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程仪在一旁静静地听着，浅浅地微笑。苏昊的这些事迹，她早已经从其他人那里了解到了，但每一次再听一遍，仍然觉得是那样吸引人。
在苏昊讲述的时候，薛勇忙里偷闲地看了程仪一眼，发现这位大小姐的眼睛一直盯在苏大人的身上，脸上洋溢着一种自豪之色。他暗暗地点了点头，觉得自己似乎是知道了一点什么。
“怎么样，薛捕头，你觉得以这些手段，本官想在汝宁查一些事情，还汝宁百姓一个朗朗乾坤，可有几分胜算？”苏昊在结束了叙述之后，对薛勇问道。
薛勇道：“苏大人，汝宁之事，与淮安有些不同。不过，若大人真有如此雷霆之力，而且真心想还汝宁百姓一个青天，小人觉得还是能够做到的。”
“恐怕不然吧？”苏昊摇摇头道，“本官觉得以本官的力量，远远不够。”
“大人是何意思？”薛勇奇怪了。苏昊说这么多，不就是为了向薛勇证明自己有能耐吗，怎么刚说完就改口了？”
苏昊道：“俗话说，强龙不压地头蛇。本官来到汝宁，没有任何根基，两眼一抹黑，连汝宁话都听不懂，如何能够把案子查下去？要想把案子查个水落石出，就必须有熟悉本地情况的人配合，否则的话。本官只怕被人卖了，都还在替人数钱呢。”
“这……”薛勇知道这是苏昊在向自己暗示了，一时不知道该不该答应。
程仪道：“薛叔叔，你是最了解汝宁情况的，当年你随先父办案之时，也了解过许多事情，苏大人正缺你这样的助手。你若是觉得苏大人所做之事是对的，为何不能出手相助呢？”
“薛捕头，我知道你的顾虑。”苏昊没等薛勇说什么，自己就先说话了。“程姑娘帮本官做事，已经有两年时间了，本官对于程姑娘是非常信任的。程姑娘说你曾是程通判的得力干将，是以本官很想请你来给本官当个助手。我知道你顾虑什么，我给你开个价码，你看看合适与否……”
“大人请讲。”薛勇说道。
“薛捕头所虑，不外乎一个是自己的前程，一个是家小的安危。从程通判的遭遇，本官知道汝宁的恶势力是非常凶残的。为了避免意外，本官可以安排薛捕头的家小离开汝宁。他们可以到京城、淮安府或者南昌府去安居，本官会为薛捕头提供全部的安居之资。”苏昊说道。
“谢苏大人。”薛勇拱手答道。他不得不承认，苏昊开出的这个条件。对他是有吸引力的。虽说故土难离，但汝宁与京城或者南昌府比起来，的确要穷得多。如果家人能够到发达地区去定居，总比呆在汝宁要强。
“至于薛捕头的前程。那就更简单了。薛捕头如果愿意到我勘舆营来，那么不管这桩差使办得如何，都不会有人能够奈何你半分。至于薛捕头到了勘舆营里。一个把总本官是可以保证的，至于能不能任更高的职务，那就看薛捕头个人的能耐了。”苏昊说道。
“薛勇愿为苏学士效劳，虽死无悔！”薛勇再次离开座位，对着苏昊单膝跪下，拱手行礼，这就表示答应投奔苏昊了。
“薛捕头请起。”苏昊这一回却是离开了座位，上前搀扶。在薛勇坐回座位上的时候，苏昊也在薛勇旁边的座位上坐下来了。
“苏大人，这怎么敢……”薛勇窘了，上司与自己并肩而坐，这得是多大的恩宠啊，他一时间真有些不适应。
苏昊摆摆手道：“无妨，薛捕头，你与本官相处久了就知道了，在本官这里，公事上大家是上司和下属，私下里都是兄弟。”
“小人惶恐。”薛勇答道，“苏大人，你要小人效劳，不知是想让小人到你身边来，还是继续留在县衙里，给大人当个内应？”
苏昊道：“让你当个内应太可惜了，我现在手边没有能够直接做事的人，所以希望你能够到我身边来。我既是奉命来督查，自然要建一个经历司衙门，你就到我经历司衙门继续当捕头吧。”
“小人明白，小人明日就去向知县请辞。”薛勇说道。
