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“当然不是，四十五名长老中会选举出一名首席执政官，任期一年，若是他这一年做的好，第二年自然还是他做，若是做的不好，长老们便会顺应民意让他下台。卓庄主还说了，这个方法叫做市民自治。”
贺远山彻底无语了，好半天他才恨恨地一拍大腿说道：“说到底还是官吏无能，似通辽郡府驻节的这等大县，按例有三千兵马驻防。若是官吏稍有勇气，再加上将士用命，也未必不能与匈奴一拼。何须仰仗正气山庄中人。”
“三千兵马？”张朝龙笑了起来：“便是辽阳一郡也没有三千兵马，最多只有几个卫所几百人意思意思的驻扎一下，匈奴来了他们还得向正气山庄求援呢？”
“那么其他的士兵呢？”
张朝龙对着贺远山摇摇头，仿佛在嘲笑他的不开窍：“若是有这么多士兵，一年人吃马嚼的加上饷银得用多少银子？你以为躲在北平府里的那些个高官是靠什么钱花天酒地的？告诉你吧，整个东疆也不过五千边卫军而已，还是分散在各地的。若不是有正气山庄护着，说不准匈奴早把东疆给并吞了。”
张朝龙喝了一碗酒歇了一口气又续道：“现在东疆各地都纷纷仿照辽阳组建申明亭，各地豪强也纷纷巴结正气山庄，求他们派人训练自己手下的团练。东疆境内，已是正气山庄一家独大了。老百姓们都盼望再过几年，正气山庄能够整合全东疆的势力，彻底把匈奴人给打疼打怕。毕竟现在的东疆只有正气山庄才能对抗匈奴。”
贺远山听了先是一惊：难得这正气山庄的势力已经逐渐延伸到整个东疆了么？那再过几年等他们将东疆整合成一个整体，就算是要裂土封王也不是不可能的。想到这一点之后他又止不住地发起愁来：这正气山庄势力如此庞大，手头上可用之人又太少，实在是难以和他们对抗。何况正气山庄的这两个庄主似乎也并不完全是普通的草莽豪杰，通过组建申明亭一事便可以看出他们的政治水准那不是一般的高。这申明亭既符合律法，又在不动声色之中抢去了辽阳的行政权利，还在老百姓心中拥有不错的声望。如此一来，便是他这个太守正式上任，怕辽阳的百姓也不会卖他的账。最后也逃不出被架空的结局。
虽然贺远山心中烦闷，不过身为上位者，喜怒不形于色那是基本的要求。所以他还是强打起精神，拉拢起张朝龙这个通辽县最后一个官员来：“张典史似乎在通辽过得不怎么样啊，看你刚才吃饭的样子，足有三天没吃饱饭了吧。在妓院门口卖烤红薯毕竟也不是什么长久之计，不如跟我一起干吧。若是干得好，日后再升上几级，当个县令也不是不可能的事。”
张朝龙憨憨一笑，道：“这几日的确没有吃饱，不过那还不是因为贺大人您要来么？至于今后的出路，我倒是找到了一条，倒不劳贺大人费心了。”
“为了我？”贺远山奇怪地问道：“为什么为了我吃不饱饭呢？张典史说找到了出路，可又有哪一条出路比做官还要好呢？”
张朝龙又笑了，可他现在这笑容在贺远山看来却显得无比的可恶：“正气山庄二位庄主吩咐我在郡守衙门口等你，把辽阳的情势一五一十完全不带任何偏见的告诉贺太守。我为了见您，寸步不离地在衙门口守了三日，自然是饿了。至于我的出路嘛，当然是到正气山庄打工喽。杜庄主答应我，只要我能将自己对东疆的看法毫无偏见地说给大人听，那么就让我进正气山庄的一个分公司当掌柜，这可比当一个小小的典史要强多了，这年头在东疆政府官员下海可是时尚。”
贺远山等人呆若木鸡。张朝龙却又象想起了什么似的，一拍脑袋说道：“对了，卓庄主在飘香院摆好酒菜等您呢，贺大人您去么？”
第八十六章 谈判
“少爷，咱们就这么过去么？”贺林问道。
“不过去又能怎么办？枉我还一直为咱们这一路微服私访探得不少民情而得意，想不到从一开始咱们的行踪就在别人的掌控之中。”贺远山沮丧地摇头说道。
贺红梅也皱起了眉头：“那么说来，咱们这一路听到的看到的都是假的？其实正气山庄并没有那么威风吗？”
