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挂绿，一些富商大贾，阔老贵少，或骑马，或坐轿，或乘车，来往其间，出出进进。
这丁碧当年与一帮年轻朋友，也曾是风月场所的常客，自从结下那“虎缘”以来，自然不想再涉足这里。
今天倒是个难得的机会，便走进名为“消魂坊”的妓院。
一个龟头见了碧衣饰不俗、气度不凡，是个豪富阔老，便笑嘻嘻地迎了上去：“大爷，这里清静舒适，请屋里坐坐，散散心吧。”
丁碧微微笑着，点了点头，里面的老鸨也已笑吟吟地迎了上来，说道：“老爷，请到里面坐。”
说罢，挑起门帘，将了碧让进一间小屋。这小屋布置得清幽雅致，一色红木桌椅，墙上挂着几幅字画，不外是“粉黛”、“榴裙”等艳词俗语；两幅水墨丹青画——一幅是“贵妃出员，另一幅是“秦淮秋月”，都是平庸之作。
老鸨送上茶来，丁碧问道：
“这里可有出众的姑娘，俺可不要粗俗的。”
老鸨笑着说道：
“老爷，你问问，在这铁岭城里，俺这‘消魂坊’，哪个姑娘不出众？老爷看上去是个有地位的人，俺这里新近来个姑娘，人品出众，琴棋书画，样样精通。只是脾气有些古怪，不知老爷……”丁碧听得很不耐烦，说道：“不必啰嗦，就这个姑娘吧，她名字叫——”老鸨忙说道：“她名叫清荷，这还是她自己取的名字呢！”
丁碧听了，不觉暗笑起来：这姑娘未免也真是心高气做，自比清荷，倒有些高雅；但是她已身人这污浊之地，怎能做得“清荷”？便对老鸨说道：“俺倒要会一会她，就请这位清荷姑娘来吧！”
不一会儿，老鸨便领进一个十七、八岁的姑娘。只见她淡施脂粉，眉清目秀，举止不俗，面带愁容，似乎有些心事。
丁碧心里十分高兴，对鸨母说道：
“请摆酒来！”
老鸨答应一声，不一会儿，酒菜摆好。丁碧看了看姑娘，向她说道：“清荷姑娘，能不能唱个曲儿助兴？”
姑娘点了点头，拿了琵琶，轻拨琴弦，便唱了起来。唱得虽然娓婉动听，但有凄伤之感。曲罢，丁碧不由叫好，遂斟上一杯酒，向那清荷姑娘说道：“清荷姑娘，你唱得好，俺敬你一杯。”
清荷说道：
“俺初进秦楼，不会喝酒，请老爷不要见怪。”
丁碧见她谈吐不俗，举止文雅，似大家闺秀，便伸手去拉她道：“请姑娘随俺喝一杯！”
姑娘正色说道：
“大爷，请不要如此。俺虽流落烟花，但出身清白，只陪唱，不陪酒。”
丁碧哈哈大笑，说：
“你既身入烟花，谈什么清白？你又自比清荷，俺怕你难保出污泥而不染啊！”
姑娘说道：
“倘要相逼于俺，唯有一死罢了！”
丁碧心里不由一惊，那股寻欢作乐的兴致，不由得一下子消失殆荆暗想：这女子竟如此贞烈，待俺用些软工夫磨磨她，也许她会就范的，便表示关切地问道：“你是因为什么流落到这烟花巷里？”
姑娘垂泪说道：
“俺父亲原是开原城里的朝廷命官，因为城被后金国攻破，俺随母亲跑出来，失散后被人卖到这里。”
姑娘说罢，只是流泪不止，弄得丁碧心里也不是滋味。他想了想，说道：“你在这种地方，想洁身自好，那是办不到的。俺有心救你，不知可否答应？”
“不知老爷如何救俺？请求明说。”
“这很简单，只要姑娘愿意出去，给他们钱将你赎出来就是了。”
“请问老爷尊姓大名，在什么地方任职？”
“俺是这铁岭城的游击官员。也不瞒你说，只要姑娘一句话，就能让你脱离这人间虎口，去享受天堂生活。”
清荷姑娘一听这话，“噗嗵”跪下地来，忙给丁碧磕头，说道：“感激老爷厚爱，俺当然愿意跟随老爷出去。”
丁碧遂弯腰扶起姑娘，一边喊道：
“来人！”
那鸨儿匆忙走进小屋，问道：
“老爷，喊俺来有什么吩咐？”
丁碧看着那鸨儿，说道：
“俺在城府任职，这清荷姑娘的父亲是俺的朋友，本官想把她接回府里去。”
丁碧说到此处，从口袋里摸出两根金条，丢在桌子上，说道：“这该够了罢？”