苏昊道：“你不必去请辞。明日我到汝阳县衙去找汤知县，就说我的经历司衙门里缺人手，请他拨几个捕快给我。你觉得，他会把你拨过来吗？”
薛勇想了想，笑道：“我觉得会。我虽然有点武艺，平常办差的时候还能顶点事，但因为我不擅拍马，汤知县对我并不亲近。若是大人去找他要人，估计他会把我送给大人的。”
“哈哈，他肯送是最好的，若不肯送，我就找个由头，专门把你挑出来，他也无奈何吧。”苏昊说道。
薛勇道：“若是那样，大人只要说想挑个大个头的，肯定就是小人我了。汝阳县衙的衙役里，我个子是最大的。”
“这个法子好。”苏昊道，“若是由汤知县把你派过来，我还可以让他照旧给你发一份薪俸，然后你到我这衙门再拿一份，岂不美哉？”
薛勇笑了起来：“能拿两份薪俸，那可是太美了。”
苏昊又道：“一个好汉三个帮，光你一个人只怕也办不成什么事情。你在县衙有没有一些比较熟悉的人，最好也一并拉来。不过，我可得说好，你拉来的人，必须是正直、能干，没有吃喝嫖赌这些恶习的，否则我不管他们与你交情如何，都会一概踢出去。”
薛勇正色道：“大人请放心，薛某交的朋友，都是正直之人。有几位兄弟过去也是跟过程通判的，我们平日里也都想着要把程通判做的事情继续下去呢。”
“是吗？”苏昊觉得有些意外之喜，“你的意思是说，过去程通判查过的案子，你们也都还记得？”
薛勇点点头道：“当年程通判就是因为查豪强的案子，得罪了人，所以才遭人陷害，去官而走。当时查这些案子的时候，我和我的一些兄弟都是亲身参与了的，很多当时查出来的线索，我们也都还记得。”
“太好了，这样一来，我们就事半功倍了。”苏昊说道。
薛勇道：“从当年至今，已经有10年时间了。这期间，有不少事主都已经故去了，还有些人背井离乡，不知去向。不过，那些豪强都还在，而且这些年又继续做了不少恶事，这些事情我们都是看在眼里的，只是没有一位像程通判那样的好官能够带着我们去查处而已。”
“这些豪强，一般都做些什么事情呢？”苏昊问道。
“强取豪夺，欺男霸女。”薛勇道，说到此，他用手指了指后宅的方向，说道：“就比如说我们刚才遇到的温秀才家，唉，多好的一个人家啊，顷刻间就毁了，这都是那帮人做的孽啊。”
“这是怎么回事，你能说说吗？”苏昊问道。
薛勇道：“这事说来话长。这温秀才就是汝宁本地人，家里留下了一些家产，他自己又考上了个秀才，娶了个贤惠的娘子，是和和美美的一家人。这温秀才平日给有钱人家的孩子当教书先生，挣的钱也够养家糊口。闲下来的时候，他就一心温书，就想着考中个举人，得以光宗耀祖。”
“嗯，这的确是不错。”苏昊应道。
薛勇继续说道：“谁料想，无缘无故地，温秀才家就遭了祸事。他去到一家员外家里当教书先生，员外家里偏生丢了一块祖传之玉，便指责是温秀才偷了，告到县衙，汤知县就下牌子，叫我们把温秀才给拘了。”
“呵呵，这种伎俩……实在是令人耻冷。”苏昊冷笑道。
“小人与温秀才从前就认识，小人家的孩子读书有什么不懂的地方，也请温秀才指点过，所以小人与温秀才私交甚密。小人自然知道，温秀才不是那等会偷盗之人。但是，知县发了话，小人也不能不抓人，小人能够做的，就是让牢房里的牢头对温秀才多加照顾而已。”薛勇道。
“后来呢？”苏昊问道。
“因为事情涉及到秀才，汤知县也不敢随便用刑，更不敢随意定罪，只是说把温秀才拘着候审。可是，这时候就有人去向温家娘子说，温秀才此次凶多吉少，必须拿钱打点才能脱厄。温家娘子哪知这是圈套，竟然被人哄着去借了高利贷……”薛勇道。
“莫非那员外诬告温秀才，就是为了把事情推到这一步？”苏昊道。
薛勇点点头：“正是如此。在温家娘子借了高利贷之后，汤知县就以查无实据为名，把温秀才给放出来了。可是温秀才回到家，才知道自家娘子借的高利贷已经滚了好几番，催债的人把门给堵上了。”
