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听到这些，铁木真想见脱斡邻勒的愿望一下子变得强烈起来。月忽难所说的最强的盟友，无疑指的就是此人。只要能重新搭上父辈留下的这条线，无论获取的帮助是大是小，都会对自己有利的。然则，世事翻转，此时的脱斡邻勒本人与也速该后人之间的地位被命运所调换，曾经的誓词不知在今天还有几分效力。即使草原牧民对于誓言多半还是遵守的，但是人事难料这句话，铁木真却也感触颇深。怎样重提这些往事而又不致使脱斡邻勒感到讨厌，却又能保持自己的尊严，以免被对方视为乞讨者而遭到轻视。就这个难题，铁木真与月忽难经过反复磋商，却始终未能找到一个足以打开对方感情的突破口。
于是，铁木真召集全家人，还包括博儿术、沈白和赤老温三人，一起研究起来。当他提出这个疑难的时候，月伦兀格开口道：
“想要得到对方的好感，就要先将自己对对方的好感表达出来。所以，我们要将目前家中最珍贵的东西做为见面礼献给对方，令对方稀罕此物，则对方必然会给我们相应的礼遇与回报。”
可是，什么才是家中最珍贵的东西呢？此时，铁木真的家庭虽然已经摆脱了一贫如洗的困境，但也仅仅足够温饱而已，连一件最起码的奢侈品也没有。送出那些牛羊或者皮毛吗？这些不起眼的东西怎能令对方稀罕？铁木真的眉头锁在了一起，沉吟不语。
这时，一直沉默的孛儿帖开了口：“铁木真啊，还记得母亲交给我的那件黑色貂皮袄吗？据说出自金国工匠的手艺，或许可以……”
铁木真眼睛一亮：“是啊，怎么就忘了这个！”
这袄子他见过，原本是做为送给母亲月伦的见面礼。但是月伦却认为太贵重了，死活没收，孛儿帖拧不过她，只得暂时收藏起来。那样一件珍品，其价值之高即使是脱斡邻勒那样的人物也不会视而不见的。他兴奋得向孛儿贴道：
“放心吧，你的牺牲会得到十倍的回报。”
孛儿帖摇头道：
“你还说这些做什么？我是你的妻子，我的一切都是你的，何况一件衣服。”
“这就是有白鹿为伴的苍狼的幸福啊。”
铁木真热切得想着，面上却还保持着严肃。
月忽难见大事已定，便向铁木真辞行道：
“我的主公，如果你现在没有须要我服务的地方，那么我打算暂时告别一下。”
“离开我？去哪里？”
虽然相处的时间不长，铁木真已经对月忽难产生了依赖之情。
“不是离开，是暂别。目前，我身上还担负着乃蛮塔阳汗的使命，我虽心许于你，但也不能违背之前受到了别人的拜托。而且，你的名声还不够响亮，你的视野还不够宽广，我之远行，正好可以到处为你宣扬并替你收集情报，替你看到那些你看不到的地方所发生的事情。我会定期将自己得到的信息传递给你。请放心，我不会背弃对你的承诺。”
铁木真了解得点了点头道：“好吧。既然是这样的话，情操高贵的智者，我们明日一同上路，我也将出发前往脱斡邻勒处。”
与月忽难分手后，铁木真兄弟策马离开熟悉的怯绿连河河源，一路向西往陌生的土拉河方向而来。时当春末，沿路绚丽的风景令他们心情甚好，对这初次的外交活动的信心也不期然得增强起来。
起初看到的牧场充满着蒙古特色的美艳。到处中浓密绿草和绿色草地上点缀着五颜六色的花草：灿若黄金的十字花、淡若紫烟的百里香和鸢尾草花、白如皓雪的繁缕……这些花儿被繁星般的火绒草所穿插点缀，共同织就了一幅铺向天涯的华丽地毯。“地毯”的中间，盘绕着一条闪亮的银色带子，那就是婉蜒流淌的土兀剌河。河岸杨柳低垂，纤细的柳丝随风飘舞，形成一道翠绿的帘幕。透过帘幕，远远可见北方的不儿罕山群峰插天，连绵不绝。回首南顾，是与那些坚硬的花岗岩截然不同的柔和的丘陵地带。它们如鱼鳞般整齐有序，向着大戈壁的深处次第铺排而去。遥望前路，赫然可见土兀剌阿能山的峭拔身姿，好似一只天神插落在大地上的利剑，一举将客鲁涟河和土兀剌河劈向两旁。山顶的森林中据说是神灵居住之所，因此被冠以“圣山”的威名。它傲然屹立，刺破青天，与不儿罕神山东西对峙，共同构筑着牧民们的精神家园。