“那倒也不至于，以正气山庄在东疆的权势威望来看，他们的确是做了不少好事。何况正气山庄再有本事，也不可能让我们一路上所见所闻都是假的。他们最多是有所藏私，有些不想让我们看到的东西，他们很好的隐藏了起来罢了。那张朝龙不也说了吗？正气山庄的二位庄主让他把自己所见所闻毫无偏差的告诉我们么？我虽然不认识那杜、卓二人，不过通过这一路行来的所见所闻，我相信他们也不屑做那没品之事，故意欺瞒我们。”
其实贺远山心中也是好奇得很，想看看这名震东疆的正气山庄二位庄主究竟长得什么模样，他们如此处心积虑地一路跟踪自己又有什么用意。既然此时计议已定，贺远山又是果断的人，当即便准备向飘香院行去。
不过这时又出了些事情。原来依着贺远山的想法，飘香院本是个妓院，贺红梅又是个女子，此去多有不便，要将她留在此处。更何况正气山庄与自己敌友未分，也不知那卓非凡叫自己去飘香院相谈到底是好意还是恶意。便算是好意可如果卓非凡想做那分裂国土、数典忘祖之事，那贺远山也是万万不能够答应的。
可贺红梅一路行来听了那么多杜远与卓非凡的传奇故事，早已视这两人为自己的青春偶像，此时好不容易有了这么一个机会，又哪里会就这么轻易放过。何况贺红梅也有自己的理由。
“我现在身着男装，只要我不说、你不说，谁知道我是个女的。何况现在的绣本小说和折子戏里，哪本没有男装女装逛妓院的内容，你要是不带我去读者会不愿意的。再说了，你要把我一个人孤零零地丢在这饭馆里，万一发生了什么事我可是叫天天不应，叫地地不灵。到时候我看你怎么向老爹交待。”
贺远山被贺红梅痴缠得没有办法，再一想她说的也不是没有道理，于是在再三交待了她不准惹事之后，也只得带她来到了飘香院。
飘香院是一个很俗气的地方，装修布置得很俗气，姑娘长得也很俗气。不过这也是没有办法，这是由于文化程度不同以及地方所处位置有关系的。若是把京城最雅致的雅琴小筑搬到辽阳，恐怕辽阳的大爷们照样不会卖帐，依他们的说法是：女人嘛，吹了烛黑呼呼的还不都一样。这雅琴小筑的姑娘长得倒是不错，可天天要和她们谈些什么琴棋书画，花了大钱却又不让碰，真是无趣得紧。
贺远山本也以为飘香院作为通辽第一大妓院，也该有点格调才是，却没想一路所见尽是庸脂俗粉不说，还有不少人公然在大庭里与恩客打情骂俏动手动脚。这让贺远山大为后悔，深恨自己一时心软，怎么就把妹子给带到这种地方来了，以后若是学坏该怎么办？
贺红梅胆子却大，她从没见过如此场面，瞪着一双好奇的大眼睛左瞧右看的。她越看得起劲，贺远山便越是后悔，下定决心以后再不能在原则问题上让步了。
不过一转过后院，便有了一种让人耳目一清的感觉。飘香院里的那些庸脂俗粉纷纷消失，四周假山小桥，流水依依，池塘上还有一架水车在缓缓转动，将一勺勺的水浇在正中那间小楼的屋顶上，然后从檐角滑落。浠浠漓漓的，似乎把那座小楼笼在一片烟雨之中。楼上挂着一副匾额，上写七个龙飞凤舞的大字――小楼一夜听春雨。
“好！”
一看到四周的景致如此宜人，贺远山忍不住赞了一个好字。再看到那架水车的精巧设计，又忍不住赞了个“好”字。最后看到那笔走龙蛇的七个大字，他连赞了三个“好”。
“好！好！好！好景致，好地方，好一笔好字。如此雅致的地方，想来主人家亦是一位妙人。”
“多谢贺大人谬赞，贺大人既已到此，不如进楼共品一杯茶如何？”一个清亮的声音自楼内传出。
张朝龙不知何时已经退了出去，院内只留下贺远山一行三人。贺远山听主人邀请，也不客套，哈哈一笑步入了小楼。
此时还是盛夏时节，但他们三人一走入房中，立时感到一阵荫凉，原来那水车将水浇在屋顶之上，还有消暑的作用。贺远山感到浑身上下一阵舒爽。
“佳客远来，未能出门相迎，还请恕罪。不过这泡武夷山大红袍洽巧泡好，请贺大人、贺小姐过来品一品，以作在下陪罪如何？”
