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拳坛进京，起练新军。虽然现在京师周围还是防营在守着，五十里之内不许有一坛存在，可是练新军的诏书都下来了，这禁还能禁几天？离北京城进一步，将来进北京城就早一步，传言都说了，先到的大师兄，论不定就是提督军门，迟到一步，说不定只能捞着守备都司了，这可差了多少！
西路来的大师兄们，在延庆是越集越多，用村村有坛，已经不能概括现在延庆县的盛况了。这里简直是一个村子里头就能有七八个坛！本地大师兄和外路大师兄凑在一块儿，那叫一个乌烟瘴气。就连延庆县城里头，一条街上，说不定都能瞧见十几处香坛，你请孙悟空，我就请菩提老祖，反正得压你一头！
城关乡里，到处都是缠着辫子，系着红腰带的爷们儿大摇大摆的走来走去，县城三班屁都不敢放一个。县太爷还算是有操守的，至少衙门里头没设坛，要知道诏书一发，北京城周围五十里还算安静，其他地方简直就成了拳民的天下，衙门里头应景供无生老母的，就很不在少数！县城里头，现在有什么事情，都是最有面子的几位大师兄会一下公决，再麻烦不到县太爷半点儿，往日里头仿佛高人一等的那些教民们，现在是威风全无，不少都举家迁到了教堂里头，每天总有不少拳民围着教堂，虎视眈眈的，虽然暂时还没有什么事情，可是谁都不知道，万一溃决，是一个什么局面！
直隶百姓，不管城里还是乡里，这段日子都有些如颠似狂的。
男的不用说大多都是师兄师弟，就算往日不大出门的女子，都换了红衣服，结了红头绳儿，挎着篮子抓着扇子，动不动就是一大群走在一起，尖声念着什么口诀。还好现在是年节才过，不是农时，要不然还不知道得撂荒多少土地！
各处大户，只要往日里不怎么沾洋教的，这个时候也得赶紧表对无生老母的忠心，朝那些势力大一些的大师兄那里一车车的拉东西，从日常吃用到衣服料子，银钱器用，只要他们敢送，大师兄们就没有不敢收的。不少平日里有头有脸的人物已经拉下脸，腆着个大肚子换了一身短打，整日里跟师兄师弟们混在一块儿，只求门上不要被挂上白灯笼。
已经有传言说了，总有一天要找各种毛子算帐，挂红灯笼的就家宅平安，挂白灯笼的无声老母就会降下神火，人死干净，家当烧干净！
这算是个什么世道！只求谭大人赶紧开始拣选这些拳民，赶紧将新军练起来。其他的人，早遣散早好，再这么拖下去，谁知道会生什么变故！
在延庆县小葛庄外面，这一天来了几个外乡人，拉着骆驼，一副久在外行的模样儿。当先是一个矮胖子，脸上全是被寒风吹出来的口子，神色困顿，只是一双眸子还炯炯有神。身后跟着几条汉子都显得颇为精悍，只是紧紧的跟随着他。
小葛庄本是一个有四百多户的大庄子，现在也不是乡里冬日的清冷景象。村南村北，都有一个大香坛，烟气缭绕。周围满当当的都是系着红色腰带的闲汉。大冬天的，不少人都敞着怀，叉腰竖着大拇指，摆出了茶壶架子。不管说什么，都先拧眉瞪眼。这两个大香坛把村南北的路堵的严严实实，不管是谁往来，都绕不开这香坛去。
南头的香坛挂着一面大旗。“齐天大圣在此，诸神退位！”香坛后面竖着一个高旗杆，一个年轻后生打着赤膊盘在杆子上面，浑身给刀子似的寒风吹得乌青，可他还是一脸肃穆的盘在那儿，做手搭凉棚状，旗杆下头，已经是一地的香灰，不时还有人走过来恭谨磕头烧香。
北头的香坛挂着的大旗则是一道符簶。弯弯曲曲。仔细看的话，大概上面是个雨，下面是个召。要是对道教那些鬼画符地把戏有点知识的，就应该知道，这是玉皇大帝周讳正亨地秘令符。可是这个香坛却没有人敢上旗杆斗赛。只是在旗杆下头有一个穿着天官服地汉子盘腿在台上端坐。这气势就差得不知道到哪里去了。
拉着骆驼地矮胖汉子冷冷一笑。指着小葛庄的两个香坛道：“装神弄鬼到了这种地步！这边请玉皇大帝下凡。这边就竖起了齐天大圣孙猴子的招牌……嘿嘿……”
