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陆子云道：“目前风向自西向东而去，对方不光逆流，而且是逆风行驶，最须防火攻。应以灵活机动的小型战船在前探路保护，排出尖锋锐阵，方是正着。”
我点点头，原来水战阵型也有这许多讲究，道：“那我们现在怎么办？”
因为是首次试水帅舰，所以士卒没多带，大船本来能装八百多，却只带了二百，后面小楼船上倒是满，也只有二百来号，虽然船比对方大许多，我心里可是一点谱都没有。
陆子云道：“若要回头，我方虽然船体巨大，受风力压迫，难以快速前进，不过我们出来没多长时间，路程较短，而对方离我们尚远，还没有发现我们，要摆脱他们，也不是太难。”
桓阶道：“主公，立刻下令返航吧。我军初试江水，没有准备，不宜硬拼。”
陆子云翻翻眼，耸耸肩。
“子云，你有什么看法？”我知道他有其他法，只是桓阶地位远在他上，没敢反驳而已。
陆子云一挺身，大声道：“我军虽无准备，敌人却更没防备，虽然敌人数倍于我，可是我们船坚器新，正好拿他们试试手。”
我哦了一声，转头去看徐庶和韩暨。
徐庶放下远瞩镜，沉吟道：“主舰没有将领的旗帜，看不出是哪一方的船队。不明虚实，我看是否……”
我一听他也有退意，打断他道：“韩兄怎么看？”
韩暨一直没说话，这时听我点名，才忽然惊醒似的，道：“主公，他们人多船多，可咱们有拍竿啊！”
就是这么个道。
我道：“韩兄之言，正合我意。军师，参军，咱们一直惦记着要跟刘表、孙权大干几场，现在偶然碰上些小喽罗，若连他们是谁都不知道就被吓回去，那对军心士气可太不利了。子云，我全权授权给你，去把这些家伙都给我捉了来。”
陆子云胸口起伏，兴奋道：“是，主公。子云一定不负所托。”
桓阶微皱眉头，直拿眼看徐庶。
徐庶心：“主公坚持要打，那就试一仗好了。不过，须得先留好退路。”向桓阶点点头，示意明白。转脸见陆子云要走，忙道：“子云且慢。”
陆子云道：“军师，什么事？”
徐庶把手里的远瞩镜交给他，“指挥作战，这东西很有用处的。”
陆子云感动道：“多谢军师。”
刚一抬脚，韩暨忽然一拍脑袋：“子云且慢。”
陆子云瞪他一眼。军情急迫，要换个人他就假装没听见了。不过他在油口十日，多次试舰，对韩暨的本事非常佩服，而且跟他很投缘，只得又止住脚步。
韩暨道：“军师不说我还忘了，我这些日子在油口，还做了一点东西，现在正好用上。”
大家眼中都露出期待之色，韩暨出品，必然新奇。
韩暨见大家如此重视，甚感骄傲，命人取过那些物什来，却是十余领甲胄，放置木案之上，软硬皮藤，明光细鳞，花样繁多，各不相同。
韩暨道：“江河作战，箭矢为先。一儿打起来，恐怕偶有流箭飞过，惊扰了诸位大人，请大家先穿上这些甲衣，以备不测。”
诸人点头，现在敌众我寡，的确应该加强各种防护措施。
陆子云随手操起一件，便匆匆出去，到第四层，令旗卒发出指示，交代后面的杨龄船去了。
徐庶扫了一眼，拿起一件体积比较小的金色铁甲，哗哗啦啦地套在身上，摇摇肩膀，看上去似乎很是轻松。
韩暨微笑道：“军师好眼力！这黄金锁子甲我费了许多心思，眼下只此一件，全是用铁链扣接而成，没有一片甲叶呢。”
我心：“你算知道。”徐庶那是谁啊，去年在伊川选剑时就露过一手，随便瞄了一眼，就拿走了最好的流彩剑，可惜在安陵失落了。看看他腰，挂着伊籍送的长剑。
徐庶低下头，抓捏起甲衣看了看，细细密密，果然制作考究，和以前军中常见的锁子甲不太一样。道：“不好意思，我占点便宜。”
我道：“元直乃我军之魂，岂可马虎。”我和徐庶法差不多，也图个轻巧便利，挑择半天，取过一件唐猊皮甲。
