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台越硬，要掏的钱越少，有的关系比较厉害的，甚至可以免费当。但是中下级军官就不同了，除了一部分军校出身的之外，很多都是地方上的有钱人子弟，连军校也没念过，直接拿钱买进去的。
“比如张三是开酒楼的。一般要想把酒楼开下去的话，张三首先得把当地官府和驻军喂饱，其次把当地的民间恶霸喂饱。不过要是张三花两三千大洋，在当地驻军里为他儿子买一个营长当的话，那么他儿子手下就有了几百号弟兄，当地的民间恶霸至少就不敢主动上门欺负了。……两三千大洋虽然是很大一笔钱，但是因为投资了一个营长，今后虽然还得喂官府，但民间恶霸那边的钱就省了，因为驻军就是当地最厉害的恶霸，比官府还厉害。但如果对方的后台更大，那张三就仍需要孝敬。不过因为他儿子当着官军营长，所以对方心中也有数，也会给面子，收张三的钱会比别的商号少很多。这样算下来，投资军官就很值得了。”
……
大殿里，大臣们唏嘘着。北清是个非常封闭的国家，在外面想通过报纸看到如此具体的例子，那是很难的。十四格格说的这些，大臣们都是次听到。其实不只大臣们，就算是大明的情报机构，相关讯息也没有这么全面。他们可以通过间谍特工长期搜集，最后拼凑出一个不完全的大体面貌。但是十四格格因为掌管过北清自己的情报大网，所以她远远不止了解“大体面貌”，她甚至可以画出详细的价格走势图来。
十四格格轻舒了一口气，完全抛弃紧张了，微笑了一下，继续说道：
“今年年初，明清停火之后，清军军官的价格又开始攀升。到了现在，一个营长的平均价格已经涨到了4700大洋。停战不到半年时间，就比去年战前涨了23。34年年底到35年年底，一年时间，清军营长价格只上涨了27，而现在半年时间，营长价格就上涨了23，涨幅可以说将近翻番了。这也佐证了北清在战后半年中，国内情况更加恶劣了。十年前买官的人多半是为了敛财，但十年后买官多半是为了自保。
“因为最近几年北清各地官府流行一种更快、更直接的敛财方式，那就是让警察在大街上把人直接抓走，扔在号子里随便安一个罪名，然后让家里交钱赎人。多少钱视其财力而定。如果不交钱，那被抓的人很快就会死在牢房里。经常一次会抓很多人，然后官府和警察分账。但如果被抓的家里有人是当地驻军里的军官，那么级别高的话，可能双方坐在一起吃个饭，大家哈哈一笑说是误会，人直接就放出来了。就算级别比较低，那官府也不会做的太绝，会有一个很大的折扣，不至于让他倾家荡产。”
十四格格说道这里停了一下，端起杯子喝茶。外交大臣趁机插话道：
“公主殿下……您说的北清官府抓人敛财等等，这个臣等也都是了解的，我们大明民众一贯也都是了解的。但是有一个关键问题，希望殿下能给臣等解惑。”
十四格格一怔，然后微笑道：
“好，贺大人请讲。”
贺子光说道：
“请问公主殿下，您说清军中买官卖官相当普遍，而中下级军官之中更加普遍。臣等不知其中的具体比例大致为多少？也就是说，清军的各级军官中，其中出身军校、且是凭本事当上的占几成？其中出身军校、但是凭裙带关系、或者花钱当上的占几成？其中根本没上过军校、仅仅是凭裙带关系或花钱当上的，又占几成？而殿下的具体数据又是如何收集的？……这是关键问题，希望殿下能给臣等一个明确回答。
“请殿下不要误会，臣等并无指责殿下信口开河之意。臣等的意思是：假如清军中连军校也没上过、仅仅是花钱买来的军官比例很大、比如超过一半的话，那这样的军队就是乌合之众，兵力虽大亦无可惧，我大明又有何理由不立即北伐呢？希望公主殿下能为臣等解惑。另外这个决策关乎大明国运，还请殿下提供有说服力的数据来源。”
十四格格又低下头，目光有些散乱，沉吟了片刻，说道：
