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等情报啊，等情报……
江美庐让他回来的时候，就是这么说的。她说现在事件刚发生，很多具体情况还不知道，不能贸然做决定，要等北边的情报过来。叫他不要着急，着急也没用。因为现在出了这事，大家都和他一样着急……
着急个屁！哄小孩的。向小强现在一想起江美庐那副“嘴脸”就不爽。虽然那“嘴”、“脸”都很有看头。妈的，刚一进门时候又浇花又喂鱼的，还唱越剧段子。哪有一点着急的样子？
向小强用屁股也知道江美庐怎么想的。噢，反正这事也不该东厂担责任，该担责任的是海军，最多还有锦衣卫（谁叫他们先接的案子，还没把人保护好呢？）。反正她的手下保住了，她反而借此挖出一个英国间谍。人家犯错的时候她出成绩，那可不得意怎么着？
但江美庐还不错，让他先回去，说有了明确消息会打电话到他的旅馆。这话如果不是敷衍的话，那确实真够意思了。毕竟你现在又不是秋湫的什么人，你再着急，人家东厂的事情，凭什么告诉你？
江美庐话里话外的意思，向小强也听出来了。东厂分好几个局，每个局都有自己负责的一块。她是第二局的，第二局叫“南方局”，又叫“国内局”，专门负责明朝国内事务。此外还有第一局，第一局又叫“北方局”，专门针对清朝。对长江以北的谍报、渗透、宣传、破坏、暗杀、策反、领导地下组织等等，都归第一局负责。
因为明朝几百年来一直没放弃对北方清占国土的要求，不承认清朝政权的合法性，在各种正式场合都仍是把长江以北算作明朝领土的，只不过是沦陷区罢了。正式叫起来是“大明北方领土”，和“大明南方领土”共组成大明帝国。所以严格说起来，东厂第一局和第二局都是负责国内的，剩下几个局才是负责国外。
江美庐的意思无非是说，接下来的事就归第一局负责了，她也无能为力了。最多再打个电话告诉你点情况，就算仁至义尽了，你小子就别再有啥其他想法了。
……
时差还没倒过来，一下午睡得昏昏沉沉的。
有人敲门。向小强睁开眼，房间里一片漆黑，也不知是几点。打开门，是旅店伙计请他去大堂听电话。
“还真给我来电话了？”
向小强忙跟着伙计下到大堂。
“向先生吗？”
电话里一个女孩的声音。
“是我。”
“哦，向先生好，我是……嗯，我是江处长这边啊。”
“啊……哦哦，” 向小强明白了，果然是东厂，“嗯，你好。”
“您现在有时间吗？”
什么意思？叫我过去？向小强一瞥墙上的大木钟，都晚上六点多了。便道：
“有时间。”
“那您现在方便过来一趟吗？还是昨天的地方。”
真叫我过去？向小强第一个念头，就是秋湫那边有消息了。正要答应，突然另外一个念头冒出来，直冒冷汗。
是不是他们和英国方面打过招呼，人家那没俺这个人，这才把俺叫过去抓起来回锅？越想越对，要是秋湫那边的事，人家最多电话里说一声，根本没必要把你请过去谈。
“喂喂，向先生？”
……
向小强一咬牙，要真的是关于秋湫的事，自己害怕没去，肯定会后悔死的。没办法，被抓就被抓，谁叫我爱她。
向小强深吸一口气，淡淡地说：
“好的，我马上过去。”
放下电话，也等不及电车，直接叫了黄包车直奔东厂二局。
夜幕下的老城区，路两边都是推着小车卖熟食的小商贩。星星点点的电石灯，此起彼伏地吆喝声，让他仿佛又回到了八十年代的小时候。那种电石灯十几年没见到了，就是一个铁皮水罐，中间插一根细铁管，下面是一块电石，电石和水接触，就会释放出一种可燃气体，通过细铁管冒上来。火苗很大，很稳定，比蜡烛亮得多。八十年代的夜晚，路边的熟食摊大多点这种灯。
坐在黄包车上，闻着扑面而来的卤肉香味，听着剁盐水鸭的“噗哧噗哧”声，肚子禁不住咕咕叫起来。
晚上很冷，向小强脖子缩了缩，抚摸着秋湫亲手挑的羊绒围巾，想着大江对岸身陷囹圄的秋湫，想着自己这趟未卜吉凶，不由得胸中一阵酸楚。