这矮胖子，正是和毅军分途，潜入直隶境内地袁世凯。如此寒冬。他为徐一凡事业在外奔走，可谓忠勤了。跟随他地几个随从，都是禁卫军当中精锐挑到情报处的，对这个上司的果决泼辣还有旺盛精力。真是佩服得五体投地。真亏得徐大帅慧眼识人。将他接纳过来！
袁世凯身后一个随从笑道：“这些家伙想成军？也不跳上秤盘自己秤秤！项老板。和这些家伙费这么大精神。划算么？”
袁世凯扫了他一眼。冷电般地目光让那随从脖子一缩。他低声道：“不惧其成事。唯惧其败事……多了解一分对手地内情。大帅成事地可能性就更大一分！咱们就是大帅地耳目。对这些家伙。不可稍存轻视之心。我们此行。就是要将所有北地内情。不带个人感彩地忠实回报大帅！你要是再有这种念头。就自己回江宁吧。”
那随从默然点头。袁世凯却一下收敛了脸上冷淡地神色。堆出世故地笑容：“他们人过来了……身上锋芒收起来！
几个随从都低下头，脖子尽力的朝皮祅领子里面缩去。他们是从南头进的小葛庄，南面那个齐天大圣的香坛，已经有十几条闲汉挺胸凸肚的朝着他们迎来。当先一条汉子满脸的络腮胡子，密排扣的大褂，丢档大裤子，走过来的架势当真不可一世。远远的就朝着袁世凯他们喊：“谁这么不长眼？大圣香坛在此，就这么直撅撅的冲犯？拿下了！”
袁世凯忙不迭的丢下缰绳行礼：“各位大师兄，我们怎么敢有这个胆子？我们这也是来寻人，准备入坛的……我们还没进坛，不知道规矩，冲撞了哪路神灵，我们这就认罚香！师兄尽管开口，该多少炉就多少炉，兄弟绝没有二话！”
说话间那十几条汉子已经走进，有人笑骂道：“你和谁称兄道弟？咱们和你可没那份交情！”
当先那汉子走近袁世凯，打量了他一眼，袁世凯以降，都畏畏缩缩的朝后退，只有袁世凯一边退还一边媚笑着看着那汉子。
“……入坛，倒是好事儿……可也没有白冲撞了大圣爷的道理……罚香多少，就瞧你懂事不懂事，心诚不心诚……骆驼上面是什么？口外的皮货，还是南边来的洋货？要是卖库伦的茶砖铁锅，大圣爷可不认这些东西！”
那汉子说着，眼光瞧也不瞧袁世凯，只是在那几头骆驼身上驮的东西打量。
袁世凯苦笑道：“列位师兄，咱们这一路过来，驮的一点南货，全部罚了香了。谁不知道现在直隶师兄们多？现在驮子还在，里头想寻个小钱刮痧都没有，兄弟腰里还有几顿饭钱，心诚不心诚，就只这么多了……”
那领头的汉子顿时翻脸：“说大话使小钱，你算个什么东西！”
他一作，后面的闲汉也跟着起哄：“就算皇上过来，这十个骆驼还得丢九个下来，没钱，这几头牲口丢下来！”
“丢牲口还不算完，揍他们！过过他们的火，瞧瞧是不是二毛子！”
身后人摩拳擦掌，那领头汉子却只是冷眼瞧着袁世凯。袁世凯咬咬牙，解下褡裢朝地上一倒，哗啦啦的掉下三吊整的，百十个零的铜钱，还有七八块洋钱。
他摊摊手：“列位师兄，你们打腰翻，再有一个大子儿，我姓项的祖坟冒黑烟！”
有人已经欢呼起来了：“白洋钱！够了够了！上镇里头约四百斤的猪两块就够，这香罚够本儿啦！”
那领头汉子不过瞥了一眼，摆摆手：“骆驼也丢下来，到坛里头磕三个头，你们过去。”
他身后汉子都吸了口气。这些人手里牵着的骆驼，都不过才几岁口，蹄子厚厚的，毛片也整齐，每头至少都值十块洋，小葛庄里头的大户，罚香四十八炉顶天了，不过也才十来吊京钱，直隶用的京钱一吊不过是一百枚当十大钱，当外路的二百文，才折成两毛洋。今儿可一下就要罚人家几十块洋的香，这师兄口气也够大！
袁世凯倒光棍得很，苦笑一声，示意手下人交骆驼。几条拳会汉子得意洋洋的接过缰绳，一个个笑得合不拢口。那领头师兄才满意的一笑：“磕头去吧！要入坛也成，一人交十块香钱，要是现在没有，可以先住下，吃住记帐，捎信叫人送钱来。老客，我瞧着你也是家里有几文，这诚心可得表到了！”
