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再说顾秉谦曾在洛阳任过府官，高华冲见儿子整日浪里浪当，便在顾秉谦身上花了不少银钱，自己退下来，让高第顶父职，跟着顾秉谦跑跑腿，混了几年。
魏忠贤得势后，顾秉谦被九千岁看中，提拔到阁部，因为高第平日会阿瘐奉承，便把高第也带了去。
魏忠贤见高第眼梢子亮，善于见风转舵，便给他弄个进士的功名。这一下高第有了文凭，进身的机会便来了，不久被九千岁安排到吏部。
这次，孙承宗罢职回乡，刚提升为吏部尚书的高第，摇身一跳，便去山海关代行辽东经略的职务。
再说孙承宗接到罢职回乡的圣旨以后，便准备立刻离开山海关。可是，袁崇焕、马世龙等一班部下，再三挽留，非要他留下过两三天不可。
他们一起喝了两天的闷酒，才让他走。孙承宗原先的十五名侍卫，坚持跟随他回乡，袁崇焕说道：“可以，你们跟去了，俺也放心了，这一路难说没有暗算的人。”
袁崇焕一直送了十里路，才将身边那个名叫阿宝的猎犬唤过来，指着孙承宗说：“阿宝！你就跟孙大人去罢！要听大人的话，保卫大人的安全！”
他双手搂住阿宝的脖颈，一次次地摩拿着阿宝的脑袋，再次说道：“去罢！一定要听从孙大人的指挥，做一个孙大人喜欢的好猎手！”
孙承宗也不推辞，就搂住阿宝亲热一番，对袁崇焕说：“谢谢你的关照！俺希望你在宁远建树功勋，狠狠地开炮！”
且说崔呈秀接受了魏忠贤的手令，带了十名锦衣卫，埋伏在北京去山海关的要道——碣石山下，等着击杀孙承宗。
这十名锦衣卫是崔呈秀从五千名锦衣卫中挑选出来的。拳脚功夫过得硬，准备一举将孙承宗置于死地。
崔呈秀原是和尚出身，是江南华藏寺的行者，名叫虚空。他不守清规，被夺长老逐出。
从此，这虚空和尚便云游南北，也不知干了多少坏事。他打听到崇仁寺屋宇宽敞，又是一座有名的古刹。据说它建筑在五代时期，寺院四周清幽整洁，虽不打扫，却一尘不染。
这个恶和尚看中了这块圣地。一日傍晚，他以挂单为名，借住在寺里，乘机用匕首刺死寺里的住持和尚。自此，他自立为住持，凭着一身的好武功，寺里的和尚见他凶狠，只得忍气吞声。他时常剪径抢劫，为非作歹，闹得崇仁寺周围鸡犬不宁。
魏忠贤擅权以后，到处网罗打手，听说崇仁寺的虚空本领高强，便派王化贞前来游说。虚空还俗后，跟随王化贞投奔九千岁，成为锦衣卫的教头，名为崔呈秀。
在魏忠贤的引荐下，深得皇上的信任，被提升为御史，进了阁部。
一年前，曾在魏忠贤指使下，以蒙面人的身分，赴山海关，夜刺孙承宗，未能得手。
这次，他领了十名锦衣卫，在碣石山下树林里已隐藏两天两夜了。由于袁崇焕、马世龙的挽留，孙承宗在山海关多住了两天。
这是第三天的上午，崔呈秀在林子里正等得有些不耐烦之时，突然从西边大道边的树林里传来长长的哨声，他立刻知道：目标出现！
崔呈秀带着锦衣卫，从林子里如飞一般，往大道上跑来。
再说孙承宗一行人，正飞马疾驰，突然那路边的山林深处，发出一声长长的哨音。由于那哨音尖厉、冗长，尤其在这寂静的山林里，显得格外恐怖。
当那哨音刚刚响起之时，阿宝立即厌楞起双耳，向着树林吠了几声，并立即向林子里窜去。
这时，孙承宗知道林子里有人，可能要有举动，便立即喊道：“阿宝，回来！回来！”
正在飞跑的阿宝，一听孙大人的喊声，骤然停下，很不情愿地回到孙承宗身边。
孙承宗已翻身下马，轻声对侍卫们说：
“做好准备，林子里有人！”
他们正在说话的工夫，只听林子里“唰！唰！”一下子窜出一伙人来，将大道拦着。
孙承宗抬头一看，一共十一个人，个个黑布蒙面，手执大刀，杀气腾腾。
其中一人阴阳怪气笑着说：
“哈哈哈哈！孙承宗，咱们已等候你多时了！今天，你的死期到了！”