他抬头望着满天的繁星，觉得现在的星星远比后世清晰多了。可以明显的看出一条“银河”的形状。
唉，向小强想着，现在的长江，不也就像条该死的银河吗？不但把自己和秋湫分隔南北，还把整个中国分隔南北，一分就是几百年。看来不统一真不行啊，已经将近三百年了，再不统一，弄不好真成两个国家了。
到了地方，车夫要四分五厘车钱，向小强直接给了五分，车夫乐呵呵地称谢走了。
天哪，四分五厘车钱。向小强到现在仍然很不习惯明洋这种大比例的“浓缩货币”。到底是金本位货币，钱真值钱。
不远处，另一辆黄包车也到地方了，下来一个身影，隐匿在对过树木的阴影里。小伙子孤零零的，左顾右盼，一边搓手跺脚，很是冻得瑟瑟发抖。向小强认出那就是跟踪他的那位，不禁摇了摇头。唉，新人可怜啊，在哪里都一样。得不到重用，沉在底层当小虾米，干的都是最辛苦、最枯燥的活儿。
“想当年俺大学毕业，刚进公司……唉，啥也不说啦，理解万岁！”
警卫室外的灯下，一个穿风衣的身影立在那里，正在等人的样子。见向小强走近，他立刻打来招呼，迎上来。向小强这才认出，他就是江美庐的那个手下，下午在办公室提醒她戴眼镜的那位。
“呵呵，向先生，怎么样，还没吃吧？”
“吃过了，吃过了。”
偏偏向小强的肚子很响地叫了一声。
“哈哈，没关系，吃了再吃点，”那人很自来熟地揽着他的肩膀，笑道，“正好我还没吃呢，走，咱俩再去打点打点。那边有一家鸭血粉丝汤很不错，江处长可是交代我带向先生去尝尝呢！”
向小强一笑，客套两句，便不再推辞。只是很奇怪，为何不说事，先去吃饭。
这人姓李，叫李志恩，也就二十多岁，比向小强大一点，是第五处的助理干事，不归下面的科、组管，直属江美庐指挥，相当于秘书，但又比秘书的职权范围大。
两人在附近一家小馆子坐定，李志恩替两人各叫了一碗鸭血粉丝汤、一客蟹壳烧饼和一客烧鸭干丝。李志恩也不虚套，让了两句，带头吃起来。食物诱人，腹中饥饿，向小强隧也不客套，跟着开吃。
别说，这家的东西还真不错。向小强吃了一阵，心里憋不住了，抹抹嘴，开始拐弯抹角地向他打听情况。
李志恩倒是没弄什么玄虚，呵呵一笑，直接道来。
果然是关于秋湫她们的事。北岸的情报过来了，东厂一局今晚要连夜开会，研究对策。这次动静闹得挺大，不少大人物都要出席，就在八点。具体情报如何，李志恩这种级别的人不知道。甚至江美庐也不知道。
“噢……”向小强眯起眼睛，若有所思地点点头，“那么我能帮上江处长……还有李兄什么忙呢？”
听向小强叫他“李兄”，李志恩笑眯眯地一点头，隔着桌子用力一拍他肩膀，称呼也亲热起来：
“兄弟，有人亲自点名，让你也参加！”
“哦，”向小强笑了，果然和他想得差不多，他缓缓吐道，“有人叫我也参加，这个……有人。”
“哈哈，对了，‘有人’。究竟是谁，我也不知道。”
接着，李志恩又笑呵呵地跟他东拉西扯起来，拐弯抹角地套近乎，不对，感觉是替江美庐来套近乎。言谈中闪闪烁烁地暗示：什么话该说，什么话不该说，向兄自然是有数的啦……
这就对了。某个大人物听说了向小强的事，也许是想让他在会上说一说浦口粘杆处的情形，也许是什么别的原因，总之交代让他也去。大概这个会是东厂的高层会议，参加的都是江美庐的顶头上司，江美庐不想给领导留下差印象，向小强这边，自然要先轻轻地示好一下了。
吃完饭，照例是抢着结帐。李志恩笑嘻嘻地捉住向小强拿钱的手，毫不费力地塞回他的衣袋，另一只手兀自掏钱付账：
“别别，咱俩再争也没用，哈哈，这顿是江处做东请咱俩的，连老哥我也是白吃的呢！”
向小强也是笑嘻嘻地，但那只手一点劲儿也使不出来，心里骂道：靠，这些东厂番子手劲儿真大。
第二卷 初到大明 第19集 拜大佬
