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马步芳在房间里来回走了一阵，阴沉着脸，最后以命令的口吻说：
“第82军骑兵第14旅，第129军骑兵第8旅，集结于固关、关山岭、马庙镇一线，阻止共匪西进！”
马继援接受了命令，当天离开兰州，乘车回到静宁公馆里，连夜召见马成贤。
月光下，后花园一片幽静。花草散发出阵阵清馨。石桌上摆着几碟菜，一壶酒。
马继援心里很乱，却装出一副悠然自得的样子，和马成贤沿花间小径走过来，对坐在石桌前的石凳上。
风吹草动，花园里影影绰绰，月光支离破碎。渠水边有蛤蟆在起劲地鼓噪着。
马继授亲自斟满两盅酒，右手端起一盅，左手将另一盅递给马成贤，显得十分亲切地说。
“今夜一杯水酒，送你出征上阵，祝你马到成功，给彭德怀一点颜色，教训他一下！”
马成贤受宠若惊，慌忙站起来，弓腰双手接过酒，举起盅，准备碰杯。
马继援坐着，手一伸，“当”地一声碰过杯，一边用嘴唇沾了沾酒，一边说：
“坐下！痛饮！喝酒也得拿出点将军风度嘛！”
马成贤脖子一仰，一饮而尽，感激地说：
“愿为马司令肝脑涂地，粉身碎骨，效犬马之劳！”
这时，一个勤务兵用雕漆木盘端上来两根黄灿灿的金条。
马继援再次满上两盅酒，从盘子里抓过金条，“啪”地一声摆在马成贤面前的石桌上，笑道：
“一点小意思，你留在身边买庆功酒吧！”
马成贤又慌忙站起来，受宠若惊地说：
“仗还没打，就领赏金，这……”
马继援摆摆手，让他坐下，身子朝前一倾，伸出右手，在马成贤肩头拍着说：
“我把铁骑第14旅交给你，放心啊！”
马成贤激动得说不出话来，一个领兵打仗的将军，眼眶都湿了。
马继援又举起酒盅，笑一下，热情地招呼着：
“来！马旅长，今夜赏月，休提战事，花中痛饮，一醉方休！”
两个酒盅又“乓”地一声碰在一处，盅里盛满的水酒荡着波涟，在透过烟云的月色中变得血一般红，泪一般浊……
隐隐的远山幽谷里，传来几声猫头鹰的凄切号叫。
解放大军长驱直入陇东，跟踪迫击马军。
7月27日，宁马已向平凉以西撤退，青马主力也撤至静宁地区。
敌人的撤退，。使解放军一时摸不着头脑，不知敌人又在搞什么鬼花招，立即将这一情况报告彭德怀。
敌人的葫芦里到底装的是什么药呢？说实话，彭德怀接到敌人突然放弃平凉决战计划而匆忙撤退的情报后，也是丈二金刚摸不着头脑。
看来，不光是敌人摸不着解放军的底细，其实解放军对马家军的脾气秉性也是揣摸不透的。敌人一会儿拉出在平凉决战的架势，一会儿又放弃平凉慌忙缩了回去，就像孙猴子的脸一日三变啊！这真是麻杆打狼——两头害怕。
彭德怀立即派出侦察部队，命令迅速摸清敌人撤退的真实情况。
很快，他根据侦察得到的敌情，断定敌人已放弃在平凉与解放军决战的企图，而改为各保其家，且战且退，迟滞解放军前进的战法。
为了挫败敌人的阴谋，彭德怀当机立断，修订了原定作战计划，遂于7月27日发布了新命令。
杨得志第19兵团继续追击宁马。王震第1兵团，
许光达第2兵团，分两路追击青马。杨、王、许3兵
团，应不分昼夜，穷追撤退之二马，并歼灭一切被抓住
的敌人。
于是，原左、右两翼西进的解放大军，立即分兵3路，齐头并进，像三支利箭，疾速射向正在撤退的青、宁二马，其力犹如雷霆万钧，其势犹如排山倒海。
马步芳妄图继续称霸西北，抱残守缺，负隅顽抗。但是，当他发觉宁马不告而退，放弃甘、宁之咽喉平凉，缩回宁夏，保存实力，差点儿气得昏厥过去。特别是3路解放大军，如三股钢铁洪流，滚滚滔滔，奔涌而来，更是吓得他心惊肉跳，一时不知如何是好。
马步芳害了怕，着了慌，仓促命其儿子马继援调集第82军骑兵第14旅和骑兵第8旅，共8个骑兵团的兵力，集结在固关、关山岭、马鹿镇一带，阻止解放军西进。
