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米一斗，炒袋几只，拴马的绳子二百尺。
所有这些，足令让京、州、府、县忙得鸡飞狗跳，叫苦不迭。
加之朝廷传令官，持着金银鱼符牌，飞马传诏，往来穿梭于各地，弄得沸沸扬扬，好不热闹。历时月余，终征得大军百万余。
这回，天祚帝要亲点将校。他令驸马萧特末，林牙官萧察刺统揽骑兵五万，步卒四十万，亲军七十万，又选勋戚大臣，充行营兵马都统。
还要从诸军中，选出兵马犹精锐者三万人，为护驾军；又选骁勇三千为先锋军；再选剽悍百人为远探栏子军，作为刺探军情的侦察兵；另外，还要从各军各部抽五至十人，合为一队，别立将领，称勾子军。以便上传下达，勾取兵马之用。
这些招数，都是先帝传留下来的卓有成效的治军克敌的法宝。
所有这些，安排停当。天祚帝还要请巫祝进行占卜。
那巫祝披头散发，缁衣跣足。手持一羊琵琶骨，口中念念有词。然后，一膝跪地，把事先准备好的艾蒿叶子和一小捏干马粪，放于琵琶骨上，用火石打火点燃。如果，能把琵琶骨烧穿，则宜于出兵；否则，便须按兵不动。那巫祝终对天祚帝露出了笑意，因为他高举起的羊琵琶骨，已明显被烧穿，不断的从中间漏下零星的火焰。
占卜大吉，天祚帝这才身服甲胄，率诸将用公，母鹿祭祀三神主，即先帝、道路、军旅。
祭祀完毕，将一死囚犯人，捆绑到一根柱子上。这柱子就立在军队前，天祚帝令众将士乱箭射死那囚犯，囚犯集箭如猬，就连身后的柱子也几无插箭之处。这叫射鬼箭。回师的时候，射鬼箭的靶子则是用俘虏的敌谍报人员。这也是先帝立下的规矩。
射鬼箭结束，这才击三通鼓，大军在猎猎旗帜的导引下，左右金吾卫、左右监门卫、左右千牛卫、羽林军、控鹤军、神武军、雄捷军、骁武军……依次进发。队伍又历时月余，方来到辽阔的松嫩平原上。队伍蜿蜒蠕动，犹如一条前不见头，后不见尾的长龙。这就是天祚帝，种地没有摆弄犁杖的时间长。直到十一月末，方通过结了冰的鸭子河，与先遣部队会合。
辽军带数月粮，期望此役必剿灭女直无疑。
这时，迎战的金兵，就驻扎在叫作肴刺的地方。
金军之所以在肴刺驻扎下来，完全是由于阿骨打听取了多数将领的建议。以阿骨打和粘罕等人的意见，趁天祚帝的百万大军，立足未稳，杀他个措手不及。这也是连续的几个胜仗，滋生出来的盲目轻敌的情绪。以撒改、斜也为代表的将领，一致劝说阿骨打：“辽军百万，其锋未易挡。我军远来，人马疲乏，宜深沟高垒以待。”阿骨打这才采纳了将领们的意见，在肴刺驻扎了下来。
当得知天祚帝的百万大军已近，并且在距金军仅三十里处，也驻扎了下来，同样，采取了深沟高垒的策略，开始与金兵对峙。
对峙了数日，阿骨打觉出事态的严重，他们并未带那么多的粮草，如果撤退，敌人掩杀过来，后果不堪设想。再说，能退到哪去？退到阿勒楚喀吗？那么，敌军也会追到老巢。思来想去，阿骨打还是要向敌人发起进攻。还是那句话，进攻才是最好的防御。
这天下午，阿骨打要将士们列队集合，他要为将士们做战前动员。那是个大冷天，铅灰色的天空仿佛也被冻得凝固了，没有一丝风，淅淅沥沥地落着圆如米粒的霰子。
阿骨打清楚，现在的辽军可不是虚张声势，一百多万啊！它的零头，已远远超过金兵。此时的金兵也不过二万多。相差何其悬殊！历史上，有哪一个战役敌我力量的对比是这样的？这场殊死的战斗，即将发生在鸭子河与混同江之间的松嫩平原上。作为统帅阿骨打，该是具有怎样胆识和魄力的一个人呢？要说一点不怕，那阿骨打就不是人养的。阿骨打意识到形势的严峻，他知道，此一役，不是鱼死，就是网破。
阿骨打站在全军将士面前，下面一双双眼睛都在关注着他。这个土皇上。他长久的沉默着，一言不发。
唯有霰子，在淅淅沥沥地下着。
阿骨打忽然把手伸向腰间的匕首，他从酱瓣釉的桦木刀库里，抽出了闪亮的匕首。将士们不知主帅要干什么？难道他要自刎吗？还是……将士们的眼神流露出紧张、惶恐。
