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裴琰冷笑道：“这京城的水，越来越浑了。”
江慈又奔去厨房，烧来热水，替崔亮拭去胸前血迹。裴琰转头间看见，眉头微微皱了一下，道：“你这毛手毛脚的，明天我安排几个人过来侍候子明。”
崔亮忙道：“不必了，相爷，我只是皮肉伤，这西园若是人多了，我看着烦。”
裴琰一笑：“倒也是，我就觉得你这里清爽。从明天起，我就在你这西园用餐好了。”
早朝后，众臣告退，皇帝却命裴琰留下。
庄王与静王不由互望一眼，又各自移开视线，躬身退了出去。
皇帝望着裴琰，和悦笑道：“朕久闻少君棋力高强，来，陪朕下一盘棋。”
裴琰神情淡静，恭声道：“微臣遵旨。”行了一礼，在皇帝对面斜斜坐落。
上百手下来，裴琰只觉胸口如有一块大石压着，闷得透不过气，手中的白子也不知该往何处落下。皇帝靠于软垫上，长久凝望着他，饮了口茶，微笑道：“你是心存敬意，不敢与朕厮杀过剧，不然，倒也能下成和局。”
裴琰压住心头的不适，起身束手：“微臣不敢。皇上棋力浩瀚深远，微臣万万不是对手。”
皇帝朗声一笑，站了起来，负手望着窗外的梧桐，悠悠道：“年青一辈之中，你的棋力是首屈一指的了，有些象―――”
裴琰额头沁出微微细汗，神色却仍平静，呼吸也仍细密悠长。
皇帝良久方续道：“观棋知人，你心思慎密，处事镇定，顾全大局，性格又颇坚毅，倒比朕几个儿子都要出色。”
裴琰忙跪落，道：“微臣不敢。”
皇帝过来将他拉起，却握住他的手不放，见他神情恭谨中带着一丝惶恐，微笑道：“你不用这么拘谨，这殿内也无旁人。”
他松开手，步到案前拿起一本折子，叹道：“若不是出了使臣馆这档子事，朕本是要派你去玉间府，代朕到庆德王灵前致祭的。”
皇帝似是陷入回忆之中：“当年文康太子暴病而薨，先帝属意由朕继承大统，知朕的那帮子兄弟定会作乱，大行之前召了庆德王入宫，一番叮嘱，命他辅佐于朕。后来‘逆王之乱’，若非庆德王、董学士、薄公及你叔父挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，天下百姓，还不知要受多久的战火荼毒。庆德王这一离世，朕又少了一位肱股之臣，也少了一位知己。唉―――”
裴琰默默听着，只觉皇帝的话凌厉如刃，刺于他内心最深处，伤口处似有幽灵呼啸而出，却又被那利刃的寒意冻结成冰。
皇帝叹道：“你叔父当年于朕有辅佐之功，后来的月落作乱一案，朕非是不想保他，只是事涉两国，只能让他做了替罪羊。现在想来，朕实是有些对他不住，他在幽州也吃了这么多年的苦，等桓国之事了结，朕会下诏赦他返京的。”
裴琰忙行礼道：“叔父自知有负皇上圣恩，不敢有丝毫抱怨，他在幽州修身养性，颐养天年，倒是他的福气。”
皇帝点了点头：“嗯，子放倒是比朕清闲，当年朕与你父亲、叔父三人笑游江湖，就说过，唯有他才是真正拿得起放得下之人，真是丝毫不差。”
裴琰恭谨笑道：“叔父信中，也一直训诫微臣，要臣做一代良臣，用心辅佐圣上，代他尽未尽之忠，报未报之恩。”
皇帝欣慰一笑：“裴家世代忠良，实堪褒扬。朕想追封你父为‘定武侯’，不日就会有恩旨，你用心查好使臣馆一案，先跪安吧。”
内侍进殿，跪禀道：“启禀皇上，卫指挥使求见。”
皇帝似是很高兴，如春风拂面，眼角也舒展了几分，笑道：“快宣！”又向裴琰道：“你去吧。”
裴琰踏出延晖殿，见卫昭由廊角行来，纵是面圣，他仍是一身白色宫袍，云袖飘卷，秋阳透过廊檐洒于他的身上，似白云出岫，逸美难言。
裴琰微眯着眼，待卫昭走近，笑道：“听庄王爷说，三郎府中进了批西兹国的美酒，改日我定要去叨扰一番。”
卫昭嘴角轻勾，雪白面庞上的双眸神光隐显，笑容清远幽深，道：“少君是大忙人，只怕我下帖也是请不来的。”
