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“大人，话不是这么说，大人与胡总督同办一件大事，论责任，当然大人更来得重；派徐海去招降汪直，成功了，是大人的功德，朝廷叙功，必推大人居首，如今听大人的话，仿佛只是胡总督一个人的事，似乎错了。”
这番驳他的话，实际上却是护着他的利益。赵文华自然不以为忤，笑笑答道：“若能如你所说，岂不甚妙？好了！我支持胡总督。”
“是！胡总督有大人这句话，一定也觉得兴奋。至于毛海峰，请大人赏他一个面子，接见他一次，说几句抚慰的话。”
“那无所谓，你们去安排好了。”
第三十二章
回到总督衙门，罗龙文说知一切经过，胡宗宪自然深感欣慰。不过，对赵文华的了解，他比任何人来得深，在任何情况下，赵文华总是拿个人的利害摆在第一位。如果形势有变，发觉这样做比那样做对自己更有利时，尽管信誓旦旦，亦不惜自食其言；因此胡宗宪认为最好立即会衔出奏。唯有如此，才能让他无法翻悔。
这样做法，未免操之过急，反易惹起赵文华的怀疑。只是胡宗宪坚持己见，罗龙文亦只好照办；当时拟了一个奏稿，说是东南倭患，仰赖皇上的威福，决定遣派徐海去招抚。同时补叙了徐海卧底的经过，请先交部存记，俟立功回来，赏给官职。
胡宗宪对这个奏稿，非常满意，因为这一下可以彻底为徐海洗刷清白；只要赵文华同意，便是确认了徐海的身分与功劳，再不怕他出什么不利于徐海的花样了。
“总督，我有个要求。”罗龙文此时另有个主意，很负责地说：“这个奏稿我有把握，一定可以让天水同意；不过，我要压两天才能送给他看。”
“只要你有把握，压两天未尝不可。不过，是何缘故，我倒要听听。”
罗龙文不肯说，实在是不便说。他是想把这件事推在毛海峰头上。这好象堂堂总督，不如远来的一个海盗，说出来会使胡宗宪不快，所以罗龙文故意诡秘地一笑，半开玩笑地答说：“天机不可泄露。”
※ ※ ※
到得第三天傍晚，正当赵文华满足罗龙文的请求，由赵忠陪着毛海峰谒见以后，重阳补祝赵老太太寿辰以前，罗龙文在这个时机中见到赵文华。
“大人，”他满脸欢欣地说，“明天气，就要热闹了，大人也要忙了！”
“是啊！”赵文华也很高兴，“多承诸位厚爱，真正不敢当。”“国恩家庆，诸福骈臻，大家也都要托大人的福，理当略表寸衷。我在想，大人辛苦了多时，从明天边，不该再为公事操心，才能敞开来好好乐一乐，所以有件我经手的事，想趁今天办掉它。”
“好啊！什么事？”
“毛海峰承大人温言慰谕，兴奋异常，他说，他本来只是他义父叫他干什么，一切主意要汪直自己拿。现在看大人这样宽厚待人，他决定极力劝他义父来投诚；而且听他的口气，大概大人班师回朝的时候，就有好消息来。那真是锦上添花。”
好个锦上添花！赵文华久在朝中，深知功劳不论大小，只要来得是时候，就有意外的效用，譬如皇帝生日，或者有其他庆典之时，恰好报功，那锦上所添的一朵花，就显得格外艳丽夺目。如果班师回朝，又正逢献岁，而有汪直受抚的消息到京，必然龙颜大悦，有逾格的褒奖。
这样想着，便即随声答说：“能这样最好，能这样最好！”
“不过，这要彼此配合得好。毛海峰的意思，最好有一种表示，能坚汪直之意；在我看，最要紧的是徐海肯卖力。兼顾这两种用意，我拟了个会衔的奏稿，胡总督说是要请大人作主。”说完，罗龙文将奏稿取了出来，双手奉上。
这一套迂回曲折的说词，一方面投合赵文华的心意，另一方面又很谨慎地避免了他对胡宗宪的猜疑。赵文华不疑有他，毫不考虑地提笔在他的衔名之下，画了两道直杠，是个草书的“行”字。
※ ※ ※
看到这个“行”字与赵文华的签名，胡宗宪长长地舒了口气：“今天晚上我可睡得着觉了！”
“是！”罗龙文欢畅地笑道，“我亦云然！”
