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“是！”香西和寒川对视一眼，真要克期不至，让义继面临危险，相信这位内府殿可不会讲什么交情，那肯定是要杀人的，于是两人立时凛然的应答着。
“大人，三好家的大军又来攻城了。”河田长亲好不容易带着残余的百十骑逃到了林城，在收拢了四下的乡民后硬是顶住了三好家第一波的攻城，这些天虽然三好军消失的无影无踪了，但是不敢大意的他，一方面想方设法收集粮秣、另一方面联络四方残存的国人，但是正当他的努力初步有了成果的时候，三好势新的一波攻势又向他袭来了。
“怎么回事！”长亲百思不得其解，算算日子，这个时候三好家应该和越后开来援军已经交上手了，自己原可以带着部下开战敌后游击战了，但是现在，“主公，你那边到底是怎么回事啊！”长亲哀叹着，但是又不得不打起精神来对付即将刀来的血战，“快，把百姓们转移到城里，准备关上大门，准备战斗！”
“林城，那个河田丰前守就躲在这里吗？”这次扫荡残存的越中城砦，义继亲率的御亲兵也出动了一部分，其中攻打林城的就是前田利家率领的二千人，“城里有多少人守备？”
“河田直属的武士二十多个，四方汇集的越中国人、土豪近百人，还有逃难的农人近千人，一共可以拿刀拿枪的大约五百左右。”不要奇怪，土豪国人都是墙头草，面对三好家的强势，在混迹林城的国人中有几个却是已经投靠三好家的暗棋，“弓箭有百十把，铁炮不过四五丁，战马也不多。”详细的情报源源不断的通过各种手段送到了三好家的手里，拿下林城的确是一件不太困难的事。
“命令铁炮备队分三队压制林城的弓箭。”利家立刻有了决断，“命令大宫允吉大人的强弓备队立刻准备点杀。”说着利家一挥手，“先上一个备队，告诉他们打开大门者记首功！”
“杀！”高喝一声之后，三百名御亲兵结成一个疏松的阵型向林城的大手门逼了上去，但是其精良的装备和高昂的士气浑然让林城里的国人和农兵们看到胆战心惊。
“不要怕，等他们靠近了就射。”几名河田的旗本壮着胆子安慰着士卒们，其实他们也从来没有和御亲兵交过手，之前无论野战和笼城，遇到的敌人都没有象御亲兵这样的恐怖，“他们也是人，也会死，不要怕，对准了射！”话音刚落，当下就有农兵在害怕之余将手中的箭射了出去，顿时稀稀落落的跟出去一片。
“前进！”在如此距离上河田军的丸木弓射出的箭根本对御亲兵造不成伤害，于是带队的侍大将喝斥着，丝毫没有一丝动摇。即便是远程支援的铁炮和强弓也没有一个盲目射击的。这一切更加大了城垣上河田军的心理负担。
“砰！”却是河田军的铁炮手忍不住开始了射击，然而刚刚探出头去的他，还未瞄准就被精准的强弓射了个通透，惨叫一声，从城头摔了下来眼见得出气多进气少了。“该死，”城头的武士们咒骂着，“不管了，大家射呀！射死一个够本，射死两个赚一个！”于是箭雨开始密集起来，不是御亲兵的手脚上开始挂上了零件。
“铁炮压制！”一声令下，御亲兵手中的铁炮也响了起来，巨大的声响中，排成三列的御亲兵轮流的射击着，硝烟弥散开来，透过硝烟，利家分明看见，第一队已经靠上了城门，顿时撞击声，斧钺斩击城门的声音响了起来。
“混蛋！”林城在上一次围攻中所受到的伤害还没有完全平复，原本就不太牢靠的大手门在御亲兵的反复攻击中轰然倒地，于是围绕着城门的争夺开始白热化了。
“杀！”城门狭小的地势局限了双方的战斗，于是利家立刻调集了两个新的备队，充当预备队，随时接替第一队的攻势，“不错，打得不错，”也不知利家是在赞叹自家的战力还是称赞坚持奋战的对手，不过城门打开了，有着内应的林城注定不了沦陷的命运。
“大人，前面怕是顶不住。”一个浑身是血的越中国人靠近了河田，“大人快逃吧！”
