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江慈将长发簪定,抬起头来,见卫昭如石雕一般巍然不动,但眼神却直盯着自己,亮得有些吓人,唯恐他又欺负自己,跳了起来,后退数步。
卫昭惊觉,冷哼一声,拂袖出了院门。
院外,白雪耀目,他呆立于院门,心中一片迷茫,那抹净白如同岚山明月,嵌入他内心深处,再也无法抹去。
江慈觉卫昭今日有些怪异,正待细想,淡雪和梅影你推我搡地笑着进来。
江慈笑道:“什么事这么高兴?”
淡雪推了推梅影,笑道:“阿影姐忽然想起,她去年埋下的‘红梅酒’今日可以启土,阿影姐明年就可以嫁人了!“
江慈听她们说过,月落族的姑娘们在十六岁那年的某一日,会在梅树下埋下一坛酒,一年之后开启,喝下那“红梅酒”后,便可以正式谈婚论嫁。
她拍手道:“可巧了,原来阿影姐今日可开‘红梅酒’,我来下厨,弄上‘合蒸肉’和‘庆余年’,咱们好好庆贺一番。”
梅影笑着作出禁声的手势,江慈低声道:“不怕,咱们三人偷偷地喝,不让别人知道就是,反正院子外守着的人也不敢进来。”
三人挤眉弄眼,到院中腊梅树下挖出一小瓦坛,捧着奔入房中。
待江慈将热气腾腾的菜肴端入石屋,淡雪梅影笑着掩紧门窗,梅影只嚷饿了,便夹了筷合蒸肉送入口中。江慈倒了一盏酒,梅影接过,一饮而尽,淡雪拍手笑道:“一饮红梅酒,天长地久共白头。”
梅影放下竹筷,便来揪淡雪的脸,淡雪笑着躲过。江慈饮了口酒,想起往年过年时与师姐在一起嬉笑的情形,心中黯然。不过转而想开,夹了筷鱼肉,狠狠嚼着,心中道:师姐,你等着小慈,小慈总会回来的!
三人虽知卫昭晚上不会过来,也无人再进这院子,但忌着院外有防守之人,不敢高声笑闹,只是小声的说话、喝酒吃菜。待有了几分醉意,江慈又教会淡雪梅影猜拳,二人初学,自是有些笨拙,各自罚了数杯,便面上酡红,话语也有些粘滞。
江慈看着二人情形,笑软了斜趴在床边,忽觉丹田一热,消失了十余日的内力似有恢复的迹象。她心中一动,再饮了数口酒,果然内力再恢复了一些,她心中暗喜,知已到十日之期,这红梅酒又有活血功效,看来自己可以运起轻功了。
念头一生,她便控制着喝酒,待感觉到内力完全恢复,轻功可以使上八九成,倒在石床上,合眼而睡。
四更时分,江慈悄悄坐起。见屋内烛火已快烧尽。淡雪头枕在床边,脚却搭在梅影身上,梅影则趴在床上,鼻带轻鼾,二人面颊均如涂了胭脂一般,分外娇艳。
江慈下床,轻轻拉开栊门,走至院中。迎面的寒风让她脑中逐渐清醒,她也知院外必有看守之人,要想逃走不是那么容易的事情。但这些时日来,淡雪梅影时刻跟随,让自己连一探地形的机会都没有,此时二人酒醉,自己总得将这院子四周的情形探明了,才好计划下一步的出逃。
她在院子四周查看了一番,不由有些泄气,这雪梅院有两面临着悬崖,建有石屋的一面则靠着峭壁,只有院门方向可以出入,而院门外时刻有星月教众把守,要想顺利出逃实是有些困难。
更何况,淡雪和梅影时刻跟着自己,要想逃走非得把她二人弄晕不可,这样一来,会不会连累到她们呢?听说星月教教规森严,若是因自己的逃走,而令她二人受到重罚,自己会不会于心不安呢?
沮丧至极下,江慈只得回转石屋,依着淡雪和梅影沉沉睡去。
第二日便有了好消息,因大战在即,人手不足,淡雪和梅影被调去正围子准备士兵的冬衣。二人早出晚归,“雪梅院”中,便只剩江慈一人,而自这日起,卫昭也未再来找过她。
江慈心中暗喜,听淡雪言道,圣教主将于三日后带领主力军前往流霞峰,知能否成功逃脱便在卫昭出发那日。
她心中有了计较,便寻来竹簸箕,日日在院中用绳子拴了竹簸箕,捉了十余只麻雀,放于石屋边暗养着。
终于等到卫昭带军出发那日,淡雪梅影去了正围子送别大军。入夜时分,听得正围子方向传来喧天的声音,号角震天响起,呼喝声、甲胄擦响声隐隐传来,千万人马齐齐奔走。
江慈知机不可失,她想了想,换上淡雪的月落族衣服,背上包裹,将连日来捉到的麻雀装入一个竹笼子中,运起轻功,掩近院门,向外偷眼看去,只见院门的大树下立着两名值守的星月教众。
其中一人焦燥不安地望向正围子方向,口中恨恨道:“现在教主带着大军出发去流霞峰,我们却去不得。奶奶的,也不知这院子住的什么人,害得我们不能上阵杀敌,还得窝在这里!”