袁世凯苦笑着看着那些汉子抢地上的铜板和大洋：“这位师兄，我们这不就是入坛来的么？现在要不入了坛，这路上生意可怎么走？我们诚心足够，十块香油钱咱们当当也得凑出来……只是动问一句，贵坛的大师兄，可是不是姓刘？”
“刘？”抢着洋钱铜板的汉子们对望了一眼，领头那人大拇指一翘：“我们大师兄可是阎大爷亲传弟子，官讳姓葛！这里是小葛庄，哪来的姓刘的？”
袁世凯一怔，小心翼翼的又问道：“这位师兄，兄弟说句打嘴的话，您别见怪，是不是北头香坛的大师兄姓刘？”
那汉子已经冷下了脸：“那边也姓葛！”他突然拍拍额头：“姓刘的，姓刘的，可不是有这么一位爷！外路康庄来的……”他一声说出，周围汉子都爆出一阵大笑，互相挤眉弄眼。那领头汉子也忍不住笑，拍拍袁世凯肩膀：“亏你还知道小葛庄有这么一位大师兄！先甭磕头了，你去瞧瞧吧，就在庄子里头，靠近带石栏大水井旁边的一院子里头，那位爷就在那儿立的坛，我等你回来磕头入坛！”
他越说周围那些人的笑声就越大，袁世凯也不多说，恭谨的行了一个罗圈揖，带着随从就穿过他们直进了庄子。背后还听见那领头汉子的笑骂声音：“准是康庄的外路人，到这儿来找老乡来了，也不想想天子脚下是什么场面，这些乡下脑壳子以为他们康庄比紫禁城还大！”
袁世凯身后从人，已经悄悄绷紧了肌肉，而袁世凯却是始终不动声色，只是朝着小葛庄里头走去。
他一路寻来，就是要找那位去绥远和他在道左小店相逢的康庄刘大师兄。北京城周围的拳坛，他没什么兴趣进去。一则本乡本土的拳坛，他一个外路人进去，也挤不进里头去。不过被人当冤大头。而这些外路到北京城周围的拳坛，只怕对加入的人还重视一些。外路拳会的人他只认识这么一个姓刘的，不如就找他了。
二则就是，他始终在心中转着一个问题，到底是那股势力，能将这一盘散沙也似的外路拳会组织起来，直送到北京周围？他曾经看到过加入过禁卫军的大盛魁子弟的身影。这背后的一切，是不是就是大盛魁在操弄？他们到底要达到什么目的？这些外路拳会既然是被组织过来的，也许比本地的拳会更多了解一些内情！
要当徐一凡的耳目，要立下大功绩，可不是随随便便就能达到的。徐一凡外表万事无所谓，笑嘻嘻的人畜无害。只有他身边亲信才知道，这徐一凡到底有多聪明！对他袁世凯，徐一凡也秉持的是使功不如使过的原则。
正因为如此，袁世凯才加倍的小心翼翼，奋力朝上挣扎，比徐一凡的亲信们更付出了超过十倍的努力！
天下要变了，要站在这激烈变动的舞台中央，绝不是只要随波逐流就能达到目的！
不过自己，还真是适合这样的大变动的时代呢。
在袁世凯的脸上，只是浮现了一抹淡淡的苦笑。
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小葛庄里头，小门小户的，家家都敞着院子，庄子里头难得看到有闲人在走动。今儿太阳不错，照理说这等冬闲的日子里头，应该一堆一堆的闲汉挤在一起晒太阳斗小牌，女人们也该坐在向阳的台阶上头做点针线活儿，不过现在人全部到了南北两头的香坛去了，这么大一个庄子里头，只显得冷冷清清。几家大户，也是大门深锁，门口鬼影子也瞧不见一个，，这些大户连狗都不敢栓在门口了，这个年月，家当大就是罪过大。万一狗咬了人，倾家荡产也不够赔给这些师兄们的，门口只有花大价钱换来的红灯笼孤零零的晃动着。
几个人一路走来，竟然安静得连脚步声都有了回音。袁世凯四下张望，总算找到了那个带石栏的大水井，水井旁边，只有一个歪歪倒倒的小院子，土垒的围墙塌了半截，从围墙低处望过去，小院子里头一个人都没有，只有一个原来是土地神龛的小香坛戳在那儿，神龛里头一尊不知道该多便宜的神主像，外头插着几柱香，都烧到了尽头，只有薄薄的一点香灰。比起村子南北两头的大香坛人头涌动，香烟缭绕得失火也似的热闹，简直差到了天上地下！
村子北面突然又响起了锣鼓的声音，远远传来，还有一帮人扯开嗓子不知道再嚷什么，准是又在搞什么下凡的热闹。北面