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“公子此话可不妥，本店虽小，可是在这播州城里也算有点薄名。本店承不起的事情，只怕不多。”掌柜果然被苏昊给激起来了，牛烘烘地夸下了海口。
“果真？”苏昊追问道。
“那是自然。”掌柜答道，“当然啦，不管办什么事，这人情往来都是难免的。所谓麻烦事，不外乎就是使的银子多一些而已，播州城里还没有什么使银子办不成的事。”
苏昊笑道：“银子不是问题，我给你200两银子，你能从土司府的大牢里替我劫几个人出来吗？”
咕咚！掌柜情不自禁地向后退了一步，把身后的一个凳子都给碰倒了，他勉强地笑着说道：“公子，这种玩笑，可不是随便能开的啊。”
苏昊眼睛一横，说道：“什么玩笑？本公子的手下人被土司府给抓了，本公子就是来捞人的。你若是能够替我把人从牢里劫出来，想要多少银子，你尽管开口。若是办不成……你跟我废这么多话，是想消遣本公子吗？”
“不敢，不敢。”掌柜应道，他小心翼翼地问道：“公子，你说你的手下人被土司府抓了，不知是犯了什么律条。若是犯的事情不大，你又愿意交钱赎人的话，小的倒是可以帮你去疏通一下关节。若是事情大了，小的就爱莫能助了。”
苏昊道：“我的人没犯什么律条，凭空就让土司府给抓了，你说这事大不大？”
掌柜道：“这个小人就不知道了，不知公子是否知道是土司府的哪位差役给抓的，现在人又关押在何处。”
苏昊道：“我也不知道是谁让抓的，不过听我的下人说，带队的是土司府的杨参将，你听说过吗？”
“杨……”掌柜的脸一下子变成了绿sè，土司府只有一位杨参将，那就是杨应龙的儿子杨朝栋。杨朝栋亲自带队去抓人，这在播州城可是了不起的大事，眼前这位公子哥的下人得犯了多大的罪，才能享受到这样的待遇啊。
“我说你承不起吧？”苏昊轻蔑地说道，“好吧，你还是先给我开两间上房吧，先定住三天吧，不够再说。”
“好好好，小的这就给你办。”掌柜连声地说道。
明代住店的手续，与后世也没什么区别，都要登记客人的姓名、xìng别、职业等等信息。在被问到身份的时候，苏昊装出一副迟疑的样子，说道：“本公子的身份可有好几层，你看啊，本公子是江西玉华山第二十七代天师，江西丰城县衙师爷，江西都司南昌卫丰南百户所正六品百户，你看记哪个合适？”
“这个……要不小的都给你记上吧。”掌柜答道，他无论如何也无法想象这许多个身份是如何集中于一个人身上的，但既然苏昊说了，他自然是要记得越清楚越好。
手续办完，掌柜支使小厮带着苏昊和陈观鱼前往他们住的客房，又给他们安排了晚餐。二人在客房里用了餐，然后各自歇息不提。苏昊把话放出去了，丝毫不担心掌柜不会替他传话。
正如苏昊预计的一样，掌柜待苏昊和陈观鱼一离开柜台，便赶紧喊来了一名说话伶俐的小厮，让他即刻去土司府报信。客栈里住进了一个要从土司府的大牢里往外捞人的客人，这可不是随随便便闹着玩的事情，如果知情不报，到时候惹出事端来，客栈可是要吃不了兜着走的。
杨朝栋把何本澄等人从山里抓回来之后，当即就进行了提审。何本澄等人坚持说，自己就是替一位勘舆师跑腿的，在山里到处跑的目的，在于找煤。由于摸不清何本澄等人的底细，加上本身也没发现他们有什么不法之处，所以杨朝栋没有对他们用刑，也没把他们投入大牢，只是找了一个小院子，把他们圈禁起来，等着他们背后的人露面。
何本澄等人所携带的装备以及测绘数据，也都落入了杨朝栋之手。由于何本澄机敏地拆掉了两具望远镜上的目镜，所以杨朝栋无法看出这个只有一片物镜的奇怪装置的作用，只能把它理解成某种特殊的勘舆工具，如勘舆师经常使用的罗盘一样。