二人俱各一笑，卫昭由裴琰身边飘然而过，迈入延晖殿。
裴琰隐隐听到皇帝愉悦的声音：“三郎快过来！”忙疾行数十步，远离了延晖殿，几名内侍正捧着一叠文书由回廊转来，见裴琰行近，都弯腰避于一旁。
裴琰瞥了一眼，闲闲道：“这些旧档翻出来做什么？”
为首太监忙答道：“皇上昨日命方书处将各官员的履历档案呈圣，这是皇上已经阅毕，要送回方书处去。”
裴琰不再说话，急匆匆出了乾清门。长风卫牵过骏马，他跃身上马，回过头，遥望着高峨的弘德殿。殿角金琉碧瓦，殿前蟠龙玉柱，勃发着的，是至高无上的威严华贵气象；隐透着的，是能让江山折腰、万民俯首的帝王骄容。
裴琰猛抽身下骏马，疾驰回了相府。
昨夜那一刃虽然凶险，却只是皮肉伤，崔亮辰时便起床，进了偏房，一直未出门。
江慈颇觉无聊，心中之计也未想定，有些烦闷。见西园一角有块空地，长着些荒草，便取过锄头，将野草除去，翻松土壤。裴琰进园时，正见她赤脚立于泥土之中，满头大汗，双颊通红。
裴琰上下扫了她几眼，淡淡道：“你这是做什么？”
江慈笑道：“翻块花圃出来，将来好种些云萝花，相爷府中奇花异草不少，就缺这个，未免有些美中不足。”
裴琰愣了一瞬，道：“去，换个装束，随我去认人。”说着步入偏房，崔亮正细心查验从火场和尸身上取下的证物，二人相视一笑，裴琰退了出去。
江慈换过装束出来，冲裴琰眯眼笑道：“相爷，我想和您商量个事。”
裴琰边行边道：“说来听听。”
“我还欠着素烟姐姐一件衣裳没还给她，那夜又让她虚惊一场，想上一趟‘揽月楼’，一来向她道歉，二来将衣裳还给她，您看―――”
裴琰脚步不停：“让安华帮你送过去就是。”
江慈心中暗咒，却也无可奈何，只得沉着脸跟上裴琰步伐。
裴琰带着江慈在各部走了一趟，又去了数名官员的府邸，这些官员皆受宠若惊，纵是卧病于床，也挣扎着爬起，直道未能给容国夫人祝寿，又劳相爷亲来探病，实是愧不敢当。
诸府走罢，已近午时，裴琰见仍无结果，知星月教主极有可能是不知去向的那三人中的一个。他将那三人细细想了一番，却觉毫无头绪，沉思中慢慢走着，又走到了失火后的使臣馆。
秋风渐寒，慢慢下起了淅淅细雨，洒在残垣断壁、焦木黑梁上，倍显凄凉。
裴琰带着江慈进了火场，踱了一圈，心中仍自挂念着要尽快寻出星月教主一事，忽听得江慈在身后叹道：“这么大的宅子，怎么拆成这样？”
裴琰回头一看，见江慈正望向使臣馆北面，正是那日火起时，为防火势向皇城蔓延，卫昭命禁卫军拆掉的那所宅子。
裴琰负手向那宅院走去，由使臣馆越过一堵断墙，便到了宅内。两名禁卫军由断墙后出来行礼道：“相爷！”
“没有人进过使臣馆吧？”
“回相爷，没有。”
“知不知道，这里以前是何人居住？”裴琰望向已被拆得面目全非的屋宅。
“这宅子以前是礼部用来堆放文书档案的，后来档案统一调归方书处，这里就空置下来了。”
裴琰点了点头，带着江慈在院内走了一圈，脚步逐渐放慢，凝神思考。
江慈却对那堵断墙上的一带藤萝极为喜爱，向一名禁卫军借来腰间长剑，便欲砍下一截。
裴琰抬头看见，忽道：“慢着。”走上前来，看了这堵断墙一阵，问道：“未失火之前，这处可有人看守？”
一名禁卫军答道：“这屋后是卫城大街，再过去就是皇城，向来由光明司值守，使臣馆其余三面均有禁卫军的弟兄把守，这一面却未派人，怕和司卫们―――”
裴琰摆了摆手，命那二人退去，又步上前细细查看。
江慈心思急转，明他之意，想了片刻道：“要从这处运一个死人进去，然后带一个活人出来，翻过这堵墙，还得避过使臣团、禁卫军和光明司的人，然后再放一把火，这人可真是厉害！”
裴琰点点头：“若是一人所为，此人着实厉害，若是多人所为，这局，就实在是有些复杂。”
江慈又在断墙前后看了数趟，跑到裴琰面前笑道：“相爷，您的轻功，应是天下无双吧？”
裴琰不明她言中之意，轻轻一笑：“这般奉承于我，意欲何为？”