徐庶道：“主公为什么不选前面的那一件呢？”
我笑道：“铠甲方面我可是外行。”伸臂套好，迅速扣好甲扣。
韩暨低声在徐庶耳旁道：“主公这一件，是以穿山甲和野猪的胸皮混合制成，防护力很好。”
徐庶不说话了。
桓阶在一旁一件一件地比划着，心里着：“在船上行动本来就吃力，我又不像主公元直他们练过武，穿得太厚，那就只能站着等别人来杀我了。一定要找件最轻便的。”反复比较，难以定夺。
比起我和徐庶，他在军备方面的知识其实更加丰富，但这十余副甲是韩暨在油口这些天专门研制改良的品种，和平常甲胄大不一样，眼花缭乱之下，反而不知所措。
韩暨转脸见桓阶看着眼前这些耀眼之物，一直犹豫，似乎不知道该穿哪件，道：“参军大人，可需韩暨效劳？”
桓阶摇摇头，道：“好吧，请韩都尉帮我选一件好的。”
韩暨走过去，抓起一件软绵绵的灰色衣甲。
徐庶看我一眼，微然而笑。
韩暨道：“这一件虽然很不起眼，不过轻便坚韧两者俱佳，在这些铠甲里应是最好的。”
桓阶掂了掂，轻若布襦，捏了捏，厚只寸余，问道：“这是用什么制成的？”
韩暨知道他犹有不信，道：“这件甲有两层布，五层棉，二十五层茧纸，各层茧纸中间都刷以细软陶漆，每五层茧纸中隔一层棉，然后密密缝制而成。等临阵之时，以水浸湿外面的棉层，虽百步之内，劲矢亦不能透。”
桓阶动容道：“刚才我见主公抚摸赏玩此甲良久，原来如此奇妙……”
韩暨非常得意，那是当然。
桓阶忽然恍悟：“主公是专门留给我的么？”
把戏被拆穿，我只好道：“那件虽然好，不过颜色我不喜欢，打仗的时候还得浸透水，麻烦。”
桓阶知道我是乱辞掩饰，心中感激，也不多言，便即穿上。
强敌在前，大家不管内心如何思，外表上却都是谈笑风生，一派从容。
互相感染之下，各人不知不觉中都是心下大定，升起“敌人再多也不怕”的法。
殷浩急急从楼上下到三层来，见我们诸人都是面带微笑，胡乱闲言碎语，不由一怔。
“大敌当前，你们倒很悠然啊！”
徐庶笑道：“殷兄怕了？”
殷浩道：“怕？有什么好怕的。我殷浩少年时也是海盗出身，打架斗水，怕过谁去？不过飞帅、军师都是贵重之体，万一有点事，我这当主人的怎么交代啊！”
我笑道：“殷兄关切之心，我们都是感同身受。来来，这里有韩兄的杰作，殷兄先挑选一件护身。”
我一醒，殷浩才注意到案上明晃晃的闪耀双眼。再看我们身上，个个光彩照人。惊讶之下，扑将过来，把那甲衣逐一看过，不禁赞叹道：“原来韩都尉对战甲也如此内行。”
韩暨鼓了鼓嘴，道：“殷先生请。”他最不习惯别人跟他客气，偏偏殷家夫妇对他极其尊敬，所以碰到他们，要么就闪，要不就没什么话说。
殷浩顺手捏起件大号藤甲，道：“我就要这个了。”
桓阶道：“敌人离着还远，这里也没人逼你，仔细挑。”
殷浩道：“桓兄是不是心里笑我啊，怎么挑了件做工最粗的？哈哈，在我看来，这件藤甲虽然不够细密坚固，但在这水中，却是可以救命的宝物啊！”
桓阶了，道：“你是说山藤在水中可以浮物？”
殷浩道：“正是如此。”
我笑道：“殷兄高明。不过这一战，我怕殷兄用不到此物了。”
殷浩仔细看看我脸，再偏头，挨个把徐庶、桓阶、韩暨都盯两眼，点头道：“我看也是这样。”
第五章 滔滔江水
宽阔的江面上，号角急响。
敌人的船只队形一变，开始闪布。
远瞩镜中，甚至还能清楚地看见许多敌军士卒惊愕的面容。
独自站在第四层指挥舱的陆子云冷冷一笑，知道敌人发现了杨龄的战船。
他放下远瞩镜，略了一下，下令道：“命令二号发起攻击，首先击破敌人左侧的两艘蒙冲，然后急速发射一轮船弩投枪，缓步后撤，等候主舰的增援。”
身侧的一名传令官对着舱顶的出口大声重复一遍，发出指令，楼顶上的旗卒大声应诺，立刻挥舞黑色令旗，把命令以旗语发了出去。