贺远山徇声看去，不禁全身一震。
原来楼上缓步走下来一个白衣飘飘的男子，正立于楼梯口笑吟吟地看着他们三人。这人衣料服饰均不见有任何华贵之处，但风姿卓越，神采飞扬，偏生又态度谦和，世上纵有生花妙笔，也描绘不出此人的神韵来。
贺远山都看傻了眼，贺红梅就更是不用说了，两眼间冒出的红光让她简直似个准备强抢民女的恶霸土豪一般。幸好家仆贺林学历低，对于美丽事务不似两个读多了书的人一般感慨良多，轻轻在后咳嗽一声，这二人这才醒过神来，点头一笑上了楼。
三人默默对坐品尝，谁也不愿谁开口。
此时贺远山对卓非凡忌惮更深。他是饱学之人，知道越是大奸大恶之辈，反而越是饱读诗书，风采照人。这正气山庄行事非正非邪，所图者不知为何。便说是要裂土自治甚或是心怀天下也不是不可能的。他越想越是心慌，拿着杯子的手不住颤抖起来，哪有心情品茗。
另一个没有心思喝茶的是贺红梅，小姑娘心中本就崇拜英雄豪杰，此时一见之下，发现这英雄竟是如此的英俊不凡，一颗心儿砰砰砰地跳个不停，哪有心思品茗。
良久之后，卓非凡突然叹了一口气，道：“我倒希望贺大人是一个贪官，这倒还好办了。”
贺远山神情一动，问道：“卓庄主何出此言？”
“若是贪官，可以用钱收买，用势强逼。只要他贪生怕死，或者是贪恋钱财，总有办法叫他就范。可清官却不同……”卓非凡顿了一顿说道：“清官总有自己的想法，可惜他却不知道自己的想法未必是正确的。但清官固执，却是不撞南墙不回头。但清官却不知，他撞了南墙不打紧，却会连累得百姓受苦。”
贺远山举起杯子，慢慢地啜了一口茶后说道：“贺某不是固执之人，不过贺某想知道两件事。”
“哪两件事？”
贺远山一挑眉毛说道：“第一，二位庄主如此苦心经营，将辽阳建设得铁板一块，所为者何？”
卓非凡笑了起来：“贺大人真是个爽直的人。当初我们兄弟二人来到东疆也是形势所迫，但见到百姓屡受匈奴马贼骚扰，于心不忍，一时义愤之下出手相助，如今有这样的局面，也是我们当初所料不及的。这个说法贺大人满意么？”
“不满意！如今二位庄主已经将辽阳尽入掌中，我这个太守的权利和二位根本无法相比。若是不知道二位最终想要的是什么，我无法放心与二位庄主合作。”
“想要什么？”卓非凡低头沉吟了一下，说道：“一开始只是想赚点小钱，有个立身之处罢了。可现在手下越来越多，他们的想法我们也需得顾及到。为了能保证我和我手下的利益，一定的权势我是需要的。不过我还想卷入朝中斗争，而且我更不想裂土封侯，做一个民族罪人。”
贺远山依然神色严峻，接着问道：“第二，听闻二位庄主还在与匈奴人做交易，将盐、铁、茶等皇上明令严控的物资卖与匈奴，这不是资敌么？还请卓庄主解释一二。”
卓非凡却是神色轻松，说道：“如果我不与匈奴人做生意，其它人便不会做么？如果没有人与匈奴人做生意，匈奴人不会抢么？现在我操纵着匈奴八成以上的盐，和七成以上的铁器市场，你说我若是现在停止了对匈奴的贩售，匈奴人会怎么样？”
贺远山低头冥思苦想了半天，终于哈哈笑了起来：“高，二位庄主这招实在是高，远山服了。若是二位庄主现在断了对匈奴的商路，至少半年之内，匈奴人便不得不节衣缩食了。”
“除此之外，我还有另外两层意思。一来可以告诉匈奴人，除了抢劫还有更好的生财之道。二来我也会多卖一些奢侈之物给匈奴人，消磨他们的意志，掠抢他们的钱财。不过这所有计划，都得有两个保障才是……”
贺远山一伸手，打断了卓非凡的话：“卓庄主先莫说，让贺某猜一猜可好。这第一重保障嘛，自然是要有一定的兵力自保，省得匈奴人翻脸不认人。不过正气山庄近年来对匈奴之战是屡战屡胜，这点自然是已经有了保障了。”
说到此处，贺远山打量着卓非凡的神色。卓非凡却微笑不语，于是贺远山又接着说道：“这第二重保障，自然是需要有政府的支持，在形势有利的情况下，从潼关