然而，当他们绕到圣山的西坡后，眼前的景色却陡然一变。大片大片稠密的由针叶林、桦树和山杨树构成的森林出现了。由于阳光难以透入，使这里变得黑黢黢得，远远望去，煞是阴森，黑林之名也是由此得来。兄弟三人的心情也从最初的轻松渐渐转为沉重起来。
当渐渐接近黑林后，他们陆续看到了一些零星散布的克烈亦惕人的营地。与其他部落相比，他们的营地并无多少不同之处，甚至更为俭朴。每个营地中央的空地上都树立着粗大的十字架，据说那是他们所信奉的神灵的代表。那些部民们每天都要聚集在这里，向它默默的祈祷着。然后分头散开，继续默默的从事着每天的工作。他们看到铁木真一行，既无新奇的注视，也不过分的惊讶，只是随意看上一眼，在确认他们不是敌人后便默默走开。这种态度配合着黑暗森林的背景，多少予人以一种神密莫测的感觉。虽然不知道他们为何会喜欢这样生活，但是至少可以看出他们没有其他部族交往共事的愿望，这或许是他们信奉的那种有别于这个草原其他民族的宗教（1）的关系使然。
铁木真并不理解他们的宗教，也不关心他们的宗教（2），他所需要的只是他们的力量。因此，他迅速通过这些对自己一行抱有微小敌意的营地，向黑林的中心，脱斡邻勒的汗庭所在疾行。
又经两日奔波后，铁木真兄弟在一座宽大肃静的帐幕中会见了身材瘦削，头顶光秃，双目射出凛凛寒光的脱斡邻勒汗。这人看年岁在五旬以上，胡须却还保持着黑黝黝的颜色。铁木真忽然想起自己当年从豁儿赤口中听来的那个半格言、半笑话式的论断——克烈亦惕人到了五十岁就会变成秃子，而且是吝啬鬼。眼前这个过了五十岁的克烈亦惕人果然是秃子，如果再是吝啬鬼就麻烦了。
“你们这些小子干什么来啦？”
脱斡邻勒的声音干涩而尖锐，不禁令铁木真联想到盘旋在戈壁滩上空那些兀鹫，那是一种集勇力和残忍于一身的猛禽。但铁木真并未畏缩，按部就班得将自己来时早已拟定好的一番说辞向其陈述道：
“当年，你和我的父亲是安答，因此，你也就是我们的父亲。这件貂皮袄子是我的妻子的母亲送给亲家的一件礼物，可我的父亲不在了，因此，就将它献于犹如我父的你吧。”
说着，不失时机得将礼品呈上。经过月忽难这样的文人推敲后，这一篇言辞可谓恭敬中不失自尊，同时又巧妙得重申了黑林盟誓，明明是有求于对方的献礼，却又以亲情为引导，不着痕迹，水到渠成。
闪着黑亮色富丽光泽的礼物当前，脱斡邻勒的神色渐趋温和。不过，身为草原第一强势首领的他，头脑的冷静与灵活程度毕竟与众不同。只消片刻之功，他已完全立刻洞析了铁木真的来意，他忽然想到，这正是自己插手东蒙古事务的一个天赐良机，但同时也不能答应得太爽快，免得被对方看作见钱眼开的鄙陋之辈。所以，他的声音依旧严厉，但语气已颇为缓和了：
“小子，你们的礼物我收下了。克烈亦惕的汗是讲信义的，只要时机成熟，你丢掉的领地，我会帮你夺回；你散失的部众，我会替你招还。有我给你做主，你的臣民会象屁股帖着腰肌，胸口挨着喉头一样，紧紧跟随着你，不敢离弃。当你们这些雏鹰完全长大的时候，就是时机到来的一天。现在多吃点苦头不是坏事，我当年遇到你们的父亲时，可比你们现在要惨得多呢，你们还差得远呢。”
说罢这样的话后，他便命自己的弟弟札阿敢不将三兄弟带离自己的面前。札阿敢不虽然是脱斡邻勒汗的弟弟，但是二人的形貌并不相同，脾气也大相径庭。铁木真感到，他是自己在黑林所遇到的最和蔼的人。事后才知道，原来他们并非一母所出。非但如此，就连札阿敢不本人也是在不久前才从西南唐兀惕（西夏）人的领地回来的。
当札阿敢不带着他们在营地之中的时候，迎面遇到一队人马飞驰过来。从他们搭载于马背上的沉甸甸的各种飞禽走兽可以看出，他们刚刚进行了一场成功的狩猎。为首的是一个与铁木真年纪相若的青年人。如果不是年纪的差别，铁木真险些便将他当作了另一个脱斡邻勒。
