，旁人替他洗刷有何用。素芳，眼前就是证据，如果他当徐二爷是朋友，何必又派你监视徐二爷？”
听这一说，素芳像当胸被捣了一拳，脸色发白，很痛苦的样子，好久，才叹了口气：“唉！我倒真没有想到。”
“现在你知道了！素芳，你应该想到，你替罗师爷监视徐二爷，固然是你不负他对你家的恩德，忠心耿耿，可是这一来也就是陷他于不义，不是爱人以德的道理。”
“李大爷，你的责备我接受！我要去劝罗师爷，请他放二爷走。”
“这，”阿狗迟疑着说，“素芳，你有把握，罗师爷会听你的话？如果不听，他一定会有所行动，只会让二爷的处境更不利。”
素芳愣住了，抚心自问，确是没有能说动罗龙文的把握，冒昧不得。“那么，”她问，“该怎么办呢？”
“这就无从替你着想了！”阿狗答说，“如果我劝你放二爷走，就变成你对不起罗师爷，你说，是不是呢？”
“是的！”素芳低下头去，眼观鼻，鼻观心地不知在打什么主意？
徐海却又有些不忍了。不过他怕一开口让阿狗不开心，所以向他使了个眼色，起身走到一边，等阿狗跟了过去，方始开口。
“事缓则圆，不要逼得太紧。”
阿狗确是有些不开心，大声抢白：“什么事缓则圆？还有多少时候可缓？”
“李大爷，”被惊动了的素芳在那面接口，“二爷的话不错，事缓则圆，船到桥头自会直，你放心好了！”
阿狗已深切了解她的性格，直爽而重承诺，巾帼不让须眉，所以毫不以为她的话是一种无可奈何的安慰之词。也许她已经有了主意，而这个主意只能跟徐海一个人谈而已。晨鸡已唱，事有结果，再不归寝，更待何时？阿狗打个呵欠说道：“好罢！事缓则圆，反正什么话都得明天再说了！”他又问：“我睡在哪里？”
“跟我来！”素芳招招手。
她带着阿狗穿过堂屋，到了最西面的一间屋子，剔亮了灯，为他起床叠被，动作细致温柔，看在眼里真不能相信她有一身极好的武功。
有个一直存在心中的疑团，此时又想起来了，“素芳，”他问：“你会不会嫁给徐二爷？”
这一问，率直得近乎唐突了，但他并不以为有被赏以粉拳之危，果然，素芳只是羞，并未恼，红着脸说：“谁知道呢？”
“大概你要问过你父母？”
“没有地方去问。”
“怎么呢？”
“妈妈早死了。”素芳答说，“我爹上京里去了。”
“既然如此，你自己可以作主，怎说不知道呢？”
“这又不是我一个人的事。”
“你是说徐二爷？”阿狗很有把握地说，“他是求之不得。”
素芳忽地转身，深深看了看他，然后又背着身子说道：“可惜，这又不是徐二爷的事！”
“那么，是谁的事呢？”
素芳不答。铺好了床说：“李大爷，请安置！”说完，她就走了。
“你去了好一会，必是跟李大爷在聊天。”徐海问道：“他说了些什么？”
“我不想说。”
“怎么？”徐海很关切地，“想来是他说了些你不爱听的话。”
“不是不爱听——”迟疑了一会，她终于将未完的话说了出来：“是怕听。”
“那我就更要问了。是什么话？”
“为什么更要问？”
“你怕听的话，听在心里不会安逸，说给我听了，我可以想办法让你宽心。即使做不到，至少多一个人分担你的不安，也比一个人闷在心里好些。譬如夜晚走黑路，疑心背后有鬼，有个人跟你作伴，你不就安心了吗？”
听他说完，她抬眼相看，眼中盈盈欲泪，是那种感动与感激的样子。徐海忍不住抓起她的手，柔荑在握，未免心荡，索性一把揽住了她的腰，抱得紧紧的。
一身武功的素芳，此时与寻常少女无异，在徐海怀中，宛转躲避，作无力亦无功的挣扎，口中只是用告饶的声音喊着：“二爷、二爷，放放手！”
徐海到底放手了，但已在恣意轻薄之后。只是手虽不动，身子却如影随形似地，与素芳寸步不离；口中喃喃不断地自道苦闷，将藏在内心深处，从不肯向人道及的“窝囊”的感觉，为素芳倾泻无余。
等他说完，曙色已透，素芳去泡了热茶来，相对啜饮，默默无言。在徐海话都说尽了，心中空落落地，不知是痛快还是无聊；在素芳，却是心中塞满了话，在考虑应该拣那些最要紧的话说？
想来想去，还是她走回到他身边，他问的那句话最要紧：“二爷，你知道李大爷问我的是什么事？”她说，“为什么我怕听他的话？”
“是啊！”徐海精神复振，“这不就是我刚才问你的话吗？”
“他问的话，当然跟二爷你有关系；可是跟他没有关系。我想，”素芳缓慢而清楚地说：“那件事办不到的。”
是哪件事？徐海一时摸不着头脑，细细参详下来，才知道是女孩儿家羞于出口的那件事，不由得又惊又喜地问：“何以办不到呢？”
“你想，翠翘姑娘能答应吗？”
“她当然会答应。”徐海答说，“翠翘不是气量狭的人。”
素芳不答，低着头寻思，似乎在考量他这句话有几分可信？又像在追忆王翠翘的言语行为；看看是否如他所说的，气量不狭！
就在这紧张的沉默中，听得隐隐有人声马嘶；侧耳静听，越听越明显，最后终于听出来，人声马嘶，不止来自一处，来自四面八方。
“不好！”徐海突然醒悟：“是冲着这里来的！”
一语未毕，有个丫头在外面大喊：“素芳姐姐，素芳姐姐！”
素芳又恢复了她的飒爽的英姿，手在桌上一按，未见她如何转身，人已到了房门口，一掀门帘，奔了出去，大声问道：“什么事？”
“好多兵马，前后门都被看住了！”那丫头惊慌地问：“素芳姐姐，怎么回事？”
“你问我，我还问你呢？”素芳略停一下问道：“罗师爷怎么说？”
“我不知道。”
她一句话未完，素芳已推开了她，直抢上前去，因为发现了粉蝶，意料必能解答她的疑问。
走近了才看出，粉蝶后面还有人，是衣冠不整的罗龙文，一见她便问：“徐二爷呢？”
“我在这里！”站在台阶上的徐海，双手环抱在胸前，神色凛然地应声。
罗龙文抬头一望，立即抢上来。踏上台阶，连连顿足，频频搓手，口中一叠连声地嚷着：“糟了！糟了！真正是意想不到的事！”
徐海因为已知内幕，自不免对他存着成见，有意问道：“外面这些兵马，连罗师爷你都挡不住，莫非是御驾亲征？”
这事他已经猜到了是赵文华派兵来包围，因而作此讥刺。罗龙文内疚在心，话有些说不响，加以四处兵声如沸，除非大声疾呼，要想宛转解释，是件徒劳无功的事。无可奈何之下，只有拉着他往里面走。
进入堂里，首先遇到的是，从梦中惊醒，披衣而起，来探动静的阿狗；一见罗龙文，顾不得行礼，便急促地问说：“罗师爷，出了什么事？”
“意想不到的事，赵某人突然派了两千人来，不由分说，要—