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贾诩流露出诡秘的笑容，仿佛看透了他的心思：“如此不费吹灰之力，就捧起一个天子，套牢一个强援，岂不是一箭双雕么？”
他这招牌笑容倒使真髓暗自警惕，联想起原先的种种，这一回的计策里是否又藏有老狐狸的私心呢？
“先生此计虽妙，却不知有没有成功的把握？”想来想去，即便贾诩还有投靠曹操之心，但他人既在中牟，自己也控制得住，于是索性抛开疑虑，一心一意投入计谋的筹划，“那袁曹历来亲如一家。曹操又奉袁绍为军事盟主。假使曹操得了消息，又转手将之送给了袁绍，又或袁绍得知曹操拥立天子，也向这天子效忠。那岂不是和将消息透露给袁绍没什么两样？”
之所以提出这个问题，是因为自己记得很清楚，奉先公与曹操争夺兖州，都已将之逼至穷途末路，就是袁绍派遣臧洪、朱灵等将援曹，致使最后功败垂成。袁绍强绝四海，拥兵三十余万，虎踞河北，素有“天下英雄”之称，假使容他占尽政治优势，那么天下再无人能与之抗衡。
“主公只知其一，不知其二。袁曹自从诛除宦官起便是盟友，但二人政见分歧颇大。袁绍早在讨董之时，就曾经打算拥立刘虞为帝，对抗董卓把持的朝廷；结果被曹操断然回绝。曹操若得知如此重大的消息，决不会与袁绍分享；反之亦然，袁绍若得知曹操拥立新帝，入继大统，他野心勃勃，也决不甘心受曹操的挟制。我看此二人，日后必有一场龙争虎斗。拥立天子，正巧可以加剧分化他二人。”
真髓考虑了一会儿。
“曹操与袁绍相比，势力还是太过薄弱。即便曹公能够抢先立帝成功，如果袁绍也立一帝，以袁氏四世五公的巨大影响力，曹公又怎能与之抗衡呢？”
虽然袁曹面和心不和，可如果被袁绍抢先一步建继统之功，曹操兵微将寡，土地贫瘠，即便他本人不愿意，但手下谋士十有八九会支持袁绍。到时袁曹同盟将变得难以动摇，曹操不再需要自己这个盟友，那可是极为不利呀。
“这却不难。”贾诩表现出极度自信，似乎他已经为此筹谋了许久，“贾某适才说要借力成事，所借者绝非仅限友方，敌方同样有力可借。提高朝廷威望，方法有二，一曰靖边，二曰讨逆。有道是先入为主，曹公拥立在前，这已是抢先了一步；只要我等找一个大大的逆贼，以新朝的名义，一举将之荡平，便可收天下士子百姓之心。到了那时，众人眼中的正统帝王究竟是哪一家，那还用说么？”
真髓心中一动，道：“贾先生所指的，莫非是马超？”
老狐狸摇了摇头，附耳过来轻轻地说了一个名字。
真髓听得一怔，待要询问，忽然传来一阵喧哗，只听外面有人高声大喊道：“主公，主公！您可要为我主持公道啊！”
话音未落，已经有两个人拉拉扯扯地冲了进来。
头前一个正是雷吟儿，见了真髓和贾诩，“扑通”一声跪倒在地：“属下有要事禀告！我等为主公出生入死，竟然被人胡乱处死，天下哪儿有这个道理？请主公为我等主持公道！”
真髓闻言大惊失色：“什么？雷吟儿，你说清楚？！”
一个月前的血战，七千壮士两河滩迎战马超，只有四百人生还，再除去伤病而死的，活下来的不过一百多人。自己效法飞熊军和虎豹骑，将这些勇士编制成一部，建立了柱国大将军的直属精锐，“铁龙雀”。雷吟儿以斩敌大将韩穆之功任鹰扬校尉，担任铁龙雀的统领。
何人如此胆大包天，居然未经自己的允许，擅杀我近卫军士？
“就是徐晃，滥杀士卒！”雷吟儿猛地一抬脸，眼里满是怒火，向身后那高大威猛的汉子一指，“主公，徐晃制定的军法苛刻之极，六天前一百多名士兵去向他抗议，这厮竟一口气处死了三十多人！主公，这其中十一人是铁龙雀！他们个个都是久经沙场的勇士，就这么不明不白被砍了头！俗话说‘打狗还看主人面’呢，徐晃杀人竟然连招呼都不打一个，未免也太不把您放在眼里了！”
“竟有这等事？”真髓皱起眉头，望向徐晃，“徐大哥，雷吟儿说的是事实吗？”