原来他们是一样的心事，苦心设谋，将徐海拉了出来，降身辱志，重新“落水”去卧底，大功已建，却几乎害得徐海送掉性命，说起来等于出卖朋友。如今有了这样一个结果，总算可以交代了。
“事不宜迟，明天一早就要拜疏。”
于是连夜缮写奏疏，通知驿站，派定专差。第二天一早，辕门大开，设置香案，胡宗宪穿一身簇新的公服，向摆在香案后面的一个黄匣子，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼。然后，中军旗牌，捧着黄匣子交给跪接驿差；大炮三声中完成了“拜疏”的仪式——那个黄匣子表示盛着奏疏；事实上是空匣子，奏疏另外用油纸包好，外加护板，再打成一个长条形的包裹，在拜疏的仪式之后，另外为驿差缚在背上，这才上马飞奔，限时到京。
“这才真的算是定局了！”胡宗宪不胜感慨地说，“做事容易做人难，做人容易做官难。”
“做事容易做人难”是成语：“做人容易做官难”这句话，在罗龙文还是第一次听说。想一想笑道：“做人容易做官难，是句隽语；不过，官字上面应该要加一个好字。”
“不然！”胡宗宪摇摇头，“做官的经验，你当然不如我深知其中的甘苦。做个好官，只要一念之转，倒还不大难。最难的是，既想做官，又想做事。想做事就得设法揽权，揽权就难了！既不能侵他人之权，又得自守分际，变成弄权，搞得身败名裂！此所以难。”
绝顶聪明的罗龙文，谈到做官，自然不及胡宗宪；所以听得这番话，有闻所未闻之感。细细咀嚼了一番，点点头说：“其实也不难，只要掌握得住‘守分际’三字，自能立于不败之地。”
“谈何容易！”胡宗宪摇摇头说，“且不去说它了！我们谈正经：明山现在可以出头了，阿狗何以还不来？”
“听说早来了。只是不愿来见总督。”
“为什么？”
“当然是不甘心。”
“是的！实在愧对此人。‘胡宗宪说，”如今还要他远涉风涛。我想，我个人应该对他有所报答，替他做件什么事。小华，他家里有什么人？“
“亲族虽有，早不往来，当然是因为他‘自甘下流’的缘故，如今真相已明，他亦可以重新进祠堂，见祖宗！不过，那是以后的话，总督如果在这方面帮他的忙，要等他来了，问清楚了再说。眼前，有件事，或许要靠总督的大力成全。”
“你说，只要办得到，我一定尽力。”
“最好让王翠翘还俗。复归明山的怀抱。”
胡宗宪一愣，茫然地问：“此事我又何能为力？”接着又说：“那是他们个人之间的感情，两情相悦，愿偕白首；只要王翠翘愿意蓄发，心云老师太莫非强人所难，硬拿链子锁住她，教她青灯黄卷了一生？”
“原来总督还不知道，王翠翘的出家是情非得已，有托而逃！那就无怪会这样说了。”
“噢！我倒还不大明白，如何是有托而逃？是因为——”
胡宗宪终于自我撞开了记忆之门，“是因为严公子的缘故？”
“总督到底想起来了！”
“我懂了！”
胡宗宪起身蹀躞，几次望着罗龙文欲言又止，显得踌躇而又焦急的神气。罗龙文知道，他所踌躇的是：第一，为了庇护王翠翘而得罪严世蕃，犯得着，犯不着？第二，即使不惜忤犯严世蕃而愿庇护王翠翘，可是能不能对抗得了严世蕃，亦成疑问。
这是很难作决定的事。因此，罗龙文虽有办法，却不愿先说；要看他的态度，再考虑是否可言。同时，他也不作任何催促，希望胡宗宪作出毫不勉强的决定。
终于，胡宗宪开口了，如罗龙文所想到的第二点，他说：“要想个有用的法子，如果没有，那就不止于徒劳无功，而且无益有害，那就一动不如一静了！”
罗龙文明白，所谓“无益有害”，意思是王翠翘还了俗，可能反倒不能保住清白，归入东楼嫔媵之列。这当然也可能的事，但如做得周密迅速，严世蕃即便未能忘情，亦将徒呼奈何！
这样想着，便即说道：“我有个法子，可行不可行，且说出来请总督斟酌。总督如肯降尊纡贵，收王翠翘为义女，作主嫁与明山，婚后找个隐秘的地方去住。这样，东楼一则碍着面子，再则也找不着人，不就只好算了？”