东厂一局比二局大多了。它不单单是负责清朝的“江北局”，还是东厂大本营，厂督办公的地方。
一局座落在长平路上，是座很宏伟的花岗石欧式建筑。二十多级的台阶，上面八根巨大的罗马柱，各被一盏强光灯照得雪亮。两只铸铁狮子卧在两侧。台阶上两列卫兵站得笔直，肩上刺刀发着寒光。
“啧啧，”向小强从汽车上下来，望着眼前的气派，暗自赞叹着，“要是两边再各挂一条血红的‘卐’字旗，那气氛就完美了。”
“向兄，请。”
李志恩微笑着一摆手。
“啊，”向小强也颔首微笑着，“李兄，请。”
大楼前空地上已经停了十来辆小轿车，还有两辆军车。穿军装的和穿便装的三三两两散在角落里，轻声交谈。空气冰冷又凝重。
虽然大楼近在咫尺，两人还是经过了三道检查才进得去。特别是向小强没有证件，李志恩每道关卡除了出示证件，还要签字为他担保。
顶楼的会议室相当宽大，大理石的地面墙壁，足有四五米高，简直像小教堂一样。一圈六个大壁炉熊熊燃烧，木柴“啪啪”直响，就这样，仍然让人感到冰冷冰冷的。
房间正中一张大长条桌，铺着绿绒呢台布，正上方几盏亮灯直射在上面，好像拉斯维加斯赌博用的大桌子一样。每个座位上摆着茶水。整个房间只有这张桌子周围是亮的，周围一片漆黑，除了六只壁炉发出暗红的火光。
周围散落的摆着不少对沙发，参加会议的人还没来全，先到的就在这些沙发上休息或轻声聊天，黑暗中几处香烟的亮点忽明忽暗。
……
“向兄弟，这边请。”
李志恩带着向小强轻轻地走进来，提醒他注意脚下。
“好的，不客气。”
向小强答应着，眼睛一时难以适应黑暗，琢磨着开个鸟会怎么跟电影院进场似的。
“嘘，”李志恩急忙轻声道，“切莫高声，说话轻着点……已经来了不少位大人了，向兄弟，我们且找个角落坐下就是。”
两人像小虾米似地夹着尾巴找了个不起眼的位置坐下。李志恩瞅瞅四周，凑过来压低声音对向小强说：
“向兄弟的真实身份，只有咱们东厂自己人知道。其他官员不知道，待会儿开会，向兄弟也不必亮出来，就说是我们东厂的人就是……你看，如何？”
这句话后半句是用商量的语气说的。向小强明白自己在他们眼中仍是友邦方面的人，职位虽低，但也无权对自己下命令。
“李兄放心，小弟了解。”
身后沙发上一只胖脑袋转过来往这边看了看，吆喝道：
“来来来，小伙子，正好，茶没了，来帮你们督公倒茶！”
向小强听到“督公”俩字，立马“腾”地跳起来了。
他一阵激动，东厂厂督？这是个好机会！
黑暗中一个清朗地男声呵呵笑道：
“不劳旁人，侯爷的茶，季墨亲手与你倒便是。”
那个胖子大概是谈得正开心，作势按住他，哈哈一笑：
“坐着，坐着，咱们聊天，倒茶这种事让他们小年轻做。”
说罢，伸手扯住向小强的衣襟，指着茶几上的茶壶嚷道：
“年轻人怎么没有眼力劲儿，来来，赶快把这壶水给续上！”
李志恩见那人举止粗鲁，又将向小强如小厮般地使唤，不禁失色，担心他下不来台，正想抢过去把活接过来，就见向小强恭恭敬敬地答应一声，回身捧着自己这桌的茶壶跑过去，哈下腰道：
“二位大人，这是我们那桌的茶，没动过，刚沏的，还烫着呢，小的替二位大人斟上。”
向小强字正腔圆的普通话明显吸引了对方的注意，那个被叫做“督公”的男人抬起头，黑暗中两道目光犀利地打量着他，饶有兴致地问：
“哦，几局的？”
向小强看看旁边那个胖胖的“侯爷”，微微笑道：
“回督公，二局的。”
“二局的。几处？”
“回督公，五处。”
“哦……”那督公沉吟片刻，轻轻说道，“江美庐那一处。”
突然，他想起了什么，瞥了一眼那胖子，然后盯着向小强，一字一字问道：
“这么说，你就是……”
“回督公，属下就是五处的……小向。”
那人的眼睛仿佛放起光来，上下打量着他，点头赞道：
“嗯，好，果不其然。小伙子好样的。”
向小强听到这话，心里忽地一暖。自打昨夜拼死拼活救人