一边站立的独奴可，真想上前，把刀夺过来，可她知道阿骨打说一不二的脾气。
阿骨打觑眼对天看了看犀利的刀锋，然后，手紧攥了刀柄，用锋利的刀尖，在自己有棱角的脸上，很恣意地划出一道口子，鲜血立时涌流了出来。这时，阿骨打才仰天痛哭道：“开始与尔等起兵伐辽，那是苦于契丹的残忍欺压，想自立国家，以求我女真能活出个人样。今天祚帝御驾亲征，拥兵百万，我们该怎么办？如果大家不是冒死去拼杀，那么，还不如把我们一族人先都杀了，作为投降辽军的见面礼，或许你们还可以转祸为福啊！”剺面哭师，这大义凛然的举动和饱含深情的话语，打动了所有将士，下面发出一片抽泣声。
阿骨打是冷静的，他知道，尚未遇到大挫折的金兵，都该清醒的看到，将要面对的是怎样强大的敌人。他也想试探一下军心，在大敌当前的时候，能否同仇敌忾。
他敢于把不顾一族生死，去换取众人安宁的话说出来，无疑打动了全军将士们的心，大家不会不拥戴这样的统帅，即或只为了这样的统帅，也要尽力去拼杀。
将士们被强大的辽军激怒了，七嘴八舌地吵嚷起来：
“是呀，辽国对我们女真，一向不当人看。即或我们降服，他们也不会饶了我们。与其降服去死，还不如拼死杀出一条活路。”
“皇上，事已至此，决无退路可言。你说怎么办，我们惟命是从！”
“有福同享，有难同当。要死大家一起去死！”
“皇上，只要你一声令下，我们誓死与辽决一雌雄！”
阿骨打又望了望铅灰色天空，霰子依然淅淅沥沥地下着。
独奴可走上前，递过帕子，阿骨打擦了擦脸上的血泪，又擦了擦刀尖上血迹，从容的将匕首插进刀鞘。
这就是阿骨打的动员令，虽简短，也不乏表演的成分，但他做得恰到好处，是那样的有声有色，刀痕划在他的脸上，却深深地刻印在每一个将士的心中。
阿骨打这才下达了偷袭辽军大寨的指令。
这是个无星无月，黑漆漆的夜晚，只有霰子仍在淅淅沥沥的下着。金军人衔柳，马衔嚼，就连马蹄子也都用碎皮破布包裹了，只有极轻微的踏雪声。
这是一次精心策划的夜袭，金军神不知鬼不晓的向辽军大寨摸去。
按部署，接近辽营寨，先由几个机警得力的探子，将打更值夜的辽兵悄无声息的干掉，然后，打开寨门，步兵一声不响地跟进，接着四处放火，首先点了粮草，毡帐。继尔，骑兵接应，定杀他个片甲不留。
看来，偷袭很顺利，借着雪光的映衬，已经看到了辽军黑虚虚的寨栅，却听不到辽军丝毫的动静。这是夜半光景，辽军将士都沉睡着。阿骨打在赭白马上，极其兴奋，看来，探子早已把警戒的哨兵干掉了，步兵也该走进了寨子，阿骨打随着骑兵也已走到寨栅前。
阿骨打有些纳闷，怎么还不见里面火起？正狐疑间，前面黑黢黢的树林里，突然传来一片紧锣密鼓声。
“不好，我们中敌人的埋伏了！”有人喊道。
兵士们慌乱起来。
走进寨栅的步兵，听说中了埋伏，也慌乱的纷纷往出拥挤。
“不要慌！”阿骨打吼了一声，率骑兵向锣鼓响处冲杀了过去。
到得树林，却未见辽军一兵一卒。原来有十几只羊，被绑在树上，蹄下放有锣、鼓、钹。除了这些器物，树上，还遍绑着旗帜。
“我们真的中计了。”阿骨打说，“看来，敌人之所以没向我们发起进攻，因为还没有封住来路。事不宜迟，赶快向肴刺撤退。”
阿骨打令重整了队伍，骑兵居前，步兵在后。慌乱的将士，渐渐平静下来，加入了退却的行列。
这时，又有探子飞骑来报，说据捉住的辽军谍报人员得知，辽军已经撤退两天了。安放在林子里的旗鼓，完全是为了掩护撤退而设置的假象。
阿骨打听了，又疑惑的重新转回林子，让士兵点了火把，他仔细的审视着绑着的羊和锣鼓，从锣鼓上粪便来看，确已时间不短。再看那些羊，绳索已经把羊毛磨得到处皆是。
“我说它们怎么忽然敲打起锣鼓来，这些畜生由于饥渴难耐，已无力登响锣鼓，听到了我们的声音，才又挣扎起来。这锣鼓倒真真把我们吓了一跳。”阿骨打不仅仰天大笑：“天不绝我乎？倘天祚帝果真设此埋伏，我军纵然插翅也难逃出重围。”
