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那红衣少年如风扑近，道：“你这暗器是谁传的？”
司马吟冷冷看他一眼，这一眼同时已瞥清战场情况，马头一别，道：“后有期。”一把棋子飞出，打落追在李严身后的两名曹将，护着他往城中退去。
红衣少年还再追，有人道：“徐公子，请勿再追。”
红衣少年扭头看看，悻悻而停。
别人的话他可以不听，但却多少要给张郃点面子。
原来张郃率众已冲到近前。
少年返回本阵，横了张郃一眼，暗，这家伙虽然年轻，却跟我师父一辈，真气死我了。
张郃却顾不上看他，面色凝重如水，盯着对面的小将。
“赵公子，竟然是你！”
赵玉嘿嘿笑了：“张郃，不到吧？”
张郃扫一眼横尸吊桥上的高览，两眼微眯，胸口起伏，强忍了半天，才崩出一句话：“赵公子，你为何如此？”
赵玉撇撇嘴，道：“我怎么了啊？”
张郃心中愤怒已极，双目冷光四射。
赵玉道：“嗨，你翻什么白眼啊？”
张郃实在忍耐不住，断喝一声，暗运功力，驰马摇枪，“嗨嗨嗨！”冲马就是三枪。
赵玉道：“这就对了，磨磨唧唧，看来看去的看什么啊！”银枪一扬，迎上前去。
这时司马吟和李严已退回己方本阵，李严坚持留在阵中观战，霍峻也不好勉强，只得任他，请司马吟多多照顾，又专门派了几名勇士保护他。
杜似兰此时也已乘马出城，协助指挥。新野军和黄巾军两军合流，已趁这机重新调了阵形，一左一右，两翼张开。左边是霍峻统带，右边以杜似兰为首。
李严见那张郃又使出了盖马三枪，而那黄巾小将却似乎犯了和自己一样的毛病，居然要接，不觉惊呼一声：“别硬顶。”
这一声被赵玉听见了，心：“不硬顶？不硬顶怎么能服你们？”
适才他发号施令，竟然没一个人睬，实在令他恼火，这回憋着劲儿要杀鸡骇猴，当场立威，张郃这么好的一只标本“鸡”，怎么可以有丝毫的浪费呢？
两枪“咔”的一交，赵玉两手一沉，暗道：“这张郃一年不见，枪法倒真有些变化，怎么不使巧劲，要以力气取胜了？”内气急行四肢，化解开去。
又是“咔咔”两声，双枪已连续碰撞三次。
两马一错镫，各自拨转马头，互相打量对方脸色。
张郃暗：“不对啊，这小孩子怎么还是这么白里透红的坏笑呢？”
赵玉心道：“这奸恶的家伙功力怎么这么足啊？”
他二人曾在官渡大战时两度交手，第一次张郃刚击败典满，欺赵玉年幼，故伎重演，以诈为本，结果被赵玉以正克奇，数招间便反抢主位；第二次赵玉不忿阿飞被袭，出去报仇，使得枪法错乱不堪，张郃则是未尽全力，手下留情。
所以这次相逢，才是双方真实实力的较量。
一试之下，二人都有意外之感。
赵玉心：“我这一年没干别的，天天勤修飞叔传我的九阳神功，枪法内力都有极大长进。在官渡时这张郃已经不是我的对手了，怎么现在突然这么扎手？杜姐姐在后面看着呢，我可不能丢她的人。哼，反正今天得拿你垫背！”
张郃这一年也是有高人指点，枪法刚柔相济，进入一个新的境界。内部切磋，以前差不多的乐进、徐晃、张辽等都是惊叹不已；调到汝南围剿刘备，他力战张飞，恶拼百合，没让他占着半点便宜。
曹操对他寄望很高，所以点将让他作为本次行动的主帅。他自己也是自信满满，藐视南方英雄，以为这回别的不敢说，单打独斗定能势如破竹，无论遇到谁都将是摧枯拉朽一般的横扫局面。
不到，第一次作战，第二回出手，居然就碰到赵玉这么个硬点子。
张郃心里嘀咕：“这小子劲儿好大！”他是本军之主，自然知道自己这么与敌人一个小将硬拼实在不智，但一到挚友高览现在还横尸新野城下，就忍不住怒火中烧，道：“我不在这小子身上戳出十七八个洞来，怎么对得起高将军的一腔鲜血？”
两人定，不约而同一齐纵马舞枪，再度死战。