青年看到札阿敢不，便勒住了急奔的战马，然后向他微微招了招手。札阿敢不连忙走近他的马前，向他恭敬地施礼。那青年却指了停在原地的铁木真三人问道：
“他们不是我们的族人，他们是谁？”
语气之中充满了颐指气使的傲岸之意。铁木真虽然已经猜到了他的身份，但是因此联想到他与札阿敢不的关系后，又不免惊讶与其过于粗暴无礼的态度。
“桑昆啊，这是你父亲的安答，蒙古乞牙惕部首领也速该的儿子铁木真和他的两个弟弟。算来你们也算是安答啦。”
“胡说什么！”
桑昆勃然大怒，猛地一挥鞭子，在空中击出了一声脆响。然后以轻蔑的眼光乜视了铁木真一眼，便抛下他们，径自向前纵马而去。
“太无礼了！”
铁木真听到背后别勒古台小声怒道。回首看时，见合撒儿的脸色也相当难看。他向两人轻轻摇了摇头，示意他们要忍耐。
这时，札阿敢不带着一脸的尴尬走了过来，向他们解释道：
“这是我兄长的独生儿子，平时有些浇灌。铁木真，千万不要介意啊。”
铁木真向他表示自己完全理解，札阿敢不这才放了心。然后，他告诉他们，根据脱斡邻勒的指示，要求三兄弟即可返回自家，等待时机。看来，这次克烈亦惕之旅将如同这片黑色的森林般，注定没有一个明确的结局。而在离开的时候，甚至还多少有一点灰溜溜的感觉。至于交涉的实际成果，从表面上看，也仅仅是得到了一句言语上的承诺而已。
但是，铁木真并认为这是一次失败的交涉。在实力决定一切地时代中，在脱斡邻勒这样一位手握三万甲兵，势足横扫草原的强者眼中，自己兄弟一无名望，二无实力，本身就是来自荒野中的小子，无论对方怎样的小觑、轻视，这都没什么值得生气的。
在铁木真想来，任何称谓，不在于别人承认与否，完全在于你自己本身是怎样一种人。要想不被对方轻视，也只有依靠自己的努力来获取对方的认同。这一节，铁木真早就想得很清楚了。不过，此事的另一层影响却是他当时所未料到的，而这一影响为他所带来的意想不到的收益则几乎立竿见影。
在即将告别黑林之前，铁木真再度打量了一下这个充满冷漠与神秘气息的地方。在这里，他又见识了另外一种生活方式。一种沉默的，俭朴的，有节制的处世态度。这里的人们安静的生活着，努力的工作着，没有通宵达旦的聚会和畅饮，也没有歌唱和舞蹈。是他们影响了森林还是森林影响了他们呢？铁木真觉得自己终究还是会再次回到这里，那么这个问题，也尽可以等到下次再度造访的时候来做进一步的了解和研究——
（1）即聂斯托利安基督教。西方学者们认为，传说中的祭司王约翰很可能说的便是这位脱斡邻勒汗（具体介绍见第十章注释）。不久后，这位北亚的基督教首领将会改用一个来自金国封号的新的名字——王罕。
（2）在以后，我们会看到，铁木真对任何宗教都不仰，但也并不排斥。他本人笃信珊蛮教的至高神长生天，却也从没要求其他民族放弃自己的信仰，即使是那些被征服的民族。他毕生所从事的都是纯粹的战争，而无一丝宗教圣战的色彩，虽然他禁止那些伊斯兰教徒在河中沐浴，也仅仅是因为这种习惯与蒙古人的信仰发生了抵触而已。他的一生都是在为维护自己的信念和蒙古人的利益而战。就这一点而言，他比此前任何一位征服者更为宽容。
第一篇 黑暗的日子 第十六章 又见宿敌
又是一个同样清辉普照的夜晚，不儿罕山前的小营地中却传出另一种不同的声音。操劳一天的牧民们此时本该回到各自的帐中，喝上一口马奶酒，有妻子的自然要合欢亲热，添了孩子的则要待其睡熟方能两相燕好；至于那些尚打着光棍的，不是在火堆边畅饮闲谈，就是去悄悄接近心宜的女子。到处一派安适，构成牧民们日复一日的简单生活的最后一抹亮色。
然而，自从铁木真从黑林归来后，这种生活就被彻底改变了。根据他的命令，营地之中的全体男子都必须在入夜之后开始习练武艺，努力提升自己的骑射本领。即使是刚刚成年的合赤温与帖木格也不能例外。于是，马蹄杂沓、弓弦曳动、箭簇破