调兵遣将，忙乱一阵，马步芳仍觉放心不下，又传下一道命令，集结马继援第82军的第100师、第1”师、第则8师和马步銮第129军的第287帅、第357师，共5个步兵师的兵力，摆在第82军的马成贤骑兵第14旅、第129军的马英骑兵第8旅的后方庄浪、静宁、隆德一线，企图随时增援团关地区，将追击的解放军就地歼灭。
固关，既是敌人防守的第一个咽喉要道，也是解放大军通往甘肃的第一道大门。它位于陇县西北60里陕、甘交界处，四面高山耸立，旧西（安）兰（州）公路由此盘旋而上，山势险要，沟壑纵横，灌木丛生，地形十分复杂。唯一的一条公路，夹在东西走向狭长的深谷里，易守难攻，自古以来是兵家必争的秦陇要冲。为了狙击彭德怀的主力西进，马军所谓的“精锐铁骑”第14旅，正在这里依山构筑工事，凭险扼守在固关一带的险山隘口，妄图吃掉西进解放大军的主力。
一场恶战，正在双方之间悄悄地孕育着……
彭德怀反复思忖着：究竟让谁来打头炮，首先砸开这西进的大门呢？
各部队都盼望能把这一艰巨任务抢到自己的手里。因为每个指战员的心里都明白：眼看全国即将解放，再捞不上多少仗可打了，谁都想借此机会再好好地打几仗，为人民多立功，以实际行动迎接新中国的诞生。
彭德怀笑了笑，对王震说：
“我想把固关这道铁门，交给你的第1兵团去砸，怎么样？”
王震一听，高兴得差点儿喊出声来。他“嚯”地一下站起来，两道明亮的目光望着彭德怀那张渐渐严肃起来的面孔，感情深沉地说：
“没问题。说真心话，仗打到眼前，谁都担心抢不到硬仗打。我把这个任务带到部队，指战员们准会高兴得发疯！”［ ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
彭德怀见王震接受战斗任务十分坚决，心里很高兴。但他是一位喜怒不易表露的统帅人物，宽厚的嘴唇微微动了动，还是没有显出笑容，眼神仍然是严峻的。他那两道炯炯的神的目光望着王震的脸，满意地点了点头，说：
“别担心没有硬仗打。比固关更残酷，更激烈的硬仗，还在后头呢！四北二马，特别是马步芳他的部队，不像胡宗南的部队，是比较难打的。西北战场，马步芳是我们的主要敌手，这家伙既反动，又顽固，对付起来是比较棘手的，决不可掉以轻心。这一点，需要我们这些高级指挥人员，反复向全军广大指战员讲清楚”
工震用力地点着头，深有同感地说：
“是啊！胡宗南是一头野牛，闯进人民战争的火阵，只顾瞎跑乱撞，最终还是被人民战争的烈火烧得焦头烂额。青、宁二马，都是当地人，盘踞西北，苦心经营了几十年，部队又以步兵骑兵相结合，比胡宗南要难对付得多。特别马步芳，像一只扎手的刺捐，弄不好就会抓不住刺猬反倒被扎破了手。”
彭德怀听着，陷入沉思。许久，他才问：
“你准备把任务交给第几军？”
王震很干脆地说：
“我想交给贺炳炎和廖汉生的第1军。”
彭德怀表示赞同，说：
“好！我相信1军能打好这头一炮！”
彭德怀和王震一起，迫上正在随第1师行军的贺炳炎。
王震见面就问：
“廖汉生呢？”
贺炳炎一见彭德怀和王震同来他们的第1军，早已猜出了二位首长的来意，便掩饰不住内心的高兴，当即回答道：
“报告彭老总、王司令员：廖汉生在连队里正做宣传鼓动工作，我派人立即去找！”
贺炳炎派一个参谋，很快找来廖汉生。
陆岩石正随先头部队前进，听说野战军司令员和兵团首长都来了，脑子一转，忙退出行军行列，站在路边朝后一望，远远看见彭德怀、王震和贺炳炎、廖汉生一边步行，一边交谈，知道一定是又有了战斗任务。
他大步流星地朝着队后走来。
贺炳炎见陆岩石气喘吁吁地来了，笑了笑，开门见山地说：
“彭老总和王司令员，把攻打固关的战斗任务交给我们第1军了。刚才，经我们共同研究，决定把这个任务交给你们第1师，有决心打好首攻吗？”
陆岩石一听攻打固关的战斗任务落到他们的头上了，高兴得差点儿跳起来。他激动地向彭德怀、王震、贺炳炎、廖汉生一一行过军礼，斩钉截铁地报告道：
“我向首长保证：第1师坚决完成这一光荣任务！”
彭德怀听后暗暗高兴，嘴上却说：