这时，首相撒改插话：“我们还是赶快往肴刺撤兵吧。”
“不。”阿骨打果断地说，“敌军确已撤退无疑，令全军将士原地休憩，把几只羊解下来，宰了，熬汤喝。天祚帝犒劳我军，因何不吃！待吃饱喝足，我们再追他们去。”
士兵们听了，无不兴高采烈，解缚杀羊的杀羊，拆寨栅点火的点火，埋锅造饭暂且不提。
再说辽军，先谴部队，中军都统是个围场使，顾名思义，围场使，是指挥打猎的官；而都检点萧胡笃，更是天祚帝身边的狩猎迷。这些将领，用对付野兽的办法，来对付敌人。又临事犹豫，举步不前。萧胡笃率军，进至刺离水，刚与金兵交战，便败下阵来，继而，天祚帝率大军也至，这才压住阵脚，没有造成大的损失。
就在百万辽军和二万多金军有滋有味对峙着的时候，在辽军中，发生一件麻烦事。
御营副都统章奴，看天祚帝实在无所作为，窥测形势不妙。他认为趁天祚帝无暇他顾，如果现在跑到南京，把留守耶律淳立为皇帝，实乃天赐良机。当断不断，不但会给耶律淳造成终生遗憾，也将是他章奴的一大憾事。
基于这种考虑，章奴暗中勾结耶律淳的小舅子萧敌里。萧敌里不久前，因兵败斡邻泊被天祚帝免官，正一肚子怨气。因此，与章奴一拍即合。于是，暗自串通三百士兵，逃离辽军，越过鸭子河，去找耶律淳商议。
同谋者，还有个银州刺使耶律术者。术者听说章奴逃离，已过鸭子河。于是，也匆忙带几名部下逃离部队去会章奴。
按说，百万大军，逃跑三百多人，也算不了什么。其他军队又都掌握在天祚帝手里。完全可以待战斗结束，再回头收拾他们。
何况，事发后，天祚帝立马采取了补救措施。他把章奴等临阵脱逃的事，写了亲笔信，派行宫使者乙信将书亲自交与耶律淳。天祚帝也清楚，他这个叔叔是个谨慎怕事的人。有了这封信，他完全可以放心，不必再为此事劳神。
耶律淳颇有人望，但也确是个怕事的人。看样，谋立之事，事先，他不能一点都不知道。因为，不但他的内弟萧敌里，参与谋立的还有他的儿子阿撒。事先，如果他没有默许的意思，章奴能下那么大的赌注吗？
老奸巨滑的章奴，没有亲自去找耶律淳商量。而是先派萧敌里和阿撒去投石问路。
事到临头，耶律淳果然犯琢磨了。他感到此事不妥，前方尚有百万大军，竟然要谋立皇帝，章奴做事实在草率。为此，他把内弟和儿子软禁起来，以观事态的发展。这时，乙信送来了天祚帝的信。耶律淳看到信中详细的述说了章奴们临阵叛逃，有不臣之心的状况。耶律淳当着使者乙信的面，如丧考妣，号哭着，忍痛割了内弟萧敌里的首级，包了。亲自提拎着，随乙信赶到军中，去向天祚帝请罪。天祚帝对他的叔叔进行了抚慰，并且待之如初。
这事到此，本来已有了较圆满的结局。可天祚帝看到始作俑者章奴尚逍遥法外，他甚至怕章奴兴风作浪，领伙人去偷袭离宫别墅。因此，他把追剿章奴当成头等大事，而把虎视眈眈的异族大军置之脑后。竟然下令班师。费九牛二虎之力调集上来的百万大军，又浩浩荡荡地开了回去。
这就是刚愎自用，愚蠢至极的天祚帝。
为了安全退却，他耍个小计谋，竟使金军毫无察觉。
他们满以为摆脱了金兵追袭，可哪里知道，金兵吃饱喝足，将士们却一呼声的要去追赶辽兵。他们分析说，辽兵的退却，无疑显露出怯懦。
阿骨打听了将士们的话，没有迎合，却当头泼了盆冷水：“敌人来了，不敢迎战。敌人退了，才想去追击，想以此来显示自己的勇敢吗？”
话里面流露出对深沟高垒的不满，众人听了，都感到十分惶愧和不安。
“敌人诚然要去追的。”阿骨打把话拉回来，“不只是要追上他们，还要把他们一举击溃才行，别到时候怯阵了。要追，就轻骑简从，每人只带三、四天的口粮，马带三、四天的草料，其余的扔掉。估计三天可以追上敌人，还余一天的粮草，足可以维持到拼杀结束。想活命，就只有战胜敌人，获得粮草，否则，则全军覆没。你们敢如此去追击吗？”
“敢！有什么不敢的！”