江慈撇了撇嘴：“我可不是拍您马屁，只是觉得这世上高人甚多，怕相爷不知‘天外有天，人外有人’这句话。”
裴琰笑道：“你倒说说，有何高人？”
江慈指了指使臣馆，又指了指那堵断墙：“相爷你看，使臣馆那边的屋舍是紧贴着这墙的，那真凶要是从正屋将使臣大人劫出，由这堵墙翻入这边的宅子，非得由屋顶跃过来不可。他带着一个大活人，上那么高的屋顶，跃过这堵高墙，还得避人耳目，这份轻功，我看当世，也只相爷才及得上。”
裴琰忽地眼睛一亮，笑道：“小丫头，你这马屁还真是拍对了。”
江慈得意一笑，转而愣了一瞬，继而捧腹大笑。
二二、策马蓝衫
裴琰起始不明她为何笑得这般痛快，待看到她负着手转到自己身后，眼睛还尽往自己那处瞄时，才醒悟过来，知自己一时口快，承认她是拍自己‘马屁’，竟让这丫头好好的嘲笑了一回。
见江慈满面得意之色，为扮小厮而画浓的双眉还轻轻上下挤弄，口中不时发出‘得得’的驾马声，裴琰瞪了她一眼，转过身，自嘲似地笑了笑，依旧带着她出了使臣馆。
见二人出来，长风卫牵过座骑，裴琰纵身上马，却见江慈正摇头晃脑，轻抚着她那匹座骑的马屁股，口中念念有辞：“马儿啊马儿，我知道，平素是有很多人拍你马屁的，拍得你未免不知道自己是匹马儿，竟以为自己是天神下凡，能主宰众生。我这回拍你的马屁股呢，就是想让你知道，你也不过就是匹―――”
她话未说完，‘啊’地一声，已被裴琰探手拎上马背，他又顺手在马屁股上一拍，江慈大呼小叫，紧拽住马缰，向前驰去。
裴琰策马追上，驰于她身旁，见她慌乱模样，得意笑道：“你记住，东西不能乱吃，这马屁，也是不能乱拍的。”
江慈早有准备，装作身形摇晃，右足足尖狠狠踢向裴琰座骑‘玉花骢’的后臀。‘玉花骢’受惊，长嘶一声，疾驰而出，裴琰未及提防，向前一冲，身形腾在半空，急运内力，勒紧马缰，方未跌下马来。
好不容易安抚住受惊的‘玉花骢’，裴琰勒转马头，面带阴笑，望着慢悠悠赶上来的江慈。
江慈斜睨着他，左手轻轻挥舞着马鞭，右手不停拍着身下座骑的后臀，在马背上一晃一晃，口中还哼着小曲，竟是一首策马谣。
淅淅细雨中，江慈想起终将这大闸蟹狠狠地嘲笑了一番，出了积于胸中多日的一口怨气，十分得意。歌声越发婉转欢畅，笑得两眼眯眯，右腮为装扮而贴上的那颗黑痣，仿佛就要滑入旁边那深深的酒涡。
裴琰看着她慢悠悠骑马而过，举起马鞭，又慢慢放下，在‘玉花骢’后臀上轻轻一拍，从她身边驰了过去。
江慈见裴琰早间说从此要在西园用餐的话竟不是玩笑话，想到每日都要看这大闸蟹的可恶嘴脸吃饭，颇为烦恼。可人在屋檐下，不得不低头，还是耐着性子做了几个可口的家常菜端入厢房。
看裴琰似是吃得极为痛快，她心中更是不爽，端着碗筷远远地坐在一边。崔亮想起心底那事，怕江慈日后吃亏，有心想缓和二人关系，笑道：“小慈过来一起坐吧。”
江慈闷声道：“不用了，你们是主子，我是奴婢，得守规矩。”
崔亮讶道：“谁把你当奴婢了？你本不是这相府的人。”
裴琰一听，便知江慈没说出来，自己曾威逼她服侍于崔亮，遂夹起一筷子菜，岔开话题：“江姑娘，这是什么菜？倒是没有见过。”
江慈回头看了看，乐不可支：“这是红烧马蹄。”
崔亮大笑：“哪来的马蹄？马蹄也可以吃的吗？”
江慈端着碗坐到桌边，用筷尖指点着桌上菜肴：“这是红烧马蹄，这是马尾巴上树，这是油煎马耳朵，这是―――”她一时想不到合适的菜名，话语停顿下来。
裴琰见她正指着一盘绿油油的青菜，索性放下碗筷，笑吟吟地望着她：“这是什么？还望江姑娘赐教！”
江慈想了半晌，微笑道：“这是翡翠马臀！”
崔亮一口气没顺过来，呛得抚住胸前伤口不停咳嗽，江慈忙扶住他：“崔大哥，碍不碍事，是不是很疼？”说着便欲拉开他衣襟细看。
裴琰过来解开崔亮衣襟，看了一下，知只是伤口迸裂，并无大碍，又转回桌边继续吃饭。