“是。”徐晃坦然承认，“明公，您任命属下为典兵校尉，严明军法，纲正纪律，乃是属下份内之事。属下拟订的条目您都已过目，惩罚虽严，但奖赏亦是丰厚，并非一昧以刑杀治军。这三十七人自恃功高，聚众闹事，煽动士兵对抗执法——军中法令不行，根本不能作战。属下不得已，唯有效法孙武三令五申，见他等屡教不改，方下令斩了……还望明公明察！”
听他这番话不卑不亢、掷地有声，真髓长叹一声。
“起来罢，此事待会儿再说。雷吟儿，你先去通知众将，一刻后全体校级将官到议事厅到齐，参加军议。”
第二卷 大浪淘沙 第六章 誓师
几个人来到议事厅落座，过不多时，外面嘈杂渐近。
第一个进来的竟是高顺。
身负重伤的高顺半个月前起床下地。得知了奉先公的死讯，倔强的他仅仅点了点头，然而当天便闭门不出，开始绝食，任众人如何劝解也没用。最后还是贾诩出了个主意，把跟随他征战多年的老部下全叫了来。领头的就是此时站在高顺身后的那个大个子，他名叫徐说。在浪汤渠背负中箭的高顺冲出重围的，就是他——当时徐说带着一群将校，连续好几天跪在老将军门外的雨地里，“陪高将军绝食”，终于打消了高顺殉主的念头。
巨大的精神打击，和十几天未进一粟，使高顺几乎变了个人，虽然大伙儿都叫他“老将军”，可其实高顺年纪才刚过四十，如今他却真变得老态龙钟：头发都快掉光了，胡子也花白了。眼睛浑浊黯淡，脸上的皱纹又密又深，就像粗糙的树皮。人都瘦得脱了型，挺拔的身板儿也稍有些佝偻了，整个人看上去好像一株院落中的古柏。
看到这位奉先公手下忠心耿耿的宿将、自己在中牟并肩作战的战友，真髓百感交集，缓缓离席起身想要对他说些什么，最终却只是深施了一礼。
高顺仿佛对一切都视而不见，他沉默着走进来，沉默地行礼，沉默着落座，始终没说一个字。
随后走入议事厅的，是罗珊和她率领的十名铁龙雀精锐。自从在榻上与彼此相爱的人互相吐露心迹，罗珊雪白粉嫩的脸庞上每天都挂着欢乐的笑容，和高顺形成了鲜明的对比。今天她将褐色的长发在脑后盘了一个髻，剪裁合适的红色战袍衬托着将近八尺的身高，使双腿显得更加修长漂亮。自从进了议事厅后，她一直看着真髓，眼里蕴含的浓浓情意，连瞎子都能看得见。
又过了一会儿，除去有事暂时无法到会的胡平和郝萌，其余重将已全部到齐，每人的身后都带着自己军中的军侯和百人督，宽阔的议事厅内足足坐了将近百人，很是热闹。
等一个个风尘仆仆的大将分两边坐下，真髓先向全体诸将施了一礼。
“诸位将军，这还是我真髓伤好以来头一回召开军议。我躺了整整一个月，可是什么都没干，全靠大伙儿群策群力，咱们柱国军才撑了过来。真髓在此多谢了。”
众人赶忙一齐回礼。
秦宜禄捋须笑道：“主公您太客气了，若是没有您在两河滩大发神威，力挫羌贼，我们还怎么可能坐在此处？只怕早就成了孤魂野鬼了。”
“话不能这么讲，”真髓微笑道，随即信步来到他的面前，“秦长史，我病倒之后，您主理政务不说，又亲率工匠抢修损坏的强弩和军械，没日没夜干了二十多天，今日我视察库房，除去十九架彻底损毁的，其余已全部修复。保持一支器械整备的劲旅，是打败敌人的先决条件。您可比为高祖镇守后方的萧何，这功劳不亚于沙场征战啊！”
秦宜禄闻言全身颤抖，大是激动道：“属下，属下……”
真髓笑着拍了拍他的肩膀，转身走到他旁边的徐晃面前。
“徐大哥，两河滩一战，我身负重伤几乎性命不保，若无大哥赠我良马，真髓焉能活到今日？经过那一场血战，我士兵几乎折损殆尽，大哥你却于此危难之际，毅然投我中牟。在郭汜攻城时……”
徐晃连忙起身，截断话题道：“明公，您已为此越级提拔属下担任了典兵校尉，就不必多说了罢。”
看着他方正朴实的脸膛，真髓只觉得胸中暖烘烘的，涌起一股敬佩之意，叹道：“大哥，你真有‘大树将军’之风！”偷偷向身后瞥了一眼，雷吟儿的脸色颇为不好看。