至于测绘数据，对于杨朝栋以及他的幕僚班子来说，就更如天书一般了。这倒也从一个侧面印证了何本澄等人的交代，即他们是为勘舆师服务的。因为勘舆师大多是道士出身，而道士的看家本领之一就是画符。勘舆营的测绘数据是用阿拉伯数字记录的，加上各种拉丁文代码，看起来与道士画的符还真有几分神似。
杨朝栋等待了几rì，终于等来了消息。一开始，是把守城门的小官前来报信，说来了一个什么天师，扬言是来拜会杨参将的。接着，金钟客栈的小厮也来了，详细报告了苏昊对掌柜所说的一切，而且带来了苏昊在柜台上留的身份信息。
“告诉你们掌柜的，给我好好地看着那两个人，别让他们跑了。若是他们有什么不轨的言行，先给我按住再说。”杨朝栋吩咐道。
“遵命！”金钟客栈的小厮连忙应道，然后便一溜烟地跑回去传达杨朝栋的指示了。
看着小厮离开，杨朝栋把写着苏昊身份信息的纸条递给站在一旁的幕僚王奇奉，说道：“师爷，你看看这个，这是怎么回事？”
王奇奉接过纸条，看了看，也皱起了眉毛：“天师，师爷，百户……这个姓苏的，怎么会有这么多个身份？”
“后主，这就是被咱们抓来的那伙人的主子吧？”亲兵头目孔贵在一旁问道。
“就是他。”王奇奉替杨朝栋回答道，“此人居然还是明军的一名百户，这就对了，我也觉得被抓来的那些人，身上有些行伍之气。”
“此人既然是官兵的百户，跑到咱们播州来，不就是jiān细吗？后主，要不要小的现在就去把他抓过来，然后和他的那些手下一起，都……”孔贵说道，用手在脖子上比划了一下，意思是要统统干掉。
王奇奉大摇其头：“不可莽撞。此人既然敢公开自己的身份，想必是有恃无恐。他说自己从chóng qìng过来，对于播州的情况，他不可能不了解。还有，守城兵说，此人进城的时候声称是来给后主你送一场大富贵的，这话又是什么意思呢？”
“管他什么意思，我先去把他抓来，然后一问不就是明白了？”孔贵说道。身为杨朝栋的亲兵头目，孔贵在播州也算是可以横着走的人，脑子里根本没有什么王法之类的概念。如果非要说有的话，那么他理解的王法，就是杨朝栋的旨意。
“他既是冲我来的，那倒没必要动粗了，我这就传他到参将衙来问话就是了。”杨朝栋道，“抓来的那些人说他们的主子擅长于探矿，到时候我们就问问他探矿的事情，那么那些人说的是真是假，不就一清二楚了？”
“后主不可。”王奇奉道，“他是有备而来的，而我们对他的底细一点都不清楚，这个时候贸然把他传到参将衙来，对我们不利。万一他真的有什么大的来头，咱们不能动他，而又暴露了咱们的情况，岂不是受制于人了？”
杨朝栋道：“师爷所言有理。以师爷之见，咱们当如何做呢？”
王奇奉想了想，说道：“在下以为，后主先不要出面，待在下先去探探他们的底细，听听他们想如何做，然后再定咱们的对策。”
杨朝栋点点头道：“就依师爷，你看你什么时候去见他们为好。”
“明rì吧。”王奇奉道，“明rì我让金钟客栈的掌柜安排他们到博望楼去吃早饭，然后我扮成一个路人，去与他们攀谈。金钟客栈的掌柜不是说此人毫不掩饰自己到播州的意图吗，我想他肯定愿意对我再说一遍的，届时我再相机行事，套出他们的话来。”
杨朝栋道：“好吧，你就这样去办。若是谈不拢，我们再把他们抓来也不迟。任他是龙是凤，在这播州城里，也掀不起浪来。”
168 自吹自擂
苏昊二人在金钟客栈歇了一宿，次rì清晨，二人起床梳洗停当，掌柜满脸堆笑地到客房来了。
“二位客官，昨晚可歇息得好啊？”掌柜问道。
“嗯，还不错。”苏昊懒懒地答道。住店的人不算少，掌柜单单跑到他们这里来问安，正应了那句话，叫无事献殷勤，非jiān即盗。
果然，掌柜与苏昊寒暄了几句之后，便装出一副关切的样子，说道：“二位客官是第一次到播州来吧？我们播州的早点与他处颇有所不同，二位不打算去品鉴品鉴吗？”
苏昊奇怪道：“怎么，你们客栈不管我们的早饭吗？”
