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翻翻滚滚剑招的和刺客拆了二十余招。
突然间姬凌云一声大喝，举剑直劈，气势如虹。刺客眼见难以闪避，一抖手，长剑指向他胸膛，竟以命搏命。姬凌云大笑一声，回手削剑。当的一声，两剑相交，他不等刺客抽剑，便纵身而上，左手扼住了他喉头。
姬凌云厉声道：“说是谁派你来的，是不是范蠡那混帐？”
那刺客被牢牢扼住喉头，满脸紫胀，摇了摇头，手中的剑猛然向姬凌云小腹刺去。
姬凌云早防这招，挥剑斩断了对方的手臂。
刺客趁姬凌云分心强行挣脱，厉声道：“姬凌云，想不到你竟然万中无一的好手，今天我们兄弟栽了，但你休想从我口中套得任何东西。”
话刚说完从怀中拿出一小瓷瓶，将瓶子里的液体喝了下去。
不久，那刺客脸色剧变，两手紧握喉咙，“啊啊”的说不出话来，两眼暴凸射出恐惧的神色，身体摇晃了几下，豆大的汗珠从额上流下，嘴角逸出血丝，形状恐怖至极点。盏茶功夫间，那刺客就向后倒去，没了气息。
姬凌云呆立了半想，叹了口气，向伏击处快步跑去，没走几步就遇上了伍辛、施猛。
没有工夫闲聊，众人急步回到了楚国公馆。
相互叙述了经过，伍辛大悟道：“原来如此，怪不得呢，我们那匹刺客武艺平平，只是游走并不与我们正面交锋，原来他们的目的只是为了拖延时间，真正是杀招竟在路上。”
“吧！”
伍辛懊恼的煽了自己一个耳光，“我真没用，竟然被对方利用。”
“别这样！”姬凌云笑着安慰道：“对方是有备而来，有心算无心，自然我们吃亏。何况，我并没有受伤。不过，我们确实是大意了，想不到范蠡竟会用上这一招，他可真够狠的啊！”
姬凌云很清楚，在楚国没有多少人敢动他。有吴国作为后盾，就算楚王，叶公也不敢。当然这也是他有持无恐的原因。
但范蠡却不同，只要自己死在郢都，那么父王一定会迁怒与楚国。
到时候大军压境，楚胜，越国则趁机北上，直取姑苏。若吴胜，那么吴国也将损失惨重，越国同样可以崛起。
这是两赢的局面，吴楚交战，无论是吴胜还是楚胜，越国都可以得到莫大的好处，难怪范蠡会痛下杀手。
所以，这次刺杀的主谋，范蠡做不二人选。
姬凌云暗叹，只怕范蠡千算万算，惟独没有算到自己剑术大进把！！
“这小崽子真是可恨！”施猛咬牙切齿的说道，他为人单纯，谁对他好，他就会对谁好，谁对他不好，他会记恨一辈子，上次的利用在加上这次的暗杀，施猛此刻恨不得一拳将范蠡的脑袋打暴。
伍辛亦愤然道：“以范蠡一人肯定无法完成这次严密的刺杀，蔡家的那几人也巴不得同我吴国开战，这次计划一定也有参与的份。早知道他们手段这么狠辣，在宴会上我就应该断了蔡城的双手。”
姬凌云这时突发奇想道：“我们可以不可以利用这次刺杀逼迫楚王妥协？”
伍辛大喜道：“好主意。”
姬凌云立刻下达了命令，道：“伍辛，你去告诉楚王，就说我遇刺，身受重伤，静养一日，立刻回国。”
“好，我这就去！”伍辛正准备起身，就被姬凌云叫道：“等等！”
想了片刻，姬凌云道：“你暗中派人再送令尹子西一份厚礼，就说郑国在半月前，已经派出了使者至姑苏，商议的内容不详，但使者却是满意的离去。子西的个明白人，他因该知道怎么办。还有，派人在蔡府附近暗中监视，一有范蠡动向，立刻通报。”
就在伍辛走后不久，楚王就带着叶公来到了公馆。
姬凌云接见了他们，此刻姬凌云赤裸着上身，姜柔正红着双眼为他包扎，白色的纱布在他的腹部绕了一圈又是一圈。
姬凌云笑道：“凌云受伤，无法行礼，还望恕罪。”
楚王忙道无妨，紧张问道：“王子伤的如何？”
姬凌云道：“没事，只是皮肉伤，并没有伤到要害。”说着，还扭了扭腰，表示自己无恙，但鲜血却渐渐渗出了纱布。
姜柔嗔怒道：“别动，伤口又出血了。纵不是要害，也不能大意。”