另一人也有些愤愤不平:“洪堂主把我们安排在这里值守,明摆着就是不想让我们立军功,咱们梦泽谷出来的,终比不上山海谷的人!”
先前那人跺了跺脚:“唉,上战场杀敌是指望不上了,索性回屋喝酒去。”
另一人骂道:“只惦着你肚子里那几条酒虫!再难熬,也得等老六他们送完大军来接岗,现在这里就我们两人守着,怎么走得开?”
先前那人缩了缩脖子,不再说话。
江慈掠过院中积雪,在腊梅边站定,捡起一块石子,远远地抛了出去。
院门外,值守教众一惊,忙奔至声响地细看,江慈悄悄放出一只麻雀,那教众见是只鸟儿,笑了一下,返回原处。
过得一阵,江慈再抛一颗石头,待教众奔来细看,她又放出一只麻雀,如此数回,那两名教众终开口骂道:“哪来的野鸟,如此让人不得安生!”
江慈知时机已到,抛出手中最后一颗石头,听到那值守教众不再奔至自己藏身处的墙外细看,运起真气,攀上墙头。见那值守教众没有面向自己这方,她迅速翻墙而出,再在地面轻轻一点,逸入院外一侧的小树林中。
五八、生死抉择
王朗此次发兵“清剿”,其决心和规模,远超过卫昭事先的估计。
流霞峰的激战,已进行了数日。二、三都司的主力坚守于山围之中,王朗派出的六万兵马久攻不下,王朗不顾伤未痊愈,亲自上阵,轮番攻击。
卫昭未料王朗重伤之下还如此强攻,无奈下也得应战,总得熬过今冬,待明春各方一起行事,方能缓过气来。
自华桓两国合约签订以后,他便知形势急迫,遂命教众在桐枫河以北不断挑起纷争,又在朝中暗使计谋,才使华朝将桐枫河之北疆域辖权交予桓国一事拖至明春。就是不愿月落山脉被一分为二,那时再想统一族人,难上加难。
正因为此原因,他才等不到明春,于严冬返回月落山,刺伤王朗,将族长谋算,推了少族长上位,逐步将兵权掌于手中。原本想着王朗受伤后,只会小范围的“清剿”,只要自己率兵挺至明春,就可大功告成。
但王朗却在伤势未愈的情况下,亲率六万大军前来攻打流霞峰,实是让他预料不及。
他思虑再三,又与大都司等人反复商议,决定待各都司的兵马齐聚山海谷,由卫昭和大都司先率全族的主力五万人马前往流霞峰。让王朗以为月落族的主力全集中于流霞峰,诱其北行攻打飞鹤峡,以从那处南下山海谷。
当王朗撤兵北行后,卫昭再率这五万人中的两万精兵赶到虎跳滩,而大都司洪夜则率两万人马布于虎跳滩下游的落凤滩,仅留一万人留守流霞峰。
卫昭早命坚守飞鹤峡的四都司在正月初八夜间假装败退,将王朗军力引往虎跳滩。
只要卫昭所率人马能在初八黎明之前赶到虎跳滩,当可布下雪阵,与四都司的人马前后夹击,给王朗以重创。
而王朗大军在虎跳滩遭到重创、北归之路被切断后,必想到东面的流霞峰其实兵力不足,定会沿落凤滩逃回长乐城,到时再在那处,让大都司与二都司的兵马予以合击,让其彻底溃败。
当卫昭和大都司率领的五万人马赶到流霞峰,这处的激战已进行得十分惨烈,二、三都司的人马伤亡较重,而临时修筑的石围在王朗大军的连番攻击下,也是摇摇欲坠。
见圣教主和大都司终率大军赶到,山围子内一片欢呼,而此时,王朗手下头号大将徐密正率万余人狂如风雨地奔上山坡,攻向石围。
卫昭看了一眼迎上来的二、三都司,也不多话,右手一摊,苏颜会意,递上弓箭。
卫昭大喝一声:“先锋军,随我来!”