接下来的一个，却是新被提拔为骁骑校尉，意气风发的魏延。
“文长，两河滩一战，我军最终能以弱破强，克敌制胜，我中牟能屹立不倒，你当居首功！在我病倒时，你又以伤病之躯负责新兵的训练，可真不易啊。”
在众将面前得到主公如此夸奖，魏延倍有面子。他一张脸兴奋得通红，连忙站起来大声道：“小事一桩！属下这条命是主公的，誓死听从您调遣。别说是练兵，水来水去，火来火去，咱魏延绝不推辞！”
每次看到这个最早跟随自己的亲信，总令真髓倍感亲切，他笑道：“我可是听说，这才短短一个月，六千新军就已经训练有素，可以上阵杀敌了——待会儿咱们就去阅兵检验一把。怎么样，经得起考验吗？”
“主公，您这是什么话？”魏延瞪起眼睛，嚷嚷道，“我魏延练出来的兵，您还不放心吗？尽管检阅，我陪您去，要是有一个兵不懂号令，您把我从校尉降职去当士兵好了！”
真髓大笑，转身向下一席位走去。
他在大堂里整整转了一圈，挨个儿历数将士们的功劳：打理战备物资的陷阵校尉邓博；拼死顶住了郭汜进攻，如今负责修缮城墙与工事的曹性，以及仍在农田里组织民夫排涝抢收的折冲都尉胡平；还有斩杀大将韩穆和严密监视荥阳的雷吟儿……
等到全数过一遍再无遗漏，他才回到自己的坐榻前，朗声道：“如果没有大伙儿，哪儿还有我真髓的今日，哪儿还有中牟的今日？废话也不多说，等扫灭了马超和郭汜那两个蟊贼，咱们论功行赏，决不亏待一人！”
众将都感受到这股豪气，一齐致敬道：“愿为主公效死！”
“马超和郭汜这两个蟊贼，”真髓坚持用这个蔑称来称呼那两个敌人，“数次攻城不胜又赶上了大雨，所以龟缩在荥阳不出——贾司马，你将近来荥阳的动向对大伙儿做一通报罢。”
“遵命，”贾诩略微一欠身，“诸位将军，受到徐校尉鼓动，最近有不少白波兵脱离马超新来归顺。根据他们的口供，马超的羌军加上西北军残部，总共有近六万之众。目前军队调动颇为频繁，而且正在督促汉军降卒制造攻城器械。”
一旁的雷吟儿抢道：“根据斥候传来的最新消息，前一阵由于下暴雨的原故，马超一直将牲畜群安置在洛阳，最近两天却把牲畜群移到荥阳附近放牧。我们羌人以游牧为生，每日里吃的都是羊奶牛奶。部队开到哪里，就游牧到哪里，所以没有粮道的限制。马超这回迁移畜群，一定是准备大举进攻。”他分明是不忿贾诩公然表彰徐晃之功，所以特地来抢风头。
真髓看在眼里，着实有些头痛：将领内部若是不和，这还怎么去克敌制胜呢？
“雷校尉所言极是，”徐晃对雷吟儿的敌视丝毫不以为意，也点头表示赞同，“属下在铁羌盟时，就亲眼看到大量的牛羊驴马随着部队一同移动的景象。”
“徐大哥和雷吟儿说得是。两河滩能挫败铁羌盟，实在侥幸得很……”真髓示意起身准备歌功颂德的秦宜禄坐回去，继续道，“这段时间的一些传闻，我也都听到了。说什么我真髓大难不死，必有后福，将来必定要成就许多事业……”说到这里，他笑了起来：“这一点不假，我也觉得正是如此，所以决心要和诸位共同创立一番事业呢。不过光凭这个，可斗不过铁羌盟的快马长矛呀。”
想起那场大厮杀，他顿了顿，沉声道：“铁羌盟初来乍到，连吃了咱们几个大苦头，这不是什么上天佑我，而是他们从关西杀到关东一直没遇到像样的对手，临阵麻痹大意了些；再加上内部争权夺利，不打败仗才有鬼。可如今的形势已经大不相同，这一个月来，马超在荥阳厉兵秣马，不可能再重蹈覆辙。我等务必做好心理准备，决不容半点麻痹大意。”
“徐大哥，你在铁羌盟呆过一段时间，大略谈谈对羌兵的认识罢，也好让大伙儿心里都有个底；还有雷吟儿，你自身就是羌人，徐大哥发言之后，你也说一说羌人战术的经验和看法。”
“是，”徐晃道，“据属下所知，羌人与我汉军的编制大不相同。此外，羌兵无须金鼓旌旗，而代之以牛角骨笛，既有法度，又可令汉军摸不清其首脑所在，确是难以对付。”
“原来如此，”真髓恍然大悟