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无须介绍，姬凌云郝然以猜出众人的身份，那有若神仙中人的老者应该就是叶公沈诸梁，右方二排的儒将因是楚国司马子綦。另外三人则是他此次任务的最大幛碍蔡氏兄弟。
第二部 楚国之行
第八章 作秀
子西低声向姬凌云介绍附近的宾客，果然如他猜测一般，那左上方相格清奇的老者正是楚国重臣号叶公的沈诸梁，眼有阴鸷狡猾之色的人是子綦，面貌平凡的长者乃蔡丕，外貌雄伟的人的蔡丕之弟蔡珥。
楚王尚未到达，众宾客入殿后，都坐入自己的酒席，同周遍好友交头接耳，低声攀谈。
姬凌云离席来到叶公面前，作揖道：“姬凌云，见过叶公。”
叶公衣着朴实，却绣上了三条金龙，望了姬凌云一眼，和气笑道：“王子代表吴国，老夫哪敢受如此大礼。”
姬凌云笑道：“放眼楚国，凌云仅敬重叶公一人，先前一拜只是代表凌云一人而已，与吴国并不相干。”
叶公眼中出现一丝微怒，姬凌云此话言下之意不就是不将楚王放在眼内，冷冷道：“沈某哪敢当得起王子如此大礼。”
姬凌云笑而不答，自接返身回到了位上，心底却想道：“这空穴来风，未必无因。叶公好龙，虽不如书里写的那样痴迷，但也有几分喜欢。”
姬凌云若无其事的坐在一旁，却不知先前的举动给殿内所有宾客带来多大的震撼。
叶公在楚国的地位仅仅次于楚王，他生在楚国王室之家，曾祖父是春秋五霸之一的楚庄王，二十四岁就以出色的才能得到楚国朝野及四境诸侯的敬重，就连孔子也慕名千里拜访，得罪了他几乎就等于得罪了整个楚国。
因此，厅中大部分人都愤怒的瞪着他，子西的眼中充满了不可思议，子綦却是担忧，蔡丕、蔡珥、蔡城却是幸灾乐祸，而叶公神色平静好象刚才的一幕并没有发生一样。
这样的气氛一直至楚王的到来。
“当！”清脆的鸣钟声响起。
在妃嫔簇拥下，年在二十五六左右的楚国君主楚惠王熊章昂然步入殿内。
这楚王给姬凌云的第一个印象就是“可爱”，他容颜俊秀，眼精目灵，相貌堂堂，但却非常的胖，才不到三十的他就已经开始发福，挺着一个大肚囊，一脸的笑意，象极了弥勒佛。
伍辛轻语道：“王子别小看了楚王，这楚王并无惊世之才，但很有政治手段。他以即位时，其余诸侯国谁也不将他放在眼内，但短短数载间，就将楚国的国力急剧提升。正因如此，才引起了郑国的窥视，我吴国也打算同其结盟。”
众人都跪伏地上，恭候他入席。
当然姬凌云仅仅只是作了个揖。
楚王坐定后，柔声道：“众卿家平身，今日设宴以欢娱为主，不必过于拘礼，入坐。”
众人高颂松德之后，才坐回席处。
侍女将酒斟满。
楚王举杯对着姬凌云道：“吴王子凌云年不过二十，便扬名于纵诸侯之间，今日一见果真年少有为，来大家都敬他一杯。”
众人虽是不愿，但依旧一起欢呼，轰然畅饮，气氛热烈。
姬凌云明知对方在此作秀，但还是心花怒放，非常高兴。
楚王一口气连敬了姬凌云三杯，方才停止。
楚王道：“王子凌云，我楚国歌舞乃天下一绝，但请鉴赏。”
说罢，两掌相击，发出一声脆响。
一群近五十位姿容俏丽的歌舞姬，翩翩若飞鸿地舞进殿内，为首十二位佳人分别持拿钟、磬、鼓、瑟、竽、笔、排箫等乐器立于两旁。
余下女子在随着悦耳的音律在殿内载歌载舞，她们时儿长袖拂面，时儿长衣曳地，做着各式各样的姿势。
姬凌云目光呆滞，偷偷的看了殿内一眼，见他们个个都兴致昂扬，不由大感无趣。不知他天生没有艺术细胞，还是什么，除了看出一群骚蹄子在扭腰转圈外，其他的什么也没有。暗道：“如果西施能这样为我跳舞那该多好，想着那拥有无双姿容的西施。”
姬凌云不由雄心奋起，告诫自己一定要好好完成这探任务，让她令眼相看。
场上音乐迭起，起舞的女子纷纷旋转了起来，彩带飞扬，煞是好看，显然以到高潮部分。稍后，乐停。