他猿臂舒展,手抱满月,背挺青山,弯弓搭箭,身形跃出石围,卷起一带雪雾,手中劲箭如流星般逐一射出。“当当当”连声巨响,盾牌破碎,利箭激起漫天血雨,徐密身边士兵纷纷倒下,徐密左右挥舞长矛方才避过他这一轮箭势。
不待徐密收招,卫昭弹出背后长剑,剑气如同月华泻下,瞬间穿破数名华朝士兵的胸膛,无数血丝溅起,卫昭素袍染血,越显狰狞。他一路冲杀,带着先锋军千余人左冲右突,将徐密的万余人冲得阵脚大乱。
远处华朝大军之中,王朗脸色略显苍白,拥裘而立,见那道白影如鬼魅般将自己的手下杀得无还手之力,不由皱了皱眉:“此人便是萧无瑕吗?”
他身边一人答道:“应该就是此人。”
王朗轻叹一声:“倒是个人才,可惜―――”他将令旗一举,号角声响,徐密的万余人如潮水般后退,数千名弓箭手上前,箭雨满天,射向石围前的卫昭和先锋军。
卫昭忽然大喝一声,震得所有人耳中一痛,趁这一刹那,他提剑逸出十余丈,剑气冷煞悲狂,自华朝箭兵之中杀出一条血路。
他再喝一声,身形如箭,跃向半空,落下时双手握剑斩下,如劈波斩浪,雄浑的剑气似水波一圈圈荡漾开去。箭兵后正急步退后的徐密手中长矛呛然落地,口中狂喷鲜血,向后飞出十余步,倒于雪地之中。
石围内外,两军将士,亲眼目睹他这如山如岳的一剑将徐密斩杀,瞠目结舌。待华朝官兵反应过来,卫昭已反身而退,如孤鸿掠影,自箭兵肩头疾点而过,飘然落回先锋军阵中。
先锋军训练有素,举起盾牌,护着卫昭回到石围之后。此时,石围后的月落族人才发出如雷的喝彩声,而华朝官兵则士气受挫,默然回撤。
卫昭傲然立于石围之上,剑横身后,斜睨着敌阵,喝道:“王朗奸贼,我月落族人将血战到底,誓雪前耻!”他长笑一声,再度接过苏颜递上的弯弓,箭如流星,划破长空,直奔王朗帅旗。
王朗面色微变,右掌猛然击上旗杆,旗杆向右移出数尺,白翎箭带着风声自旗杆左侧呼啸而过,吓得帅旗后的士兵纷纷低头。
王朗盯着那孤傲的白色身影看了一阵,嘴角勾起一抹笑容:“也罢,先让你得意两日!”他将手一挥:“收兵!”
卫昭自石围上飘然落下,月落族人看着他的目光便如敬慕天神一般。他素袍之上血迹斑斑,那上面染的,都是仇敌的血。那血迹,让月落族人振奋不已,似乎看到上百年来积累的屈辱,即将得到最彻底的冲刷。
卫昭将弓递给苏颜,向大都司洪夜道:“估计王朗入夜后会悄悄撤出主力赶往飞鹤峡,只待他一动,咱们也出发。”
大都司点点头,卫昭又转向二都司:“王朗必会留一部分人马在这处虚张声势,你也留一部分人马应应景。其余的人,都于初八夜间赶到落凤滩,与大都司一起阻击王朗。”
二都司面色沉肃:“一切谨遵圣教主吩咐。”
天上云层闭月,卫昭素袍假面,带着两万精兵在无边无际的雪夜疾行。
据暗探传来的消息,入夜后,王朗便悄悄将主力后撤,直奔飞鹤峡。卫昭再派苏颜趁夜前去探营,确定王朗主力已撤走,便即刻和大都司各带两万人马,分别赶往虎跳滩和落凤滩。
由于月落山脉山高林密,积雪颇深,名驹也无法在这雪夜奔行,故这次设伏于虎跳滩,全军并未骑骏马,步行前往。
这两万精兵是卫昭自各围子派来的士兵中挑选出来,由苏颜等人集中训练了十日,方才投入这次决定性的战役之中。
四周雪林冰山白茫茫一片,令人疑幻似真。卫昭假面下的目光少了几分冷冽,多了几分沉肃。
精兵们士气如虹,战意昂扬。卫昭却有些担忧大都司率领的两万人马能否守住落凤滩。王朗身经百战,即使在虎跳滩溃败,大都司的两万人马也不一定能敌得过他,只希望二都司能真正听从号令,将流霞峰的部分兵力抽出来驰援落凤滩,方有胜算。
他身形飘逸,在雪夜中疾行。苏俊、程盈盈跟在他身后,二人均黑巾蒙面,背后强弓利羽,苏颜则位于后军队末。两万人在雪地里宛如火龙,随着这白色身影向北蔓延,夜空也仿似被染红。
当天空露出一丝曙光,卫昭在一山谷入口停住脚步,族人中最熟悉地形的翟林步到他身边,恭声道:“禀圣教主,过了这个山谷