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“好，突破了。”拿着前面使番传来的战报本多正信高声的给着本阵中的所有人报捷。“本家，已经突破第一、二、三道垰口，并占领了小高砦和鹜根砦。”
“命令，筱原河内守大人的第一军团退下来重整，让三好侍从大人的第二军团接替进攻，”竹中在地图上比画了一阵子发出了新的命令，“让荒木右近将监的第三阵准备，还有阿波军的进展怎么样了。”
“回先生的话，半刻前传来的消息，阿波军在野板岳遇到朝仓军的逆袭，现在战况焦灼，但根据情势判断，朝仓军若没有援军，阿波军当可以在半个时辰内击溃当面之地。”听了竹中的问话物见奉行三好氏高立刻回报。
“野板岳之敌不会超过五百，”竹中皱了下眉，“命令他们立刻结束战斗，斜插若狭和越前边境的旗护山，和粟屋胜久汇合共同防守国吉城，堵死若狭朝仓军回撤之路。”
“命令他们最迟在一个半时辰内完成本任务，”义继插了一句，“若无法按时完成，前罪并罚，本家要他们知道本家法度就是为他们设。”
“是。”氏高接过本多正信飞快书就的命令走出军帐安排使番去了。
“什么？武田元明叛乱，本家大军无法及时回撤。”朝仓景镜一把抓助前来报信的山崎长德的衣襟，暴怒道，“景连这个混蛋，你们为什么不早撤出若狭，若狭丢了还可以再夺回来，敦贺丢了本家的门户就打开了。”
“这，这，”长门守长德被吓得说不出话来，他不过是一个传话的而已，这种军国大事怎么让他回答呢。
“大人，不要着急了，着急也没用，”富田兵库大允景政这时倒也冷静，“三好家两路夹攻，西路之敌已击溃本家守军直趋国吉城而去，所以在若狭的本军就算能撤现在也撤不出来了，就让他们留在那牵制波多野家吧。”他看了看放开了河合长孝衣襟的景镜继续说道，“东路三好军即将突破衣挂山突入敦贺平原，我们还是尽量做好自己的事吧，只要能坚守到本家大军前来支援的一天，我们还有机会的。”
“本家大军来援？哈哈、哈哈！”朝仓大炊头景镜突然狂笑起来，“本家大军来援！”
“大人，怎么了？”众人大惊失色，齐齐问着景镜到底发生了什么事。
“刚刚主公从一乘谷城快马送来急件，”景镜脸上露出无奈的苦涩，“本家领内一向宗纷纷暴乱，主公要坚守一乘谷城和府中、大野等城，所以没有本家大军来援了。”
“什么？哈哈、哈哈！”富田景政一听也狂笑起来，只见他笑得他上气不接下气的说着，“好好，好极了，我们把若狭军当成弃子，没想到主公把我们也当成了弃子。太好了，哈哈，哈哈哈哈！”
“那我们现在该怎么办？”旁边有人问道。
“我们怎么办？”富田景政一边大笑一边回答道，“为主尽忠吧，死在这也算对得起朝仓家了。”
“命令河内守所部待本家大军进入平原地带之后立刻转向天筒山一线，攻克天筒城，扼守沿海街道，以备本家夺取敦贺后向北进军。”三好家的本阵里人来人往，各种信息在此交汇，竹中要做的就是在这些关于战场形式的情报中分析整理出三好家未来行动的大致方案，当然即便是这大致方案也是一种艺术，所以义继只要在一边欣赏就可以了。“命令物见立刻和内应联系，争取尽快夺取两城，减少本家伤亡。命令第三军团突入平原后立刻切断金岐和敦贺之间联系并封锁敦贺町。命令小荷驮队立刻分发饭团，同时命令宫部继润第四军团和细川藤孝第五军团四千人吃完后立刻上阵轮换第二军团。”
原本前线的朝仓军人数就不多，一旦他们无法利用天险阻碍三好军的前进，横山合战时朝仓家的丑态就在一次的暴露在三好军的面前。虽然敌人无力抵抗，但是三好军却不愿放过这个可以获得功勋的机会，所以只要视线里有朝仓军的身影总会有一组甚至一番人围上去，刀枪相加，箭弹齐射，对于三好家这种违背当时奉行的武士道的做法，朝仓家上下一面不可奈何的破口大骂其卑鄙无耻一面迫不及待的逃得更远。