众歌舞盈盈一拜退了下去。
掌声接连响起。
姬凌云心知楚国的军力不强，但文化却是春秋之冠，为了不出丑也迈力的鼓了起来。
突然，蔡城大步来到姬凌云面前，作揖道：“久闻凌云王子剑术超群，蔡城技痒特请指教。”
姬凌云心中暗骂：“自己剑术不错，但也是最近才有的成果。还从来未在外人面前用过，到是两年前遇刺被施猛一拳打折了手腕到是留传了开来，这小子摆明是要羞辱自己。”正准备迎战，突然，灵光一闪，面露不屑之色，将头一转，不理会蔡城。
蔡城见姬凌云如此以为他怕了自己，讥笑道：“怎么？王子不敢应战？”
姬凌云双目圆睁冷声道：“你是什么东西，有什么资格向我挑战。”
蔡城面上一变，脸上一阵红一阵白。
姬凌云起身质问楚王：“楚王，我代表我父王使楚，是代表着整个吴国。你麾下小小的一个下将军都来当面挑战，我是否可以认为这是你楚国对我吴国的挑衅？”
楚王脸色数变，暗骂蔡城不识抬举，同时也对姬凌云的小题大做感到一丝不满，最终道：“蔡城，退下，这里那有你说话的份。”
蔡城愤然退下，还为入席。伍辛就站出来道：“且慢，蔡将军并无过错，只是找错了对象。凌云王子代表着吴国，象征吴王，自是不能降低身价与蔡将军一较高下。不过，蔡将军不必遗憾，在下也略通剑术可以代王子一战。”
说罢，对楚王道：“请楚王恩准。”
楚王哈哈一笑道：“蔡将军是我楚国知名剑手，伍壮士亦英雄过人。两位均是人中之龙，今次寡人就让你们在此宫廷比剑，胜者赏宝剑一口，黄金三百，以示奖励。”
蔡城扬剑冷声道：“楚国下将军蔡城，请赐教！”
伍辛淡笑道：“伍员之子伍辛，请赐教！”
第二部 楚国之行
第九章 暗夜杀机 勇挫五敌
伍辛的话一出口，大殿内一片哗然。
伍员之子，伍员是谁？伍子胥是也。
伍子胥与楚有仇，五战破楚，灭楚大军三十万，由不解恨，将以死的楚平王鞭尸三百，楚人无不深恨。
姬凌云哑然失笑，想不到这伍辛相貌堂堂，竟是一肚子的坏水。
他不显露武艺是因为觉得有这个扮猪吃虎的必要，因而只是戏弄一下蔡城而已，可他却没有想到蔡城比他更坏。不但主动请缨，还说出了自己的身份。
本来，蔡城就已经怒火中烧，此刻在受伍辛这个灭族仇人之子的挑衅，那里还能保持冷静。
一个剑手若在对敌时，不能保持冷静，那么除非他的对手很差，不然必败无疑。
蔡城果真气得两眼射出森寒杀机，大迈一步，借力手往前推，青铜宝剑电射而去，疾刺对方左胸心脏，又准又狠。
伍辛挥剑搁挡却意外被震退了三步。
蔡城怒火中烧，只到对方力道不足，一出必是全力抢攻，兼之蔡城满腔怒火，下手绝不容情，不留余地的招招硬拼。
众人见伍辛节节败退，不懂之人一阵采声。
惟有个别几个神色慌张。
尤其是蔡城之父蔡珥，他数次大叫“小心”，但一人力微，声音顿被起哄的人被掩盖，况且，此刻蔡城一心发泄胸中气愤，充耳不闻。
蔡城的剑一剑猛过一剑，而伍辛却轻飘飘的躲开。
人终有力竭之时，当蔡城膂力渐消之时。伍辛一声不响，长剑快速刺出正中对方剑尖。
蔡城手中宝剑顿时被荡开，伍辛得势不让人，伍门快剑“刷刷”刺出，一剑接着一剑，一连刺了八剑，剑剑击在蔡城的剑上，让他吃尽苦头，手腕麻木。
连接八剑以是蔡城的极限，当伍辛刺出第九剑的时候，强行磕飞了对方手中长剑，胜负立分。
楚王觉得大失颜面，狠狠的瞪了蔡城一眼后，命人将赏赐给了伍辛。
宴会至此已经失去了气氛，姬凌云以酒力不支为由，率先离去。
楚王也宣布了撤席。
出了楚王宫殿，以是深夜，姬凌云同伍辛、施猛及三名护卫在寂静暗黑的长街疾行。
由于楚国有宵禁，大街上空无一人显得格外冷清。
姬凌云眉头紧缩，心事重重，要同楚国结盟不难，但要让楚国先低头或成为吴国的属国却并不容易。
有什么办法，能够让楚国自降身份？在这样傲慢下去，一定会适得其反。必须想办法改变当前的状况。