“马继援的‘精锐铁骑’第14旅，旅长马成贤气焰嚣张得很哪！你们一定要认真对付，千万不可麻痹大意！”
陆岩石握紧拳头，在空中狠狠一挥，说：
“请首长们放心，莫说敌人是‘铁骑’，就是换成‘钢骑’，我们第1师保证把它砸成破铁烂钢！”
彭德怀的目光一亮，将双手倒背在身后，挺起宽阔厚实的胸膛，又一次打量着陆岩石，问：
“你有必胜的把握？”
陆岩石挺认真地说：
“彭老总，你要是不相信，就朝队伍里看看吧！你看，战士们把枪擦了一遍又一遍，刺刀磨得明光雪亮，一个个都心急火燎地等着指挥员给他们下达战斗任务呢！”
彭德怀朝着身前身后的队伍看了看，两道浓黑的眉毛挑了几下，眉头稍微皱了皱，虽说内心十分高兴，但神情还是那样严肃。指战员都深知彭德怀是个爱兵如子的人，但又十分熟悉他那内向的性格。有爱有恨，有悲有欢，他都深深地埋藏在心里，从不溢于言表。也许，这就是典型的将帅性格吧！
第1师很快就把主攻任务下达到第2团和第3团。消息一传开，这两个团的指战员高兴极了，行军速度一下子就快了许多。
群情鼎沸，士气激昂。
第2团和第3团，是两个亲如手足的老红军团，一向以英勇善战而著称。从1927年创建以来，长期并肩作战，密切配合，取得了一次又一次的胜利。在红军时期，奇…书…。这两个团曾一起开辟过湘鄂西根据地，共同参加过多次反“围剿”。
长征路上，第2团和第3团，一个曾担任前卫，当先锋，打头阵，以顽强的意志，勇猛的战斗作风，杀开血路，冲出重围，为大部队开辟了通路。一个曾是后卫，以坚韧不拔的毅力，压倒一切敌人的英雄气概，狙击敌人成百个团的围追堵截，掩护大部队安全转移。
抗日战争时期，他们又一起挺进敌后，驰骋冀中平原，。转战晋察冀，开辟晋绥根据地，保卫陕甘宁。
解放战争以来，这两个团又一起肩负保卫党中央、保卫毛主席、保卫延安的光荣任务。陕北高原，长城内外，黄河两岸，留、下了他们并肩作战的足迹。
如今，第2团和第3团再次并肩作战，担任固关战斗的主攻任务，指战员更是高兴异常。
两个团谁都不甘落后，分别进行了紧张的战斗动员。
指战员提出了响亮的战斗口号：
“彻底消灭马匪军，为人民报仇，争取立功当英雄！”
第2团9连战斗英雄、排长齐万禄，是个浓眉大眼的魁梧勇士，他代表全排战士，要求上级把最艰巨的任务交给他们。并坚决表示：
“我们排坚决做到冲得猛，守得住，不怕流血牺牲，敢于刺刀见红，多抓俘虏多缴枪，为人民再立大功！”
接着，第2团和第3团连夜出发，朝着固关方向突击前进。
战幕即将拉开。主攻部队乘夜幕掩护，接近了敌军阵地，潜伏在前沿阵地，等待总攻的命令。
这是临战的前夜。大战在即，阵地上却静得出奇，令人焦躁不安。
彭德怀走出指挥所，站在一棵树下，对着布满云块的夜空，望了许久。
风不时地吹过，云被风吹得裂开来，随着风在飘动。
云缝里，露出了天和天上的星。星星一明一。暗，一闪一烁，仿佛在窥探着发生在人世间这场血战的秘密，又似乎百思不得其解，闪烁其辞地问着大地。
彭德怀的军装，在夜色里泛着一层微弱的光泽。他一动不动地位立在那里，犹如一尊大理石雕像。他依然仰望着夜空，好像对那满天的云和云缝里探头探脑的星星发生了浓厚的兴趣。
人间事对天宫来说是一种秘密，而天上事对人间来说也是一种秘密。因为有了这许多的神秘，人类对探究秘密的兴趣才愈来愈浓厚。
彭德怀仰望着这临战前夜神秘莫测的夜空，久久沉思着。
第13章
初战胜利后，彭德怀告诫诸位：诸葛一生唯谨慎
七零八落的枪声，完全破坏了这静谧的深夜。
天空的浓云，被风吹裂了。
西斜的残月。稀疏的星斗。
打枪并不是敌人发现了潜伏在阵地前方不远处的千军万马，而是不时地放几下冷枪，为自己壮胆。尤其一到夜晚，一到天亮前“鬼龇牙”的时候，他们一个个心惊胆战的，不知在这个难熬的时刻，会发生什么事。
夜，过于寂静了。
敌人受不了这种可怕的折磨。
忽然，西南天空那道狭长的云缝里，接连划下