孙承宗把阿宝的牵绳交给身边的郑方良，对着那些蒙面人说：“看来今天不动手是办不到了。依俺的本意，是本不打算与你们动手的。既然是挤到了这步，也无可奈何了。常言说的好：当场不让步！”
崔呈秀立刻接下去说：
“举手不留情！”
孙承宗斜身擦臂，从背后拉出龙阙宝刀——“呛啷”！那宝刀一出鞘，便有龙吟虎啸之声！在阳光照耀下，这口刀寒光闪闪，冷气森森，令人见了毛发悚然。
崔呈秀一见，倒吸了一口冷气，心中不由想到：过去只是听人说孙承宗手里有一口宝刀，前次夜里交手时，他用的是一把宝剑。今天一见，果然不差。等会儿交手时，倒要多加些小心了。
崔呈秀想到这里，将手中的九节钢鞭一抖“霍啷啷”一声响，说道：“请！”
孙承宗手握宝刀，也说道：
“请！”
只听“哗楞”一响，崔呈秀的九节鞭直奔孙承宗的面门砸来。
孙承宗立刻撤步，斜身躲过，顺势刀头一晃，一刀向崔呈秀劈去。
崔呈秀闪过这一刀，甩起九节鞭，来个“流星赶月”，又向孙承宗的头顶砸来。
孙承宗旋转身驱，那九节鞭落空。他挥宝刀使了个“顺水推舟”，向崔呈秀的腰间斩去。
二人就这样你来我往，刀劈鞭去，战了十几个回合。
这时，孙承宗已瞧准了崔呈秀的九节鞭所走的路。尽管他甩动起来，极其灵活。
那崔呈秀也在十分注意他的宝刀使法，深感孙承宗功底深厚。
战了三十几个回合，突然崔呈秀虚打了一鞭，借着转身的机会，由袋子里取出一把小东西，两手分拿。
只见崔呈秀猛然回身，大喝道：
“看打！”
他右手食指一弹，一个铁珠约有莲子大小，直奔孙承宗的面门打来。
孙承宗早已看出他的行动有异，这时略一偏身，那小铁珠儿便从眼前飞过——“嗖”地一下带着风声。幸亏孙承宗警觉性高。要是粗心大意一点，非给打着不可！
这时，孙承宗一个纵跳，把宝刀收住，说：“你是谁派来的强盗，既不敢露面，又用暗器伤人，真是蛇蝎心肠！”
崔呈秀笑着说：
“孙承宗，别发火！俺不想陪你窜来跳去，这太浪费时间了。你来看，俺这里共有九颗珠子，刚才你躲开一颗，俺手里还有八颗，俺就用这八颗珠子要你的性命，你要小心了！”
原来这铁珠子是一种罕见的暗器。往外打，靠的是指力弹射出去。
崔呈秀的铁珠子发射熟练，技艺高超。他两只手可以同时发射，或是交替发射，弹射力又非常强，十步之内，百发百中。
这珠子发射出去，专打眼睛。因为那珠子很小，令人难躲，难防。
孙承宗从他发射来的那颗铁珠子，就知道此人手毒心狠！现在，他要用八颗铁珠子来置俺于死地。孙承宗手提宝刀，冷笑一声，说：“强盗！你明着来，还是暗着来，随你的便！至于说能不能够打着俺，那就得看你的手段了！最好将你全身的本事都亮出来！”
崔呈秀说道：
“孙承宗，你可不能后悔了！俺这八颗珠子，将要送你去西天！你听着没有？”
孙承宗笑着说：
“强盗！俺就站在这儿给你当个活靶子！慢说八颗珠子，就是十八颗，八十颗，尽管冲俺这里打就是了！”
崔呈秀说道：
“别把话说绝了！既然你愿意让俺打，你可要谨慎、小心了！”
他一边说着，一边两手里的珠子在掌中来回地滚动，“霍啷啷”地直响。
崔呈秀饿鹰般的眼睛，死死地盯住了孙承宗。孙承宗还是那么坦然自若，丁字步站在距离崔呈秀一丈远的地方，上身不摇，下身不动，显得心平气和。身后的侍卫们全都屏息宁神地看着，不知这一番较量后果将会如何。
大家再看崔呈秀的两只手，同时向上一抬，说了声：“招打！”
随着他的话音，他两手中指同时一弹，就听“噹啷”一声！人们以为铁珠子打出来了，其实什么也没有，这叫虚晃一招儿。
孙承宗站在他的对面，还是纹丝儿没动，并没有被他的虚招儿所左右。
崔呈秀从这一点就看出来了孙承宗的两只眼很有功夫。自己虚晃招儿，在孙承宗面前不起作用。
于是他左手指一卷，随着胳膊勾前甩动，食指同时弹了出来。
这个动作就仿佛是用食指指点什么似的，他指的是孙承宗的右眼，“打！”嗖——一只铁珠直向孙承宗的右眼飞来。