“逃？”河田摇摇他，“我不能在苟且偷生了，请你为我介错吧，”说着长亲跪倒下来就准备切腹，然而没有想到国人双眼一凝，抽出刀背就给了长亲一下，“你！”长亲晕倒前回首望去却只见对方一脸狞笑！
越中（7）
“下野守，你看两位少主这闹得！”这些天上杉军基本上处于无所作为的境地，眼睁睁的看着三好家一点一点的把神通川以西各个支城支砦一一蚕食殆尽，而罪魁祸首就是两位少主互不买账，彼此扯后腿，以至于没有一个像样的计划能顺利得以通过，对此干着急的老臣们纷纷跑到斋藤朝信的营帐里诉苦。“再这样下去，干脆把队伍拉回越后吧，把越中送给了三好家那也干脆！”
“好了，不要发牢骚了，”朝信也是黑黑的脸，但是他还要劝解在场的众人，“主公已经从春日山城出发了，再坚持几天就会和后阵的五千援兵一同到达的。”
“是啊！主公要来了，这就好了，”众臣闻言笑逐颜开，但是有人不安的问道，“主公的身子大好了吗？”此言一出，众人顿时肃静了下来用期盼的眼神看着朝信。
“没有！”朝信的话让在场的人大失所望，“主公是抱病前来的，诸君不要声张，这次援军名义上是柿崎弥次郎这家伙和千坂对马守作为大将的，主公的轿子就隐藏在其中。”朝信边说边摇头，“连下面的士卒都不知道，所以，”朝信指了指扮演谦信的影武士荒川伊豆守，“这几天大家千万要看紧两位少主，断不能惹出什么祸事来！”
“大人，丰前守回来了。”正说着，一个斋藤的旗本闯了进来，“刚刚过川，大人您看！”
“什么长亲逃回来了！”朝信大喜，一下子从位子上跃了起来，环视周围上杉家的重臣们，“快，快，一起去迎接丰前，让他好好给咱们说道说道川西的情况！”
“下野守，还请三思啊！”然而回应的却有些参差不齐，更有人进言道，“川西密布三好家的军势，丰前是怎么回来的？莫不是投降了三好家，被人放回来做了说客！”
“这，”朝信的心立刻沉了下来，“这样吧，请河田大人洗漱一下，我等在评定间相候，另外，”朝信再三考虑最后还是决定通知景胜和景虎，“通知两位少主，一并见见吧！”
“长亲见过诸位大人！”能被谦信授予越中方面的总指挥官的河田丰前守自然是个军政平衡的人物，虽然众人的表现已经让他感到不妙，但是他还是很有些城府的没有外露出来，“长亲拜见三位少主，下野大人，主公怎么不在，请容长亲参见！”
“主公身体有恙，咱不能见你，”朝信板着一张脸，有意冷淡的回应着，也不把实情告诉长亲，分明是有了顾忌，“河田大人能从川西逃回来，真是可喜可贺啊，还请大人讲讲是怎么回来的吧，还有川西现在的情况是怎么样了，大人也该是最清楚的吧，还望告之一二！”
“长亲无能，致使越中泰半沦失。”既然在场的人都像看待异类一样看待自己，长亲也只有公式化的回答了，“河田有愧主公的信赖，”说着长亲伏下身体，“川西现在大约除了鱼津未有沦陷之外，其余大小城砦均以落入三好势之手，就是长亲也是兵败被俘之后，为三好家所释放的。”
还真被人说中了，朝信还没有开口，旁边就有人指责到，“既然兵败被俘，那你为什么不去死，还好意思从三好家回来做说客，简直是丢上杉家武士的脸！”
“长亲自然知道自己有负主公重托，也失却了越后武士的气节，但长亲只想见上主公和众位大人一面。自然会自己了断的。”河田就这样跪伏着，头也不抬的回应着他人愤怒的指责，“但若不让长亲将话说完，在下死也会死不瞑目的。”
“既然如此，还请丰前大人仔细一说吧。”这个时候景胜出面做好人了，这一来其他一些平素和长亲交好的高级武士也纷纷附和，气氛立刻就有了些松动。
“第一，长亲在川西所见三好势屯驻的军力大约在两三万之间，另外攻打鱼津至少要万余，所以此战三好家可能动用的全部军力当在四万上下。”可以说长亲的情报是比较准确的，但是问题的关键是有多少人会相信呢。“第二，以三好势在越中乱取和人狩的规模来看，三好家却是没有占据越中的打算，此次出兵确实是为了保护大谷家三国。”