两军阵中鼓声隆隆，为自己人助威。
李严看得目瞪口呆，心：“这孩子比我还小许多，如何就这么厉害？他是谁啊？”侧身问司马吟。司马吟低声告知。李严恍然大悟：“原来是赵先生的公子！小将对赵先生仰慕已久，司马兄，等赵公子下来，你可得给我介绍介绍。”
司马吟道：“那是当然。”看着阵前的厮杀，心中怀忧：“这曹将如此厉害，玉弟可别有个闪失，我可怎么向楷伯交代啊？”
杜似兰也是心中忧虑，不过她武功虽远不及司马吟，但对赵家的枪法却更有迷信一般的坚信，所以对赵玉的担忧一闪而过，接着就：“玉儿信心十足，这一战当不有什么太多危险。目前我霍、杜两军同仇敌忾，士气渐长，曹军要强攻新野，也未必能成。只是曹操不是正忙于中原作战么，怎么突然遣军来袭荆州？而且是卡在我军借道的时候？”
眼下南方形势是孙权、刘表、阿飞三家争夺，孙权虽然在江夏损兵折将，不得不退回柴桑，但他却断然拒绝了刘表和阿飞的求和建议，招致襄阳、长沙联手，与江陵的周瑜对峙于当阳慈化。
杜似兰暗：“襄阳军现在应付周瑜已很为难，若曹军铁骑大举南攻，前后受敌，刘表决难支撑。襄阳军一乱，正面周瑜再趁虚而入，我主岂非危险？”
侧头看看丈余远外的霍峻，见他神色冷峻，目不斜视，要和他聊聊，却不知是否方便开口。
忽然感觉身后有骑靠近，有人道：“杜军师。”
杜似兰蓦然回头，却是那个罗蒙。
罗蒙轻轻打了一下马，和杜似兰并肩而对，道：“请问杜军师，适才你如何得知敌军有诈？”
杜似兰看他一眼，道：“那三人被曹军追赶，自属敌对，怎么可能口中高呼‘曹丞相’如何如何？而且我看除了子庆之外，那随从二人，衣色鲜亮，日光反耀，夺人之目，岂是狼狈被人追逃而至？”
罗蒙恍然：“原来如此，佩服佩服。”
杜似兰反问道：“先生心机极快，似兰亦很佩服。先生却又如何得知他们乃是奸细？”
罗蒙摇头：“惭愧！杜军师是因那随从二人衣服过新而看出有诈，鄙人却是因那孟达衣衫过旧。”转过头，在敌军之中寻找孟达。
杜似兰奇道：“哦，怎么说？”
罗蒙道：“鄙人别无所长，只是一双眼可视甚远。孟达那厮我是认识的，即使昔日最狼狈的时候，他从来没有像今日这么蓬头垢面，狼狈不堪，其状近伪；还有，我见他骑在马上飞驰，下紧上松，身体极其稳定，甚至看到他面上微微露出的笑容，种种迹象，显示他心情并非如何紧张。等到后来离城近了，却变得面目僵硬起来。一便知，此欠通。”
杜似兰道：“罗先生在城头之上，竟然可以看到孟达脸上的表情？”
罗蒙没在敌军中找到孟达，恨恨转回头，道：“正是。”
杜似兰心：“我发觉不对时，只不过能大致看清他们的衣服，那时他已同时发觉不对，难道那么远他就已经认出了孟达？世间竟然有这样的人，真是不可思议。”但到赵师曾说：天下之大，无奇不有。勉强压住好奇心，道：“罗先生，目前形势，你可有教我？”
你专门从城上下来，就是要问我这些么？
罗蒙看看酣战中的赵、张二将，道：“杜军师属下，不，应该说飞帅属下，人才济济，这位赵玉公子年纪虽幼，但依我看今日也不输于那曹军中著名的张郃，然而杜军师却面现戚容，可是到一旦新野失陷，襄阳必然难保，那时飞帅两面受敌，情况将十分危险，是么？”
看杜似兰面上露出非常震惊的样子，忙道：“小可没有别的意思。我刚听到李县尉和司马少侠私语，方知那位小将竟是赵玉公子。而军师急于和元邈讨论的，难道不是如何守住新野么？”
杜似兰定定看他一眼，点一点头，道：“不过我看霍将军自有主张，所以一时尚未拿定主意。”
罗蒙道：“这个方面么，小可倒愿略尽绵力。”
杜似兰大喜：“愿闻先生高见。”
一、旧部重逢
又是一个凉快的早晨。
我出了大营，径自北行。
离张家湾东北十余里，有一座小山谷，名为天竹。