“主公、军师。”三好氏高拿着最新的战报进入军帐，“三好侍从大人和宫部继润大人所部五千人已经包围了金岐城，细川藤孝大人所部也已包围了敦贺城。”
“先生，细川藤孝部兵不过二千，敦贺城里的敌势至少还有三四千，朝仓景镜会不会逆袭？”义继因为远离战场，所以一时放不下心来。
“现在的朝仓家可不敢啊！”战局发展到这一步胜负的天平已经完全倾向了三好家了，因此竹中的脸上也出现了一丝笑容，“第一，他们的任务是守住敦贺，并拖住本家向越前腹地进攻的时间好为朝仓家争取最后的时间，第二，本家此次出兵号称五万，他们也怕出来容易回去难啊！”
“话虽如此，还是派上其他军团比较保险。”义继点头称是，但仍然建议道，“不如让金森长近部二千人赶上去吧。”
“主公说的是。”竹中还是很照顾义继的权威的，对这种不涉及改变战局的重大事宜还是很乐意接受义继的意见的，“就命令金森部支援敦贺城，其余部队除本队御亲兵外，一律交由三好侍从指挥，务必最快金岐落城。”
永禄十二年六月初六，经过五天日夜不息的围攻之后，金岐城落，守将户田与次讨死、山崎长门守长德被擒。
又过了八天，在外援不及的情况下，三好家的内应富田长繁（富田景政的嫡子）在囚禁了老父之后于敦贺城内策动叛乱，在内外交困中，朝仓景镜率近侍从密道逃离，并于敦贺町冒充女子出海北返，就这样整个敦贺郡落入了三好家之手。
越前（3）
虽然有很多人认为战争是暴力解决事态的一种极端手段，而外交是政治上相互妥协解决纠纷的相对平和的手段，两者虽不是风马牛而不相及也是相互矛盾的，但是事实告诉我们这两者是相辅相承彼此缺一不可的矛盾统一体。永禄十二年六月十五日，也就是义继刚刚进入敦贺城的当天，三波来自不同地方使者怀着不同的目的迫不及待的赶来拜见这位三好当主。
“石川安艺守数正大人，什么事能劳动您的大驾呢！”其实义继一看到这位原德川家的西三河旗头就知道家康这家伙打得什么鬼主意，但是外交就和赌博一样，谁先沉不住气谁就输了，所以义继决不会先开口打的，“家康公身体可好？信康公子一切可好？”
“托义继公的福，弊家主上一切安康。”所谓外交程序上的步骤一定要走的，石川表现的中规中矩，“外臣此来一是恭贺义继公进军越前旗开得胜。二来本主听说三好家出兵越前恨不得飞马赶来效力，但未蒙义继公准许不敢擅自行动，特命小臣送上军粮千石，聊表寸心。”
“家康公有心了。”义继心说石川这个老狐狸，竟然敢到这来卖乖，本家偏偏就不接他的茬，看看到底最后谁先撑不下去，于是他淡淡的说道，“来人，将本家那柄长船兼纲取来，让安艺守转给三河守。”
“多谢义继公赏赐。”石川数正有些言不由衷，看来他也在不停的腹诽着。
“安艺守还有什么事吗？”义继的耐心肯定不如石川这个老狐狸的，于是他开始主动出击，“若没有其他的事，本家军务繁忙就恕不远送了。”
“义继公请留步，”看到义继釜底抽薪的这一步，被逼到绝路的石川不得不放低了身段恳求着，“义继公可知，今川家灭亡之后，远江诸豪割地自治，互相攻伐，以致民不聊生。我主年前也得义继公许诺，若武田家破骏，许本家进击远州。所以今日外臣所来，但求义继公赐本家一张出兵许状。”
“当初本家有这么说过吗？”义继这一装糊涂不要紧，石川的脸刷的就白了，“对，好像说过，有这么一回事。”义继话锋一转，这才让数正恢复正常，“不过？”不了解义继的人被义继这么三番五次的一戏弄肯定要虚火上升心跳加速，石川也是这样，“不过，这就是安艺守你的不对了，早说吗，一张许状，本家怎么会舍不得呢。”
“如此说来义继公是许了，”石川好不容易才明白义继是同意了德川家出兵远州的计划，浑身顿时一轻，“外臣代表德川家上下叩谢义继公的大恩大德。”