“这个……贺大人，因为这个数据和价格不一样……什么官衔什么价格，这个一般都比较公开，比较方便打听……至于具体谁是花钱当的，谁是凭关系当的……由于牵扯到太多人的前程和利益，所以就算我在粘杆处的时候，下面报上来的数字也不敢说绝对可靠……不过我可以跟你说，你说的类军官，也就是出身军校、又是完全凭本事当上的军官，没有。完全没有。”
向小强为了达到效果，故意追问道：
“殿下，北清的一千多万军队里，这种军官一个也没有？”
十四格格咬了一下嘴唇，低着头犹豫了一下，说道：
“这个……应该是没有。……就算有过一两个，那多半也是各种阴差阳错、机缘巧合……可以忽略的。”
贺子光接过去问道：
“那也就是说，清军的军官全部都是凭后台或花钱当上的了。但关键问题是，其中军校出身懂军事的有多少？不懂军事的有多少？请殿下解惑。”
十四格格又犹豫着说道：
“具体的……具体的比例，我也不太好说……”
“殿下，不太好说？”
十四格格有些慌乱了，支吾着说道：
“嗯，非军校出身的肯定是不少的，但绝不至于到一半……”
“哦？那有多少？三分之一？”
“嗯……”十四格格想着说道，“排长级别的应该不下三分之一，但是连长往上，比例就少些了……”
外交大臣摇了摇头，靠在椅子靠背里，看看左右众人，显得对很不满意。其他大臣们也相互看着，也显得对这种回答不满意。
海军大臣看到这种情形，呵呵一笑，说道：
“诸位，公主殿下说的对，这种数据是不太好搜集。也许搜集一批实例不难，但是要想得出一组十分精确、甚至能够对承担大明国运的数据，那就太难为人了。毕竟这只代表清军中的一种广泛的现象，让我们知道清军内部是这么一回事就行了。我们总不能说，非军校军官占553我们就北伐，占456我们就不北伐……这毕竟是讨论战争，不是讨论关税率和贸易逆差。以臣之见，就算清军军官百分之百都是军校出身，我们也要坚定的北伐。非军校出身军官就算只占10，那都是很好的事情。如果占到20那就更好了。为何一定要要求过半呢？……战争是很严肃的事情，不能靠天上掉馅饼。”
第六卷 厉兵秣马 第145集 关于日本入侵
由于“是否北伐”牵扯到大明帝国的国运，这次帝国最高军政会议一直开了四天。每一天都是激烈辩论。天大家都还比较克制，到了第二天气氛就激烈起来，唇枪舌剑，火药味已经很浓了。要不是又朱佑榕和沈荣轩“镇场子”，那又要围着桌子转圈打架、玩全武行了。
天和第二天，尽管辩论激烈，但是沈荣轩有意识地不参与发言，只是左右平衡，像个裁判一样“维持现场秩序”。到了第三天，沈荣轩开始低调地发表一些意见，透漏了一点自己赞成北伐的倾向。尽管很低调，但他这个身份在这里了，所以还是很快地形成了会场上的意见领袖。原先很多发言很谨慎、或者左右摇摆的大臣，马上都投到他这一边了。
尽管如此，还是有相当一部分大臣坚决地反对北伐。他们在内阁大臣中约占五分之二，在全体参会人员中约占三分之一。不过尽管他们仍是激烈反对，因为向小强的那一句“北方人民算不算我大明人民”，现在是完全没有人拿“人民幸福高于国家统一”说事了。因为道理明摆着：无论从伦理、法理、历史、还是感情上，沦陷区人民都毫无疑问地属于大明人民。既然大明的绝大部分人民仍在满清铁蹄之下，水深火热之中，那么要想人民幸福，就必须国家统一。……“永不北伐派”刚露了一个头，就被向小强一平锅拍下去了。
经过了前三天的论证、举例、数据分析，还有敌我双方的军事、经济、资源、生产能力、战争潜力、民心士气等方面进行了全面的对比，最后得出了让双方信服的结论：新一次的明清战争，大明取胜的可能性应不低于70。这个“取胜”，意思是大明能够达到比较保守的战争终止线：黄河秦岭一线。
这条终止线将和现在的长江横断山脉一线一样，成为一道进可攻、退可守的屏障。如果到时候战局仍一片大好的话，就可以跨过这条线继续北进，争取收复中华全境。如果到时候战局吃紧，那就可以在这条线退守下来，全力经营这条新的防线，为今后收复中华全境打造一个有利的战略态势。