孙承宗看得真切，铁珠出手的速度好快，疾如流星，快似闪电！他向左一歪头，躲过了。
可是，就在孙承宗一歪头的工夫，崔呈秀右手里的珠子，也跟着打来一颗，直取他的左眼，这叫“流星赶月”！
只见孙承宗一个蹲式儿，两颗珠子先后从头顶飞过。就在他刚蹲下的时候，崔呈秀两手同时又发出两只弹丸，还是来打孙承宗的两眼。
这一次真不好躲了。躲左边儿的，右边就得挨打；躲右边儿的，左边就得挨上。再想往下蹲，已无法再蹲下去。
孙承宗觉得实在是躲不开了，他只好一横宝刀遮住脸，只听“嘡！嘡！”两声响，两颗珠子打在刀片儿上，弹落在地。
这时，孙承宗才挺直身躯。崔呈秀现在已是六颗珠子落地了，又接着发出第七、第八两颗。
原来这两颗换了位置了，准备一颗打孙承宗的咽喉，另一颗打天灵盖。
但是，孙承宗却不躲闪，他突然猛一挥刀，只听“呛！呛！”两声响，这一回孙承宗大大地露一手，用龙阙宝刀去削那飞着的两粒珠子，结果都是迎刃而解！
郑方良等侍卫们齐喊了一声：
“好！”
他们上前捡起那四瓣儿的铁珠子，有人说：“呀！削的怎么这样齐刷，都是从正中间被切开的！”
他们看着，议论着，把那破开的珠子往锦衣卫中间一扔，郑方良说：“瞧！四瓣儿一般大，不信你拿回去秤去！”
那十名锦衣卫一看这情形，当时全都目瞪口呆！崔呈秀看到孙承宗最后这一手，他也暗暗吃惊！
崔呈秀心想：这真是好眼力！手眼相配合，反应能力倒有多快呀！那手头又有多准！［ ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
想到这里，崔呈秀的嫉妒之火又燃烧起来了。就冲这一手儿，也不能容他在世了。
于是他向身后的锦衣卫大喝一声：
“现在不动手，更待何时？”
话音未落，又将那九节钢鞭一抖，“霍啷啷”一声响，对准孙承宗的头顶拟将下来，这叫作“力劈华山”！
孙承宗不慌不忙，抡起宝刀迎上去，二人又重新战将起来。
这边侍卫一见锦衣卫挥刀上来，他们也手持兵器迎了上去。
郑方良把阿宝颈上的套子一卸，只见它狂吠一声，扑向锦衣卫中去了。
那些锦衣卫只顾挥刀拼杀，不曾想那阿宝的速度像闪电一般，一下扑来。
这阿宝是袁崇焕训练多年的猛犬！从刚满月开始，他就让阿宝去扑咬草人，专门咬人的脖颈。它那又长又锋利的牙齿，上去一口咬住谁的颈脖，谁便立刻毙命。
此时，在阿宝的袭击下，那些锦衣卫防不胜防，已有两、三个人倒下。他们为了防备阿宝扑咬，一不注意又会被孙承宗的侍卫砍倒。那阿宝灵活的身躯，窜来跳去，不一会儿，那十名锦衣卫，已全部丧命。
崔呈秀一见，不觉心慌。那阿宝从背后，猛地扑来，他急忙闪身躲过。
孙承宗指挥着众待卫，把崔呈秀图在当中，崔呈秀一看形势不利，立即纵身一跳，顺手打倒一个侍卫，向林中逃去。
未等孙承宗发出追击的命令，阿宝就一下窜过去，随后就追。
崔呈秀原以为孙承宗会去追他的，他还留下最毒辣的一招儿。他那十颗铁珠子，如今已打出去九颗了，还有最后一颗在右手里攥着呢！
他想等孙承宗来追他，在纵身逃脱的一瞬间，再去打他这最后一颗珠子。到那时，孙承宗的身体腾空，没有半点防备，再打他眼睛，就将万无一失了。
但是，他万万没想到，孙承宗没有追他，那个厉害无比的阿宝却追来了！
崔呈秀心里烦透了阿宝，他知道，若不是阿宝前去撕咬，十名锦衣卫怎么会全部死掉。
于是，他拿定了主意：干脆，剩下的这颗就赏给它吧！
只见崔呈秀一甩手“嗖！”这颗珠子向阿宝弹射了过来，打向阿宝右边的那只眼睛。
这时候，那颗铁珠离阿宝不过一尺远的距离。在这千钧一发的危急关头，跟在阿宝后面的孙承宗，突然挥起宝刀，扁着向外一扇，就听“噹”的一声，那刀头正扇在珠子上，将那珠子抽了回去。它回去的劲头跟弹出来的时候可大不一样，无论是力量和速度，都比原先加了几倍，说来也巧，崔呈秀作