胡思乱想间，突然一阵急骤的马蹄声传来。
姬凌云惊醒过来提高警觉的往后望去，伍辛、施猛都停下了马，警惕的看着身后。
黑暗的长街，十余骑由远而近，催马而来，他们均是一身黑衣手持长剑，杀气腾腾，一看便知来者不善。
伍辛叱喝，“王子此地离公馆不远，速回去求援。”
不由分说，拔出配剑，回马迎敌。
施猛及余下四人亦一同对着来骑冲了过去。
姬凌云一愣，随即明白不是逞能的时候一拍马臀向前冲去。
突然，跨下良驹一声长嘶，姬凌云整个人倒飞了出去，重重的摔在了地上。
姬凌云翻身一看，原来一根黑色若有若无的拌马锁横在了马前。
六名黑衣人分别由两旁的小巷向姬凌云冲了过来。
姬凌云暗叫声我的妈呀，连滚带爬的向一旁跑去。
“救命啊……”“救命啊……”
姬凌云慌张大叫，语气中还带有哭腔。
“去死吧！”一名黑衣人的速度非常的快，象一阵风很快就追上了姬凌云。他的剑更快，如出弦的利箭直射姬凌云的后心。
但意外发生了，他的剑竟然失去了目标。
姬凌云在对方的剑离自己还有两寸的时候，竟然奇迹般的右移了一步，反身向黑衣人冲去，寒光一闪，姬凌云的剑轻易的划破了黑衣人的喉咙。
黑衣人双目圆瞪嘴巴张了张，不可思议的看着姬凌云，耳旁传来了姬凌云冷冷的声音，“你放了用剑大忌”登时毙命。
第一次杀人的姬凌云并没有任何异样，因为他明白还有五位杀手想要他的命。
没有任何犹豫，电光火石之间，姬凌云挽起一团剑花，向另外一刺客刺去。那人只觉对方的剑如鲜花般盛开，变成漫天剑点，暴风雨般往他吹打过来。
还未起抵挡之念，心脏处就中了一剑，步入了先前那人的后尘。
姬凌云抽出剑再次第三人刺去。
那人以有了准备的时间，展开剑法，以拙破巧，一剑斜挑，想挑中对方的剑。
姬凌云冷冷一笑，手腕园转，避开了对方的剑，那人剑锋一空，挑斜了，而姬凌云的剑却已乘虚而入，直奔面门。
那人想不到刚刚还抱头乱窜，哭喊“救命”的姬凌云竟如此厉害，骇然下横移开去。
姬凌云又哪能让他逃走，伍门快剑，剑剑连环，伍辛天资有限尚未领悟精髓都可以连环刺出九剑。
何况是基本功扎实，以得真传的姬凌云，手腕随那人的身体一起一动，倾斜下刺扎入对方的腹部，向上一抽，将那人的肚子滑开了两半，肠子滑的一下就流了出来。
此时三把长剑，同时往姬凌云攻到。
姬凌云总算真正经历了这真正的阵战，涌起冲天豪气，大叫道：“来的好！”
连出三剑，挡住了三人的攻势，身体前探，左手向一敌人一挥，那人惨叫一声，倒在了地上。
姬凌云嘿嘿一笑，左手再次挥向一刺客，口中大叫：“接膘！”。
那刺客大骇，不明所以，急忙退却。
姬凌云乘机挥剑杀向了第三位刺客，这一出手便是伍门快剑最厉害的杀招“诱杀！”，一个明显的破绽出现在了刺客面前。
那人急忙挺剑向上，直刺姬凌云的心脏。
姬凌云身体奇异般的倾斜，手臂一收夹住了对方的剑，未等对方反映。那刺客以被割破了咽喉。
还剩最后一人，姬凌云冷笑道：“傻瓜，你上当了，我只有一把匕首。”
原来，他在一开始逃跑的时候已经悄悄的将鱼肠取出……
第二部 楚国之行
第十章 利用时机
姬凌云面带微笑的走向那被自己吓退的刺客，这六个刺客个个都身手敏捷，均是难得的好手。以一敌六，他自己是必死无疑，因此，他先扮猪吃虎，用计除了五个。
剩下一个，自是要生擒拷问。
最后一名刺客幡然省悟，根据情报自己今日刺杀的人是一个剑术寻常的王子，可是错的很厉害，对方不但剑术过人，反应和智谋也是高人一等。
当下，屏气凝神，专心对敌，“看招！”
刺客挥剑向姬凌云砍了过来。姬凌云侧身闪避，长剑还刺，一剑既出，后招源源倾泻，剑法轻灵，正是伍门快剑是精髓“行云流水，连绵不决”。
翻翻滚滚剑招的和刺客拆了二十余招。
突然间姬凌云一声大喝，举剑直劈，气势如虹。刺客眼见难