当然，既然能打到这一步，那么北清的领土、人口、资源、工业中心、战略纵深、以及海岸线都被大大的压缩了。就算眼下无力彻底平定清虏，那么在不远的将来收复全国，也是比较现实的事情了。
……
但是，之所以反对派的大臣们这么轻易就同意了“北伐有可能取胜”，是因为他们又提出了一个更有杀伤力的论据曰本威胁。
这意思就是说：不错，如果单单和北清打，我们可能取胜。但是别忘了还有个曰本。
谁都知道，目前曰本是东亚发展最快、也是最具野心的国家。而且它也是一直渴望搞到一块大陆领土的。如果在明清打得最艰苦的时候，曰本趁机入侵、渔翁得利怎么办？如果它是从朝鲜半岛入侵、由北往南打、先拿北清开刀，那大明还有较大的回旋余地。如果曰本选择从福建、浙江登陆，首先在大明背后一刀的话，那大明就要背腹受敌、凶险万分了。
说实话，这也是向小强和一干将领等北伐派最担心的。不过所谓的“最担心”也并没担心到认为不能北伐。只是说整场统一中国的战争中，曰本的危险要比满清本身的危险更值得注意。
在开会前，向小强和军事将领们也预料到了肯定有大臣提出曰本问题，因此也事先做了准备。不过，在会上向整个帝国最高决策层陈词这种观点，是很有风险的。或者说要担着很大责任的。因为这等于立下了军令状。反对派提出曰本太危险了，因此不能北伐。北伐派就拍胸脯说曰本虽然危险，但我们有办法克服，不会让大明战败。
虽然这样说，但战争毕竟是难以预料的，如果大明真的因为曰本参战而战败了，或者说即使没战败、但吃了大亏，那这个责任谁来负？
毫无疑问，肯定是当初会议上拍胸脯的人来负。
因此，向小强曾竭力要求这个风险自己来担，会上的关于曰本入侵可能的陈词由自己来做。因为归根到底，自己是北伐满清计划的最初提出者。但是总参谋长张照先不同意，把向小强按下去了。这段担责任的陈词，他要自己来做。因为在他看来，自己是帝国军队最高指挥官，所以这个事关国运的责任，自然要由自己来担。
“挺之啊，”张照先当时笑呵呵地对他说道，“这个你别和我争。我年纪已经很大了，也很快就要退役。不要说担点责任，就算马上把我撤职判罪，我都没什么好怕的。但是挺之你还年轻，前程无限，也是我们大明难得的人才。等你年纪像我这么大的时候，再去跟年轻人争吧。呵呵。”
向小强本来都豁出去了。因为他知道自己在这个世界最多五年，所以顾忌少得多。但是张照先老元帅这次真的把他感动了。他肃然而立，深深的一个长揖到地。
……
帝国最高军政会议上，张照先发言了：
“几位内阁大臣都提出了曰本可能趁机入侵。照先是个军人，政治上的判断不及诸位大臣。大臣们都是负责任的政治家，既然有人提出来了，那肯定是经过成熟思考的。那么照先就假定：政治上，曰本有趁机入侵的可能。接下来，照先要从军事上谈一点自己的看法，也请在座的军界同仁一起讨论。”
张照先的几句话大臣们都听懂了。意思是说：你们说曰本可能入侵，好，这是政治范畴，政治上我承认你们是专家，我不和你们争论。但是接下来就是军事问题。政治问题我承认你们是专家，不和你们争论，但是军事问题你们也要承认我是专家，不要和我争论。就算争论，我也只接受“军界同仁”的争论。
而实际上，“军界同仁”都是北伐派。
几位反北伐的大臣相互看看，也说不出什么来。那就只有继续听。
张照先也就继续说道：
“既然曰本可能入侵，那首先就是路线问题，也就是从哪里入侵。有两种可能：一，从北方入侵。二，从南方入侵。经过刚才的讨论，在座的无论军政，都已经有一个共识：那就是曰本从北方入侵，带来的危险较小。而从南方入侵，也就是从我们大明背后插刀，带来的危险就大得多。
“大家也都同意，如果能证明曰本会从南方入侵的话，那危险就太大，我们等于同