楚王神色略安，但将纱布出血又紧张了起来，这姬凌云是吴王爱子，若在这时遇刺客死异乡，非引起两国交兵不可，遂道：“寡人带来了楚国最好的大夫，需不需要让他来提王子检查一番？”
姬凌云摇头道：“不用，只是小伤而已，是外人小题大做了。不过，今晚可够玄的，如果不是施猛神勇盖世，我这小命可真要搁这儿了。”说着，姬凌云露出了害怕的神色道，“看来这里是呆不得了，休息一日，待口伤好了一些后，我立刻回国。”
“啊！”一听姬凌云亲口说要回国，楚王意外的叫了一声，道：“那结盟……”话未说出口，叶公就抢先道：“既是如此，我们也不便打扰，王子且放心休息，正事日后在谈。”
姬凌云此刻恨不得将叶公给生吞了，明明楚王已经开口打算服软，却被这老家伙硬声声的打断，面色改色的下了逐客令。
姜柔也同时被请了出去。
姜柔从地下捡起血迹斑斑的旧纱布走出了房间。
“姑娘，等等！”叶公及时叫住了姜柔，从她那拿过旧纱布闻了闻，低声自语：“真的是人血，难道我估计错了？”
第二部 楚国之行
第十一章 决定结盟 范蠡使计
次日，楚国议事厅内，所有重臣均在商议吴楚结盟一事。
由于，姬凌云已经下了最后的期限，因此，结盟与否今日必须决定下来。
令尹子西见众人争论不休，随口说出了一个消息：“臣得到一个消息，在半个月前。郑国曾悄访吴国，并且满意的回国。”
楚王神色凝重，“这么说难道吴国以暗中同郑国结盟，共同对我大楚？”
子西摇头道：“不敢肯定，这消息是臣从姬凌云的门客施猛口中无意得出得。他只是说漏了嘴，臣也没有探得详情，但郑使入吴，意图却非常明了。显然是打算联合强大的吴国，一举吞并我们。”
司马子綦慎重道：“郑国并不与吴国相接，郑吴联盟，吴国受益不大，因此，夫差才令王子凌云入楚，探我大楚口风。若我国愿意与吴结盟，那么吴国将支持我们对郑。反之，我们不愿，吴国将联郑伐楚。
诸位因知，姬凌云在我楚国傲慢无礼，并无任何结盟之意思。臣认为这其中定有内情，根据子西大人的消息可以看出姬凌云一定收过郑国的大礼，所以他对同我国结盟毫无兴趣，但又不能违背吴王之意。因而，在我大楚境内处处针对我国，拖延时间，然后在找借口离去。昨夜姬凌云遇刺，正是最好的借口。
大王，莫失良机啊！等到吴郑两国的大军兵临城下之时，在后悔便晚了啊！”
子綦的分析入情入理，得到了众多大臣的支持。
上大夫蔡丕见此，按耐不住，怒道：“楚王，吴国乃我国之死敌，今却要与其结盟，作何道理？想我大楚，本是南霸，威镇诸侯，吴国之狡猾，使得大楚无颜面立于众诸侯之前。要想恢复往日声威，必须同吴死战到底。楚王，不可忘记平王之耻啊！”
司马子綦大声冷笑：“蔡丕，你是何等居心。郑国三万精锐甲兵就屯扎我大楚边境，时时骚扰我国。而我国共有步卒四万，战车千乘，伐吴时，必留一万防止郑国来袭。因此，我国能与吴国抗衡的也只有三万甲兵与千乘战车。敢问上大夫，就以这点兵力如何同拥有十数万甲兵的吴国抗衡？如果你敢说一句，可以用这些兵力战胜吴国的伍子胥，我子綦不说二话，立刻将麾下两万甲兵双手奉上。”
“你……”蔡丕无语而对，伍子胥的军事才干确实太过强悍，也许整个楚国只有叶公才能同他抗衡吧。
众臣你一言我一语，足足争论了两个多时辰还未得出结论。
楚王制止住了众人的争吵，询问叶公，决定以他的想法为主。
叶公平静的看着楚王，道：“楚王，姬凌云此人深浅不知，他究竟是在故意而为，还是无心之举，很难判定。此刻我们能做的只有等，等候消息。”
说完，叶公闭上了双眼，仿佛是一尊没有生命的木雕一动不动。
一个时辰过去，两个时辰过去。
叶公依旧在位子上没有任何动静，众臣都等的不耐烦了，但却无人敢开口说话。
突然，马蹄声传来，叶公闭着的眼睛猛然睁开。
一位面色苍白的年轻人手里拿着叶公的“楚王令”冲进了议事厅，慎重的将一封信交给了叶公。