“不是不是。”掌柜连声否认道，“本店自然是要包客人的早饭的，只是二位第一次到播州，不去尝尝我们播州最正宗的早点，实在是太可惜了。这样吧，我做东，请二位到播州最好的馆子博望楼去用早膳，二位可愿赏光？”
苏昊在心中暗自冷笑，脸上却不表现出来。他对陈观鱼说道：“老陈，你看掌柜这个意思，咱们当接受好，还是不接受好呢？”
陈观鱼可是一个人jīng，苏昊此问，分明是在拿架子，他连忙接过话头，说道：“少主，我看掌柜也是一番好意，咱们如果客气，倒反而不美了。”
“也是。”苏昊从善如流，“既然老陈也这样说，那咱们就却之不恭了。”
掌柜说的博望楼，离着客栈倒也不远，苏昊和陈观鱼随着他步行了几分钟光景，就走到了。饭馆的小二迎上前来，把三个人请到楼上。掌柜四下看看，说道：“苏公子，我观这楼上客人也不多，咱们就没必要坐到雅间里了，太过闷气了不是？坐在大堂，既敞亮，又热闹，不知公子以为如何？”
苏昊摆摆手道：“客随主便，掌柜的觉得合适就行。”
三个人坐下来，掌柜点了一桌子当地的特sè小吃，一样一样地介绍给苏昊和陈观鱼听。虽然知道掌柜是在做作，但苏昊还是听得津津有味，说了一会，掌柜突然一拍脑袋，用懊恼的语气说道：“哎呀，看我这个猪脑子，竟然忘记了一件大事，坏了坏了。”
“怎么，是很急的事情吗？”苏昊应景地问道。
“正是。”掌柜站起身来，“苏公子、陈先生，二位恕罪，小的突然想起还有一件大事未办，必须马上赶回店里去办。这些吃食，账我已经结了，二位慢用，小的告辞了。”
说着，他一边拼命地拱手致歉，一边就脚底抹油，飞快地溜走了。
苏昊看着掌柜走开，只是微微一笑，他用筷子挟了一块糍粑，送入嘴里慢慢地嚼着。他知道，好戏就要开场了。
果然，不多一会，楼梯上一阵脚步声响，店小二领着一个中年人走上楼来。那中年人穿着长衫，像个衙门里的师爷，又像是商家的账房。他向大堂里走了两步，似乎是无意中望见苏昊这一桌，不由得微微皱了一下眉毛，摇摇头叹道：“唉，朱门酒肉臭，路有冻死骨，古人诚不我欺也。”
苏昊抬起头来，看着那中年人，笑道：“先生何出此言啊？”
那中年人指着桌上的吃食，说道：“你二人能有多大胃口，却叫了如此多的点心，一会吃不完，岂不是浪费？”
苏昊道：“先生误会了，我们原是三人用餐，只因有一位朋友临时有事先走了，所以他这一份就剩下了。先生若是不嫌弃，可愿与我兄弟二人一同用膳？”
中年人脸上掠过一丝不易察觉到的惊异，他点了点头，说道：“那就叨扰了，不过，这饭钱一会大家分着出吧。”
“不必，我那朋友已经会过账了，先生但用无妨。”苏昊说道。
中年人坐下来，先向苏昊拱了拱手，说道：“学生王奇奉，在宣慰司府做一员小吏。听二位口音是外地的，可是到本城来做生意的客人？”
苏昊也一拱手，道：“学生苏昊，江西人氏。这位是学生的师兄，陈观鱼，陈道长。”
“失敬失敬。”王奇奉说道，“既是远来的客人，这顿饭王某更该请了。”
“实在是不用，我的朋友已经会过账了。”苏昊只好无奈地再说了一遍，没办法，谁让对面这位王仁兄那么入戏呢？
三个人一边吃着早点，一边聊着一些闲话，聊了几句，王奇奉把话头带入了正题，他问道：“苏公子，你们二人到这播州城中，有何贵干啊？”
苏昊叹了口气，说道：“唉，此事说来话长了。不瞒王兄，小弟此行是来赎人的，王兄既然是宣慰司衙门的，说不定到时候还要请王兄帮忙呢。”
“赎人？此话何解啊？”王奇奉装出奇怪的样子问道。
苏昊道：“小弟的身份，王兄恐怕还不知道吧？小弟其实是个勘舆师，有些望气探矿的家传技艺，这一次，就是受人之托，到播州地面来找矿的。”
“望气探矿？”王奇奉这回是真的被雷着了，“不知道苏公子是如何望气探矿的。”
“我家公子是江西玉华山道门的第二十七代天师，我