老鸨一见，露出惊喜的表情，伸手就去拿那金条。这时候，丁碧用纸扇抵住她的手说：“等一会，俺派人来接清荷姑娘，你答应了没有？”
“当然，这个当然！”
丁碧在铁岭较为清静的乌山脚下，找了一处住所，把清荷安排进去。
自此以后，丁碧每晚到这里来，二人恩爱情浓，如胶似漆，把那个虎缘夫人丢在家里，不再问津了。这且不表。
再说后金国汗王努尔哈赤听了何和理的汇报，对王朝新的态度比较满意，遂对何和理指示说：“对了碧这个人，要送重金给他，争取不费一兵一卒拿下铁岭城。万一不行，也要尽量减少损失。”
随后，何和理又派了两个谍报人员尤利也和喀拉夫，充当王朝新的侍卫，让他们化装成商人，进了铁岭城。
来到了碧府里，表嫂惊喜万分，说道：
“你能活着回来，真是老天有眼啊！这些天，可把俺想死了！”
王朝新向表嫂问道：
“表兄未在府里，他上哪里去了？”
表嫂见问，眼泪像断线的珍珠，落了下来，连续叹着气说道：“你表兄在外面迷上了一个妓女，他们住在哪里俺不知道，已经好长时间未回家了。”
“现在天色已晚，明天再找他吧。这一阵子，俺也想念表嫂哩！”
“想不想俺全由你，这就看你讲不讲良心了。今晚上俺多做几个菜，算是给你洗尘吧！”
王朝新将尤利也、喀拉夫安置好以后，便回到表嫂房里。
这一天，王朝新费了整整一天的时间，才找到了碧。
表兄弟俩见面以后，亲热得很。王朝新把后金国的方方面面说得天花乱坠，并对表兄说道：“临回铁岭时，大金国汗王努尔哈赤亲自接见了俺，并让俺给你捎些礼物来。”
他说着，就将那礼单送到了碧手里，又说道：“礼物已送到府里，由表嫂收管起来了。”
丁碧一听说努尔哈赤给他的礼物，先是一愣，后来接过礼单，看了一下，禁不住说道：“这么重的礼品！”
原来礼单上明明写着：黄金二百两，白银一千两，东珠五十颗，貂皮袄两件，人参一百斤，熊掌二十对。
王朝新见表兄有些震动，遂说道：
“汗王是个十分珍惜人才的人，他听说表兄在铁岭城威望很高，就让俺……”“让你来劝俺投降，是不？”
王朝新突然振奋起来，说道：
“汗王是让俺劝你投过去。其实铁岭能守得住么？抚顺、清河、开原，都被八旗军攻破了城，特别是萨尔浒一仗，明朝的败局已定，这只是时间早晚的问题。那明朝从皇帝往下数，谁不腐败？……”“别讲了，让俺再想想——”“还想什么！铁岭城怎么守？要钱没有钱，要粮没有粮，要人没有人。以致士兵无饷，没有饭吃，怎能不逃跑？军马没有草料，只能到城外去放牧。这个仗怎么打？再说，那李永芳现在直接参加汗王召开的高级军事会议，还当他原来的官，又是汗王的额驸——就是咱们说的驸马爷！比过去还威风呢！”
丁碧听了，不禁问道：
“李永芳的情况，果真如此？”
“那当然，俺在赫图阿拉时，他还请俺吃饭喝酒呢！俺那天也见到了他的新福晋——就是咱们说的‘夫人’，长得可俊了！说不定，你要投过去，也准会招你当驸马呢！……”
王朝新的话还真有吸引力哩！丁碧带着相当严肃的口吻对表弟说：
“你不能如此大喊大叫的，这事可不是闹着玩的，一旦被别人听见，咱们的性命都将难保。你得小心啊！”
“咱在屋里说话，碍什么事。”
“俗话说：‘隔墙有耳。’这事要相当隐秘，还要从长计议，不是像你说的那样简单。”
“铁岭城还不是你说了算么？”
“俺说了算又怎么样？这事复杂着呢！这么办吧，从明天开始，你还去沈阳做你的生意，这事你就不要管了，全由俺来办。”
王朝新听了以后，心里说：你让俺去沈阳，你那虎夫人谁来陪着？你倒舍得丢下，俺可不忍离开她呢！便说道：“俺在铁岭也可以做生意，不一定非去沈阳不行！”
“当然，你在铁岭也可以做生意，只是俺怕你那嘴不能守祝一旦说了出去，咱们全都会完蛋！”
“俺不说就是了！”