叶公看了一下信的内容，长叹道：“楚王明日召见凌云王子商议结盟一事，必要时，作出一定的让步。”
楚王快步走下王座从叶公手上拿过信，粗略一看，信中仅有八字：“吴兵暗中聚集楚境”。楚王将信藏入袖中，亦长叹道：“此事就按叶公之言，诸公退下。”
“楚王……”蔡丕还想在劝。
楚王厉声道：“寡人主意以定，无须在劝，退下。”
结盟一事，以成定局。
蔡丕失落的回到了府邸，走向了府内僻静的别院。
别院中一气度不凡的中年男子正专注的看着书札，完全沉静在书海中去。
“少伯兄！”蔡丕来到了那中年男子的身旁。
中年男子正是范蠡，而少伯则是他的表字。
范蠡放下手中书札淡淡看了蔡丕一眼，平静道：“蔡兄面色不愉，想来吴楚结盟将成。”
蔡丕叹道：“正如少伯兄所言，我王已经决定明日便跟姬凌云商谈结盟一事，看来，我们完全败在了姬凌云那小鬼的手上。”
范蠡面沉如水，心中却起了滔天巨浪，自从姬凌云出现在他的眼中后，一直都在同他作对，处处破坏他的好事。他本是楚人，因在楚国得不到重用，便入越寻求发展，一展生平所长。献“卑辞厚礼，乞吴存越”之策得到越王勾践重用。回越后，文种拟定兴越灭吴九术，为了越国强大，他忍痛将心爱的女子送给吴王，可是却因姬凌云而功败垂成，后不甘心，便谎骗施猛，让施猛与姬凌云同归于尽，却不料反帮了姬凌云一把。后来，又听姬凌云说出惊世之言，他更加坚定了杀姬凌云的决心。因此带上一批精良好手来楚打算令吴楚敌对，可是依旧以全军覆灭而收场，至今他都不明白，自己将一切可能都算在了内，以六位最出色的好手对付剑术寻常的姬凌云，这必胜之局，怎么会以全军覆灭而收场。
难道姬凌云真有上天的庇佑？真是我越国的客星不成？
范蠡淡淡说道：“这几天打扰了，范蠡明日一早便回越国，蔡兄就暂且忍耐吧！”
蔡丕点了点头，道：“也只好如此了。”
蔡丕告辞而去。
范蠡等蔡丕走后才叹了口气，此刻他以无看书的心情，遂在蔡府散步思计，不知不觉来到了后院练武场。
练武场内蔡城发疯似的胡乱挥剑，宣泄着心中的怨恨。
范蠡突生一法，犹豫了会儿，最后还是走向了蔡城，道：“你这样发泄没有任何用处，让姬凌云，伍辛知道也会笑你懦夫。”
蔡城还不知道范蠡的姓名，只是知道范蠡很有才华，也很神秘，父亲和叔父给对他非常尊重，求教道：“先生有何办法？”
范蠡淡淡瞄了他一眼道：“办法有一个，但不知你敢不敢用，怕不怕死。”
蔡城怒道：“死有何惧！”
第二部 楚国之行
第十二章 诛杀蔡城
这日清晨，姬凌云正准备收拾行装，就闻前去监视范蠡的侍卫来报，范蠡已经在今早离开了郢都。
姬凌云暗道，想必对方刺杀失败，又闻楚王妥协，以无计可施，便早早离去，以妨意外。
当下也不予理会，草草的收拾行装，便前往楚王宫殿商议结盟一事。
姬凌云带上伍辛、施猛及一众侍卫向楚王宫赶去。
因楚王召见之处乃楚宫正殿，伍辛、施猛都不适合入内，便将他们至留宫外等候。姬凌云独自一人进了楚宫。
走在路上，姬凌云发现了一丝异常，楚王宫他来过一次，这里戒备深严。不说三步一岗，五步一哨，但也相差无几。
可现在一眼望去，只有少数兵将在巡逻站岗，不由觉得奇怪。
但也没多想，这毕竟是楚国王宫谁敢乱来。
“咦！”姬凌云突然惊愕道：“这是去哪？”
领路的士兵竟然没有带他向楚国王宫正殿走去，而是在王宫正殿下方转向了一个小巷。
领路士兵答道：“楚国剑室。”
姬凌云微微起疑道：“去那干什么？”
领路士兵道：“不太清楚，不过好象是还什么剑。”
姬凌云思路电转，“难道是王者之剑——湛卢？”
“好象是！”领路士兵恭敬的答道。
姬凌云点了点头，不疑有他。当年越王允常（勾践之父）命欧冶子铸剑。历经十载，铸得五剑，分别是湛卢、钜阙、胜邪、鱼肠、纯钧。
其中以湛卢最难炼造，当时