话很有道理，可是胡宗宪不愿立即有所决定。因为他觉得这并不算最好的办法。譬如，收名妓为义女这一点，就很容易引起物议。如果还有更好的办法，就可以不这么办。
“我们再想想。”胡宗宪这样答复，“事缓则圆，多算胜少算。”
罗龙文微感不悦。他一向自负算无遗策。辞别出门，在路上又想，始终觉得这个办法才是最好的办法。既然要为徐海“做件什么事”是胡宗宪自己的许诺，那就不妨此刻便着手进行。
※ ※ ※
一向清静的法云庵，出现令人惊奇的情况。终年紧闭的双扉，开得笔直；扶疏的花木中，掩映着彩绣的朱幡，明亮的灯盏，一望而知是有喜庆。
做寿当然要设寿堂，但不能设在大殿上，大殿上法脾气鸣，佛号响亮，三十六众比丘尼在为赵老太太唪诵消灾延寿的经卷。寿堂另有地方。
在大殿西面，另有一条甬道，能到一座大厅。这座厅归知客所管，逢到观音诞日，或者菩萨开光之类的盛举，富贵人家的内眷来烧香，便都在这座厅上接待。平时就布置得十分雅致，这天自更不消说得。
在朱友仁的引导之下，罗龙文瞻仰了寿堂。正中挂一幅大红底子，五彩缂丝的无量寿佛；系着彩绣桌围的长条上，设一幅云白铜的五供，燃着粗如儿臂的寿烛；点起上好檀香制成“寿”字盘香；中供寿桃寿面，另外两盆黄澄澄的佛手。里里外外摆满了菊花，更显花团锦簇，无限生机。
东西两面壁上，只挂胡宗宪头衔的十六幅寿屏。虽是青壁，只悬挂的地位，配置得宜，一点不显得单薄。罗龙文是行家，只看这一点，便知是高人经营，不由得要动问。
“这寿堂，是哪位指挥布置的？”
听这一问，朱友仁脸上像飞了金一样。“一位老太太！”他说，“不知道罗师爷见过没有？陆太婆！”
“原来是她！久仰了。”
“要不要见一见？”
“当然！可在这里？”
“请跟我来。”朱友仁领头，推开西面靠里的一座门。原来这座厅还有后轩，里面又另是一番布置，家具什物都是小一号的，脂粉气也重些，一望而知是特为堂客所备的起坐之处。
“陆太婆，”朱友仁高声喊道：“我来引见，这位是总督衙门的红人，罗师爷！”
罗龙文抬头看时，一位老太太飞蓬着一头白发，而脸色红润，精神十足，身上只穿一件青布夹袄，下系一条玄色细裙。真所谓“乱头粗服”，却掩不住那大家风范，与精明强干的气质。
“幸会，幸会！早就想拜见陆太婆了！”罗龙文一面说，一面恭恭敬敬地作揖。
“不敢当。”陆太婆还着礼说：“早就仰慕罗师爷的大名。请坐，请坐！”
等坐定了，罗龙文欠身说道：“这次为赵老太太祝寿，原该归我跟赵总管两个人奔走；多蒙你老人家偏劳，而且布置得那样子出色，真正感激不尽。明天赵大人看了，一定会夸奖，让我叨光，有面子。”
“哪里，哪里！”陆老太平说：“年纪大了，精神不济了，只好将就将就，勉强弄个样子。不教人笑话，已是万幸，哪里还会得赵大人的夸奖？”
“你老人家太客气了！我不是当面恭维，只看挂那十六幅寿屏，其中就大有学问。”
陆太婆突然眼睛发亮，仿佛一下子年轻了二十岁，笑的时候，不但露出了还很好的一嘴白牙，而且眼角上有鱼尾纹，可以想见她年轻时也是个风流放诞、颠倒众生的尤物。
“罗师爷真是法眼！”她在微笑中显得严肃，是一种高贵的表情，“不枉了我们半天的功夫。”
因为用了“我们”的字样，罗龙文自然而然地转头探望，想看一看她的那个助手，想象中自然是兰心慧质的一名青衣侍儿。
这面看没有，那面看也没有，不等他脸上失望的表情落入陆太婆眼中，她就觉察到了。
“罗师爷，实不相瞒，这一次我管这桩闲事，倒是心甘情愿，高兴得很。”她略停一下说：“刚才承蒙你奖许，我是受之有愧；布置寿堂，别的都容易，就那两面雪白的粉墙难办。又不能俗气，又不能太素净，更不能失身分，胡乱弄些不相干的东西补壁，只有在那十六七条上打主意；间隔高下，斟酌又斟酌，都亏得有个人帮忙。若说还看得过去，