“胡说八道些什么！”性急的人立刻驳斥了长亲的说法，“保护大谷家难道会保护到本家的领地上来吗？”更有人恶意的回击着，“丰前守，三好家给你许了什么，你既然敢攻讦主公出阵能登的主张！”
“好了，”斋藤朝信不得不出面压制有些混乱的局面了，“河田大人，你说下去！”
“多谢下野大人，”长亲抬起头感激的向朝信施了一礼，再次向空缺的主位拜伏下来，“以长亲和三好势交战的观感来看，三好势各支军势均多配铁炮，即便是普通的三好国主军阵中也至少配有一成以上的铁炮。”长亲的这一说法让北陆的土豹子感到不可思议，的确整个越后的铁炮加起来不到八九百挺，近畿的财大气马上震惊了所有在场的人。但是长亲没有在意，他继续说着，“另外三好家主力御亲兵装具精良，士气高涨，委实是一只强军，当为本家劲敌。”
“你这是动摇军心！”又有人站出来指责长亲了，“该死，你一定被三好家收买了，否则为何一而再再而三的夸大三好家的力量！”
“长亲只是说了他看到，知道的，至于诸位大人怎么想长亲已是待死之身，自然不用考虑了，”这一次长亲强硬的顶了回去，他抬起头，盯着主位后的屏风，仿佛以为谦信就隐身在其后一样，大声的说着，“三好势优点也有，但缺点也不少，他们麾下军势来山阴、山阳、畿内、四国，调度不灵是一方面，彼此之间也绝不会紧密配合，另外御亲兵参战人数不多，其他三好势各部战马奇缺，野战只能用足轻，这也是他们及不上本家之处，诸位大人万万不可忘了。”
“好了，用不着这么大声，主公还在春日山城，你怎么叫唤主公都听不见的，”看到长亲的样子，朝信有些不忍，于是出言点醒，“你还说说三好家让你传什么话来吧。”
“主公还在春日山城，大战将即，主公怎么还在春日山城，难道说主公的身子，”长亲大惊失色，在地上爬了两步，双眼直瞪朝信，“下野，你说，你说，主公到底怎么了！”
“主公身子已经大好，”朝信被逼无奈，反正重臣们已经知道了，于是也不在隐瞒，“主公已然出阵，不日就将随后阵抵达，这下你总该放心了吧，说吧，三好义继说了什么！”
“这就好，这就好，”长亲喃喃的说着，这才算回过神来，“三好义继让我带信，两家罢兵，永结盟约，三好义继愿以一子为质，以示永不背盟！”
“什么！”石破天惊的提议，景胜和景虎顿时跳了起来，这个消息比刚才朝信所说的谦信即将到达更让两人感到意外。
“两位少主，稍安勿躁！”还是斋藤老奸巨猾，他扫了一眼在场的群臣，“兹事体大，一定要禀明主公才是，这样吧！”朝信看了看长亲，“丰前，你断不可自寻死路，一切还待主公试下，你不要忘了忠义啊！”
“长亲明白！”好死不如赖活着，长亲感激的看了看朝信，终于没有一死为快的勇气了！
越中（8）
“万岁！万岁！”高亢的欢呼声一阵一阵的传过河川，惊破了灰蒙蒙的天宇，荡起无数嬉戏的鸟雀，传入了对岸三好君臣的耳里。
“该死！”义继恍然大悟，之前种种不解的谜团，现在清晰显示了唯一的答案，“三好氏高，你是干什么吃的，本家在越中的胜机都被你葬送了。”心头火起的义继对着物见奉行就是一阵劈头盖脸的臭骂，“上杉谦信迟迟没能出现在越中，如此重大的情报你都没有办法知晓，你这个奉行不要做了！”
“主公，这也怨不得美浓介，”一旁的黑田孝高拉了氏高一把，“只怕这事越后方面连普通的将士都一并隐瞒了。”
“有道理，”义继眼光一闪，“要骗过敌人，首先要瞒住自己人，”义继看了看灰头土脸的氏高，“滚下去，若不是官兵卫的话还有些道理，本家现在就发作了你。”义继当然知道官兵卫的进言有卖好之意，所以干脆挑明了，果然孝高的脸上露出了一丝尴尬。
“主公，幸而本方已经完成了大部分的川西攻略，”不过孝高不比其他人，转眼就好似没事人一样，一待氏高躬身退了出去，立刻把话题转向了下一步的计划，“是不是立刻集拢各路大军，以备迎战左大将呢？”
“孝高，你说本家的建议，谦信公会接纳吗