“哎！安艺守不要急吗？听本家把话说完。”义继这个时候不敲竹杠什么时候敲啊，“毕竟现在今川氏真大人还在幕府担任相伴众，如果德川家不意思意思的话，幕府那怕有些麻烦。这样本家说个数家康公如果同意，幕府那由本家去说。安艺守你看如何？”
“那义继公您说幕府那本家要孝敬多少？”明知这是三好家横出一杠的事但作为弱小的一方也只有捏着鼻子认了。
“不多，不多。”义继笑着摇摇手指，“只要家康公每年供奉幕府八千贯就足矣了。”
“好，外臣替本主家康公答应了。”石川知道若是不答应的话，那么眼前这个扩大德川家领土的极好的机会就会失去，等到武田家搞定北条家在回过头来的时候，一切都晚了，所以这个时候义继就是要一座金山也会给的。但是这个数字仍然出乎石川意料之外，出乎意料之外的小，虽然石川数正并不明白义继葫芦里卖的什么药但这并不妨碍他飞快的应允下来。
“好了，回去告诉家康公，本家预祝他武运昌盛。”不想逼急了德川家的义继得到了想要的东西于是挥挥手示意今天的拜会可以结束了，石川一看也非常知趣的退了下去，“好麻烦啊！下一个是谁？”义继早就从近侍的嘴里知道今天拜访的人数，但这是他作为家督的义务，逃是逃不掉的。
“主公，是若狭朝仓军的河合统吉大人，他希望能向主公当面请降。”物见船野义清伴随在义继身边飞快的解答着。
“先生你觉不觉得这事很有趣啊！”义继看着竹中眼中露出龊刻的神色，仿佛看到什么好玩的。
“臣倒觉得若狭的朝仓家有人脑子很清醒啊！”竹中的回答符合他一贯的智者形象，“至少知道投降本家比投降波多野家要合算的多。”
“先生所言有理，”义继想了想吩咐道，“让他进来吧。”
“罪臣河合统吉叩见检非违使别当大人。”这个使者的确让人记忆深刻，没有别的原因，怪只怪这个河合统吉实在太矮，简直和那个战死的秀吉有得一拼。
“听说朝仓少纳言景视大人想向本家投降，有这样的事吗？”义继没空和这些人磨牙，他开门见山的说道，“本家已将若狭的一切事务许给了波多野家，你们要降也得向波多野秀治大人请降，为什么跑到本家这来呢？”
“请义继公恕罪臣直言，罪臣等想向义继公请降原因无他，”这个河合倒是好胆色，说起话来很有一套，“第一，臣等的家眷、领地都在越前，只有向义继公请降才能保全一二，”河合看了看面无表情的义继和他身边的这些人继续说道，“第二，现如今明眼人都看得出只有三好家才能统一乱世，所以罪臣等只想附骥其后。”
“哈哈、哈哈！”义继闻言大笑，“你们啊！想得倒好，不过你们千算万算漏算一点，这次出兵越前本家是支取敦贺一地，其他的都归义景公的姻亲了。”
“啊！”河合统吉甫一听闻如此辛秘不由得大惊失色，但很快他镇定下来，“如此罪臣等更要躲在义继公庇佑之下了。”
“不错，先生你看呢？”义继不知道在说些什么，让其他听到的人如坠雾中。
“的确不错，臣恭喜主公了。”还是竹中明白义继的话。
“如果尔等愿意舍原有的一切入仕本家，本家倒不是不可以接受尔等的请降。”既然决定了接受若狭朝仓军的请降义继就决定压低下价码，“景连大人本家可以给他一千石知行让他以部将格作为本家河尾国主三好权大宰少弐长逸老大人的与力，而大人你吗，本家只出五百石和侍大将格，如果接受，本家就允你们投降。”
“臣谢主公收留。”河合统吉立刻伏倒在地叩拜起来。
“好了，你去劝劝山崎长德大人，本家希望他也能象你一样识时务。”义继还有一档人要接见，所以既然此事已了，就不再多费口舌了。
越前（4）
“主公，是不是现在就让若狭武田家的使者武田隼人正信方大人觐见？”看到义继空了下来船野义清于是上前进言道。“细川大人还在陪着他呢。”
“不急，本家问你，这个武田家突然起兵反叛是不是你和氏高联络的？”义继冷冷的看着义清。
“武田元明不是物见工作的内应，”作为义继的第一批近侍船野很清楚义继这话背后的含义，吓得他连忙否认，“大概是几位寺社奉行联络的吧。”
“让细川兵部大辅进来。”义继对若狭武田家的印象仅仅是源于他灵