“后来呢？”程仪忍不住追问道。（未完待续。。）
281 欲擒故纵
“最后还能怎么样，借钱是温家娘子自愿的，并非遭人胁迫，所以县衙也管不了这事。温秀才家还不起这高利贷，只得把房子抵给了债主。温秀才气急之下，暴病身故。温家娘子带着小英子搬到了土地庙里，平日只能靠温家娘子替人做些针线为生。”薛勇愤愤然地说道。
“这一切都是为了什么呢？”苏昊问道。
薛勇道：“我原来也不知道他们是为了什么，后来才听说，是一位开酒楼的洪掌柜，看中了温秀才家的那块地，想盘下来翻建成酒楼。找温秀才说了几次，温秀才推说是祖宅，不愿出售。这洪掌柜才串通他人，来了这样一出戏。”
“可是……那员外状告温秀才偷了他家的东西，如果查无实证，就属诬告。照大明律，诬告是要反坐的啊。”程仪质疑道。
薛勇苦笑道：“人家也没有告温秀才偷盗啊，只是说家里丢了东西，要官府帮着盘查。温秀才被带进县衙，一没过堂，二没挨打，只算是协助问案，不算是被告，所以这诬告之罪，也就扣不到那员外头上了。”
“好深的算计啊。”苏昊冷冷一笑。
从薛勇介绍的情况来看，这些坑害温秀才一家的人，对于法律是非常清楚的，他们从头到尾都没有做违法的事情，但却实实在在地达到了目的，把温秀才一家推入了万劫不复的深渊。在这中间，温家娘子彭氏不懂得高利贷的厉害，救夫心切，被人诓骗，是关键的一环。但细细说来，像这种家庭妇女，又有多少能够懂得这些事情的呢？
“苏大人，你可否想个办法。替温家申冤啊？”程仪问道。
苏昊摇摇头，道：“现在温秀才已经死了，申不申冤，又有什么意义？温家娘子这段时间就先住到咱们府上吧，等她病好了，替兵士们缝补一下衣裳，干点杂活，也就能够挣下她母女二人的口粮了。我们要在汝宁查的案子，远比这个要复杂得多，为了这个不着急的案子过早地暴露自己。有些不值得了。”
“可是……”程仪有些不甘心，刚才听薛勇讲温秀才家的故事时，她就气得要暴走了，恨不得立即就把那些联手害人的混蛋们抓起来除掉。
薛勇劝道：“程小姐稍安勿躁，小人倒觉得，苏大人的想法是对的。当年程通判也经常教我们说，小不忍则乱大谋，有些时候，要欲擒故纵。以小人的愚见。苏大人这样做，也是为了能够把这些人背后的人一起挖出来。”
程仪看了苏昊一眼，见苏昊一脸平静的样子，明白薛勇应当是说对了。她向苏昊施了一礼。说道：“那……就是程仪鲁莽了，苏大人勿怪。”
“没事，其实我只是没想好应当从哪入手而已。”苏昊宽慰她道。
薛勇介绍过了汝宁府的豪强们的各种劣行之后，便起身告辞了。苏昊与他约好。第二天会去汝阳县衙向汤知县借人，届时薛勇要在场，并且装出一副与苏昊从未见过面的样子。今天晚上。薛勇还要去向一些自己信得过的捕快、差役打个招呼，以便明天带着这些人一起投奔到苏昊旗下来。
薛勇离开苏府的时候，是程仪出门相送的。程仪把薛勇送到门外时，薛勇突然小声地对程仪问道：“大小姐，你与这苏大人……”
“薛叔叔，你说什么呢！”程仪又羞又急地斥道，薛勇虽然话没说完，但他想说什么，程仪哪里会听不出来。
薛勇微微一笑，道：“大小姐，既然你称我一句叔叔，那我就托个大，劝小姐一句。易得无价宝，难觅有情郎。小人觉得这苏大人年轻有为，行事正直，是个可以托付之人。大小姐可不要错过。”
程仪摇头道：“薛叔叔快别说了，我只是苏大人帐下的一名簿记而已。苏大人自有娇妻美妾，我年龄大他许多，如何能与他有何瓜葛。”
薛勇道：“大小姐过虑了，你只是为了程栋公子而耽误了，并非嫁不出去之人。苏大人这样大的官，若能看中你，你可万万不要推辞。”
“薛叔叔，你再说这事，我就不理你了！”程仪撅着嘴，佯作嗔怒地对薛勇说道。
“哈哈，小人唐突了，大小姐勿怪