“还有一个问题，你不要说自己是被金国放回来的，也不要承认被他们俘虏去了。就说战前你就离开了，在同蒙古人做生意。”
王朝新忽然想起了一件事，忙说道：
“还有那两个女真的人怎么办？”
“都交给俺，让他们住在咱府里吧！”
且说李克泰等，见了碧对城防事不闻不问，很是不满，若写奏表参他一本，又觉肉脸对肉脸，原来没有什么矛盾，实在不好意思。
喻成名说道：
“咱们再去府里找他，若再不问事，就去沈阳一趟。似这般吃着皇帝的俸禄，不干事，还占着个茅坑于什么？”
几个人带着侍卫，不一会工夫，来到了碧府里。正巧，丁碧也才回来，与王朝新在说话哩。
丁碧见几个守城的将领全来了，遂吩咐家人准备酒菜。他向大家说道：“这一阵子丁某身染疾病，未能上城，全是仰仗各位辛苦，心里过意不去，特备酒菜，权作感激之忧，务望诸位赏光。”
李克泰说道：
“恭敬不如从命，咱们都不走了。”
不一会儿，酒菜备好，大家围起来喝酒。
喻成名说道：
“据说，努尔哈赤正在厉兵秣马，准备来攻俺铁岭城。”
李克泰接着说：
“兵来将挡，水来土掩。俺是军人，这是效命的时候。现已七月上旬，正是秋高气爽，草壮马肥之时，努尔哈赤又快要行动了，咱们应该做好准备，千秋成败，在此一搏了。”
听了二人的讲话，丁碧说道：
“萨尔浒一战，咱们的军队兵分四路，目的是想分进合击，造成后金顾此失彼，疲于奔命，最后将其被消灭。”
“但是这个战略方针是建筑在杨镐等人既不知己，也不知彼，指挥无能，将心不一，相互倾轧的基础之上。”
“结果杜松将军孤军冒进，总兵官马林畏缩不前，李如柏逗留观望，刘綎将军含怨率领弱卒冒雪进军。”
“于是各军分而不合，相互不顾，正中努尔哈赤的战略意图，即集中优势兵力，一路出击，各个击破，造成全军溃败。”
“这一仗过去半年了，杨镐未受到处理，李如柏反受到表扬，杜松、刘綎战败身亡，却受到指责，这怎能不令俺这些带兵的将领心寒！”
喻成名听了丁碧的话，觉得话里有音，遂说道：“处理不处理，是皇上的事，咱就不必操这分心了。作为一个军人，是以服从为天职。守城拒敌，是咱们当前的中心任务。任何的旁骛他顾，都是失职的表现。”
这些话丁碧听了，心里自然不快活，只得向大家说道：“今天王文鼎将军未来，明天俺去找他，将北门的守卫问题再研究、落实下去。请各位放心，俺了碧一定不会拖大家的后腿。”
酒席散后，李克泰、喻成名等各自回去。丁碧与尤利也、喀拉夫见了面，让他俩安心住在这里，不要在城里乱跑，免得惊动他人，打草惊蛇。
次日早上，丁碧来到新兵游击王文鼎家中。这王文鼎的舅父是辽东经略杨镐的侄孙。通过杨镐的关系，花了三千两银子，才买到了一个游击官员，被分到铁岭任新兵游击。
丁碧与王文鼎谈了一些守城的事情，临走时，他丢下五百两银子，对王文鼎说道：“听说将军手头拮据，俺家里有现成的银子，你就留着用吧！”
王文鼎为了买这个游击官员，差点搞得倾家荡产，这时候，正是缺钱用呢！见丁碧给他这么多银子，自然感激万分，真是千恩万谢。
送丁碧出门时，王文鼎说道：
“丁大人以后有用得着俺王文鼎的时候，请尽管吩咐就是了。”
丁碧听了，也很高兴，心里说：俺就等你这句话呢。但他嘴上却说道：“以后手头有困难，俺还可以支援你，可不要见外哟！”
丁碧走了之后，王文鼎回到家里，看那五百两白银，对家里人说：“这可是雪中送炭啊！丁大人的恩情，俺终身不能忘！”
且说丁碧回到府里，把尤利也、喀拉夫找来，对二人说道：“事情基本上已办妥了，你们二人谁先回去送个信儿，让汗王放心。”
尤利也说：
“俺留下来，让喀拉夫回去送信吧！”
丁碧又对喀拉夫说道：
“只能用口头传达，不能用书面文字，一旦被搜出来，前功尽弃。只要用一句话即可，那就是：事情已经办成。多说也没有用，只不过是说大话罢了！”
喀拉夫问道：
“到时候，可需要暗号联络？”