这几日，我几乎天天去那山谷中遛马，顺便锻炼自己马上的功夫。
二十余骑亲卫分为两组，一组跟在我后面保护，另一组在前开路，为首之人乃是阿昌。
自从发生徐中流暗杀事件之后，徐庶就立刻加强了对我的保护措施，在军中选拔忠勇之士组建了一支镇军大将军的护卫队。恰好阿昌返回，徐庶立刻让他担任了我私人卫队的首领。就这他还不放心，还老着再给我找几个高手。前不久瑾儿携金旋的首级来见我，立刻又被他给看上了。要不是瑾儿与杜似兰有约在先，他怎么也不肯再放手。
南方的山道不比中原那么平坦，骑在马上，勉强能中速而行。不过反正我也只是遛马散心，对速度不是那么在意。
在到天竹山的半途，有一处草沃林茂之地，是个园子，据说里面遍种桃树，春天时四野都开满了桃色的鲜花，十分瑰丽，所以叫桃园。
驰过桃园时，我随便看了看。园子里大约一半是桃树，枝上都是光秃秃的，什么花都没有，但其他诸如松、柏等树，却是郁郁葱葱，十分茂盛。园子周围都是看不到边的庄稼地，浅绿色的麦浪在风中波动。有些小块已经黄了，那是成熟的小麦，都弯下腰，低着头。往远看去，淡淡的云，红红的霞，辽阔的田野寂静无声。
我摇摇头，战马从桃园旁边踏过。
景色虽好，可惜现在我实是无心观赏，所能到的只是很俗的东西：“麦子快熟了，过些天得让人赶紧来收割。”
忽听前面阿昌喝道：“是谁？出来。”
我一勒马疆，身后十余骑立刻呼一下散开，呈半弧形把我围住，只在前面留一个口。
这是徐庶的训练手段，他知道，一旦遇险，只要能护住我的侧后方，就算成功了大半。敌人要从正面袭击我，估计没什么戏。
路旁站起一人，道：“军爷，这道路如此宽敞，我等自坐路边休息，不妨碍你驰马吧？”
我心头一动，这声音好生熟悉啊！
听到阿昌生涩凶冷的声音：“不行，我主走过的路上，不许闲杂人在场。”
那人啊的一声，旁边忽然传出一个女子的声音：“大路朝天，各走一边。你家主人未免也太霸道了些吧？”
阿昌不说话了。
我知道要坏，阿昌不耐烦了。急忙一马，奔了过去。
果然，远远就路边一个麦田旁，站着二人，一男一女，男灰女白。他们的身后，还坐着一人。阿昌已从马上跃下，衣袂闪动，直扑向那男子。
我正要张口叫停，忽见白影一闪，那白衣女子已闪挡在灰衣男子身前。
“好漂亮的轻功！”我心中一赞，顿时住口，道：“别又是徐中流一类的人物吧？让阿昌先试探一下也好。”
阿昌显然也吃了一惊，飞跃的脚步蓦然放慢，凝神一步步走过去，喝道：“你们到底是什么人？”
那白衣女子冷笑道：“对军爷您来说，这重要么？”
阿昌停下脚。这时他离对方大约一丈不到，正是适合出手的距离。
原野上散发着清晨独有的清新、潮湿的泥土气息，遍地是野花。
草叶和树枝上，还残挂着几颗水珠儿。
蓦地“噌！”一声响，白光骤现。
却是那女子感受到他的气劲鼓动之势，抢在他出手之前出剑。
阿昌心头微讶：“竟然先发制人，这女子好敏锐的感觉。”
身形一晃，欺近敌身，便要施展空手入白刃的绝技，强夺对方长剑。
我叫道：“阿昌小心，别碰她兵器。”
阿昌一惊，他虽然自大，对我的话可不敢忽视，立刻拔出一口护身短刀。
“喀！”一声轻响，短刀一折为二。阿昌左手中指轻轻一弹对方的剑脊，飘身急退。
他这一弹乃是外家的鸣琴指法，却蕴含了他苦练数年的寒鸡奇功，一指内外兼修，非同小可。
对面那女子长剑被他一指击中，手腕一震，也是微微一惊，停手不攻。
她身后那男子忽然叫道：“是自己人，不要打了。”
阿昌看看自己那柄被削去一半的短刀，随手扔掉，瞪眼看着对方长剑。
我这时已然认出那灰衣男子，原来是他！急忙下马。
“阿昌，退下！刘二，是你么？”
那灰衣男子奔了过来，“扑通”跪倒在地，磕头道：“飞帅，是我，是我啊！我可找到你