杨龄的战船上黑旗连动，示意明白。
接着，楼船骤然加速，冲向敌阵。
陆子云重又举起远瞩镜。
他看到，敌人的面孔上，惊愕已经被恐惧所取代。
不到吧，这么巨大的楼船，居然有蒙冲一般的速度。
等一儿，还有你们好看。
这次偶遇，就算作长沙水军的首次实战演习好了。
他的心里涌动着强大的自信，决意把这队敌人全数歼灭。
“传令飞轮踏手，加速前进。”
※※※
“二号三组投枪射，击沉敌走舸一只，敌军伤亡大半，余众被敌主舰救上。”
“二号左舷拍竿打中一艘蒙冲，敌船齐中断裂，即将沉没。”
“二号撞翻敌一只赤马舟……”
“二号冲入敌船中军阵中，敌船不敢靠近……”
传令官兴奋的声音不住从舱口传来，报告最新的战况。
在打造这艘楼船之初，造船师已经考虑到通讯的问题，所以三、四两层之间并无隔音设计，传令官向陆子云报告战况时，我们三层所有人也都可以同步收听。
三层指挥舱里，四个人站在窗孔处，轮流使用着殷浩拿下来的那架水晶远瞩镜，紧张观战。
只有韩暨独自坐在一旁，低头着打盹。
他身边放着一只茶鼎，鼎中烹煮着殷浩赠送的好茶，鼎口处冒出丝丝的热气。
徐庶和桓阶在窗口看了一儿，觉得这么观战费劲，便撤了下来，对面席坐闲聊。
我和殷浩依旧聚精神、不厌其烦地换过来换过去地看着，好在少了一半人，远瞩镜的争夺也没有那么激烈了。
桓阶皱着眉低头剥开一个蜜栈，暗暗计算着船的航速。等他觉得已经明白其，才丢下剥到一半的蜜栈，抬起头来，却觉得更加迷惑不解。
观战之初，他虽然比较紧张，但还没太在意，不久发现前军杨龄的战船速度明显比敌人的斗舰还快，心中已是惊奇，等仔细观察之后，发现自己这条船的进、退、行、侧，亦是运转自如，灵活度毫不逊色于敌人的船舰，而此时的速度更是突然大进，终于忍耐不住心头的疑问，低声问身侧徐庶：“军师，你看这些敌人，可是经过训练的么？”
徐庶道：“依我看，乃是内行里手操练而成。”
桓阶嗯了一声，他也是如此看法，但事实是对方在己方攻势面前，几乎没有什么还手之力，实在令他困惑：“军师，那为什么他们的水手操船技艺如此欠缺，斗舰、蒙冲这等数百石的小船，还没有我们的千石大船动作敏捷？”
内河行船，须资人力，不像在海上，全靠风帆。当时的船用动力器械一是桨，二是橹，船帆只是辅助器械。桨和橹产生的推力很小，而且是不连续的，随船体的增大，必须增加人和桨橹数目，人、桨橹愈多，无效载重量愈增，动作愈难一致，产生的动力损耗愈大，速度自然就愈慢。
尤其像楼船这等巨舰，本来就不是依靠速度和灵捷来取胜敌人的。
徐庶也颇为不解。
他之所以不赞成打这次遭遇战，主要原因就是自己这一方虽然总的载重量不落下风，还有拍竿这等世间从未有过的新型超级武器，但弱点是除了两艘巨船，却没有一艘护航的中等战舰，开始也许可能占一些优势，但若被敌方数量众多的斗舰、蒙冲死命缠住游斗，竿不及拍，弩不及射，处境将变得极为被动，久战之下，必然吃亏。而一旦胜不得敌人要逃的时候，大船劣势尽显，那可就真糟了。
所以他等陆子云一走，便暗令军士急乘小船回去求援。那时他心中已拿定主意，一旦拍竿发挥威力，震慑住敌人，立刻便要坚决建议主公缓缓撤退，料以巨舰大弩拍竿之利，敌人的战船虽众多而迅快，也决不敢轻易欺近。如果敌人不识进退，非要穷追尾迫，待己方油口援军一到，反而可以发动反击，将敌人全部歼灭。
这本是万全之策，但双方一接战，他和桓阶一样，也发现了速度这个致命问题，心：“如果这样下去，岂非要打破千古之规，竟尔出现两艘楼船独自歼灭一支中型舰队的奇迹？”
他碰碰问韩暨，将他叫醒。
韩暨不悦地睁开眼，听着二人迭声追问，却懒得多说，揉揉眼，抹抹嘴，只道：“这只不过是一